這一夜的天氣不錯，月黑風高，正是殺人放火的好時候兒。不多時，林興珠已然摸着黑領着他的幾十艘哨船，悄悄接近了快蟹船組成的水上封鎖線。
江面之上，六十艘快蟹船都打橫用側舷對着上下游，然後又一字排開，就在江面上下了鐵錨。這些快蟹船上，都有牛油火把在潮溼的霧氣當中燃動，發出昏黃的光芒。遠遠的都能看見，只要這些光芒還在，後邊的快蟹船和老閘船上的守軍就能安心了。
在這些攔江的快蟹船上，劃了大半天水的水手們已經蜷縮在船艙裡面酣睡了，白天時養精蓄銳的火槍手，這會兒則強打着精神，向着漆黑一片的江面上張望。
不過遠遠望去，這些快蟹船卻好像沉睡的水上兇獸一般，一動不動，毫無防備。
奇襲成功！
林興珠心裡頭那個激動啊！他雖然是福建人，鄭氏集團出身，但是大明和鄭氏給不了他公侯之位，更不可能讓他當水軍大都督。畢竟他在大明和鄭氏集團當中是排不上號的，人家那邊能打水戰的太多了，而且都是正經的“海軍”！但是在老吳家這邊.一羣旱鴨子，別看夏國相、胡國柱現在幹着水軍大都督，但這倆貨壓根不懂水戰。現在跑跑長江他們還能上船坐一坐，將來拿下大明，“江軍”變成“海軍”了，那倆貨出海試試看？不暈死他們！
所以吳皇帝還有那倆水軍大都督都跟林興珠、蔡祿明說了，打下南京，他倆就是大周水軍的左右大都督，夏國相、胡國柱以後還是要當總督，當中堂的，沒功夫跑海。
至於爵位，打好了，一個一個郡公，以後就世代公侯了！
不過在激動的同時，林心珠的心臟又突突亂跳起來了——這次的對手雖然打着大明水師的牌子，但底子卻是鄭氏海賊！哪怕不懂水軍的人，也知道鄭氏海賊的本事！要不然大清朝也不會用海禁遷界這種殺敵一千，自損十萬的辦法去對付他們啊！
而且他也知道那種高幹舷的西洋武裝商船很不好對付，當年鄭芝龍在料羅灣大海戰中，爲了打敗荷蘭東印度公司的八艘武裝商船和五十艘中式海盜船，就投入了五十艘載重三四千石（二百餘噸）的大型鳥船和一百條火船，最終也只是燒燬、擊沉、俘獲了三艘荷蘭武裝商船，不過配合荷蘭人的五十艘參差不齊的中式海盜船卻全軍覆沒。通過這次海戰，鄭氏水軍和西洋武裝商船的實力，便可見一斑了。
不過料羅灣畢竟是處海灣，而現在鄭氏水軍卻處在更加狹窄的長江水面上，而且還是逆風加逆流，還被偷襲了錨地想到這裡，林興珠就回頭望去，隱約看見有一些小哨船跟了上來。
是時候了！林興珠猛吸口氣，對身邊的水兵低聲道：“停槳，割斷麻繩支起大盾，點火把！”
“是！”
“嘭嘭.”
隨着幾聲沉悶的斧頭劈在木料上的聲音，連接着兩條火船的麻繩都被砍斷，同時林興珠所在的小哨船的槳手也都停止了划槳。
一張大木盾又被人支在了船頭，然後兩名吳周軍的水手拿出了牛油火把和火摺子，在盾牌的遮擋下點着了火把。這火把是個信號，跟在林興珠後面的小哨船上的人一看見，馬上也砍斷了繩索，放出了火船。
而林興珠前方的那些橫在江面上的快蟹船上的水兵，則因爲那張大木盾的遮擋，並沒有看見火把的光亮。
那些所謂的火船，其實也是快哨船，不過船上只有一名負責搖櫓和點火的死士，船頭也經過改造，安裝了熟鐵打造的長釘，只要裝上木船的船殼，就可以和後者死死釘在一起！
這些搖櫓的死士之前都在養精蓄銳，現在看見火光信號，這纔開始拼盡全力搖櫓，撥動江水，推着小船向前方星星點點的火光衝去。
可以說到目前爲止，這場火船奇襲進行得非常成功！
但是林興珠放出的百餘艘火船卻存在一個無法克服的弱點，它們互相之間缺乏聯絡，沒有組織，不存在什麼“蜂羣戰術”，甚至不知道彼此之間的位置，只能盲目衝向目標，然後盲目點燃船上的引火之物。
而當第一條火船被點燃的時候，所有的快蟹船都會被驚動！
“敵襲！”
“火船！”
“快，快起錨”
“呯、呯、呯”
江面上打橫的六十艘快蟹船幾乎同時從昏睡中醒來，值夜的火槍手們一邊大聲呼喊，一邊鳴槍示警。正在呼呼大睡的槳手們馬上就被驚醒，負責指揮這些快蟹船的船頭們更是大聲發出指令。長江上的寂靜，一瞬間就被完全打破！
指揮長江上這些明軍戰艦並不是李中山本人，他壓根就不懂十七世紀的水戰是怎麼回事兒？不過在吸收了鄭經這個加盟商後，他手裡已經擁有了這個時代東亞最強的水軍將領陣容了。而他爲大明“長江拖船”艦隊挑選的提督，則是大名鼎鼎的劉國軒！
劉國軒這樣的角色，當然早就知道自己的艦隊會被奇襲，也知道吳周水軍會放火船但他不知道襲擊會發生在今晚，還是明晚，又或者是後天晚上。
唔，也就是這個三個晚上了不大可能再拖延下去。因爲對吳周方面來說，一直拖延下去的風險也很大。一旦長江上颳起東風，明軍的老閘船就能滿帆向前衝鋒了。
吳周軍橫在江面上的鐵鏈和浮橋想要擋住五十艘滿帆前進的老閘船根本是不可能的，撞也撞斷了！
而劉國軒的艦隊一旦衝過小池口一帶，那麼明軍就能在吳三桂大軍的背後搭建浮橋，把江北的十幾萬人統統運到江南。
到時候吳三桂就沒辦法沿着長江退往武昌了.
所以這次的老閘船入江作戰，對雙方而言都是一場豪賭！
贏則通吃，輸了.就會失去長江的制水權，之後的仗可就難打了！
“呯”
正捧着一本名爲《西洋海戰詳解》的課本（講武堂海軍專業）在船艙內藉着昏暗的燈光，看得津津有味的劉國軒隱約聽見了一聲槍響，馬上就知道不對了，趕緊放下手裡的課本，大聲問：“哪兒打槍？”
這時守在艙室外的衛兵也呼喊起來：“敵襲.火船！”
“噹噹噹”
報警的鐘聲隨即就響了起來。
劉國軒二話不說，立馬站起身，拿起桌上的頭盔合在腦袋上，然後就大步走出了船艙，又沿着樓梯一路上他的旗艦“大吉大利”號的船艉樓。
老閘船的船體是照着荷蘭人的蓋倫船抄的，擁有比較高大的船艏樓和船艉樓，其中艉樓尤其高大，站在艉樓甲板上視線那是相當不錯的。所以老閘船船長的指揮位置，就在船艉樓上。
當劉國軒登上船艉樓的時候，預警的鐘聲已經在所有沉睡的老閘船上響起了。只看見一艘又一艘的老閘船開始亮起燈光，江面上原本的星星點點，一下變成了燈火通明。
吳周軍的火船也都被點燃了，第一批就是上百艘，後面也許還會有！這個時候正藉助着風力和水流，開始衝向擋在最前面的快蟹船。
而那些快蟹船則顯得有點混亂，在江面上扭來扭去，試圖躲避火船的衝擊。但還是有五到六艘快蟹和火船釘在了一起！藉着火光，劉國軒還能看見快蟹船上的水手正在往自家的戰船和火船相連的地方，一桶一桶拼命澆水。不過看上去好像希望不大
至於其他的火船，似乎都白燒了，被快蟹船避開後，就只能在江面上一邊漂一邊燒，很快就會被燒燬燒沉。
劉國軒倒是一點都不慌，只是不徐不慢的下令：“所有的老閘船都起錨向下遊漂浮而行，不要升帆。”
“是！”
劉國軒又道：“快蟹船，除了已經被點着的，也都向老閘船靠攏。”
“是！”
長江之上，小孤山以東水面，一支擁有數十艘大型樓船的船隊，正在順流而下！
這支船隊是吳周水軍的主力，擁有幾十條在襄陽和荊州打造的大型樓船！這些樓船的大小都和明軍的老閘船差不多，不過它們是專門爲了在內河內湖打水戰而製造的槳帆樓船。每條樓船都擁有數十支兩三名槳手一起用力才能划起來的長槳，同時又裝備三桅硬帆。雖然船帆沒有老閘船的帆那麼大，也不能掛軟帆。但是在很少颳大風的長江上，它們的機動性還是遠遠要超過老閘船的。
夏國相和胡國柱二人，這時候分乘兩條大樓船。其中夏國相乘坐的樓船是吳周水師的總旗艦。夏大都督端坐着一張太師椅上，一邊吹着清涼的江風，一邊聽着底下人送來的捷報。
“稟大都督，火船奇襲成功！已經有六艘敵艦被點燃，其餘各船皆落荒而逃！”
“稟大都督，明軍水師大亂，各船紛紛逃亡，但航速緩慢……”
其實底下報告的這些事兒，夏國相自己都能看見……只是他看不大懂。
雖然他這兩年爲了替吳三桂打造水師，可以說是盡心盡力，但是他再怎麼努力，也就是個造船廠廠長的水準……而且還是個不懂技術的外行船長。
要他指揮水戰，也是趕鴨子上架了。
他現在只看見江面上亂哄哄的到處都是浮動的火光，所以得有懂行的解釋。
“好！重重有賞！”
“傳本都督將令：各船當保持陣型，全力突擊，勿使敵艦走脫一艘！”
“傳本都督將令：凡燒燬敵艦一艘，賞銀五百兩，官升三級！凡俘獲敵艦一艘……”
雖然夏國相壓根看不懂，也不知道該怎麼指揮，但他還是要瞎指揮的。一道道命令就從他口在發出，而他身邊的幕僚和親兵也跟真的一樣，紛紛大喊“得令”和“是”……當然，只是隨口喊一喊罷了。要把這些命令傳遞出去，那是不可能的。
因爲水軍指揮本來就難，現在也沒個電臺什麼的，全靠旗語、燈語勉強調度。如果是白天還好，可現在是晚上，黑乎乎的也看不清，誰是旗艦都不知道……
所以今晚上吳周水軍的作戰方略，早在出發前就下達了。就是兩輪火船突襲，然後衝上去幹就完了。
要啥指揮啊？
因此夏國相的那些命令，也就是大家聽着熱鬧，根本就傳不出去。
不過沒有指揮，也不等於這仗沒法打……反正兩邊都一樣，黑燈瞎火打混戰就是了。
別說中國這邊是這樣，跑去西方打海戰夜戰也差不多，放完火船然後就幹吧！
其實他們就算是在白天打海戰，也是以混戰爲主的。
什麼戰列線炮擊的，那是英國人剛剛發明的打法，連荷蘭人都嗤之以鼻！
但假裝在指揮的夏國相還是“玩”得挺開心的，他已經明顯感覺到自己的指揮起作用了，他的座艦明顯在加速，和前方慢悠悠逃跑的明軍艦隊也越來越近了，眼看就要進入可以放炮的距離了。
“都督，該放火船了！”
一個搖鵝毛扇子的狗頭軍師這時候小聲提醒了他一句。
“好，傳本都督將令，”夏國相捋着自己的鬍鬚，彷彿真的在指揮似的，“再放一輪火船！而後全軍突擊！”
“是！”
夏大都督的命令剛剛下去，水面上就出現了星星點點的火光……這是吳周水軍的第二波火船，這些火船都是由樓船拖拽的。已經放出去有一會兒了！
不過夏大都督還以爲是自己的命令得到了執行，滿意地點點頭：“好！這次火船放得好快，重重有賞！”
“是！”
……
“滿帆！”
夏國相在假裝指揮的時候，劉國軒則在真正下達命令。不過現在歸他指揮的，也只有他的旗艦“大吉大利”號。
其餘的戰船，也都是各自爲戰。不過和吳周水軍一樣，大致的方略都是事先就決定好的。
現在看見吳周水軍放出第二波火船，本來慢吞吞跑路的明軍戰船就一起開始加速。
其中的老閘船則升起了硬帆——它們之前往西開的時候，是逆流逆風，只能靠小船拖着走，速度很慢。但是現在它們轉了個方向，變成了順流順風，船帆一升，航速馬上就起來了。那些個燒着的火船沒帆沒槳（船帆也燒着了，自然沒了）的，只靠水流，速度當然快不了，根本追不上滿帆順流順風的老閘船。沒一會兒就全都燒燬在水裡了！
看見敵人的火船都燒燬了，劉國軒又趕緊下令：“收帆，下船艏錨”
隨着“嘩啦啦”的一陣響動，一隻巨大的鐵錨被投入了長江，鉤住了江底，與此同時船帆也迅速降下。在鐵錨和老閘船自身的慣性的共同作用下，這艘載重近三百噸的大船，就猛地在長江當中來了個打橫，從艦艉對敵，一下變成了側舷對敵。
扶着欄杆的劉國軒趕緊又下令：“下艉錨！”
艉錨下了去，這條戰船就橫在江面上動彈不了，徹底變成了一座浮動炮臺！
這樣的打法在海上當然是瞎搞，但是在長江上卻不一定.五十座水上炮臺，六百門青銅大炮，橫在不過兩三裡的江面上，周圍還有一百多艘輕型的快蟹船打輔助！
這就是劉國軒爲吳三桂的水軍設計的殺陣！
而這個時候，天色已經濛濛放亮，江面上雖然還有霧氣，但雙方的水軍官兵還是可以看見彼此的戰船！
“衝過去！撞上去！”
夏國相大聲呼喊着，雖然他的命令根本無法傳遞，但江面上所有的吳周戰船，還是以最快的速度，衝向已經變成浮動炮臺的明軍老閘船！
不過沒有等它們真的撞上老閘船，老閘船上打開的炮窗中已經閃爍出了令人惶恐的火焰！
明軍水師的炮擊開始了！