一、俞鴻圖之死
清雍正十二年（1734年）三月。湖北省武昌大街。
漫天揚起的黃沙把臨時設在大街上的刑場搞的是黃濛濛一片，刑場四周有官兵把守，閒雜人等全部被阻擋在外。
「來人呀，把犯人給帶上。」
刑場後方，兩名清兵將一位蓬頭垢面、衣衫繡有「囚」字的犯人拉上刑場。這犯人滿臉驚恐，白髮、皺紋不少，年紀大約六十多歲。他手上套着木枷(類似今日的手銬)，步伐踉蹌地走入刑場中央。
「跪下！」頭上戴着圓錐形竹製涼帽、腰間掛有窩刀的清兵喝令。
犯人嚇了一跳，他雙膝一軟，便跪落地面，瞧着站在案桌後的監斬官。
這監斬官的表情有些不自然，就像有話梗在喉嚨裡吐不出來。「名字？」監斬官問，他沒看犯人，只低頭看着案桌上犯人的罪條。
罪條上寫道：俞鴻圖納賄營私，受贓累萬，如此違背父訓，以致喪身，不但負國，且辱家門，俞鴻圖着即處重刑。
「俞……俞鴻圖。」
俞鴻圖看着監斬官，將祈求、哀憐的眼神射向他。這監斬官與俞鴻圖有姻親關係，名叫鄒士恆。俞鴻圖知道自己面臨極重的罪刑，但仍抱有一絲希望，或許鄒士恆會帶來好消息，那就是皇上會大發慈悲赦免他的罪。
「俞鴻圖，賄賂的銀子就放在你家裡，你的妻、僕也說你接受賄賂，將考題泄露給考生，你可知罪？」
俞鴻圖低頭不語，被刑求後，犯罪的供詞他早就畫押。
「……我無話可說。」
不過他仍存有一絲希望。或許皇上只會斬他一手一腳而已，不……或許只是流放之罪而已，日子雖然苦，只有粗茶、淡飯，但依舊贍養晚年。俞鴻圖心裡這麼想着。
「我奉皇上諭旨，判你『腰斬』之刑。」鄒士恆用些微顫抖的聲音說。
「『腰斬』之刑！」
「天吶！天吶！」俞鴻圖大驚失色，猶如五雷轟頂，一股冷流直衝腦頂，接着他的身體開始激烈地顫抖了起來。
「怎麼會……是……腰斬！」俞鴻圖做過官，他非常清楚「腰斬」之刑的恐怖之處！只比「活剝人皮」、「凌遲」要少受一點點罪而已。
俞鴻圖腦袋混沌一片，思緒停頓了好幾分鐘。
事到如今，死刑難逃，唯一能做的就是賄賂劊子手，讓他早死早解脫。不過這死刑來的太突然，家人根本來不及賄賂劊子手。
之所以必須這麼做，是因爲劊子手收了錢就會讓犯人死的快一點，避免無謂的痛苦；收不到錢，劊子手就會讓犯人受刑時「慢」死，讓他嚐盡無盡的痛苦後，才讓犯人闔眼去見閻王。
俞鴻圖怎麼也想不到，自己清廉一生，卻毀在自己妻子跟僕人手裡，最後連命都丟了，還無法死的痛快。
回想自己的一生，俞鴻圖不免老淚縱橫，鼻水直流……。
俞鴻圖，浙江海鹽人。康熙五十一年進士，他四十九歲時死了老婆，之後他花了一千多兩銀子娶了二十一歲的嫩妻林氏，這林氏，外表長的楚楚動人，如同嬌豔的花朵，內心卻水性楊花又貪財。
雍正年間，俞鴻圖奉旨出任湖北科舉考試的主考官。清朝律法規定，主考官任職期間，不準攜帶家眷。
但俞鴻圖纔剛到湖北，林氏就專程趕至武昌，租下一間客房，暗地裡和丈夫相會。
俞鴻圖身邊的老僕人這時提醒，此事非同小可，勸他趕快讓夫人打包回京。不過林氏施展了女人的媚惑手段，哀求讓她留下來。俞鴻圖被搞的心煩意亂，無法將他的妻子送走。
妻子沒送走，災禍便跟着來！
俞鴻圖是科舉考試的主考官，自然可以假借職權撈些油水，不過俞鴻圖卻遵守分際，從未收受任何好處。但他的嫩妻林氏卻是愛財之人，她勾結僕人私下向一些考生收取銀兩，再將考試的試題偷偷地交給他們。
「這狗官收受賄賂，將來不得好死！我恨不得扒他的皮、啃他的骨！」
「沒錯，還絕子絕孫。」一些落榜的考生私下喝酒聚會，厲聲詛咒俞鴻圖。
久而久之，無錢可買或不想買試題作弊的考生大罵科舉不公，這些罵言自然傳進俞鴻圖耳裡，但他自認廉潔，根本不當一回事，認爲公道自在人心，那些唾罵只是落榜生泄私憤而已。
不過泄露考題的事很快就傳到湖北巡撫王士俊的耳裡。王士俊和俞鴻圖素來不和，於是王士俊當即寫成奏摺，以「超速件」送往京城。
清初對科場舞弊懲治甚嚴，雍正皇帝見此奏摺，勃然大怒！他立即派出欽差大臣鄒士恆，令其查證事實，如無誤，就將俞鴻圖就地「腰斬」。
鄒士恆到了湖北武昌後，隔天就開堂審判。在人證物證面前，俞鴻圖有口難
辯。鄒升恆領有諭旨，於是在武昌大街上設立刑場，由他來當監斬官。
正午時分，劊子手握緊鍘刀，一刀將俞鴻圖斬爲兩段，頓時腸流血淌，慘不
忍睹。
俞鴻圖並沒有立即死去，他伏在地上，瞪視着自己半截的下半身，接着用上半身的力量，用手蘸着自己的鮮血，一連寫了七個鮮紅而又刺眼的「慘」字。（《清朝野史大觀》卷五《腰斬之慘》描述：「俞君（俞鴻圖）既斬爲兩段，在地亂滾，且以手自染其血連書七『慘』字。其宛轉未死之狀，令人目不忍睹。」）
二、包公腰斬陳世美
「腰斬」就是用刀、大斧或鍘刀將犯人的身體斬成兩半，下刀的地方就在犯人的腰部位置。目的就是要延長犯人的死亡時間，增加其地獄般的痛苦，眼睜睜地看着自己的鮮血流盡而死……
因爲人的重要器官都在上半身，當犯人被從腰部砍作兩截後，還會神志清醒，過好長一段時間才斷氣。
因此不想讓犯人多受罪，犯人家屬往往會賄賂劊子手，讓他行刑時從上面一點的部位動刀，讓犯人死的快一點。
如果有人想要犯人多受點罪，就會賄賂劊子手，要他從犯人下面一點的部位動刀，避開上半身的重要器官，讓犯人死的慢一些。
要不然就是將犯人腰斬後的上半截移到一塊桐油板上，讓血慢慢地流乾，這樣犯人能夠兩三個時辰不死，情況可說是異常恐怖。
「腰斬」起於中國何時已經無可考證。周代的死刑有車裂、斬和殺三種。其中的「斬」就是腰斬，而「殺」是後世所謂的「斬首」。
秦代死刑中有「斬首」、「腰斬」，漢、曹魏、北魏死刑中也有「腰斬」。其餘朝代是否將「腰斬」列爲正式刑罰則無確切的文字記錄。
要「腰斬」犯人時，犯人必須脫光上半身的衣服，目的就是要讓腰部裸露出來，然後他必須胸部朝下伏臥在木砧或鐵砧上，讓劊子手用刀或是大斧將他的身體剁成兩半，但也有一說是用鋸子將犯人的身體鋸成兩截。
除了刀、斧，鍘刀也非常適合用作「腰斬」的刑具。鍘刀是把刀和砧板結合在一起，類似今日裁紙刀的「鍘」。鍘刀不僅刃利背厚，不易磨損，更不需要什麼技術就能輕易地將犯人的腰給斬斷。
歷史上最著名的是北宋包青天府裡的狗頭鍘、虎頭鍘和龍頭鍘；犯人依身份的高低而使用不同的鍘刀。
民間傳說，北宋狀元陳世美貪圖富貴，他拋棄髮妻秦香蓮入贅王府當了駙馬，當秦香蓮入京尋夫，陳世美竟派人要將她殺害，包青天便用虎頭鍘將陳世美的身體鍘成了兩半！
三、大卸八塊
「腰斬之刑」用刑最多的朝代應該屬秦朝。
那時，著名的法家代表人物──商鞅替秦國變法，訂定了許多嚴厲的酷刑，其中又以「連坐法」最讓百姓膽寒。
商鞅制定律法，百姓戶籍以五家爲「伍」，互相擔保，十家相連，叫「什伍」。這「什伍」要互相檢舉、監督，有一家爲非作歹犯法，不舉報者，一律處以「腰斬」之刑。（《史記?商君列傳》：「令民爲什伍，而相牧司連坐。不告奸者腰斬。」）
當時秦朝百姓或官員有多少人死於腰斬無法得知，不過有野史記載，商鞅在渭河邊處決犯人時，死者的鮮血把渭水都給染紅了！
秦朝著名的政治人物──李斯也是死於腰斬。《史記》記載，他不但被「腰斬」，還受了「俱五刑」。（司馬遷《李斯列傳》：二世二年七月，具斯五刑，論腰斬咸陽市，夷三族。）
「俱五刑」就是把砍頭、剁手腳、挖眼、割鼻與割耳結合在一起，即「大卸八塊」。通常是把人殺死以後，才把人的頭、手腳剁下來，再把軀幹剁成三塊。