妮子見悅容一本正經的樣子，笑罵道：“說是個女孩，其實調皮的很。看看，竟然就這麼順杆兒爬了，一點兒都不懂得見外。”
冬兒笑道：“調皮些好，至少不容易受氣。” 冬兒轉過頭催促行志，“快下地去，給舅母行禮。”
巧雲過來給行志穿鞋，妮子卻說道：“晚宴一會兒就開始了，還穿什麼鞋，穿上了還得脫，多麻煩。就在炕上行禮吧，我還給我們行志帶了見面禮。”
巧雲看向冬兒，冬兒說道：“今天時間緊，就通融一次。這是面見長輩，以後可不能這麼敷衍。”
行志在炕上給妮子見禮，妮子笑眯眯的摸摸行志的頭，從隨身的包裹裡拿出一個金項圈，給行志戴在脖子上。
再之後是若雲，若雲給妮子行禮，口稱舅母。
妮子連稱不敢，拿出三枚珍珠花鈿，一對珍珠耳環，“這是給大小姐的。這幾樣飾物雖然做工不是頂尖，但是勝在珍珠色澤上佳。還請大小姐不嫌棄。”
若雲連忙接住，“舅母說的哪裡話，都是上好的首飾，若雲高興還來不及，哪裡會嫌棄。”
若雲還真不是客套，她雖然在張府吃穿不愁，但是鮮少能收到長輩給的禮物。往常，就是偶爾有姚府長輩饋贈，也是敷衍居多。可以說，這是她收到的第一件像樣的禮物。
妮子看到若雲捧着幾樣飾物，眼睛都有些溼潤，不覺大爲詫異。隨即想到她的庶女身份，越是大地方，越是大宅子，越講究嫡庶之分。六爺的大小姐大概真心感動了。
妮子放鬆口氣，笑道：“大小姐喜歡就好。炕上坐吧。這天氣，正是一年中最冷的時候，還是炕上暖和。”
冬兒也拉着妮子上炕，“瞧瞧，送來送去的，也不過是首飾、項圈之類的東西。”然後招呼敏煙，“把櫃子裡那個匣子拿過來。”
冬兒打開匣子，對妮子說道：“這是給悅容的三件壓羣配飾，可以替換着帶。嘯成就沒辦法了，只能送個項圈，先讓他帶着。等他大些，我再給他尋摸好些的玉佩。”
妮子把匣子接過來，“嘯成纔多大點兒，能用什麼正經東西，這已經很好了。”
巧雲幾個把茶水點心端上來。嚷嚷着午飯沒吃飽的行志，卻對點心沒一點兒興趣，只不停逗着冬兒懷裡的小表弟。
小傢伙似乎也挺喜歡行志，“咿咿、啊啊”的，和行志你一句、我一聲說個不停。把若雲看的不停發笑。
妮子和冬兒嘮着家常，大部分說的是今年的年景。幸好他們的田地多，去年收的洋芋沒怎麼動，輔以少量土質較好的地裡收穫的糧食，兩廂參合着送到官府，纔沒造成遍地饑民的慘狀。
妮子說道：“還好咱們自己養了不少耕牛，雖然耕種大面積的田地，地裡的出息也多，務農的農戶卻少。要不然，就今年這糟糕的年景，真不知道人們怎樣才能活下來。”
若雲一路上見過饑民的慘狀，聽了妮子的話，心裡還有些疑惑，張口問道：“舅母，朝廷有更多土地，去年應該都有糧食產出，爲什麼別的地方就會餓死人呢？”
妮子愣了愣，這讓她怎麼說纔好，朝廷的事情，哪裡是咱們升斗小民可以品評的。
冬兒接口說道：“帝國別的地方主要種植糧食，糧食是常人家裡的主要食物，朝廷的田稅也是收的糧食，只不過糧食的產量比不上洋芋。這附近種的都是洋芋，洋芋產出很大，卻不能當口糧，最重要的是洋芋不易儲藏。前一年收穫的洋芋，來年春天就會生芽、變質，那樣的洋芋是不能吃的。”
“那，現在已經過了春夏秋三季，洋芋還能給災民吃嗎？”若雲問道。
冬兒笑看着妮子，妮子說道：“咱們種植洋芋，主要是用來做粉絲和澱粉，天氣轉暖之前洋芋就全部處理了，洋芋渣也趁着新鮮晾乾儲存起來。這些日子，農戶們都是把洋芋渣煮熟，摻一些雜糧和澱粉充飢。”
若雲立時驚訝了，她睜大眼睛，在冬兒和妮子之間打了好幾個轉，“粉絲？就是咱們做粉絲湯，酸辣粉絲，抄肉末粉絲的那個粉絲嗎？”
妮子點頭，“就是那個。”
若雲有點激動，“這麼說，粉絲是舅母這裡做出來的吧？”
妮子有點摸不着頭腦了，自家的產業，難道張家大小姐竟然不知道嗎？雖然他們不對外說，但是，張家大小姐是自家人呀。
冬兒笑道：“這裡不同於別處，帝國的田地大部分都是用來種糧食，爲了囤積口糧。這裡之前都是荒地，開墾出來，種的都是植洋芋，收穫的洋芋全部用來做澱粉製品。就是咱們說的粉絲、粉條。今年是災年，粉絲作坊大部分都停工了，洋芋渣和澱粉定期轉到官府手中，定量發放到農戶手中。所以，北地雖然一樣受災，百姓的生活卻依然有序。”
若雲猶豫一瞬，問道：“那樣，豈不是北地去年的所有收益都用來賑災了？”
冬兒點點頭，“是，還有今年的。洋芋不像小麥、水稻，雖然天旱，但多多少少有些收穫，這些收成全部給了農家。”
這時，懷志從外面進來，也行禮，只站在當地，神情氣憤的問冬兒：“母親是父親的正妻，這些事情母親全不知道，楊姨娘卻這麼清楚。父親爲什麼不把這些告訴母親？若是母親知道父親做了這麼大的善舉，母親就會爲父親驕傲，就會跟着父親來到這裡。”
冬兒訝然看向懷志，這個小子，這是替他母親抱不平了。他也不想想，他的母親是那種心繫民間疾苦的人嗎？
她不想對人家母親橫加指責，只敷衍的解釋：“這裡的產業不在你父親名下，若是你父親有這麼一份產業，只怕早就讓朝廷抄沒了，哪裡還有什麼賑濟百姓的事情。”
懷志對冬兒的解釋很不滿意，“既然不在父親名下，大家都不知道父親有這份產業。這麼隱秘的事情，爲什麼楊姨娘就可以知道？”