“誰知道呢。”劉貴人巧笑，“感情這回事，也許貪心些誰也說不定。”
“千萬不可貪心啊！”太后望着虛空，嘆了一聲。
劉貴人覺出不對勁，“太后何必爲一個被逐出府門的庶女憂心呢？”
太后語重心長地道，“這使哀家想起當年的沈貴妃，皇帝寵愛還嫌不夠，竟然跟侍衛有了姦情，最後事情敗露，被賞了一瓶鶴頂紅。”
劉貴人當即跪了下來，“妾身一定對皇上忠誠不渝，若有違背，天打雷劈，不得好死。”
太后溫慈地笑着，將她扶起來，“又不是說你，你亂賭咒發誓做什麼？”
朝殿，氣氛一如既往地沉寂，與清靜不同，這更意味着一種不詳的徵兆。
“母后召兒臣來，所謂何事？”
德乾帝恭敬地問，這一國江山的國主，在混亂的朝政和不斷揭竿而起的戰爭夾縫下，形容憔悴疲倦，眉頭一直是皺着的，渾身上下散發出頹靡的氣息，宛如一個氣數將盡之人。
看着平庸無能的兒子，太后只得搖頭，“皇帝可知道，公主回來了。”
德乾帝一訝，顯然有些不可置信，“花奴在右丞相府不受待見，又遭到丞相夫人虐待，憂鬱成疾，早早離世，後來侍女不是帶着公主投湖了嗎？”
“這件事哀家也糾結了多年，早該想到，花奴是咱們的親信將軍花弘之女，不可能就這樣擅自吩咐公主的命運，如今公主可算是回來了，又與朝惜王府世子和清穹王府世子有了糾葛，這兩家是最令皇帝頭疼的異姓王。”太后停住不說，帶着誘導的目光看着德乾帝。
德乾帝費力想了想，“母后是想借用公主激化矛盾，分化兩大候王，讓他們相互殘殺。”
太后頗爲滿意地點頭，臉上有了笑意，“看，哀家的兒子只要用點兒心，一定智謀雙全，穩住這江山不在話下。”
“兒子無能。”
德乾帝愧疚道。
“也不能全怪你。”太后黯然道，“以你的資質，有良臣猛將相助，倒也可以守江山，不求有功，但求無過，只是你生不逢時啊，這十年來，異姓王的實力擴張到了最嚴重的地步，爲任何一段歷史所不及，個個如慾望膨脹的猛虎，環伺在王宮周圍，蓄勢待發，在天下紛亂的當頭，這些諸侯王不知團結起來維護國綱，竟還煽風點火地在臣將之間挑撥，朝政混亂，國本動搖，正是他們種下的惡果。”
“可眼下也斷斷不能出兵圍剿，諸侯王們就等着朕的這個動作呢。”德乾帝眉頭蹙得更深。
太后意味深長地道，“所以，咱們就看着他們動，公主跟兩大世家有牽連，這不也正是命運的安排嗎？鷸蚌相爭，漁翁得利，最後贏的還是咱們，至於其他的候王，我們可以採取一個策略。”
德乾帝疑惑地看着太后。
太后平靜地看過來，“削藩。”
德乾帝眼中一亮，意會道，“兒子明白。”
穎兒將茶水端上來，淡香氤氳，沁人心脾，“太后，皇上，請用茶。”
太后撫着杯壁，緩緩道，“暫時不要讓公主知道她的身份，免得有了牽絆，事情就不利索了。”