衆人也都被這一掌驚呆了。室內寂然無聲。
拾花是老太太身邊的大丫頭，片刻不離的，唯老太太之命是從。這一掌下了狠勁，英姐兒差點兒一頭栽倒，等她憤然擡起頭來，嘴角就流出一股刺目的鮮血。
連守靜都嚇了一跳，隨即心中狂喜：“你以爲你是主子就收拾不了你了嗎？！你既不要我好過，你也甭想過得下去！”
拾柳卻再也撐不住，腿一軟就跪在地上，求饒哭喊道：“老太太，老太太，冤枉啊！”
老太太冷冷地看了一眼拾柳，不爲所動。剛纔她可瞧見了，這丫頭實在讓人失望，先見她還懂事，模樣又生得好，怕她在自己跟前轉悠，被哪個老不休的瞧上了，這才把她擱在週四郎身邊。也是爲了她好，誰知道，英姐兒才進門，不懂事胡鬧，她不攔着也就算了，還跟着一起動手！
老太太喝道：“拾花，也賞她一巴掌！看看她還冤枉不冤枉！”這麼不着調的丫頭，說是老太太□□出來的，老太太都覺得面上無光。
拾花長相普通，特別得老太太寵幸，和她的忠心耿耿是分不開的。她聞言也不管是不是跟拾柳之前也有幾分姐妹情誼，上來就是狠狠一個耳光，“啪”地一聲，極爲響亮。拾柳比不得英姐兒，這一巴掌可真是實實在在地把她給打得撲在地上。待她好容易爬起身來，半邊粉面都腫了五道指痕，她本生得嬌弱美貌，這五道紅紅的指痕看上去甚爲恐怖。
衆人見老太太這是動了真怒了。都不敢勸。只有週三郎抖抖肩膀站起來，走到老太太身後，雙手捏着老太太的肩頭，湊到老太太耳邊道：“老祖宗息怒！您自己不心疼自己的身子，我們可瞧不下去。不如讓大嫂子來審，審明白了，再給您老人家一個交代，這麼打下去，倒是傷了拾花姐姐的手。”聲音雖小，可屋子裡的人也全能聽見。
焦氏不敢吭氣，只拿眼睛看着周大郎。周大郎想了想，也開口勸道：“老祖宗，四郎也不知道要不要緊？依我說趕緊地找了太醫來瞧瞧，是藥三分毒，這事只怕不是一會兒半會兒能審明白的，這天也不早了，您老人家早點兒歇着去。”
老太太有些意動，她也真是氣着了，這會兒腦袋嗡嗡作響，剛要點頭，週二郎開了口：“什麼也沒有老祖宗的身體要緊，老祖宗早點兒去歇着吧。不過，如果只是內院的事，大嫂子必能辦得妥當；只是咱家最近鬧出來的這幾件事，市坊間議論紛紛，這就連着了外院，咱們貿然處置，不知是否妥當。不如……讓人去請了老爺來拿個章程。”
老太太聞言連連點頭，還是二郎明白事。再說要是焦氏管家妥當，根本就出不了這樣的事！當即道：“是這個理，若只是內院小事也就罷了，如今鬧騰得半個京城都街知巷聞的！”
周侍郎其實也聽到了那聲喊，不過這後宅之內的事情，除非必要，他是不會去伸手的。所以依然老神在在地在沙姨娘的小院子裡，聽着小曲兒。沙姨娘雖然已經年過四旬，可保養得宜，瞧上去不過三十許人，眉目如畫，風韻依舊不說，一管自小兒練就的唱功半點兒沒有擱下。
二人在那盛開的桃花樹下，擺了老竹機案，焚了蘅蕪香，沙姨娘身着杏黃銀花裙，頭戴百寶花髻，玉手撫琴輕唱，周侍郎在一旁斟酒自飲，以筷擊拍，二人正不亦樂乎，聽見門上婆子來傳說四郎院子裡出了事，老太太傳召。周侍郎皺了眉頭，十分不耐煩。
沙姨娘忙住了琴，起身柔聲勸道：“這家裡什麼事不要老爺操心呢！老爺快去快回，我讓人弄些老爺最愛的黃雀鮓，等老爺回來，我們好好喝兩盅。”
周侍郎有些不捨，伸手捏了捏她的細腰：“今兒尚未盡興，機案莫撤，我去去就回。”
老太太見周侍郎來了，幾句話講了原委，末了囑咐道：“我老婆子老了，這事兒都交給你，這家清靜這些年，不能被一個野丫頭攪合了！你且瞧着辦吧！”
周侍郎送走了老太太，見一屋子的人，先就皺了眉頭,內宅陰私再沒有這樣大張旗鼓的，老太太可真是老糊塗了。當下臉一放，便道：“太醫已經去請了？你們趕緊帶了各自的丫頭婆子回去。老大媳婦，你留三個嘴牢能辦事的婆子給我，也先回去吧。”
衆人頃刻間走了個清靜，只剩下周侍郎，英姐兒，守靜，見雪，拾柳和得珠，以及焦氏留下來的三個心腹婆子。
周侍郎隨意地往椅子上一歪，便道：“四郎被下了藥，是誰先嚷嚷出來的？！”
英姐兒衝口回道：“是我！我看我怎麼鬧四郎都不醒，就想他肯定是被下藥了。昨日也是。他都沒有回屋睡覺。”
這話條理不清不說，什麼睡覺不睡覺的實在粗魯不堪。
周侍郎聞言，只覺得心口一股濁氣涌了上來，跟這麼一個丫頭做夫妻，四郎真是太委屈了！周侍郎目光寒悚地仔細打量着英姐兒。
只見英姐兒鬢髮散亂，飴糖色的面孔上，右臉有明顯的腫痕，嘴角掛着一縷凝固了的血色，眼神清亮貞定，好像看着青天大老爺般地盯盯地看着他。
“一個沒心機的野丫頭！”周侍郎暗暗搖頭道，心頭那種鄙夷厭惡不耐不由淡了幾分。
周侍郎面不改色，只是微微點了點頭，又偏頭看了一眼守靜。守靜整個人躬伏在地，一頭青絲亂糟糟地散亂在地上，有一塊明顯的缺失；腰子細細地微微沉下去，臀部微微地翹起。
英姐兒和守靜都等着周侍郎再發問，可週侍郎卻用手指在桌上畫了幾個圈，方指着其中一個看上去比較單薄 的婆子道：“你領着四奶奶回內院去，把月亮門上了鎖。明日讓大奶奶派了人來輪值守門，四奶奶從今日起，沒有我的吩咐不準出月亮門半步。”
英姐兒大出意外，萬萬沒想到周侍郎就問了這一句話就斷了案，自己這是要被關起來嗎？她猛地站起身，因爲腿麻差點兒沒站穩，她半扶着跟前的椅背，指着伏在地上一動不動的守靜，爭辯道：“是她，是她給四郎下了藥，不讓他回房！不是我！”
周侍郎卻笑了，笑容裡透出寒厲：“辜念你新嫁無知，才只是將你禁足。若是不然，有的是手段罰你！趕緊滾，別浪費老爺我的時間！”
英姐兒咬了咬嘴脣，周侍郎和老太太不同。他只是這樣看着自己，自己就覺得渾身發寒。可她自己都自身難保了，還是鼓起勇氣，指着見雪和拾柳，抖聲道：“都是我讓她們來的，老爺要怎麼罰我就罰好了，不要……不要爲難她們！”
周侍郎聞言一震，他發起怒來，周家上下就沒有不怕的，剛纔他看英姐兒那個表情難道不夠到位？她居然看不出來自己已經怒極？！還敢囉嗦！
周侍郎鬍子一翹、一拍桌子：“我數一二三，你不趕緊滾，我立馬就讓人把這兩個給賣到窯子裡去！”周侍郎說完窯子兩個字立刻後悔了，哪有老公公跟兒媳婦這麼說話的，真是被這野丫頭氣糊塗了。
英姐兒這才害了怕，見雪和拾柳要真給賣了，那她這一輩子都良心不安。忙忍了眼淚，急急忙忙地跟那婆子跑了。一邊走，一邊還嚷嚷道：“我走，老爺別賣了她們。”
打發了英姐兒，周侍郎居然覺得骨頭都開始犯起乏來，他有些中氣不足地指了個看上去比較老實的婆子：“你把她們兩個帶着，關起來，不許給飯給水，明日四郎醒了，讓他自己處置！”
這兩個丫頭不過是急着討好新主子的傻子而已，也不知道跟四郎有什麼瓜葛，又都有來頭，他犯不着打了老太太和太太的臉。
見雪和拾柳聽說是交週四郎處置，心裡都是一喜，齊齊磕頭謝了周侍郎恩典，便乖乖地隨着那婆子走了。
只剩下守靜，周侍郎站起身，走到守靜身前，一言不發，突然一腳就把守靜踢了個滿地滾。
守靜聽到周侍郎遣散所有人，腳步聲靠近自己，心中還抱有幻想，可萬萬沒想到一向斯文的老爺居然會親自動手！她腰肋上狠狠地捱了一下，痛得在地上打滾，一邊還不肯死心，叫道：“老爺，奴婢冤枉！”
那站在一旁的婆子也嚇着了，低了頭，半聲不敢吭。
周侍郎聞言又飛起一腳，也不管是頭是臉，卻是當胸，守靜慘叫一聲，卻不敢再喊冤枉了。
周侍郎聽她不再叫喚了，這才喘了口氣，冷冷地道：“說！是誰指使的？”