英姐兒張着嘴, 這事怎麼幫啊？可是想想一個十三歲的小姑娘要嫁給一個三十一歲的老男人做妾，英姐兒心裡又有些不落忍。她有些猶豫地看着宋先生：“師父有法子？”
宋先生苦笑着看着她：“我出宮，就是想永遠都不要再爲這些事操心。誰知道, 離得千里萬里, 還會跟這些事扯上關係！今日我便認認真真地給你上一課。也許是你能從我這裡學到的最重要的東西了。”
英姐兒忙給宋先生添了熱茶, 挺直了腰背, 做出一副認認真真聽課的模樣來。
宋先生卻站起身, 走到書桌前，提起筆，在一張白紙上點了十幾個墨點子。
英姐兒跟着起了身, 站在宋先生邊上，沒有發問。她已經適應了宋先生這種看似毫無聯繫其實直中要害的教學法。
果然宋先生道：“你隨意挑一個點作京城。”
英姐兒手指一點。宋先生便在那個墨點上加了一個圈。
然後宋先生把筆交給英姐兒：“你選一個點作蘇州。”
英姐兒隨手圈了一個點。
宋先生問道：“若是要從京城到蘇州, 你有多少條路可走？”
英姐兒仔細想了想：“我可以走旱路, 也可以走水路, 還可以走海路。三條！”
宋先生伸手一指那紙上的墨點子，搖了搖頭：“無數條。你可以繞路, 東南西北，無數的路可以走。無論怎麼走，你只要知道蘇州在什麼方向，你就能到達。”說着提起另一枝筆，在紙上隨意畫了幾條路線, 有的彎彎曲曲, 有的曲曲折折, 最終都到達了蘇州。
英姐兒看着這張圖, 心有所觸道：“師父想說的是, 我們只要知道自己要去哪裡，便可以有很多不同的路可以走。比方說, 我想幫文萃……”她在一個點子上畫了一個三角圈起來。“我不想幫文萃……”她在把另一個點子塗成了三角。“我可以有無數的法子到達這兩個點子，師父是這個意思嗎？”
宋先生沒有說話，提筆在這些點子間加了很多的橫道：“不錯，做事第一要點便是要清楚自己想去哪裡。所以我才問你，想不想幫她？然後纔是想有沒有法子。法子總是有的，只是無論哪個法子，中間總是會有很多的阻礙。你既需要看清楚每一條路上都有什麼阻礙，也需要懂得怎麼才能繞過這些阻礙。”
宋先生一邊說，一邊在圖上很多地方畫了一個個大大的叉：“而且，這些選擇，很多時候不僅僅是阻礙，還有危險，小則損失金錢，大則可能丟了性命！”
“丟了性命？不過是一個妾，陳王不會這麼小氣吧？”英姐兒心裡覺得這事小題大做了。
“項莊舞劍意在沛公，東宮怎麼可能是真的看上了文萃？東宮看上的是周侍郎！是周家！”宋先生嘆了一口氣，東宮格局還是太小了。
英姐兒還是不明白：“東宮是下一位皇上，老爺還能不巴結嗎？還用娶了文萃？再說，老爺不是侍郎嗎？上面還有那麼多的大臣，東宮要一個個娶過去，還不得擠破了大門？”
宋先生苦笑道：“你小瞧你家老爺了。周侍郎，說是大齊第一庶務高手也並不爲過。這幾年戶部尚書早被他架空，整個戶部都在他手裡。你不也知道，一個家，最要緊的是有入纔能有出嗎？一國與之同理。太子需要這樣的心腹，皇上需要這樣的心腹，就連想做太子的人也同樣需要。”
“想做太子的人？”英姐兒覺得太不可思議了，那個庶出的兒子嗎？這算不算謀反？英姐兒覺得自己的背心一陣陣發涼。她很是沮喪，自己做事從來沒有想過這麼多，爲什麼什麼事都要這麼複雜？這文萃，真是給自己出了個大難題。
若是過去的自己，想幫文萃，就把她留在蘇州，偷偷藏起來。不想幫文萃，就把她押送回京。可現在聽宋先生這麼一解說，英姐兒覺得自己根本沒有這個能力搞清楚這中間的利害關係，無從着手。
宋先生看着英姐兒一片茫然的模樣，接着道：“不錯，這事太過複雜，你根本無從判斷，那麼就有一個最簡單的法子……”宋先生在圖上加了一兩個小人。
“你不知道該怎麼辦的時候，就去選擇一個人，跟着他，雖然不一定能完全避開危險，但至少比你自己一個人什麼都不知道地瞎撞要好。”宋先生若有所指地看着英姐兒。
英姐兒看看宋先生又看看紙上的小人：“那我選師父！”
宋先生氣得拿筆往她臉上畫了一道：“笨蛋，我不是你們周家的人，你們周家就是最後抄家滅族也跟我沒關係！”
英姐兒愣了一下，抖着手一把抓住宋先生的衣袖：“師父，這事有這麼可怕嗎？”
宋先生默默地把袖子抽了出來，半天以幾乎聽不見的聲音道：“從龍之功從來都是溝壑分明。跨過去，幾十年榮華富貴；跨不過去，滿門鮮血淋漓。最可怕的是，在有些位置上，不由你不選。上一次，我選對了，而這一次，我也不知道如何選擇，所以……逃了！”
英姐兒打了個寒噤，突然明白，別說她逃到了蘇州，就是逃到天邊，自己的命運也是跟周家緊緊綁在一起的。所以其實，她並沒有什麼好選擇的，她要做的就是做周侍郎想要她做的事，而不是自作主張。至於文萃的命運，也是一樣，同在周家這條船上，只能同舟共濟，嫁誰不嫁誰，已經由不得她做主了。
英姐兒回到屋裡，文萃還在等着她。文萃張着一雙跟週四郎很像的清亮的桃花眼，滿懷希望地看着她。英姐兒心裡一軟，面上若無其事地笑了笑：“你別這麼瞧着我，你的事，我得好好想想。你先安心住下吧。”文萃聽了這話卻安了心，想着英姐兒這是願意幫忙了，便不再纏着她，也是累極了，倒頭便睡了。
第二日，英姐兒就偷偷寫好了書信，讓任俠也不走水路，買了匹馬，快馬加鞭往京城給周侍郎送了去。又吩咐家中所有的人，一律不許往外面說家裡四姑娘來了的事，只說是章明的表妹。
文萃聽了，更加篤定英姐兒會幫自己，便安安心心地住下了。
這邊她卻加快手把小郡主的貨物全部出脫了，讓章明和拾柳又採購了絲綢，並京中週三郎送來的部分東西，算算是五千兩銀子左右的貨，上了王府的船，往南邊運過去了。英姐兒連自己分紅的銀子也一起投進去了，總之這樣滾個幾個來回，英姐兒覺得自己這一輩子都不用操心錢的事了。卻沒敢碰茶葉，他們對茶葉一無所知，何必去冒險。
她仔細想了很久，還是在給小郡主的信中隱晦地提了文萃的事情。她想着要是當初文萃回家就跟周侍郎說了碰到陳王的事情，也許周侍郎早就有了對策，不會弄到現在這個地步。小郡主……但願不會被這些事影響到。
辦妥了這些事，眼看就要過年了。
英姐兒自己在屋子裡算賬，週三郎那邊，賺了二百兩。小郡主這邊，她不好意思拿一半，兩成半，賺了五百多兩。加上上次賣蒲園的錢和抄書的錢，她這半年功夫，已經賺了快一千兩！她心裡又開心又自豪，週四郎回來，看不臊死他，還怕自己管不好他的錢呢！唉，這天越來越冷了，又要過年，不知道四郎在山上過得怎麼樣了？
拾柳端了碗熱氣騰騰的玉米粥進來。英姐兒不喜歡吃點心，偏喜歡喝熱騰騰的玉米粥。
英姐兒擡起頭，伸了個懶腰：“今兒怎麼你送了粥來？初春呢？”
拾柳看着那粥：“奴婢搶了她的差事，這粥是奴婢親手熬的。奴婢有話想跟奶奶說。奶奶這粥怎麼也不加點兒棗子核桃的？這也太素了。”
英姐兒笑道：“加了那些東西就喝不出玉米本身的香甜味兒了！”英姐兒低頭喝了口粥，皺了皺眉頭。
拾柳有些擔心地看着：“怎麼了？火候不好？”
英姐兒搖搖頭：“今兒換了新玉米？怎麼味道比平日熬的好很多？”
拾柳放了心，笑道：“奶奶要喜歡，以後就由我來熬吧。”
英姐兒擺擺手：“你多少事忙。不用。說吧，什麼事？”
拾柳紅了臉，低了頭：“奴婢……章明說了要娶奴婢……。”
英姐兒聞言粥也顧不上喝了，笑道：“你可真會挑時候，我這纔算賬掙了點兒銀子呢，你就來挖錢了！”
拾柳忙分辨道：“奴婢之前有些積蓄，章明跟着奶奶也掙了些錢，我們不缺錢，只是身契的事……。”
英姐兒笑道：“你的錢是你的錢，我總不能那麼小氣。不過……章明要娶你，你來說可不成，得讓他請了媒來！你孃家人還找不到，我就是你孃家人！”
拾柳聞言滿面是淚，“撲通”一聲跪在地上：“奴婢真是有了大福氣，能夠伺候奶奶！奶奶，奴婢和章明商量了，就是脫了籍，成了親，奶奶要是不嫌棄，我們兩口子，還替奶奶管事！”
英姐兒忙下了炕，把她拉起來，眼圈也有些紅：“別哭了，我也離不開你們呢！”拾柳見雪香草香蘿，這四個丫頭在她心裡可比文萃親。
第二日章明請的媒人還沒上門，任俠就回來了，帶來了周侍郎的信和六千兩銀票。周侍郎信中說，文萃既已與章明千里同行，就讓文萃留在蘇州，定給章明，待文萃滿十五再成親。一千兩，是文萃這兩年的生活費，五千兩就讓英姐兒給文萃辦嫁妝！
英姐兒捏着那信，手簌簌發抖，新仇舊恨涌上心頭，當初周家就是這樣賴上自己的，一回不夠，這次又要賴上章明瞭嗎！