趙俊的特種大隊到處找鬼子的麻煩，巢縣的“神鷹”獨立師師部也在忙碌着。
“師長，這是軍委會發來的有蔣委員長親筆的命令，命令我們封鎖和縣附近長江沿岸所有可能的渡口碼頭，防止新四軍渡江。”胡云峰遞給陳際帆一份電文紙。
陳際帆連看都沒看就丟在一邊，反過來問道：“光復淮南、蚌埠的作戰計劃擬定好了沒有？”
“已經全部完成，您想過過目吧！”
“算了，你就揀重要的說說。”
“是！此次作戰的目標是殲滅盤踞在淮南、蚌埠間的日軍第3師團29旅團全部和原駐地鬼子7000餘人和皖北綏靖軍約萬餘人。敵人的兵力分佈是：鳳陽駐有一個步兵大隊約1000人和綏靖軍2000人，淮南駐有鬼子第34聯隊約3000人，綏靖軍約3000人，煤礦自衛軍1000餘人，蚌埠駐有鬼子第18聯隊大部2000餘人和綏靖軍3000餘人，壽縣有鬼子一個不滿編制的大隊，有700餘人。其餘鳳台、懷遠鬼子都有駐軍，但不多，最多一箇中隊不到。”
陳際帆知道對面是鬼子一個完全建制的步兵旅團，所以火力情況也就不用問了，剩下的就是自己這邊的情況。
“我們這邊參加攻擊的部隊是獨立第二旅全部，兵力9000餘人；獨立三旅三團、團、炮營，工兵營，兵力6000餘人，師直屬特務團、獨立團、教導團、炮團、輜重團，兵力9000餘人加上特種大隊，全部共25000餘人，兵力上我們兩倍於敵，如果將僞軍戰鬥力折算的話，恐怕三倍餘敵。”
“部隊訓練、彈藥情況怎麼樣？”陳際帆繼續問。
“所有新兵已經接受了近一個月的訓練，個人技術方面，除了刺殺外，投彈和射擊沒有什麼問題，新兵們士氣很高，思想教育不錯。至於戰術，攻堅作戰還不行，一般的修工事、步炮協同等還是可以的。”
“好了，把具體的作戰部署給我看看，沒什麼問題的話就給軍委會發電，我們要在今年冬天對日寇發動攻勢，目標是收復淮南、蚌埠、鳳台、鳳陽、壽縣、懷遠等縣城。請軍委會協調周邊友軍予以配合！”
重慶黃山別墅，蔣介石官邸。
“神鷹”獨立師的電報就擺在蔣介石面前的桌上，下面正襟危坐的有：軍政部長、參謀總長何應欽，政治部部長陳誠，參謀副總長、軍訓部長白崇禧，侍從室第一處主任賀耀組、第二處主任陳布雷和軍事委員會調查統計局副局長戴笠等六位核心人物。
“你們都說說，陳際帆這個計劃是真的呢，還是搪塞軍委會啊。”老蔣沒有收到陳際帆關於讓他防堵新四軍的回電，心裡很不高興。
“雨農老弟，你的消息靈通，還是你先說說，‘神鷹’最近的動向如何。”白崇禧對戴笠笑着說。
戴笠尷尬地看看老蔣，像是在請示。
“說吧，這份計劃胃口不小，他們該有所準備纔是。”老蔣點頭示意戴笠可講。
“是！校長，各位將軍，據我們潛伏在巢縣、定遠等地的特工偵察，‘神鷹’獨立師的確在進行大規模調兵，除獨立一旅主力未動，師主力全部都動起來了，此外，糧食、民工等後勤部門也在忙碌中。”
“他們如此大規模的調動難道不怕日軍知曉？”侍從室主任賀耀祖插話道，言外之意連你都知道，日本人會不曉得？
“是的，他們這次的確一反常態，不過從規模來看不像是作僞。”戴笠回答。
“這些血氣方剛的年輕人到底是坐不住啊，算了，隨他們去吧，人家現在兵強馬壯，已經不用看咱們的臉色了。”老蔣酸溜溜的。
陳誠眼看老蔣臉色不善，趕緊安慰道：“校長不必掛懷，這支部隊在政治上還是很單純的，除了和日本人打仗，他們對其他都沒有興趣。”
“陳部長此言差矣，”何應欽立刻表示反對，凡是陳誠擁護他就反對，“陳際帆在地盤上開荒安置難民，大搞衛生運動，鼓勵工商業，興辦教育……，能做到這些，我們還能把他和一個武夫聯繫起來嗎？我看，他們不是政治幼稚，而是有野心。”
“都喜歡做曹操，就是沒有做曾國藩的。”老蔣自言自語道，然後問白崇禧：“健生，軍事上你在行，你也說說吧！”
“是！委員長，剛剛辭修和敬之兄講的都有些道理，未雨綢繆這並不錯，但說到他們有野心，這有點杞人憂天了，且不談他們有無這個實力，如果是有野心的話，他們應該最大限度保存實力，我算過，如果‘神鷹’不去打那些和日本人血拼的惡仗，以他們的訓練水平和裝備，現在至少應該有七八萬正規軍和游擊隊，不要忘了，游擊戰他們也很在行，而且這些部隊都是精銳。但是諸位也看到了，‘神鷹’獨立師似乎就是鬼子的剋星，只要稍稍喘口氣就會找日本人的不自在，所以我以爲，今天的議題應該轉向軍事上來。”白崇禧的話句句在理。
其實老蔣根本不相信區區幾萬人的‘神鷹’會做什麼曹操，他只是對這匹桀驁不馴的“鷹”感到不舒服而已，不管怎樣，人家的確是在和日本人血拼，在光復失地，比旁邊的新四軍強。
“接着說！”
“是！我們需要做的，是如何利用這次機會收復失地。淮南是日本人的煤炭基地，戰事一開，徐州的日軍定會不顧一切南下增援，我判斷安慶、桐城、樅陽廬江等地的日軍也會蠢蠢欲動以牽制‘神鷹’的行動，這樣一來，可令五戰區從大別山出擊，相機收復失地。三戰區也可……”
“三戰區的事先不討論，新四軍的問題還沒有解決，三戰區不能拿來和日本人拼！”老蔣打斷道。
“是！其實就是一句話，‘神鷹’獨立師出兵，對我們的抗戰大局是有好處的，就看我們如何利用了。”白崇禧接着道。
“軍事上的事，敬之和你去辦就好了，你們說說，以後我該如何對待這支‘鷹’啊。”老蔣將話題轉了方向。
半天沒說話的陳布雷乾咳了兩聲，緩緩說道：“從他們在軍事、民生方面的表現看，這支部隊決不能小視了，能打仗、能練兵的軍人我們有，但能夠切切實實地關注民生的軍隊還找不到，我以爲從現在起要加大對這支部隊的控制，決不能讓共產黨有可趁之機，或者說決不能讓他們受到共產黨的蠱惑。”
“共產黨要能蠱惑的話早就動手了，用不着等到今天，委員長，其實我們也不必過多擔憂，只要他們還是一如既往地擁護您的領導，只要他們還在和日本人作戰，我們就應該支持，至於他們和共產黨，至少到目前爲止，他們還沒有任何通共、親共的動作，不但要支持，還要把皖東地區樹成一個抗日的典範，這對爭取國際援助，爭取民心都是有幫助的。”侍從室第一處主任賀耀祖也不甘示弱。
老蔣的官邸裡七嘴八舌，最後終於還是認可了“神鷹”獨立師的作戰計劃，儘管他們所有人都覺得十分冒險。
就在蔣委員長還在和他的幕僚們東拉西扯的時候，在安徽，“神鷹”獨立師已經完成了隊伍的集結。
1940年10月25日，“神鷹”獨立師再一次向日軍發起進攻，獨立第二旅主力和師屬炮團沿公路出定遠直接向淮南外圍九龍崗礦區進發，第三旅兩個團和炮營等部隊從定遠直接北上攻擊鳳陽縣城，師直屬的三個團作爲總預備隊向蚌埠、淮南之間猛插，切斷兩地之間的聯繫。
10月25日當天，獨立二旅主力攻克九龍崗礦區、洛河鎮、三和鄉等外圍據點。同日，獨立第三旅在鐘鼎城旅長指揮下，連克定遠至蚌埠公路上的黃泥鋪、總鋪等據點，前鋒抵達鳳陽城下。師直屬獨立團、特務團和教導團從定遠出發後，切斷了蚌埠至長豐鐵路。
10月26日，獨立二旅完成對淮南的包圍，除謝家集以外淮南外圍全部被攻克，同日師直屬三個團在連克劉府、上窯等據點後，到達淮河南岸，至此全部切斷蚌埠和淮南之間的聯繫。
日軍中國派遣軍司令部得到情報後大驚，急令駐徐州地區的華北方面軍21師團南下增援，又令駐安慶的獨立混成14旅團、駐樅陽的116師團一部調集兵力朝廬江進軍。又命令駐蕪湖、安慶、南京的飛行師團立刻起飛，對淮南戰場施行戰場支援。
一時間，長江以北安徽大地上戰雲密佈，波詭雲譎。
日軍調動的情報源源不斷地送到陳際帆的指揮部，陳際帆並不爲所動，小日本在中國的兵力捉襟見肘，就是靠着兵力的機動才得以勉強維持，自己出動兩萬多人，如果還拿不下小小的淮南，那還混什麼混？
他嚴肅地對參謀長下達命令：“命令各攻擊部隊，一定要以最猛、最狠的攻擊火力打擊敵人，時間就是一切！另外告訴宋關虎，廬江就交給獨立一旅了，出了什麼岔子我拿他是問！”
“神鷹”獨立師向日寇發起攻擊的消息同時也被共產黨情報人員獲悉，山東、蘇北的八路軍、新四軍也聞到了當地日軍的動向。固鎮附近活動的新四軍第一、二縱隊破壞了宿縣至固鎮之間的鐵路約十幾公里，蘇北新四軍和八路軍趁機對日僞據點發起攻擊。
國民黨第五戰區也不甘示弱，第二十一集團軍主力從霍山南下威脅嶽西，第三十三集團軍（張自忠的部隊）也趁機在鄂中地區發起局部進攻。
整個華中地區，中日雙方開始打得如火如荼。
陳際帆顧不上別人的事，對他而言，只有以最快的速度佔領淮南，才能夠騰出更多的機動兵力沿鐵路進攻蚌埠。
1940年10月26日下午五點，陳際帆長舒一口氣，拿起電話，向參戰各部隊下達了總攻擊命令。