章明心虛委屈地望着拾柳, 漲紅了臉，結結巴巴地道：“我……誰知道她上了船……”。
說話間那女子已經解下了帷帽，臉上掛滿了淚水, 可憐兮兮地喊了一聲：“四嫂！四嫂, 救我, 救我啊！”她一邊說, 一邊就往下跪。那叫做羽紗的丫頭也跟着跪下了, 連連磕頭：“求四奶奶救救我們小姐”。
英姐兒這纔看出來那女子竟然是文萃！
英姐兒嚇得這些日子學的功課都忘了，幾個大步跨過去，一把把她提了起來, 聲音不覺尖厲起來：“你這是怎麼回事！你闖了什麼禍了？”英姐兒看着章明，心裡砰砰地跳個不停, 難道自己找的這個幫手私拐了周家的四姑娘, 這可是要坐牢問罪的事情！
宋先生不免暗暗嘆了口氣, 這孩子根基到底太淺了。她出聲道：“無論什麼事，都讓他們先下去洗漱吃飯, 歇息好了再慢慢說。反正人是來也來了。”
英姐兒心中一突，扭頭看向宋先生，突然有些紅了臉，忙定了定神，吩咐道：“潘婆、初春, 趕緊去收拾飯菜, 弄點兒軟和多湯的。見雪, 你帶四姑娘去洗漱安頓, 就讓她先住我屋裡。羽紗回頭就先跟初春擠擠。拾柳, 你帶章明去安置。有什麼事我回頭會讓香草去叫你們。”
宋先生這才微微點了點頭。英姐兒忙和見雪一道，陪着文萃進了屋。
待文萃收拾停當, 又換了衣裳，吃過飯，英姐兒這才問道：“到底出了什麼事？”
文萃“嗚嗚”地用塊花蘿手絹捂着臉，哭了起來。羽紗在一邊也難過地跟着掉眼淚。英姐兒這回倒沉住了氣。她親手替文萃倒了碗熱茶，靜靜地聽文萃哭。待文萃哭夠了，才零零碎碎地把話說清楚了。英姐兒卻越聽越心慌，這事怎麼牽扯這麼大？！
文萃今年滿了十三，就要張羅着說親事，偏偏周夫人病重，不能帶她出去走動，這個事本來順理成章該由嫡長媳焦氏來操辦，可是英姐兒走之前那一場家庭變故，焦氏被奪了管家權，心裡不痛快，又要伺候生病的婆婆，熬了一兩個月自己也病倒了。帶文萃出去走動這事兒便落在了莫氏和徐氏身上。
九月十日重陽節剛過，京裡的貴女們又張羅着要賞菊花，還在先蠶祠。莫氏便帶了文萃去。賞完菊花，莫氏見時辰尚早，又見山色如霞似錦，紅葉正好，便道：“這山腳不遠有一眼知足井，可以許願，遠遠地往裡投銅錢，若是進了，必定願望成真。四妹妹可想逛逛去？”
文萃便動了心，想着母親久病，許一下願心也是一番孝心。可是她哪裡有什麼準頭，連扔了十幾個銅錢，倒沒一箇中的，越扔越心慌，生怕母親這病好不了，不吉利。誰知道不知道從哪裡猛地扔來百十個銅錢，叮叮噹噹地，漫天撒下，倒一下子落了十幾個進去。
文萃便有些惱，擡頭一看，卻見一個三十上下器宇軒昂的男子身着黃衫，身邊站了四個錦衣侍衛。那男子笑呵呵地道：“姑娘要許什麼願？本王替你許了！沒有不成真的！”
文萃見着陌生男子羞紅了臉，又聽是個王爺，忙躲到莫氏身後。莫氏也嚇了一跳，慌慌張張地拉住文萃給這男子見禮。
這男子看年紀，倒像是陳王。陳王是元后嫡子，甚得太后寵愛，成年分府，一直留在京中，參理朝政。今年已經三十一歲。
陳王果然如傳言中所說十分和氣。他揮揮手：“快快免禮！”又指着一個錦衣侍衛道：“你留下，好好護送這位姑娘回家！”
那護衛極爲守禮，一路上離得遠遠的，到了周家附近，也是遠遠地見她們進了門才離開。
莫氏怕被周侍郎和周夫人責備，苦苦哀求她莫要跟家裡人提。文萃推脫不過，又怕母親本來病重，聽了更添煩惱，便瞞下了此事。文萃見過了幾日，並沒有閒言碎語傳出，以爲這事就這樣完了。
誰知道，不到一個月，陳王便被立爲太子。
不久，東宮傳來消息，要選一位良娣，兩位良媛。東宮長使便有意無意跟周侍郎提起此事：“太子見令千金天真未泯，容貌端妍，回府之後便有些念念不忘……”
周侍郎當時一副受寵若驚地模樣，回到府中就把文萃叫了來，大發雷霆：“發生了這樣的事情，回家之後怎麼敢隻字不提？！你如此蠢笨，進了東宮，別說給周家添福，不給周家惹禍我就要天天念阿彌陀佛了！”
一邊把她禁了足，一邊立刻請了宮中出來的老人到家來教她規矩。又拘着家人不許在周夫人跟前透露半句。怕她這糊塗人疼惜女兒又闖出什麼難以收拾的禍端來。
一向順風順水慣了的文萃被這晴天霹靂震得失魂落魄，日哭夜哭。太子已經年過三十，自己卻剛滿十三！就是嫁去做太子妃自己都嫌他年紀太大！何況什麼良娣、良媛，說穿了不過是身份高些的妾罷了！就是將來能進宮封妃，又怎麼樣？就像父親說的，自己這麼蠢笨，進宮……一想到這個，文萃就覺得自己還不如當初就被那條蛇咬死！
然後她就想起英姐兒來了。如今四哥四嫂在蘇州，四嫂上次救了她，這次，說不定也能救了自己！自己要是呆在家裡，便是死路一條！
決心定下，文萃出逃的事倒沒費太多周折，實在是家裡誰想破腦袋也想不到她能有這樣的膽子，毫無防範。
她打聽得四嫂派的人跟着三哥收購了足夠的貨物，就要乘船回蘇州，便自己畫花了臉，穿上丫鬟的衣裳說是四小姐發怒打發了回家去。就這樣正大光明地拿着包袱出了門，到了碼頭說是週三郎的丫頭，老家在蘇州，要回家探親。
章明雖然覺得古怪，可是她手裡拿着週三郎的信，信上還蓋了週三郎的印章，便讓她們上了船。這封信倒是真的。她哄週三郎說自己的丫頭要去蘇州，讓週三郎寫的。
船行到半道，章明才發現她是周家的四小姐。可回去也說不清楚了，只得硬了頭皮往蘇州帶。這事信中也沒法說明白，索性一字不提。
英姐兒聽了揉了揉腦袋：“四妹妹，你真是太看得起我了，我能有什麼見識，就能救得了你？”
文萃卻嘟着嘴道：“你連火都敢放，連蛇都敢殺，我不信你沒法子！好嫂子，我求你了！我不要嫁到東宮去！”
東宮……立太子？英姐兒皺着眉頭，心裡模模糊糊地飄過一個想法，嚇得她立刻站起身來：“四妹妹，你先歇着，我……去上個淨房！”
英姐兒逃也似地跑了出來，猛力地敲打着宋先生的門，香蘿開了門，見她臉色煞白，嚇了一跳：“奶奶，你病了嗎？”
英姐兒搖搖頭，道：“你去守着門，別讓人進來！靠近也不行！”
宋先生看英姐兒這副模樣，也有些意外：“你被火燒了眉毛了？”
英姐兒顫抖着聲音：“師父知道的，是不是？立太子的事情？之前師父給我出的題目？！”
宋先生挑了挑眉毛，一指椅子：“坐下，慢慢說。”
“師父之前說的一家子兩個兒子……是不是？”英姐兒的臉色因爲害怕和激動漲得通紅。
宋先生難得地皺了眉頭：“你當時選對了。難道……文萃的事跟此有關？”不然好好地，怎麼會突然提起？
那次的功課，過了三日，英姐兒便告訴宋先生，應該選嫡長子。一來無論是論嫡還是論長，都是順理成章；二來，他又得人心，沒有犯什麼大錯；三來，另外一位性格軟弱，難當君主之位。宋先生聽過和往常一樣，只是點點頭，並沒有說她的答案是對還是錯。
英姐兒點點頭，把事情說了。宋先生沉吟良久，道：“你想怎麼做？幫她還是不幫她？”