第77章
從前四夫人是神仙夫妻, 逍遙自在，兒子又如此出色，若去與三夫人置氣, 的確看着像欺負人。
畢竟後者守節多年，又沒有兒子, 女兒都出嫁還去遠地不得相見，成日裡悽風苦雨的。
四爺叫四夫人能讓就讓着點, 儘量不招惹三夫人。
長久以來, 四夫人已經習慣了。她忽然才意識到, 她如今和三夫人站在同一條線上了。
都是寡婦了, 誰比誰可憐啊。
至於兒子, 十二郎如今也是秀才了, 這不是挺好的嘛。
遠的事不說，就自從四爺下葬後，凌昭提醒母親去給老夫人請安。三夫人那邊就有許多嗶嗶歪歪。
四夫人都知道的！
只難得這一次她做的是“對的事”，孝道上站得住腳。三夫人再嗶嗶也沒用, 還得跟着早起, 跟着去給老夫人請安。
四夫人也就是當時餘哀未盡。要擱在現在，她得笑死。
如今大家都是寡婦, 不管年紀如何，三夫人是嫂子，四夫人是弟妹，就光這個排序理論上來講，就該三夫人謙讓着四夫人的。
這麼想着, 四夫人內心裡就暗爽。
她精神抖擻地抱着手爐, 喚了身邊的婢女：“去把我那件大紅羽緞織金的牡丹紋鶴氅找出來，給三房送過去……”
凌昭掃了一眼桃子。
桃子上前一步, 笑道：“夫人有所不知，林姑娘眼下並不住在三夫人那裡。她跟着杜姨娘過日子，姨甥兩個人住在西路外緣的排院裡。”
“咦？怎住在那裡？”四夫人詫異。
前些天十三娘跑去排院過一趟，好像是給老夫人的那個姑娘添妝，叫十二孃說了一頓。
十三娘還跑來找她訴苦了一番。
三房的姨娘怎地跑那裡去住了？
四夫人的八卦魂瞬間就點燃了。
“你怎知道的？你跟這孩子又怎地認識？”她追問。
桃子一臉忠厚，道：“林姑娘常要來這邊爲三夫人採梅露。公子偶有興致，也會叫我們採一回。有時候又要折梅枝回去插瓶養着或者作畫用。一來二去的，我和飛蓬、南燭幾個，便與林姑娘認識了。”
四夫人追問：“那個姨娘怎地住到排院去了？”
桃子道：“不清楚，可能是因爲帶着孩子吧。”
這個說法滿足不了四夫人的好奇心。三房的院子不錯，東西都有跨院，還不夠塞一個孩子的？
只先不說這個，她對婢女道：“那就送到排院去，告訴她是我賞的。”
“桃子一起去。別嚇着人家。”凌昭雲淡風輕地道，“畢竟是三房的人。”
四夫人被逗得噗地一樂。
只她這天沒吃開心。
因爲凌昭心情好，主動想爲母親親自烤魚。
聽起來挺簡單的，探花郎也從小學什麼沒有學不會的，他一個讀書人連學武功都能學出來，區區烤魚算什麼。
誰知道有些事聽着會了，實操起來不是那麼回事
總之魚糊了，沒法吃。再現撈現弄又要在梅林裡凍好久。
四夫人白挨一場凍，很惱火地回去了。
好在晚上廚房就送來了烤魚，四夫人一嘗，咦了一聲道：“怎地味道跟相公烤出來的竟一樣？”
丫鬟掩口笑。
原來是凌昭把廚娘喚了去，給她複述了四夫人講的烤魚手法。
他雖然上手實操失敗了，但他博識強記，尤其是“強記”這一點，是他這種人尖子必備的素質。四夫人只講了一遍，他全都記在腦子裡了。
細細地教給了廚娘。
廚娘怎能不會烤魚，不過是手法、用料與四爺略有差異罷了。得了九公子的教，按照四爺的做法，自然就做出了四爺的味道。
“壽官兒啊，你看他跟他爹好像南轅北轍的性子。”她身邊的媽媽說，“可要是對人好起來，那是一樣一樣的。”
四夫人中午那一肚子氣這才消了，心裡熨帖起來，笑道：“可不是！”
但吃了這烤魚，又引得她想起來上午見到的那個漂亮小姑娘。
準確地說，是讓她想起了三夫人。
“你說奇怪不奇怪，她打發了自己院子裡的妾室到那麼偏僻的地方去住，是爲着什麼？”她好奇心起來了。
這等事，媽媽拍胸脯子：“我去打聽！”
就寢前，媽媽就打聽出來了，回來跟四夫人咬耳朵：“是因爲十二郎漸漸長大，那孩子生得實在漂亮，三夫人怕她分了十二郎讀書的心，所以把她和杜姨娘打發到排院去了。”
四夫人撇撇嘴：“相貌是爹孃給的，怎麼，還怪人家生得漂亮了！”
她道：“說來說去，還不是因爲她一直拘着十二郎在身邊，這麼老大，都能當爹的年紀了才放出去。”
想當年，凌昭小小年紀展露了讀書的天賦，凌老爺就把他從四房挪到自己那裡，親自教他了。只那時幸好還在一個府裡，想見還能見。
後來中了秀才就去了京城，再見就難了。
“嗐。”媽媽說，“還不是因爲不是親生的嘛。”
親生的兒子，隔這麼多年沒見，如今還不是記掛着讓廚房給送上烤魚。那血緣至親是隔不斷的。
可沒有這一層血緣的，也不能怪三夫人患得患失的，總想一直抓在手心裡。
“那孩子真是漂亮呀，稀奇了，不像是尋常人家能生得出來的女兒。”四夫人還記得林嘉給她的驚豔感呢。
“只可惜了是三房的，要不是三房的，不管哪一房的，都可以叫過來在我膝前好好疼愛疼愛了。”
因爲和三夫人之間的不對付，四夫人到底是沒打算跟林嘉多打交道。
但第二天，林嘉主動來了。
林嘉沒想到短短一面，四夫人會賞給她這麼貴重的大衣裳。
杜姨娘都直咋舌。
她認得這件鶴氅：“那年，想去賞雪烹茶，咱們夫人都穿戴好了。批了件月白的斗篷，其實十分好看的。可遠遠看見四夫人已經先佔了那處。穿着這件大紅羽緞的鶴氅，在雪裡那麼嬌豔好看。夫人就生氣了，轉身回去了。”
林嘉道：“你怎知道，你跟着去了？”
“當然跟着。”杜姨娘道，“我給夫人提手爐的。”
她道：“趙姨娘打傘，孫姨娘捧茶葉，婆子提着茶箱。不用去受凍了，我們都很開心。不說這個，你快試試。”
林嘉也從沒穿過這樣的衣裳。
大紅牡丹紋羽緞在陽光下閃着光澤，細看原來是裡面織着金線。卻又不是普通織金那麼明顯，故意織得稀疏又藏起來，乍一看看不出來，不會奪去大紅羽緞的光彩，但在陽光下就會閃閃亮亮地耀目。
白雪皚皚中遠遠看過去，得多好看啊。
林嘉便穿上了，可惜有點長。
“沒關係，你明年還會竄個子的，到時候穿就正好了。”杜姨娘道，“不用改的。”
“哪有機會穿呢？”林嘉嘆道，“這穿着也沒法幹活。”
這等衣裳，都是兩個婢女抖開來幫着穿上。
穿上了什麼也不用做，要茶要水要手爐，都有旁人趕緊奉上。
天寒地凍的日子普通人都會貓在房子裡，林嘉若外出，都是有事，穿着這樣的衣服在梅林裡行走，也不怕被剮破？
大袖子長下襬，也沒法幹活。
去水榭那邊就更不可能穿了。唯恐旁人看不到她呢？
“傻，穿不穿有什麼重要的。重要的是你有。”杜姨娘說，“好好收好……等等，還是放到我那個香樟木的箱子裡幫你收着吧。就算穿不上，收得好了將來什麼時候需要，拿去當鋪也能換一筆錢。有錢不比什麼都強！”
說着果真收到香樟木的箱子裡去了。香樟木防蟲，最適合收衣裳和紙張。
林嘉又在考慮另一件事：“我給四夫人回點什麼好呢？”
杜姨娘轉頭看她，嘴脣動了動，欲言又止。
“賞”這個東西，人家給，接着就是了。回什麼回啊，又不是走禮。
要是三夫人賞她這麼貴重的東西，她就過去給三夫人磕個頭就是了。
可林嘉不是這樣想的。她得了人家的東西，總想着還點什麼。
雖然回的價值往往沒法和得到的持平，但總是會回點什麼。
就是禮尚往來。
杜姨娘忽然意識到這不是她教交給林嘉的東西。
或者是堂姐教的。她的堂姐見識過京城，見識過皇宮，她是見過大世面的人。她後來短暫地住在凌府裡，杜姨娘已經察覺到她與她童年記憶中的其實很不一樣了。堂姐甚至還讀了書，識了字。
當然也可能是因爲……林嘉也正經讀過書。讀過書的人終究是不一樣的。
雖然覺得女孩子讀書其實沒什麼用處。可世間都承認“萬般皆下品，唯有讀書高”。
你瞧肖晴孃的相公，家裡交的稅就少，也不用出徭役。將來萬一什麼時候要打仗，抓壯丁也會先配罪人，再抓贅婿，後拉商賈。
這是按照卑賤的順序來的，總之不會抓有功名的讀書人去當兵。要真到那程度，恐怕國都要亡了。
所以讀書的“高貴”是實實在在看得見摸的着的。
所以杜姨娘動動嘴脣，還是偃旗息鼓，什麼都沒說。
但林嘉也沒有旁的什麼可回的。她想來想去，說：“九公子加錢讓我給四夫人也做過點心。桃子姐說四夫人喜歡吃，誇過。那我就給四夫人再做些點心吧。”
此舉雖然有背叛三房的嫌疑，但那是人家四夫人先打賞的啊。林嘉不管是去磕頭還是去獻上點心，都得有這麼一遭。
而且四夫人是探花郎的娘。杜姨娘心裡有她的小算盤，她道：“那就用心點做。”
林嘉給凌昭的母親做點心，怎麼可能不用心呢。第二天十分用心地做好了，提着去給四夫人送去。
其實四夫人讓丫鬟或者媽媽接了就行，不必親見林嘉的。而且她本來也不想跟林嘉來往。
但林嘉都到了跟前了……看一看美人又何妨呢。
林嘉也沒想到還能見到四夫人。她就是往三房去也未必每次都能見到三夫人的。
但四夫人給人感覺就是個十分慈愛的長輩。林嘉還記得她昨日一直唸叨“快回去，快回去”，怕她凍着呢。
人的心善不善，是能感覺到的。
九公子的心善，定是和四夫人血脈相承的。
屋子裡燒着地龍，暖烘烘的，倒不必像昨日那樣，怕小姑娘凍着讓她趕緊回去了。
這下子可以仔仔細細看看她，還能從容說說話了。
“今天還去梅林嗎？”四夫人問。
“回去的時候順便看一眼去。”林嘉笑道，“反正不是今天就是明天，就在這兩天了。”
四夫人撇撇嘴。
她雖沒說，可林嘉奇異地理解了她對三夫人的腹誹。
她抿嘴一樂。
小姑娘笑起來真好看，那眼睛彎起來看着動人。四夫人十分喜歡，叫人拿了糖果出來，又讓人端了熱飲子給她暖身體，抱怨：“給你的衣裳怎麼不穿。”
最好穿出來，氣死某個人。
林嘉赧然道：“我身高不夠，明年才能穿。”
再說大紅的衣裳，穿到四房也不合適。
四夫人道：“快啦，你這個年紀，開春就會竄個子。到時候衣裙都短了，全都得新做。”
誰會全都做新的，林嘉早早地把今年做的裙子全都留了放量，先折着縫起來，等明年若短了，拆線放出來就行了。
四夫人扯着林嘉很是閒話了一段時間，
其實是林嘉說得少，四夫人說得多。
四夫人都快憋瘋了。就連幾個侄女都覺得她在守孝，不宜多打擾她，也不怎麼來了。日常可煩死了。
最近往老夫人那去得勤了，說話有點多，老夫人好像有點扛不住。畢竟年紀大了，精神沒那麼好，聽得久了也受不了。
搞得四夫人怏怏。
忽然有林嘉這樣一個梅精雪靈似的少女主動湊到跟前，這生得也太養眼了，四夫人簡直見獵心喜。
拉着林嘉說了好一陣子的話。
林嘉特別安靜，能不走神地一直聽着。
要知道，當四夫人話太多的時候，連老夫人都會眼睛發直，十三娘那個坐不住的更不用說了，屁股上跟長了草似的，扭啊扭地找藉口想走。
四夫人由着衣裳開始，談吃談喝談穿着，說了個痛快。
終於停下來的時候，林嘉起身準備告辭。四夫人這才發現小姑娘只喝了些飲子，那些糖果乾果都沒動。
這般乖巧又坐得住，不由四夫人疼惜起來，又喊丫鬟取了兩塊尺頭來：“這些鮮豔顏色我以後再穿不上了，你小姑娘家家正好拿去穿。”
這禮是永遠還不完了。
林嘉收了，謝過了。打算不再來還禮了，否則每次來四夫人都再賞，好像她專門來討賞似的。
抱着四夫人新賞的兩塊料子出了正房，一擡眼就看見凌昭剛剛走出前面穿堂。
他披着鴉青的斗篷，隔着院子與她目光相接。
他走下臺階，她也走下臺階。
兩個人在院子正中相會，她垂着眼睫微微福個身，他頷首回禮，目不斜視。
兩個人擦肩而過。
四夫人的媽媽站在臺階上，都看在眼裡。