於今彌留之際，戴安瀾引咎自責，他雙目圓睜，煩躁不安。緬甸作戰，損兵折將，一敗塗地，愧對長官，愧對民族，死而有憾哪
戴安瀾那顆曾經像發動機一樣強勁的心臟終於熄火。時間是１９４２年５月２６日下午５時。享年３８歲。
鄭庭芨強忍悲痛，派工兵上山砍來一棵堅硬無比，長了百年以上的番龍眼樹，造了一口大棺材，將師長厚殮。棺木前頭，放着一束開放着紫白色小花的芸香草。
次日，全師官兵扶棺前進，一路悲聲不絕。古人有擡棺決戰的壯舉，但擡的都是空棺。而今天，這口棺木裡躺着曾與他們出生入死，同甘共苦的師長第２００師萬名官兵開進緬甸，血戰數月，現在連傷帶病只剩４０００餘人，師長還是躺在棺材裡回來的。思前想後，能不哀傷？
５月２９日，部隊退到瑞麗江邊。因爲天氣炎熱，又是雨水連綿，師長遺體眼看不保。可是逝者有言，死後一定葬回國內，這可怎麼辦呢？
兵敗異國他鄉，生無退還之路，死無葬身之地鄭庭芨長吁短嘆，愁腸寸斷，萬般無奈，只好將師長遺體連同棺木一起火化。
瑞麗江畔，燃起一堆熊熊大火，火光將江水映照得如同血海一般。滾滾濃煙，沖天而起，那是一個不屈的靈魂在升騰，在奔突。
高山肅立，林濤哀吟，江水嗚咽。
第２００師官兵圍着火堆整整守了一夜。
天亮以後，鄭庭芨親手將師長遺骨一一揀出，用白布包裹，裝進木匣。他泣不成聲，說：“師長，我沒能按你的遺言辦理後事，我對不起你呀”
大顆大顆的淚珠，滾進未燼的餘灰中。
６月２日，倖存官兵終於通過中緬邊境的國境線，回到祖國。一踏上中國的土地，官兵們悲喜交集，難以自持。有人放聲歡呼，有人失聲痛哭。
在騰衝附近，部隊買來一口棺木，把師長的骨灰，連同木匣一起放進棺材，重新裝殮。副師長高吉人率兵護送靈柩去昆明。
路過安寧縣時，靈柩停放在一位老華僑住所。出國前，途經安寧縣，戴安瀾也曾在這位華僑家裡借宿。
現在只見棺木在，不見故人回。這位七十高齡的老人止不住淚水橫流，不勝悲慼。他看見將軍棺木單薄，於心不忍，說：“戴將軍是國家功臣，爲國捐軀，怎能讓他躺在這麼個侷促地方呢？”
這位耄耋老者獻出了爲自己百年之後備下的壽木。此棺不僅質地好，而且碩大無比。高吉人謝過老人後，把裝有師長遺骸的那口小棺，裝入楠木大棺成殮。於是，戴安瀾的靈柩共有三層，開古今殯葬先例。最裡層是骨灰匣，中間是小棺，外層是大棺。外棺兩壁漆爲絳色，兩端漆爲硃紅。靈車兩側掛着戴安瀾四件血衣。莊嚴肅穆，悲天慟地。
戴安瀾的靈柩經過昆明、貴陽、桂林，最後運抵廣西全州，在第２００師發祥地厝葬。靈柩轉運每到一地，家家素燭鮮花，人人揮涕執紼。
在重慶的蔣介石獻贈輓詞，祭奠這員愛將：
“虎頭食肉負雄姿，看萬里長征，與敵周旋欣不忝。馬革裹屍酹壯志，惜大勳未集，虛予期望痛何如？”
在延安的***也撰寫輓詩，遙祭壯士英魂：“海鷗將軍千古：外侮需人御，將軍賦采薇。師稱機械化，勇奪虎羆威。浴血東瓜守，驅倭棠吉歸。沙場竟殞命，壯志也無違。”
回到中國的土地，回到親人的身邊，戴安瀾將軍，你可以安息了。
進入４月份，這裡出奇的熱，氣溫高達攝氏四十一二度，驕陽蒸烤下，森林起白煙，池塘冒熱氣，水牛吐白沫。路上，常常可以看見被曬死的牛或者行人。
緬甸的戰火比夏天的太陽更熾熱。中路，中國遠征軍第５軍同日軍第５５、５６師團浴血奮戰，天昏地暗。東路，第６軍與日軍第１８師團拉鋸作戰，炮聲隆隆。西路，英軍與日軍第３３師團反覆交火，一路狼煙。衆多的軍隊在搏鬥，衆多的火器在交鋒，懸浮在印度洋北岸的這小塊陸地快給踩塌了，炸崩了。
全緬甸，烈焰騰空，炮聲撼地，硝煙瀰漫，沸沸揚揚，簡直就是一口燒開了的鍋。
蔣介石這時正站在大鍋旁邊，手端一瓢水，心中猶豫：是把這瓢涼水澆下去呢，還是留着？
他想澆下去，把火壓住，又怕澆下去萬一壓不住火，反把這瓢水也蒸乾了。
緬甸戰場，中國已經投進了第５軍和第６軍。新編第２軍作爲遠征軍預備隊，留在滇西。這是蔣介石節制緬甸戰場溫度的最後一盆涼水，輕易不能澆下去。３月１６日，他曾有嚴令：
“新２軍軍決不能再開。新２軍主力不僅是遠征軍總預備隊，並且要兼顧昆明警備。”
直到同古失守，緬甸作戰陷入危局，蔣介石這才同意增調第６６軍入緬參戰。
總司令一狠心，終於將最後一瓢涼水，澆進緬甸這口噗噗冒氣的滾水鍋。
３月１８日，中國遠征軍總司令高飛到達昆明，早就翹首以盼的２６師的弟兄們，都認爲自己出徵的時候終於到了。
但是，沒有想到的是，一貫喜歡打惡仗的高飛，下達的命令卻是：“２６師仍舊駐防昆明，把新３８師拉上去”
“什麼？”老黑以爲自己聽錯了：“秀才，我們是第一個進昆明的，怎麼現在反而一直就呆在了這裡？倒讓新３８師孫立人先上了？”
“老黑，忍住。”高飛深深吸了口氣：“忍住，無論如何都要忍住，我知道該怎麼做，也清楚要去做什麼，很快，你會知道我爲什麼要這麼做的。”
老黑張了張嘴，終究還是把到嘴邊的話重新又咽了回去
孫立人中將指揮的新３８師，作爲新２軍的前鋒，４月８日，浩浩蕩蕩開進了緬甸故都曼德勒。
由於日本飛機輪番襲擊，狂轟濫炸，五代古都曼德勒已遭到極大摧殘。彈坑、瓦礫、血污、屍骨，代替了昔日的繁榮。
城內到處是人畜屍體。鼓脹脹的死屍泡在發綠的污水裡，在太陽的曝曬下，發出陣陣惡臭。紅頭蒼蠅在屍堆裡嗡嗡飛舞，烏鴉從這具屍體跳上那具屍體，專門啄死人的眼珠，野狼也跑進大街叼吃屍骨。
曼德勒成了一座空城、廢城、死城。
而當新３８師威武雄壯的隊列，“刷刷”開進在大街上，而當孫立人烏黑鋥亮的馬靴，“咚咚”踩在一片焦土上，曼德勒，這塊在日軍猙獰的威逼下瑟瑟顫抖的土地，開始鎮靜下來。
新３８師是一支訓練有素、令人放心的隊伍。
其來歷非同尋常。它前身是財政部稅警總團，擔負全國緝私任務，直接受財政部長宋子文指揮。就連蔣總司令要動用這支部隊，也得跟大舅子商量商量。腰包鼓鼓的宋子文，把自己手下這支宋家軍養得膘肥體壯，精精神神。
稅警總團的裝備在國軍裡首屈一指。清一色美式裝備。槍支、火炮、車輛、電臺、電話、望遠鏡、醫療器械，隨便哪一件都有USA的字母，就連吃的罐頭也是美國製造的。裡裡外外，上上下下，除了那身灰軍裝和青天白日帽徽是國貨，其餘全是“美國造”。這一點，哪一支國軍也望塵莫及。
軍官派頭足，牌子硬。營以上軍官大多留過英美軍校。不是吃小米紅薯長大的土包子，是牛奶麪包喂出來的留學生。不少人外國話說得跟國語一樣溜。他們軍階高，薪水多，伙食好，誰見了都眼紅。
師長孫立人更非平庸之輩。他祖籍安徽舒城，書香門第。１９２３年，孫立人畢業於清華大學，獲理工學士學位。後考取官費留美，入普渡大學，專攻機械工程。但孫立人沒有沉湎於工程師美夢。早年，在青島讀書時，１４歲的孫立人曾在租界裡被德國人無端打了一個耳光。這記恥辱的耳光，給孫立人心靈埋下報仇的種子。大學畢業後，他看到第一次世界大戰後，歐美各國迅速崛起，而中國慘遭列強鯨吞，內亂外患，民不聊生。他認爲救中國，不在振興工業，首先要強固國防；有志青年不是做學者，首先應是軍人。於是，他放棄了工業救國的初衷，考入了美國弗吉尼亞軍校。
弗吉尼亞軍校在美國是第一流的。人才濟濟，將星閃爍。美國陸軍總參謀長馬歇爾和在緬甸指揮作戰的史迪威將軍，都是從這所軍校畢業的。
孫立人從美國起步，開始了戎馬生涯，而且起點就是有名的弗吉尼亞軍校。１９２７年學成回國，很受器重，連連升遷。先任中央黨務學校上尉隊長。很快調任陸軍教導總隊中校營長，１９３１年任陸海空軍總司令部侍衛總隊上校副總隊長。不久，被宋子文看中，調任稅警總團第４團團長。總團長是黃傑。
１９３２年淞滬抗戰爆發，稅警總團參加作戰，孫立人任少將支隊司令。
軍銜已掛到少將，但這是孫立人第一次參加實戰。
這仗，他表現不錯。在蘇州河正面陣地，孫立人身先士卒，浴血奮戰，身中敵彈，１１處負傷，昏厥三日，後送香港救治。
１９３８年，孫立人奉宋子文之命，重建稅警總團，出任中將總團長。
十年時間，他從一名上尉升至中將。這個速度，沒人趕得上就連出類拔萃、１９２０年投身國民**、１９２４年入黃埔軍校第一期、１９２５年爲孫中山守過靈的杜聿明也沒超過他。杜聿明現在不也是個中將？
說到孫立人這個中將軍銜，許多人不服氣：他打過幾仗？放過幾槍？
說到稅警總團，也有許多風涼話：那是繡花枕頭，中看不中用
只有知道內情的人明白，宋子文花錢也不是圖熱鬧，買好看，他對手下這支部隊抓得很緊。孫立人也不是吃乾飯的，他對練兵很有一套辦法。不然，組建中國遠征軍時，英美軍事代表團把西南地區國軍考察完後，怎麼會偏偏看上本來不是野戰軍序列的稅警總團？
進駐曼德勒，新３８師官兵放下揹包，安下營盤，便操起鐵鍬掃帚，掃街道，填彈坑，清運瓦礫，掩埋死屍，還滿街打消毒藥水。好像他們到緬甸來不是爲打仗，而是搞建設。
蓋有曼德勒衛戍司令官孫立人中將大紅印鑑的安民告示，用中英緬三國文字寫成，在全城廣爲張貼。孫立人剛到緬甸，一槍未放，就被封爲當地最高軍政長官。古往今來，沒有任何一位中國將領享受到如此殊榮。
孫立人治理城市的措施開始見效。躲到山裡的百姓逐漸回到城內，店鋪開門，工廠開工，水廠、電廠恢復供水、供電，斷壁頹牆之下又升起了縷縷炊煙。
曼德勒城在戰亂中恢復了生氣。
住進英軍大兵營的新３８師官兵們，睡着英國人留下的彈簧牀，用上電扇、冰箱，喝着清涼止渴的啤酒，美滋滋的。
而此時，第５軍、第６軍的弟兄們正在前線拋頭顱、灑熱血，與日軍拼命呢
４月１６日，孫立人奉召到梅苗參加軍事會議。
梅苗在曼德勒以東２５公里處，是緬甸避暑勝地。這裡地盤不大，但環境優美，精巧別緻的西式建築，點綴在青松翠竹之間。往年每到夏季，在仰光的緬甸政府機關全都搬到梅苗辦公。現時，梅苗成了緬甸盟軍指揮中樞。駐緬英軍總部、中國遠征軍長官部、重慶軍委會滇緬參謀團，以及史迪威的指揮部都設在這裡。中、英、美和緬甸的國旗在這塊清涼世界同時飄揚。
軍事會議在英軍總部舉行。英軍在緬甸總共兩個師，而設在弗拉格斯塔大廈的英軍總部卻官蓋雲集，將星璀璨，共有１８名准將，５名少將，１名中將，１名上將。將多兵少，頭重腳輕。
新任駐緬英軍總司令亞歷山大上將主持今天的會議。亞歷山大是一位伯爵的後代，畢業於皇家國防學院。１９１１年起在愛爾蘭禁衛軍服役，參加過第一次世界大戰，當時是一名中尉。第二次世界大戰初期，他指揮過在法國作戰的英國遠征軍一個機械化軍。１９４０年５月，敦刻爾克大撤退中，他爲自己贏得了好名聲。據說，當２０多萬英軍在德軍飛機追逐下，倉皇向海上撤退，這位指揮官卻臨危不亂，“穿着擦得鋥亮的皮鞋和筆挺的馬褲，正在用早餐，並對法國果醬讚不絕口”。在今天的會議上，亞歷山大的皮鞋還是那麼亮，馬褲還是那麼挺，棕色的捲髮梳理得十分講究，一撇禁衛軍式小鬍子神氣地翹着，一副統攝全局，指揮若定的神情。
坐在亞歷山大旁邊，史迪威中將顯得既蒼老幹癟，又邋邋遢遢。半個多月前，他在臘戍剛剛度過５９歲生日。他歲數比亞歷山大整整大１０歲，而肩上比人家少一顆星星。按照英美聯合參謀委員會的計劃，他和亞歷山大本來準備率領各自本國的部隊，在北非聯合作戰，執行代號“體育家”的戰役計劃，現在兩人卻陰差陽錯地在緬甸會面。史迪威臉上像一塊老薑，滿是皺褶，沒有一點光澤。鼻樑也很高，但是太陡峭了，遠不像亞歷山大那麼豐滿而圓潤。一副很大的無框眼鏡，幾乎遮住了半個臉，與乾瘦的臉形很不協調：唯有頭上那頂第一次世界大戰時流行的戰鬥帽，與他的精神氣質很合拍。一個不走運，又脾氣古怪的老頭兒
貌不驚人的杜聿明，不露聲色地坐在屬於他的位子上。
緬甸戰場，他的地位在亞歷山大和史迪威之下。蔣總司令曾明白交代，他歸史迪威指揮，史迪威歸亞歷山大統制。但他卻是實權人物。亞歷山大手中只有不大中用的英軍２個師，史迪威是光桿司令，而杜聿明實際操縱着中國遠征軍３個軍。所以，在亞歷山大和史迪威面前，杜聿明總是不拘言笑，矜持而傲岸。兩位上司時時感到他犀利而冷峻的目光中，閃爍着東方人精明、倔強的光芒。一個硬邦邦的傢伙。
孫立人坐在杜聿明的身邊。他第一次參加盟軍的軍事會議。從亞歷山大、史迪威和杜聿明各自的神情，他已感覺到緬甸戰場，盟國之間錯綜複雜的微妙關係。
今天的軍事會議，商議一個極爲緊迫的問題：救援在仁安羌被圍的７,０００英軍。
亞歷山大用漂亮的馬鞭，在地圖上仁安羌地區點了點，開始介紹那裡的緊急情況。
仁安羌，緬語意爲油河，是緬甸最大的油田，也是緬甸戰場盟軍油料供應地。英軍自仰光陷落後，從西路且戰且退，先後放棄了普羅美、阿蘭廟和馬格威，４月１５日，英軍第１師及裝甲第７旅退至仁安羌地區，準備稍作休整，並破壞油田後，繼續北撤。可是當夜，突然陷入日軍重圍。那裡是沙漠地帶，赤日炎炎，不要說日軍四面圍攻，只要切斷水源，不出三天，包圍圈內的英軍就要土崩瓦解。
情況萬分危急