第21章
轉眼就是七月初九了，傍晚時分，凌府的公子們都從族學回來了。各房有各房的熱鬧。
林嘉等了幾日，沒有收到任何“回禮”，甚至凌昭也沒有令南燭道一聲謝，內心裡便十分確定院子裡的人員調動是凌昭的手筆。
她與凌昭打的交道少，雖就寥寥幾次，可內心裡覺得他是個十分光風霽月的人物。她相信，若那件事不是凌昭做的，那他收了她的梅露，哪怕回一包松子糖或者讓南燭謝一聲，都一定會有個禮數的。
但他沒有，因爲他明白這是她給他的謝禮，既然是謝禮，自然不必再回禮了。
林嘉忐忑不安的心情忽然寧靜下來了。
一瓶梅露雖輕，但卻是她的感激之意。她想，像九公子那樣滿身靈氣的人肯定是懂。
這幾日她和王婆子、小寧兒相處，漸漸融洽。這兩個一個麻利能幹，一個機靈有眼色。
小寧兒打回來的飯多半都是熱的。問她，她便笑嘻嘻地說：“我認識四房的青梨姐姐，我看到她也去提飯，就黏着她，她就帶我先打飯，不叫旁人加到我前面來。”
替換了從前那兩個蠢笨的，令杜姨娘十分舒心，竟也願意摸出幾文錢隨手打賞了。小院子裡氣氛一派祥和。
林嘉的感受又不一樣，她察覺出來，王婆子和小寧兒對她都很恭敬。要知道，其實只有杜姨娘纔是她們的主子。林嘉是個十分名不正言不順的存在。
這兩個卻把她當成個正經主子看待。
杜姨娘看見林嘉坐在榻上望着院子裡灑滿一地的陽光，托腮發呆，怪道：“怎麼了？”
“嗯？”林嘉神遊中被喚醒，忙掩飾，“沒事。”
杜姨娘道：“明明在發呆，想什麼呢？”
林嘉躲不過，只好說：“在想，人和人很不一樣……我們很爲難的事，到了旁人手裡，卻輕而易舉。”
從前院子裡的人跟十二郎勾搭，讓她十分煩惱，但她和杜姨娘都沒有辦法。九公子不過問了一句，明瞭了，擡擡手就解決了。
杜姨娘不知道她指的是這個事，還以爲她指的是她自個的婚事，嘆口氣道：“那當然了。有人投得好胎，生來什麼都有。有人胎投得不好，賤命一條。”
是隻是投胎的問題嗎？
可凌家這一代，沒夭折的順利長大的公子們，也就只有凌九郎一個少年探花啊。旁的公子難道投胎沒投好嗎？
怎地只有他一人眼睛裡有着山泉寒潭般的透徹，什麼事情都好像看一看就全明白了？
“不過沒關係，像咱們這樣投胎不好又沒本事的，倒也不用急。天塌下來，有高個子頂着，咱們聽有本事的人的話就行了。”杜姨娘說，“你的事啊，再等等，等你及笄，我就去三夫人面前求。總不會叫你沒着落的。”
林嘉知道自己在說的，和杜姨娘說的，根本是兩回事。
她也不解釋，只一笑低頭。杜姨娘以爲她害羞了，益發地指點她怎麼去討好三夫人。
林嘉都認真地聽了。
晚上睡前回想起來，那些怎麼討好的方法先拋一邊不說，杜姨娘的話也不是全無道理。她一個孤女便是再操心又如何，不如該怎樣就怎樣便是了。
天塌下來，有高個子呢。
外面聽着杜姨娘喊了一句：“誰在說話呢？”
隔着窗聽見王婆子的聲音：“給我送東西的，吵着姨娘了，是老婆子的不是，姨娘多包涵。”
然後杜姨娘嘟囔了句什麼，漸無聲息了。
林嘉沒在意，慢慢睡着，又做了個夢，夢見凌昭變成了個巨人，嚇，竟然能用肩膀扛着天。
卻說十二郎今日傍晚回到凌府，吃了上次的教訓，不敢再來偷偷見林嘉，卻仍是譴了他的小廝來給林嘉送東西。
誰知道用小石頭子砸窗戶，引出來的是個不認識的婆子。
小廝不認識王婆子，卻也機靈，當即從荷包裡摸出一把銅錢就要往王婆子手裡塞。王婆子卻直接推開：“你是哪個？黑燈瞎火來做什麼？莫不是個賊？”
小廝忙低聲通報了身份，求道：“都是三房的人，媽媽行個方便。這是公子買的胭脂記的香粉，媽媽幫着帶給林姑娘。公子定記得媽媽的好。”
於時人來說，年輕男女若自行看對了眼，最坦蕩的正途便是稟告父母，請媒人上門提親。
這無媒無聘地私下往來的，便是私相授受。若說是從小相識，有些東西往來也不是不成。你送些吃食玩意皆還能說得過去。但一個年輕男子送一個花樣少女胭脂水粉，它就不是正經人乾的正經事。
王婆子當即便啐得一口，道：“咱們公子是讀聖賢書的人，豈能做這等事，定是你們這些個着五不着六的壞坯子帶壞了公子，待我回頭稟告夫人去！”
小廝嚇得不輕，忙苦苦哀求。
王婆子道：“快帶着東西走，若叫人瞧見了……哼哼，夫人問起來，我也只能問什麼說什麼。”
小廝忙屁滾尿流地回去了。將情況稟告了十二郎。
十二郎傻了眼：“怎麼換人了？以前的婆子呢？”
小廝愁眉苦臉地：“不知道，是個臉很生的。公子，這可怎麼辦？”
他可是在婆子跟前自報了身份的，萬一那婆子真去夫人那裡告狀，公子不會怎樣，他怕是要吃板子。唉，夾在夫人和公子之間，真難！
十二郎只以爲是三夫人換了杜姨娘院子裡的人，也想到了今晚的事可能又要被三夫人知道，當即嚇得冷汗涔涔，一晚上沒睡好覺。
這廂王婆子跟小廝對話發出些聲音，杜姨娘隱隱好像聽見人聲，才隔着窗問了一句，叫王婆子含糊着糊弄過去了。
林嘉隔着窗聽了一耳朵，也沒在意，自睡了。
王婆子卻趁着她們都睡下，悄悄出了院子，果然是去告密了。
只和十二郎想的大不一樣，她不是去找三夫人，而是去找了四房的南燭小哥。
凌昭睡得沒有這麼早，這個時間他還在水榭書房沒有回寢院。房間裡還燃着兒臂粗的牛油蠟，亮如白晝，桌上還攤着書冊，硯池裡還有墨汁。
聽了南燭的稟報，他撩起眼皮：“去跟祖父說，我已經和兄弟們說好，明日晨午都在我這裡讀書。再去各房與大家說，祖父叫他們明日都到我這裡來。”
待南燭跑腿傳話去了，凌昭才放下手中書冊。
內心對他這位十二弟，生出了些莫名的厭煩。
想到自己答應過林嘉不會再讓十二郎糾纏她了，凌昭沉着臉喚道：“桃子！”
……
第二日雖然是初十，雖然知道現在十二郎也在府裡，但因有了凌昭的許諾，林嘉對於旬日比從前感到了輕鬆了很多。她打算好了，一大早趕緊給凌昭將點心果子送過去，就趕緊回來。反正梅林那裡有凌昭在，以十二郎那個膽子，估計也不敢怎麼樣。
就算他敢，九公子也一定能製得住他。
便是林嘉與凌府的公子們都並不熟稔，也能感覺出來，凌昭與府裡旁的公子們完全不是一個分量。
哪知初十早上梅林裡出來接她食盒的竟是桃子。
林嘉驚喜地喚她：“桃子姐！”
雖然跟桃子實際上才只見過兩面，但在林嘉心裡，桃子是個頂頂好的人。不僅沒有看不起她的身份，還看重她做的點心果子，竟敢就拿去奉給九公子。也是因爲這個，她跟九公子兩個全完不搭界的人才這樣蜻蜓點水似的，偶有接觸。
於她，已經受益匪淺了。
桃子含笑喊了聲：“林姑娘。”
“今日怎是姐姐？”林嘉高興地問，“南燭小哥呢？”
“在水榭裡忙呢，這不眼瞅着就快要院試了，今日幾個公子都要到我們公子的書房來受公子指點，他今日且得忙呢。”桃子道。
桃子一邊說，一邊在晨光裡打量林嘉，愈看愈驚。
之前只有短短的兩次接觸，桃子對林嘉的印象還停留在“生得漂亮、笑起來也甜的小姑娘”上。因爲女子看女子，只要不心存惡意，或雜着什麼爛七八糟的想法，便常常便是以這樣的角度欣賞對方的。
但現在，桃子哪還能這樣簡單地看林嘉呢。她現在必須得將自己代入公子，才能揣摩公子到底到底在想什麼。
這觀察的視角一旦切換，看到的東西就全不一樣了。
晨光裡，那少女肌骨瑩潤，纖腰婀娜，眸子清漾，行動間如弱柳扶風，已經隱隱流露出一段天然的氤氳婉媚。
只因眉目間還帶着幾分年少的赤誠，纔沒那麼明顯，才讓人覺得她彷彿年紀還小。
可其實，和她年紀差不多的十一娘、十二孃，都已經訂了人家了。說話做事已經開始端着，便讓人覺得是大姑娘了。
桃子以男人的視角審視了林嘉，內心之咋舌不必表了。但愈是這樣，她反而愈發不敢去猜凌昭的心思了。
下面的人爲了討好上面的人，有時候用力過猛反而不妙。凌昭尤其討厭自作聰明的人，桃子能被凌昭器重，自然不是這樣的人。
她收起亂七八糟的心思，接過食盒，頷首道：“你跟我來。”
這一句意味着……今天又可以見到九公子了嗎？林嘉的眸子忽地便亮起來。
她乖巧地跟在桃子身後，桃子走了兩步，回頭瞥了一眼，視線落在了她的裙子上，忽然道：“嗯？給你的那塊料子怎地沒用上？那塊是給你做裙子的，別不捨得，以後我有了還給你。”
“做了，沒不捨得。”林嘉忙解釋看，扯扯身上的裙子道，“我每日要過來，恐會撞見九公子。九公子還在居喪，姐姐給我的料子，實在太好看了些。”
其實那塊料子也不是紅色或粉色之類的喜慶顏色，但確實是十分亮麗，穿在身上便好像有什麼喜事發生過似的。但九公子……還在守孝呢。
桃子多看了她一眼，想了想道：“其實……哎，你說的也對。便是我們，現在也不好穿些亮眼的衫裙。”
兩人說着，就已經走到了空地。
凌昭沒在練劍，他在練拳。練的是什麼拳，林嘉這沒見識的自然不懂。只凝眸看了幾眼，隱隱覺得他動作明明不快，招式章法之間卻隱隱有股流水之意。
桃子扯扯她袖子，兩個人安靜地溜着邊兒走到大石旁。
林嘉不知道桃子叫她過來是幹嘛，但她身爲婢女，應該沒有擅自帶她到這邊來的膽量，自然是凌昭吩咐的。
但凌昭似乎沒有停下來的意思，林嘉看桃子已經蹲下去用火鉗撥弄炭火了，便也提提裙子蹲下去，拿起小扇幫她扇火。
一邊幫忙，一邊悄聲問：“姐姐，九公子喚我過來可是有事？”
哪知道桃子說：“沒事，就是讓你到這邊待着。等我伺候完公子，我送你回去。”
林嘉頓時明白了。
她其實是想着，萬一十二郎又來糾纏，她就往凌昭這裡躲一躲繞開他就是了。她沒想到凌昭竟還安排了桃子照顧她。
林嘉不知道這都是因爲昨晚十二郎的一番動作惹得凌昭厭煩了。她在凌府過了數年被人漠視的日子，忽地被人這般小心看顧，不由有些手足無措。
看了那專心練拳的男子一眼，滿心的感激，也只能化作一句：“有勞姐姐了。”