水天海不相信二爸家沒酒喝，指着二爸的鼻子說：“二爸，你瞧不起我這個遠道來的侄子，今天高高興興的來看你，想跟你好好劃幾拳，你卻不給酒喝。”他站起身，搖搖晃晃走到炕頭邊：“你不給酒我去買，我老三雖然不算富，幾瓶啤酒還是管得起。”
水保地看他搖搖擺擺，怕他掉下炕頭，伸手拉他，水天海用力掙脫，不小心摔下炕頭，仰躺在地，翻了幾次，都沒有爬起來。水保地趕緊下炕拉他起來，他氣呼呼朝二爸胸膛猛捶一拳，硬說是推下炕想摔死他，大哭大鬧非要騎摩托車帶董桂花走人，還說從此沒有他這個二爸，哭鬧聲驚動了坐在廚房炕上說話的二媽、車芳和董桂花。水保俊、木易仁、水天河裝不下去了，翻身下炕都來勸說水天海，二爸不是不給酒，而是怕他喝多了傷身體。水天海不聽勸，看到桌上他稱給水保地的一斤茶葉：“你是什麼二爸，這斤茶葉我拿走，從此沒有你這個二爸。”
董桂花看他說醉話，一把奪過茶葉放在桌面上。水保地心裡也很窩火，他長到六十多歲，在這個村也算是說一不二的硬漢人物，沒有人敢這樣跟他說話，這個侄子落戶去新疆當了幾年老闆，敢對他這麼無理，打長輩不說，還說不認他這個二爸，他一下子來了氣，轉身撿起桌面上的茶葉扔出門外：“什麼茶葉我沒喝酒，還缺你這點爛茶葉，你這就拿走，我不喝你的爛茶葉，我還沒見過像你這麼不講理的侄子。當了幾天小老闆，手裡有幾個臭錢，有什麼了不起？沒有你這個有錢的侄子，窮日子我照樣過，你拿這套嚇唬誰……”
水保俊、水天河、木易仁勸說水天海，拉他上炕睡覺；二媽勸說水保地不要生氣，好狗不咬上門客，何況他還是個長輩。侄子從遠路上來，幾年見不了一面，何必發這麼大火，勸他給侄子賠個不是，明天酒醒就好了。車芳和董桂花好言相勸，勸他不要氣壞了身體。
水保地想想也是，幾個侄子大老遠的來看他，說明心裡有他這個二爸，想喝酒就讓他喝吧，喝醉他就老實了，他拉住侄子的手，心平氣和的說：“我說三侄子，剛纔扔茶葉是我的不對，等會撿回來還是好茶葉。你看他們幾個都醒了，你要是還想喝，再拿兩瓶好酒劃幾拳，來個一醉方休，我年紀大，你還年輕，要讓着點，不要罐醉二爸出醜，你看行不行？”
水天海聽水保地這麼一說，好像有點醒悟，嘿嘿嘿醉笑兩聲，扶二爸上炕坐回原位：“好幾年沒見二爸，就是想跟你痛痛快快喝個夠，你說沒酒，我出去賣，沒說錯吧！我是見到二爸二媽高興啊！”
水保地從炕櫃取出一瓶女婿送來的本地好酒，拿出兩個小杯要跟他一決高低。水保俊悄悄安慰二嫂：“老三喝不了兩杯就會醉倒，醉倒就安靜了，你放心，二哥沒事。”
二媽還是有些不放心，坐在炕頭邊：“他是六十多歲的人了，咋能跟年輕人比，你盯着點，他喝多了打人。”
說起水保地打人，水保俊瞥了一眼二哥，想起前幾年喝酒，他跟二哥打架的事。水保地身材魁梧，手腳也快，那次老弟兄們在水保耕家喝酒，不知他說錯了什麼話，非說是小兄弟對他不敬，啪啪煽了他兩個耳光，水保俊一下子來了氣，站起來跟他撕打。水保貴看小兄弟被二哥壓在炕頭上煽耳光，趕緊上前架住二哥的胳膊，水保俊乘機照他的眼窩就是一拳，打成了熊貓眼。水保地說是弟兄倆打他，一個胳膊夾一個，壓在炕頭邊用腳踢，水保田、水保耕上去架住水保地，讓水保俊、水保貴趕緊跑，這才平息了戰鬥。
水天海喝啤酒有點過量，水保地也喝了不少，叔侄倆再喝幾杯白酒，要是兩句話不對頭，真的打起架來，叔侄三人拉都拉不住。看水天海的樣子，喝不了幾杯肯定會醉倒，只要翻倒就不會有事。水保俊悄聲勸慰坐在炕頭邊的二嫂說：“二嫂帶他三媽去睡覺，老三喝不了幾杯肯定會醉倒，我看二哥不會有事。”二媽帶車芳和董桂花睡覺去了。
第二天起牀，水天海好像想起了昨夜的醜事，曉得自己酒後失態，不好意思，給水保地道歉認錯，說自己目無尊長，喝酒丟人，叫大夥替他保密，不要把醜事傳出去，叫外人聽了笑話。
吃過早飯，告辭離別，水保俊、木易仁騎摩托車前面走了。地埂路窄小，水天海不敢騎車帶人，叫董桂花跟在後面，他在前面大路上等她；水天河看他們幾個敢在一米寬的高埂小路上騎車，不甘示弱，騎着摩托車上當踩油門，摩托車嗚一聲向前衝去，他慌忙剎車，摩托車拐到小路邊，車把擺動了幾下，摩托車未倒，他先跳下三四米高的田埂，下面是凍得硬邦邦的雪地，躺在雪地還沒有爬起來，摩托車翻了個跟頭向他砸下來，他急忙翻了兩個跟頭，躲過了摩托車的打壓。
摩托車摔扁了，這可是水天亮的心肝寶貝，這樣騎回家肯定不高興。水天河扶起摩托車，摔扁的鐵皮卡住前輪，他推不動，喊來水保俊、水天海、木易仁幫忙推車。幾個人撬開鐵皮，幫忙推出田埂，騎到泉水鄉摩托車修理鋪，花二百多元換了個新外殼，像新車一樣騎回了家。
幾個兒子整天聚在一塊兒喝酒，孫子天天圍在老人家身邊，她摸摸這個孫子的臉，抓抓那個孫女的胳膊，不是說長胖，就是說長高，整天樂呵呵呵的坐在院臺上曬太陽。
大年二十九，水天江請弟兄們去家裡喝酒，酒過三旬，水天江酒量不行，躺在炕上睡覺。木易仁怕水天海、水天河喝多了耍酒瘋，說什麼也不喝。水天海自吹拳高量好，要跟水天亮、水天河划拳喝，非要罐醉兩人不可。水天亮聽他狂妄自大，想殺殺他的牛氣，兩人連劃三十六拳，他不但沒殺住牛氣，反而自己喝多了。
水天河坐在旁邊監拳倒酒，看大哥招架不住，他本來不想多喝，聽三哥的話有些大，經不住激將，挽起衣袖，不服氣的跟他劃了二十四拳，還是沒有喝醉他，坐在旁邊看熱鬧的木易仁忍不住伸出手指，想滅滅他的傲氣，此時水天海確實有點多，說話舌根硬，划拳口齒不清，木易仁有意懶他，加上語言上的刺激，他酒後的牛脾氣又上來了，指着木易仁又是一通大罵：“前面叫你划拳你不劃，看我喝多了又來划拳，是不是成心想罐醉我？不要在我面前耍小聰明，你做的那些臭事當我知道，我把你木易仁早都看透了……”
水天海耍酒瘋，木易仁早有預料，只是沒想到剛接上划拳，他就耍起了酒瘋，真有些後悔，後悔不該湊這個熱鬧。心想，三哥喝酒有點多，說話語無倫次，他就是這個毛病，不能跟他計較，不然鬧起來，臉上都不好看。水天河沒聽懂他說的是啥意思，帶點兒責怪的口氣問：“弟兄們坐在一塊兒喝酒，又想說什麼胡話？三哥喝多了睡覺去。”
水天海聽水天河這麼一說，怒瞪着雙眼大聲吼道：“老五是個傻蛋，人家把-把你賣-賣了，你還幫他數-數錢，我-我-我沒有喝多，有些事可-可可能你不知道。我把他-他看-透了，他把我們弟-弟-弟兄們當大頭抓。大-大哥，我給你說，老爹去-去-去世的那年，我把棉花交給對-對-對面的老章幫-幫我照看，讓他放完水，替我把肥-肥料撒上，老-老章忙不過來，叫他幫我施肥，他把我的肥料撒到他的地裡……”
木易仁聽到這話，冤得他直翻白眼，那年弟兄們都回老家，他一個人沒天沒夜幫忙料理三家人的棉花，忙得顧不上吃飯，到頭來還不落好，沒想到三哥是這麼一個人。水天河爲妹夫叫屈：“肥料撒到他家棉花地，這是老章說的？”
水天海結結巴巴：“他-他沒-沒告訴我，我-可-可以看出來，我的肥-肥料撒不完。”
水天亮不解的問：“他沒有告訴你，你又在老家，你怎麼知道？”
水天海大聲說：“我走-走的時候，他家-家的棉花長-長勢還沒-沒我的好，我-回去-以-後，他的棉花比-我-我的好-好多了，你說-他-他沒用-我的肥料？鬼-都不信。”
木易仁知道跟酒鬼論長短，只能是越描越黑，滿肚子的冤屈沒地方吐，他連喝了幾杯酒，一聲沒吭走了。水天亮說他可能冤枉了妹夫，妹夫不是那種人，水天河也替他叫屈。水天海雖然說話舌根發硬，口齒不清，但他的思維還是清楚的，他怨大哥和兄弟幫妹夫說話，又罵起大哥和兄弟來，還提到了溫丁香不讓在自家地裡埋葬父親的舊事。
水天江好情好願請弟兄們喝酒，本是件高興事，他舊事重提，水天亮、水天河怕招惹溫家母女，趕緊架起他回家睡覺，路上又說了幾句好話，他才停止說醉話。
董桂花就睡在水天江家，木小蘭在小賣部睡覺，水龍飛、水龍輝陪奶奶睡在廚房。水天亮、水天河扶水天海回家，怕影響龔秀珍休息，提醒他聲音小點，不要打攪母親休息。水天海躺下後，水天亮走進廚房，看了一眼熟睡的母親，剛要退出廚房套間，忽聽得母親大姐大姐的喊叫，聲音是那麼的微弱。
這麼多年，從來沒聽過母親半夜做夢叫大姐，半夜怎麼叫起大姐來了，他趕緊拉開電燈喊了兩聲媽媽。龔秀珍沒有反應，嘴裡好像還在呼喚大姐。水天亮摸了摸額頭，冰涼冰涼的沒有體溫，不像是發燒，他趕緊叫醒兩個兒子幫忙扶起。龔秀珍雙眼緊閉，軟軟的沒有一點力氣，嚇得他出了一身冷汗，大聲喊叫水天海、水天河趕緊過來。水天海醉酗酗的站在炕頭邊傻看，水天河急忙叫媽媽，龔秀珍還是沒有反應。
水天亮找來體溫計，接連量了好幾次，體溫上不了三十五度，脈搏也很微弱。水天亮、水天河以爲母親可能不行了，趕緊打電話叫來水保耕、李大丫、水保俊、車芳，打發孩子去叫木小蘭、董桂花，十多分鐘，水保耕老兩口、水保俊夫婦、水天江、水天湖、溫丁香急急忙忙趕來穿老衣，董桂花、木小蘭抱着婆婆邊喊邊哭，家裡亂成了一團。
大年三十，水天昊打電話叫水天虹帶丫頭來家裡過節。水天昊一直擔心母親的身體，晚上做了個惡夢，夢見母親來看小孫女，說孫女長得活潑可愛，她要抱孫女回老家，不小心滑倒把嬌嬌摔傷，急得他大哭。
半夜驚醒沒了睡意，早早起牀去散步，他心身不定，總覺得有什麼事要發生。嬌嬌起牀，咳嗽得厲害，可能是晚上沒蓋好棉被孩子受涼，他想起晚上的惡夢，只怕嬌嬌得什麼重病，趕緊找來新買的感冒藥和止咳糖漿，怕孩子感冒加重，沒有送保姆家。
八點半手機自動開機，突然鈴聲響聲，是水天亮的手機，電話那頭帶着哭腔說：“昨天晚上母親不會說話，穿好老衣正在等她醒來，你趕快回家見媽一面吧。”
水天昊聽說母親昏迷不醒，而且穿好老衣等她醒來，帶着哭腔問：“昨天打電話不是說身體好多了嗎？一夜功夫，咋就不說話了呢？媽媽，您千萬不能有事，您一定要等我回去。”
水天亮哭道：“請假趕快回來吧，看能不能見上媽一面，這幾天，她天天唸叨你和他姑姑。”
水天昊掛斷電話，趴在桌面上大哭，做早飯的文雅潔聽他哭得那麼傷心，趕緊關上門，輕聲問：“大清早的，你這是怎麼啦？”
水天昊哭道：“昨天晚上，我媽不會說話，老衣都穿好了，這回怕是醒不來了。”
文雅潔坐在牀頭邊，扶起水天昊：“你先不要哭，說不定還能醒過來。明天就要過節，不能讓她姑姑聽到，不然哭哭啼啼，這個節都過不好。”
水天昊想想也是，這樣哭喪着臉，要是被水天虹看出來，說不定鬧着回家，成天哭哭啼啼，吵得左鄰右舍過不好節。他擦乾眼淚，裝做無事似的跟水天虹聊天。
過了半個小時，木易仁打來電話，水天昊怕水天虹聽到，趕緊躲進廁所，他交待母親得病的事，暫時不要告訴水天虹，要是買票回老家，帶她一塊兒回來。明天就是春節，母親昏迷不醒，女兒在這邊咳嗽發燒，他顧不了那麼多，只有把女兒交給文雅潔照顧，趕緊跑到火車站去買車票，準備過完初二就回老家。
他跑到火車站，售票員說只能買到初五以後的火車票，實在沒辦法，通過鐵路局的戰友打聽，還是買不到火車票。他正在一籌莫展之時，水天亮打來電話，中午三點鐘，母親終於甦醒過來，還說見到了水保田，龔進才和水三爺，好像還見到了龔秀琴大姐，非要拉她去見死去三十多年的父母，她硬是拽起大姐逃了回來。