才說到小順子，俞振海正想說下去，忽然部下匆匆走了進來：“薛司令長官想要立刻見到您！”
“薛司令長官？”高飛一怔，蔡羽訐在邊上拉了拉他：“司令，還是先去見下薛嶽吧。”
儘管有些戀戀不捨，高飛還是無奈地道：
“鎖柱，你留在這，給我看好俞振海！對，當成犯人那樣看着！不許出去！”
“是！”鎖柱大聲應道……一回到自己的司令部，遠遠就看到一個身穿毛呢將軍服的中年軍人，四十歲上下，面趨黝黑，精瘦的一張長臉上滿是颳得青青的鬍子茬，帽沿下的一雙眼睛精光四射，顯得精明幹練：四名手持衝鋒槍自勺衛士站在他的身後，不時機警大量四周的動靜，身上帶着久經沙場的戰士特有的殺氣；五匹高頭大馬拴在圍牆邊的小樹上，不時地打着響鼻，從鼻孔裡噴出一團團白汽。
“薛長官，職下高飛本來打算明天就到司令部登門拜訪，現在卻讓你到我這裡來，真是愧不敢當！”高飛和薛嶽互敬軍禮之後，用非常誠懇的語氣說道。
薛嶽連忙擺了擺手，說道：“咱們都是老朋友，就不要這麼客套了，這裡畢竟是我的防區，來了貴客，理當登門拜訪，更何況你們第四戰區還有許多廣東子弟兵，我薛某人的老鄉！”
話音剛落，就發出爽朗的笑聲。
隨後，高飛把隨行的蔡羽訐、邁克羅森和三個師長逐一作了介紹，一陣寒喧之後，把薛嶽迎進會客室坐下。陳英雄因爲是搞情報工作的，輕易不能露面，所以一直待在自己的房間裡。
薛嶽首先說道：“從福州到這裡，路途遙遠，你們都辛苦了！不過，湘川公路還在修建中，後面的路只會更加難走，各位要有心理準備。”
蔡羽訐急忙問道：“汽車通行沒有問題吧？”蠟黃的臉上露出關切的神情。坐汽車都這麼辛苦，要是騎馬的話還不知道有多難！
薛嶽回答道：“通行倒是勉強可以，但是沿途的驛站沒有汽油供應，不知道你們攜帶的汽油能不能堅持到重慶。”
蔡羽訐這才鬆了口氣：“我們拉了整整-車汽油，應該沒有問題。”
薛嶽的臉上露出非常明顯的羨慕神色，說道：“還是你們條件好，出門都帶着汽油走！
我這裡連供軍隊使用自勺汽油都已經無法保證，而民用的汽油早就停止供應，長途客車全部是用木炭和酒精來代替。”
衆人聽了大吃一驚，這才體會到後方的艱難。
高飛關切地問道：“那重慶的情況怎麼樣？會不會稍微好一點？”
薛嶽苦笑着說道：“只會更差！我的第九戰區距離福建、廣東最近，進口的物資都要從這裡轉運大後方，在加上是前線，已經是優先補給了。”
高飛看了看蔡羽訐，見他不爲人察覺地點了點頭，就主動說道：“真沒想到後方居然會這麼艱難！薛長官，我們可以每個月支援第九戰區汽油和柴油備兩百噸，不知道夠不夠用？”然後他略帶歉意地說道：“我們第19集團軍和第12集團軍的機械化程度比較高，還有維持空軍以及民用，不能拿出太多，請你見諒！”
薛嶽卻絲毫沒有嫌少的意思，反倒激動地站了起來，大聲說道：“夠了夠了，我只有在進行戰時機動部隊的時候才用汽車，其他時間全部是用士兵的兩條腿，不需要太多！”接着對高飛連聲道謝，然後得意地說道：“只要我的軍隊調動速度跟得上日軍，就有他們的苦頭吃了！你們第四戰區也就不用再擔心自己側背的安全了！”
張其峰好奇地問道：“薛長官，您以前的調動速度趕不上日軍，怎麼還能連續擊退他們的兩次進攻？”
張其峰的問題剛好問到薛嶽最得意的兩、次戰役，於是非常滿意地看了看張其峰，詳細解釋道：“日軍每次出動，都不是以殲滅我軍的野戰軍團爲目標，而是單純爲了攻佔戰略要地，從而使我軍可以在敵人發動攻擊之初，就從容部署兵力，等待其攻擊。而日軍因爲習慣於在戰區就地徵集補給，攜帶的糧草和彈藥都非常有限，我軍只要逐次抵抗，待其銳氣頓挫、補給困難之後，再集中精銳部隊從其側背發動攻擊，就可以輕鬆擊潰之！”
高飛點了點頭，說道：“薛長官獨創的後退決戰、’天爐戰法’早已舉國皆知，我軍也從中獲益良多！薛長官對日軍的底細，已經做到了如指掌的地步，實在令人欽佩！”
薛嶽連連擺手，說道：“哪裡哪裡，我這點戰績要是和你們第四戰區比起來，簡直不值一提！你們不但創造了殲滅日軍整個師團的記錄，還創造了攻克堅城和跨海作戰的記錄，＼不愧爲中國第一強軍。”
蔡羽訐笑着說道：“既然大家都很厲害，就不用再誇獎了，要不然就變成互相吹捧了！”
他的話音剛落，會客室裡就響起鬨堂大笑。
等大家的笑聲平息之後，薛嶽還是步入正題，直截了當地問道：“高長官，你們這次千里迢迢趕到重慶去參加議政會議，準備向國民政府提出哪些意見呢？抗戰的形勢異常艱難，可千萬不要再鬧出摩擦來，做出自毀長城的事！”
接着他嘆了口氣，無奈地說道：“第12集團軍被日軍圍追堵截的事情，的確是委員長不對，我和陳誠都苦勸過他，但是他當時不知道聽了誰的讒言，硬是不肯調兵。不過，這些都是過去的事情了，你們就不要放在心上不。
他坐在那個位置上，也有不得已的苦衷。”
曾經飽受歧視的三個川籍師長臉上露出輕蔑的神色：“他再有苦衷，也不能夠犧牲這些忠心爲國的將士來保住自己的地位！說穿了就是私心太重，只想着自己和中央軍，從不考慮其他人的感受。”
然後他調侃道：“你當年不曾經建議中共把他當反革命抓起來嗎？可見你也不認同他的爲人，怎麼現在反倒勸起我們來了？”
薛嶽連忙擺擺手，說道：“那些都是陳年舊事，不要再提了，現在是全民族抗戰的時候，還是要以團結爲重！”
高飛急忙用眼神示意三個師長不要胡說八道，然後鄭重其事地向薛嶽說道：“過去的事情確實沒有必要再繼續糾纏下去，只要中央政府能夠不再背後對我們下刀子的話，第四戰區和福建政府是非常願意接受領導的！誠然，減們的軍隊戰鬥力相當強，但是整體的實力還是遠遜於日本，共產黨領導的八路軍、新四軍和你們中央軍，也都差不多，所以只有團結一致，纔有戰勝日本的可能。”
薛嶽聽了高飛的表白之後，心裡的一塊石頭終於落了地，連忙說道：“難得你們不念1日惡，深明大義，薛某先在這裡謝過了！”說罷給衆人深深鞠躬。
高飛急忙說道：“日本是中華民族的敵人，我們這麼做是應該的。”
這時候蔡羽訐說道：“薛長官，委員長把最重要的戰區和最精銳的部隊都交給你，想來對將軍是非常信任的，那麼你能不能勸誡他停止製造摩擦的行爲。最近一般時間，中央軍和八路軍在山西鬧出很多事情，已經影響到團結抗日的大好局面，你不可能不知道吧！”
高飛補充道：“其實委員長完全沒有必要擔心什麼。在目前的形勢下，他的威望無人可比，採用獨裁的做法實在是多餘。應該適當地推行民主政治，才能發揮全民族抗戰的真正力量。”
薛嶽沉吟了一下，說道：“我也支持適當地推行民主，但是作爲戰時政府，在行政上必須保證權力集中，精簡冗餘機構和人員，促使辦事程序簡化，從而產生高效率；政治上，收縮民主，結束黨爭，民衆必須爲了民族利益而犧牲某些民主權利。這樣才能夠適應迅速變化的戰場形勢。日本和德國就是個很好的例子！”
薛嶽是個標準的軍人，很少考慮政治，因而比較傾向於獨裁統治。
高飛知道像薛嶽這樣的人很難被說服，不過他既然表示在一定程度上的支持也算很難得了，就沒有繼續說服工作。
結束談話之後，在薛嶽的盛情邀請下，高飛一行人蔘加了他在戰區司令部舉行的歡迎午宴，然後把湖南的參政員作了介紹，並安排與他們一起出發。高飛藉此機會與湖南代表交換意見，希望能夠爭取到更多的同盟，爲即將召開的會議做準備。
宴會結束之後，高飛等人與薛嶽以及長沙的參政員們又暢談了許久，直到下午四點多鐘才告辭離開。出門之後，蔡羽訐向高飛使了個眼色，於是兩個人不動聲色地放慢腳步，漸漸地拉在隊伍的後面，身後只有衛士長和三名衛士。
“高飛，我們今天答應支援薛嶽油料的事情處理得有些欠妥啊！”蔡羽訐望着邁克羅森的背影，輕聲說道，語氣裡面明顯有後悔的意思。
高飛詫異地望着蔡羽訐，臉上顯出疑惑的表情，問道：“第九戰區的困難你也看到了，確實需要幫助，這區區四百噸油料對我們也沒有太大的影響，怎麼會欠妥暱？再者說，第九戰區既是日軍的主要目標，也掩護着我們的側背，幫助他們實際上也是在幫助福建，於公於私都是應該的呀！”
蔡羽訐回答道：“給當然是應該給，但是至少應該先徵求一下邁克羅森以及參政員們的意見纔對！”
接着他解釋道：“福建政府的財產並不是我們個人的，這樣動輒解囊相助，是不是有點慷他人之慨的嫌疑？我們反對蔣介石進行★統治，但是從旁觀者的角度來看，咱們的行爲基本上大同小異，對於邁克羅森這些飽受法西斯統治之苦的猶太人來說，最不願意見到的就是出現新的獨裁者。”
高飛恍然大悟地說道：“難怪會見薛嶽的時候他的神色一直不太對勁，我還以爲是由於年歲太大，旅途勞頓所致，沒想到居然會是因爲這個！”
但是他隨即問道：“可是你又是怎麼知道的暱？”
蔡羽訐笑了笑，臉上露出奇怪BJ表情：
“是邁克羅森自己告訴我的，他認爲你並不是個獨斷獨行的人物，只是有時候欠考慮，喜歡作濫好人。不過，他希望你能夠首先把福建地方的利益放在第一位來考慮。”
高飛點了點頭，望着邁克羅森白髮斑駁的後腦勺，若有所思地說道：“這樣的做法對福建民衆來說是不太公平，但是覆巢之下豈有完卵，如果不最大限度地支持友軍的話，等別人都倒下了，咱們也堅持不了多久。”然後他爲難地說道：“可是到哪裡去找對雙方都有利的支援方法暱？”
蔡羽訐語氣輕鬆地說道：“當然有了！邁克羅森找我的時候，就已經把他的辦法告訴了我。猶太人的腦子轉得還是相當快的，尤其是在和錢有關的事情上面！”
高飛的臉上頓時露出如釋重負的神色，急忙問道：“什麼辦法？”
蔡羽訐回答道：“邁克羅森說，湘西有儲量豐富的煤炭資源，可以讓薛嶽在那裡修建煤礦，然後用煤來交換油料，如果他們資金不足的話，由福建政府投資也可以。然後在要求薛嶽准許福建商人進入湖南地區投資建廠，並適當放開特種礦產的管制，這樣一來，咱們的付出就能夠得到加倍的回報。”
高飛的眉毛又擰了起來，搖了搖頭：“修建煤礦的事問題倒不是很大，但是特種礦產是國民政府的特種礦產委員會在統一管理，薛嶽沒有權力向我們開放的！”
蔡羽訐的臉上露出不以爲然的神色：“委員會要是真的能夠盡忠職守的話，就不會有那麼多物資流到日本人那裡了！再說，以薛嶽的爲人和性格，是不可能拒絕這麼好的條件的，他在國民黨內也是老資格，連蔣介石都要讓他三分，誰敢來找他的麻煩？”
“這倒也是，真要把他搞倒了的話，也沒有人敢到第九戰區來收拾殘局，武漢的第11軍可是日本在華派遣軍當中實力僅次於關東軍的戰略集團！”
高飛想到薛嶽在第一次長沙會戰時和蔣介石拍桌子的事情，嘴角露出淡淡的微笑。
蔡羽訐接着說道：“我們明天就要啓程上路，所以你今天晚上最好還是先和薛嶽談一下，看看他是什麼態度。”
高飛撓了撓頭，說道：“我上午剛說免費支援油料，晚上就跑過去向他要煤炭、要礦產，不太好吧？”
蔡羽訐笑着說道：“這就要看你的談判技巧了。咱們到重慶去肯定要不斷地和各方備派的人物談判，就把這裡當成個實驗場地吧。”
接着他又說道：“湖南既是中國的糧倉，也是全國四大米市之一，碾米廠和糧棧的數量位居前列；湘繡是非常好的出口產品；湖南的礦產資源也相當豐富。其實湖南的自然條件比福建要強很多，只是飽受戰火的摧殘，政府又沒有資金投資恢復，所以纔會這麼破落，以至於第九戰區連最基本的油料都沒有辦法保證供應。如果我們能夠以贈送油料爲契機，全面進入湖南的話，將會對福建等地的發展帶來新的動力。”
高飛點了點頭，說道：“這個我知道，晚上就盡力而爲吧！薛嶽不是死腦筋，互惠互利的事情，他沒有理由拒絕的。”
這時候，太陽已經緩緩落向西邊的羣山之中，原本明亮無比的陽光開始出現淡淡的紅色，湘江邊上的嶽麓山也變得模糊起來，破敗的城市裡面開始升起縷縷炊煙，街道兩邊民房之中不時閃爍着竈頭的火光，母親們親切的呼喚聲迴盪在空曠的街道上，貪玩的孩童們還在廢墟里面奔跑着，給這個在烈火中倖存下來的城市增添了些許生氣。
已經許久沒有體驗過這種祥和氣氛的高飛和蔡羽訐，不約而同地再次放慢腳步，沿着街道兩側的人行道緩步前行，耳邊不時響起居民們斷斷續續的說話聲。
“爸爸，我們什麼時候能住回原來的房子？”清脆的童音從一戶人家裡面傳了出來，原本是窗戶的地方整齊地釘着細密的竹片，牆壁外面被煙燻得焦黑，房頂上面是厚厚的茅草。
“這就是原來的房子呀！”父親回答道。
“可是我記得小時候我們家的房子很大呀？”孩子對父親的回答並不滿意。
父親的嘆息聲傳了出來：“都被火燒掉了！”接着他用愉快的聲音說道：“不過，爸爸會修新房子的，比原來的還要大！還要漂亮！”
孩子高興起來，語氣裡面帶着難以掩飾的興奮：“爸爸，咱們什麼時候修呀？我想住新房子！”
“等打跑了日本鬼子，咱們就修新房子！”
“那什麼時候能打跑日本鬼子呢？”孩子追問道。
“快了，等你長到爸爸這麼高的時候，就能打跑鬼子啦！”父親敷衍着兒子，希望能早點結束對話，他感到有些難以招架。
“吱呀“隨着一聲開門的聲音，一個四五歲大的小男孩跑了出來，對着鄰居家的大門高聲喊道：“毛毛，我爸爸說了，等打敗了日本鬼子就修新房子了！”
被父子倆對話吸引住的高飛快步走到小朋友面前，蹲下身去，握住他的小手，柔聲說道：“小朋友，今年幾歲啦？叫什麼名字？”
“我叫冬伢子，今年四歲半。”小男孩忽閃着黑乎乎的大眼睛，好奇地打量着高飛，一點也不怕人。
高飛直視着冬伢子的眼睛，輕聲問道：
“冬伢子，你很想住新房子嗎？”
“是啊，爸爸已經說了，等打跑鬼子就會修新房子，真的！”冬伢子生怕高飛不相信，特意強調一下。
高飛點了點頭，說道：“叔叔相信你！你回去告訴爸爸：日本鬼子很快就會被打跑，不用等到你長得和爸爸一樣高，你們很快就會住上新房子的！”
“太好了，太好了！”小男孩非常高興地說道：“我這就去告訴爸爸！”他剛剛轉過身去，沒跑出幾步遠，就發現爸爸已經站在自己面前，於是迫不及待地說道：“爸爸，剛纔叔叔告訴我，說我們很快就可以修新房子了！”
說罷，用手向後一指說道！
高飛這才發現，四周已經聚集了十幾個市民，都在用好奇的眼神打量着自己和蔡羽訐，如果不是劉漢忠等人虎視眈眈地在旁邊站着，說不定早就過來發問了。
這時候，男孩的父親，一個身穿帆布工作服的中年男子走了過來，滿是老繭的大手下意識地拉着衣服的下襬，遲疑着說道：“長官，我剛纔只是騙騙孩子，沒有別的意思。“高飛急忙走上前去，握住他的雙手．，．誠懇地說道：“讓日寇打到這裡來，本來就是我們軍人的失職，怎麼能夠怪罪你呢？不過，抗戰必勝的信心還是要有的，不可能再打上十年二十年的。“男子連聲說道：“我曉得，我曉得。”
衛士長看人越來越多，急忙走到高飛的身邊，低聲說道：“司令……”
高飛急忙示意已經知道他的意思，對中年男子說道：“這位大哥，日子以後會越過越好的，修新房子也不用等打跑鬼子！”接着舉手行了個軍禮：“打擾了你們吃飯，真是不好意思！告辭了！”然後大步流星地向前走去。
“這位長官是誰呀，怎麼從來都沒見過？
好像官很大呀！”市民們隨即聚集在冬伢子父親身邊，七嘴八舌地問起來。
“我也不知道啊！”冬伢子父親兩手一攤，爲難地說道。
當天晚上，高飛再次登門造訪，把福建政府的計劃向薛嶽和盤托出。出於預料的是，薛嶽不但立即答應了他的要求，而且越俎代庖把特種礦產的開採權以非常合理的價格轉讓出來，只要求把開採出來的礦石的30%出售給特種礦產統籌委員會就可以了。
原來，國民政府成立自勺特種礦產統籌委員會依靠其壟斷地位，對特種礦產品實行統制，不僅產量由其酌情確定，而且收購價格也由它決定。雖然在定價時也考慮到了礦產開採的成本，但總起來講，給出的收購價格要比成本價低得多，導致各種礦產品都是虧本銷售，而且銷售越多，虧損越大，礦廠連續虧損倒閉，生產銳減，還危及到廣大礦工的生存，從而加劇了社會的動盪。
薛嶽既是第九戰區的司令長官，同時又是湖南省政府主席，連綿不斷的戰事已經靶他搞得焦頭爛額，根本沒有多餘的時間和精力來處理民生問題，但是卻又不得不面對，否則，無法得到當地民衆的支持，無法把這裡變成堅實的根據地。現在財大氣粗的福建政府願意來投資設廠，他怎麼可能不舉雙手贊成暱？
在這個好消息的鼓舞下，邁克羅森和蔡羽訐的氣色頓時好轉起來，再加上已經慢慢習慣了辣椒，等到從長沙出發的時候，隊伍中間的氣氛開始活躍起來！
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