天鎮縣城幾間臨時構成的指揮部裡，一線總指揮第101師少將師長李俊功正在向張培梅彙報國防工事的修建情況。
在座的還有獨立200旅旅長劉潭馥等一干軍官和地方政府官員。
“情況就是這樣，天鎮的國防工事根本禁不起日軍的炮火打擊，更不用說炸彈了，原因只有一個，經費嚴重不足。”李俊功合上筆記本，總結道。
“有什麼可以彌補的？”
“辦法只有一個，只要有充足的經費和材料，或許可以趕在日軍進攻之前完善工事。”
“咋樣籌？”
李俊功眼睛望了望一旁的趙縣長，說：“眼下時間緊迫，省政府靠不上，最好指望地方政府。”
趙縣長一見李師長點到了自己，忙站起來說：“張總監，李師長、各位，天鎮的實際情況可能你們不瞭解。天鎮歷來是個窮縣，全縣十幾萬人，大多從事農業，縣裡基本沒啥工業，也就養活不了多少人，不少人便到綏遠一帶謀生，縣財政收入年年入不敷出，實在拿不出錢來啊。”
過了幾分鐘，張培梅忽然說：“難道天鎮縣都是窮人？”
“那倒不是，“趙縣長忙不迭地說。
“那就好，那就好”，張培梅停頓了一下，繼續說：“我看這樣吧，在座的各位，把這個月的工資都捐出來應應急，打仗畢竟是死人的，工事的好壞直接關係到將士的性命，錢乃身外之物。趙縣長，你把天鎮城裡的富商擬一個名單，然後以我的名義都發個請帖，趕明兒個上午九點在縣政府開個聯誼會，到時向他們籌款籌料。等會兒我讓許秘書把聯誼會的程序告訴你。”
散會後，張培梅吩咐執法隊隊長常如海、副隊長閻百順和自己的侍衛趙岐功等人，讓他們摸清天鎮城裡富商的底細，特別是奸商的底細，特別吩咐常如海無論如何要在城裡找間鐵匠鋪，讓鐵匠打造50把軍刀。
之後，張培梅把自己關在屋子裡，思前想後，草擬了一份聯誼會程序，然後交與許秘書，並囑咐他一定要過目名單上的富商名字。
天鎮西街兩間不大的的破屋子裡，鐵匠李黨正正和徒弟“叮叮噹噹”地打鐵。一會兒，臨街的木匠吳唐走進來，問：“老兄，我讓你打的錛子打好了嗎？”
李黨正停下手裡的活，從一個箱子裡拿出磨得錚亮的錛子來，說；“你老弟讓我打的東西我還能忘？諾，你看一下，不滿意不收錢。”
吳唐拿過錛子來，用右手拇指在錛刃上輕輕地摩挲了一下，只聽“嗤啦”一聲，說：“老哥的手藝越來越精道了。”
倆人正說着話，只覺門口一暗，進來一個30多歲的軍人來。
李黨正放下手裡的活，忙說：“長官好，需要幫忙嗎？”
軍人環視了一下鐵匠鋪，有點失望，試探着說：“老哥，會打刀嗎？”
吳唐生性嘴碎，忙接上話茬說：“打刀算啥，再複雜的他也會。以前他給馮玉祥的部隊打過好多把刀呢。馮玉祥大刀隊的刀都是他打的，不是吹，黨正老兄打的刀能吹毛立斷，滴血不沾。知道《水滸》裡楊志賣刀嗎？楊志殺牛二的那把刀就是他老祖宗打的。他的祖籍是河南開封人。”
軍人一聽興趣大增，說：“是嗎，這可巧了，我正要找個鐵匠打50把軍刀，老哥可否行個方便？”
李黨正聽見軍人如此謙和，忙說：“能能，只要你把尺寸、樣式告訴我，幾天後便可取。敢問一句，兄弟是哪個部隊的？看穿着與街上的部隊不一樣。”
軍人忙說：“我們是第二戰區張培梅的執法隊。”
吳唐聽到執法隊，不知是幹啥的，於是問：“執法隊是幹啥的？”
軍人耐心地解釋說：“是檢查軍人軍紀和戰場督戰的，打起仗來，如果誰敢臨陣逃脫，就地槍決。”
吳唐聽了軍人的話，嘴裡“嘖嘖”地羨慕說：：“長官貴姓，這麼有出息。”
“不敢當，免貴姓常，經常的常，名如海”，軍人指着鐵匠問：“老哥貴姓？”
李黨正就說了自己的名字，然後吳唐也說出了自己的名字。
李黨正見常如海沒一點當官的架子，說：“老弟，你們軍人是保衛我們家鄉的，這麼着，這50把軍刀我分文不要，權當是我爲抗日做的一點貢獻。”
常如海一聽，急忙說：“這可使不得，身爲軍人，保家衛國是我們的本分。我們是第二戰區的執法隊，知法犯法罪加一等。張總監是個原則性很強的人，你想，我們是他的下屬，誰有那個膽啊？”
吳唐聽了常如海的話，心下想，世上還有這樣的人？執法如山，剛正不阿，這樣的人似乎只有宋代的包青天才配，心下對什麼執法隊有了好感。
李黨正一聽常如海推辭，更加對常如海有了好感，急赤白臉地說：“送你幾把軍刀有啥？”
倆人正在相互謙讓時，只聽外面一個破鑼似的聲音傳來：“有錢送人東西，沒錢還債，你個老東西。”話音未落，只見進來一個留有兩撇鬍子的中年人，後邊跟着兩個隨從。
李黨正一見此人，臉上的表情立馬變得害怕起來，忙說：“武管家，再寬限幾天，等我手頭寬裕了便會還錢。”
武管家瞪着一雙三角眼，罵罵咧咧道：“剛纔我聽說你要送人刀，你有錢送刀沒錢還債？天生就是一個賤骨頭。我們老闆說了，趁着日本人還沒打過來，把所有帳都結了，否則，這日本人一來怕是連根毛都撈不着了。”
吳唐知道李黨正家裡窮，也知道李黨正的事。三個月前，李黨正攬到了一批活，爲了進貨，便向恆通糧店老闆張有財借了20兩銀子，說好半年後還30兩，誰知貨打好了，買主卻死了，貨自然也就沒人要，把個資金壓住了，又趕上日本人來了這檔子事，兩下一齊湊，李黨正的光景就有點不好過了。吳唐是個古道熱腸的人，最見不得唯利是圖的人，也見不得朋友有難，一見武管家*迫李黨正，忙說：“武管家，都是鄉里鄉親的，低頭不見擡頭見，何必那麼絕情呢？黨正的情況你也看見了，他確實有點週轉不開，寬限幾天對你們老闆來說沒什麼。”
“呵呵，真是嗑瓜子嗑出個臭蟲來，你算什麼人啊”，武管家瞪着死魚樣的眼睛，對着吳唐惡狠狠地說：“少廢話，沒錢別借錢啊。我們張老闆說了，沒錢就封鋪子。”
李黨正一聽可憐兮兮地說：“吳管家，你行行好，過一個月我一定還。”
武管家哪裡聽李黨正解釋，從牙縫裡硬生生地擠出一個字來：“封。”
兩個隨從見管家發了話，捋起袖子就要動手。
“住手。”
常如海忍不住了，也不見他怎樣動手，那兩個隨從就倒在一邊哼哼哈哈起來，然後，走到武管家跟前，用威嚴的眼神直視着武管家，說：“咋，想強封嗎？”
“你你，你是誰？”武管家看到眼前的軍人有點害怕，色厲內荏地問。
“你不配知道。我問你，李黨正借錢時說明什麼時候還嗎？”
“半年。”
“現在有半年嗎？”
“這，沒有。”武管家老實說。
“我再問你，借了多少，還多少？”
“借了20兩銀子，還30兩。”不知爲什麼，武管家有點心虛。
“你可知道，你們老闆這是在放高利貸，這是政府嚴厲打擊的。”
武管家有點理屈詞窮，氣急敗壞地說：“我們之間的事，關你啥事？你也不打聽打聽，天鎮城恆通糧店張有財是什麼人。大同警察局潘副局長是我們老闆的小舅子。”
常如海最見不得有人仗勢欺人，一見管家那有恃無恐的樣子，眉頭一皺，顯得有點生氣，一字一頓地說：“小子，聽好了，我是第二戰區執法總監張培梅執法隊的隊長，別說是你們老闆，就是駐守大同的第七集團軍總司令傅作義也得讓張總監幾分。執法隊本來也有懲治破壞抗戰的職責，既然讓我趕上了，由不得你們什麼張老闆這樣放肆。第一，李黨正的借期還是原來的半年，中途不得再催；第二，多餘的十兩高利貸利息作廢，否則，以破壞抗戰論處。”
武管家氣得說不出話來，沒想到錢沒要到，反而把利息也沒了，這如何向老闆交代？想到這，武管家嘿嘿了聲，說：“報上你的名來，好讓我回去向老闆交代。”
常如海走到吳唐跟前，拿過他手裡的錛頭來，揚起手，只聽“嗖”地一聲，衆人只覺眼前寒光一閃，那錛頭便深深地插在頭頂的樑上，那力道之大，把樑上積年的塵土都給震落下來。
“第二戰區執法隊隊長常如海。”
武管家一看眼前形式，情知討不了好，不在說話，低着頭帶着兩名隨從匆匆走了。
等武管家走了，李黨正雙手抱拳，說：“好兄弟，大恩不言謝。三天之後，你到我這兒來取軍刀就是。”
常如海把刀的樣式、尺寸詳詳細細地告訴了鐵匠李黨正，然後又問了些恆通糧店老闆張有財的一些實際情況，得知張有財仗着大同當警察局副局長的小舅子爲富不仁，攤子鋪得挺大，在山西天鎮、河北宣化、綏遠豐鎮都有分店，總店在大同。