吳大運帶點嘲笑的眼神望着他，心想，剛傳達完會議精神，你就打起了龍瓜坡那幾十墒梯田地的主意，當初分組的時候，不是你跟霍飛虎串通水保柱、蕭文軍幾家硬是把水保田、水保耕趕到下溝組的嗎，就連霍飛豹也受到牽連分到下溝組，氣得兄弟一家好幾個月沒理你，現在要包產到戶了，又想起幾十墒梯田地來，大夥都是傻子，就你霍飛龍是長腦袋的聰明人，你真夠絕的。他站在人羣中間，故意提高嗓門兒說：“那幾十墒梯田地是下溝組的，怎麼分是他們的事，你是上灣組組長，我是生產隊隊長，你我都無權干涉，你只要負責把上灣組的耕地公平合理的劃分好，不要讓大夥有啥意見就行。我剛纔說過，按組分是上級的規定，不是我吳大運說了算，你以爲我不想分好地，這是原則問題。”
吳大運當着衆人的面說這些話，即是提醒又是批評。當時分組不是你帶頭鬧的嗎，現在到分地的時候覺得不公平，當初把人家趕到下溝組翻山過溝幹活跑遠路的時候，你覺得公平不公平，難道就那麼心安理得？
霍飛龍的意見雖然被吳大運隊長駁斥了一頓，但霍飛虎還是覺得哥哥說得有道理，他這也是爲上灣組好，應該不分遠近親疏按隊分比較合理，他縮肩袖手走到大哥身邊並肩站立，翻了翻眼皮，隨地吐出一口黃痰，瞅着吳大運說：“咱這個隊人少地多，耕地肥沃，咋分都夠種了，我覺得兩個組合起來承包土地，大夥不會有啥意見。”
當初分組的時候，霍飛豹對兩位哥哥自私的做法就有看法，這次承包又看上了龍瓜坡這邊的梯田地，你們根本沒把我這個兄弟放在眼裡，既然你無情，我何必講義。蹲在廚房門口抽菸的他，手扶門框站起，躬腰駝背立在屋檐下，兩眼瞪着兩位哥哥說：“你們倆說得輕巧，當初把我們趕到下溝組，起早貪黑走了多少夜路，你咋看不見？現在倒好，按組分地覺得不公平，這話你也說得出口，到底咋做你才滿意，莊前屋後的做人還是要厚道，土地承包後，說不定還要打交道，還是給自己留條後路吧。”霍飛龍、霍飛虎兩弟兄只想着跟水保田、水保耕叫真，哪還顧得上他這個弟弟。看到霍飛豹站起來，抖動嘴脣渴望他不記前嫌說句公道話，沒想到一盆涼水從頭到腳澆了個冰涼，而且還有如此大的怨恨，他差點兒憋過氣去。
身材瘦小最怕天熱的楊顏彪蹲在屋檐下牆角，頭上的汗水順着脖子流進衣領，他掃了一眼抽菸的水保田：“我只有一個意見，我家五口人，就要我莊前屋後的二十墒地，近處的地不要分，遠處的地我也不要。”
水保田站在他前邊，聽楊顏彪提出這樣的要求，他沒有吭聲，心裡暗笑，你住得那麼偏遠，莊前屋後的陡坡地就是分給我，我也不會跑到你莊門口去種地，誰還會跟你爭，你就放心的種吧。
吳大運想了想，離你家最近的侄子楊大華也有一公里路程，水保田、水保耕、霍飛豹三家離你家足有三公里，誰會跑到你那兒搶地種，他笑了笑說：“你家住得遠，周圍耕地多，你提的這個問題，估計不會有多大問題。”
“我有個問題，現在把地分包到戶，以後我老婆生了兒子沒地分咋辦？”徐彥東生了兩個丫頭，還想生個兒子，要是地分完了，擔心以後生了兒子沒地種。他考慮問題比較長遠，八字還沒一撇，就想到給兒子分地，真是想兒子想瘋了。像徐彥東這樣的情況，生產隊還有四五戶，他的問話倒是提醒了這幾戶人家。
“這個問題？”吳大運皺皺眉頭，不知如何解答，他望着劉大偉說：“這個問題大隊開會時好像沒有提到，請劉文書給你詳細講解。”
劉大偉萬萬沒有料到吳大運會把這個話題一腳踢到他這兒，他瞪了一眼吳隊長。心想，說吧，怕說不準；不說吧，大夥把他當大隊幹部，這讓他左右爲難。他慢騰騰站起身，走到院子中間，撓了撓頭，有點不好意思的乾笑兩聲：“上級好像是這樣規定的，土地雖然包產到戶歸家庭耕種，但土地始終都是國家的，不是一成不變的，年底可以根據家庭人口變化做適當調整。比如說，張三家姑娘出嫁或者老人去世，他家就少了一口人，就把多餘的耕地調配給有孩子出生或娶媳婦缺地的人，大概意思就是這樣。”
柯漢的父母都是七十好幾的人了，身體一直不好，這兩年說不行就不行了，要是父母親去世，莊跟前的好地、平地、大塊地讓人分走了咋辦？他想了想，問道：“咋個調配法？如果沒有明文規定，都想把遠地薄地陡地小塊地調配出來劃給人家，大夥願意不願意？”
楊宗漢準備近期結婚，他聽柯漢說出這個問題，想到馬上要結婚生子，面臨調配土地的問題，未等吳大運答覆，插話道：“老柯說得對，減員退地的人家不願退平地肥地，增員補地的人家不想要陡地遠地，要是兩家人爲調配土地的事發生爭執，生產隊又沒辦法解決哪該咋辦？左鄰右舍的低頭不見擡頭見，出現這種情況多不好啊！”
水家灣像柯漢家有老人的家庭還有幾戶，也有像楊宗漢這樣準備結婚生子的年輕人，耕地的調配成了大夥熱議的話題。吳大運聽了大家的意見，覺得大夥的憂慮有一定道理，誰都想把好地平地近地留給自己，遠地薄地陡地推給別人，既然大夥提出這個問題，就得把這個問題處理好解決好，拿出切實可行的*作規程，免得日後發生爭執，鄉里鄉親的弄得臉紅脖子粗多不好。他想了想，劃分是第一步，調配土地是後面的事，大隊開會好像沒有涉及到這些複雜的問題。國家既然推行包產到戶，肯定有一連串的*作辦法。
吳大運跟劉大偉耳語了幾句，說：“你們提的這些問題，我暫時還無法答覆，待我向上級請示後再做解答，不過我想上級肯定會有解決的辦法，不然這項工作沒法落實。依我看，解決這個問題並不難，比如退出一個人的田地，一墒近地，一墒遠地，一墒平地，一墒陡地，陡地有遠有近，平地有好有壞，生產隊這些地，好地壞地平地陡地誰不知道？話又說回來，薄地不會永遠是薄地，肥地也不是老是肥地，只要耕地承包到戶，大夥都會盡心盡力，像對待自家的孩子，誰也不會虧待，不然就要餓肚子。不管肥地薄地，只要上好肥料就是好地。生產隊那些薄地，是怎麼形成的？還不是嫌它路遠坡陡沒有上足肥料造成的。讓這些薄田歇一年，攢足肥力種上莊稼，哪年不是長得最好？大夥都是老莊農人了，這些道理不用講，我想都會明白。”
吳大運本想諮詢後解答，說着說着大膽的提出自己的設想，不知道能不能說服大夥，但他覺得這麼解決還是有一定道理。反過來又想，道理不能當飯吃，有些事合情合理不合法，有些事合情合法不合理，有些事合理合法不合情，有些事即不合情又不合理也不合法，到底怎麼做，國家肯定想得比咱老百姓周到。
吳大貴跟水保柱是同母異父的親弟兄，他知道會場上問吳大運，好像有點作秀的意味，轉而一想，該當着大夥的面說清楚的事不能藏着掖着，在大夥面前說清楚，到時候免得費口舌，出現不必要的爭執。他望了一眼弟弟，然後朝劉大偉笑了笑，問道：“劉文書，大夥剛纔提的都是以後劃分土地面臨的現實問題，你都做了明確答覆；我提個簡單問題，跟大夥的問題差不多。水保柱去年當兵，他的戶口不在生產隊，這次分地給他分不分？要是不分，我覺得說不過去，他還是個義務兵，當兩年兵肯定會回來。”
霍飛虎聽吳大貴說水保柱應該分地，他眨了眨低垂的眼皮說：“啥，水保柱也要分地？水保柱能分，蕭文兵也能分，他們都是從這裡出去的，要分兩個人都分，要不分兩個人都不分。”
霍飛虎明知道大舅子蕭文兵跟水保柱不一樣。蕭文兵當兵早，後來轉業進城當工人，成家立業，不會回到水家灣務農。可是水保柱不一樣，他沒有文化，沒有技術，沒有能力，在部隊也只是站崗放哨盡三年義務，肯定會回到水家灣種地當農民。
霍飛龍抖動了幾下嘴脣幫腔說：“那不能算，他當兵不在家吃飯，咋能分地？按吳隊長增人增地、減人減地的說法，他不在家就不能分，啥時候復員回來啥時候調整耕地，這纔算公平合理。”他顯然對當兵在外的水保柱分地有意見。
水保良年輕氣盛，聽到霍家兄弟胡攪蠻纏，不給哥哥分地，他忽地站起來，指着霍家兄弟的鼻子大罵：“放你孃的狗屁，他復員回來，要是你家姑娘還沒嫁人佔着耕地咋調整？”
水保良說話難聽，霍飛龍、霍飛虎瞪着虎豹眼想撲上去揍他，被站在身旁的龔進才、柯漢、蕭文軍攔住，總算沒有打起來。
吳大運看到這位不曉事理的水保良粗口罵人，態度確實有點蠻橫，挨頓打也不爲過，可這是會場，打起架來成何體統，再說霍飛龍是上灣組的組長，他不明確表態，到時候沒人公正，分地非得打架不可，不如藉此機會說個清楚，也好有個見證，走過去按住水保良，粗氣粗氣的說：“這還有啥爭的？上級明文規定，義務兵算生產隊的人，這地肯定得分，只要他提幹不回來纔可以退他的地，這沒啥說的。就像蕭文兵，轉業進城當工人，在外地成家立業，早已不是生產隊的人，他咋能跟水保柱比，就是我想給他分，大夥能願意嗎？只要大夥願意，霍組長想分就分吧，我沒啥意見。”
吳大運參加過大隊生產隊長會議，大隊長照本宣科的傳達了公社會議精神，在農村實行土地責任承包制，這是新生事物，誰也沒有經歷過，大隊召開會議，他也沒想那麼多，其他隊長也沒有提出啥問題，開完會就跑了回來。今天召開社員大會傳達上級精神，沒想到這幫沒有多少文化的泥腿子，盡能提出這麼多稀奇古怪的問題，而且都是實際*作過程中面臨的棘手問題，如果處理不好，就會引發鄰里糾風，到時候爭得面紅耳赤或者打得頭破血流，他這個隊長臉上也不好看。社員們提出的問題，吳大運一會兒翻本子，一會兒揪頭髮，一會兒撓耳朵，應對每一個突入其來的疑難問題。他能答覆的儘量答覆，現場答覆不了的記錄到本子上，抽空向大隊幹部當面請教，吃透精神後再給社員們答覆。他正說話間，看到徐彥東家四五歲的大丫頭東張西望走進大門，像是有什麼急事。他用手指了指大門，示意蹲在廚房牆根吹牛的徐彥東，社員們順着他的手指，回頭望着大門，小聲議論起來。
“這不是徐彥東家的大丫頭嗎？”
“就是啊，這丫頭平時膽小不敢走遠路，今天咋找到這兒來？”
“哎喲，看把娃嚇的，快問她有啥事。”
徐彥東家的大女兒看到這麼多眼睛盯着她，戰戰兢兢站在大門口不敢進來，兩隻淚汪汪的大眼睛望着院子。徐彥東看到女兒趕緊走過去，撫摸着頭問：“大老遠的跑這兒來幹啥？”
聽到爸爸問話，丫頭“哇”哭出聲來。徐彥東以爲人多嚇哭了孩子，回頭向大夥笑了笑，拉女兒站在牆邊，蹲身擦了擦眼淚，安慰她不要哭：“多漂亮的丫頭，張大嘴哭多難看，你看大叔大嬸笑話，給爸爸說，你咋跑來了？”
“爸爸，爺爺上吊死了，奶奶叫我來找你。”徐彥東的大女兒話還沒有說完，又大聲的哭起來，他收住笑臉，一屁股癱坐在地上，驚呼：“啥，你爺爺上吊……”
他聽到父親上吊的消息，有點不相信自己的耳朵，他的驚叫驚動了開會的社員。女兒拉住坐在地上的父親大聲說：“我爺爺上吊死了。”這句話社員們聽得明明白白，清清楚楚，徐老漢上吊死了，吵雜的會場突然靜下來，沒有一個人說話。驚呆了的徐彥*然清醒過來，抱起女兒往家跑去。突如其來的變故，把大家驚得目瞪口呆，六七十個大人小孩站在院子，你看我，我看你，不知該說啥。吳大運還沒來得及宣佈散會，有的已默默離開會場，有的半晌沉默不語，有的唉聲嘆氣，有的罵聲一片。你聽聽一幫娘們是怎麼議論的。
“哎喲，徐老漢活到六十多歲，就這麼不明不白讓兒媳婦折騰死了，真是可憐啦！”
“你大概還不知道吧，老兩口活到這把年紀，被兒媳婦趕到高房上住，小腳老奶奶不敢下臺階，冬天連口熱水都喝不上，更不要說給飯吃，聽說拉屎拉尿都是徐老漢倒的。他家光陰這麼好，還不是徐老漢辛辛苦苦掙來的，太沒良心了，遲早要遭報應。”
“這老漢一走，老奶奶遲早也得餓死；我還聽說老奶奶身體不好，半年沒有下炕了，你說老漢離她而去，兒媳婦能管她嗎？我看懸呼。”
“過去生活困難，老兩口省吃儉用，含辛茹苦把幾個子女拉扯大，大兒子當兵轉業，硬是把老婆孩子不要了，在城裡找了個小寡婦，還帶來個小丫頭；這幾年，幫小兒子娶來媳婦就遭起了這罪，你說人活一輩子圖個啥呀！”
“柳彩雲真不是個好東西，前幾天我還碰到徐老漢，大中午沒飯吃，老漢餓得不行，蹲在菜地拔蘿蔔啃，辣的他直掉眼淚，我問他爲啥不回家吃飯。他說兒媳婦頂住大門不讓進去，這蘿蔔也是偷偷吃的，兒媳婦看見了會打他。牙齒掉光了，要不是餓急了，他能拔蘿蔔啃，我聽着都難受。最毒婦人心，這個媳婦心咋就這麼恨。”
“嗨，說起這事，我真爲他心寒。前幾天，老漢蹲在路邊杏樹下吃東西，我正好從這兒路過，老漢耳朵不好，沒有聽見，你猜我看到了啥？說了你也許不相信，他摘生杏子吃，你說多可憐啦，老漢不是啃小蘿蔔就是吃生杏子，老奶奶能吃上啥好東西？唉，說着讓人心寒。”
“徐老漢勤快了一輩子，也沒過上幾天好日子。到現在還起早貪黑的在自留地裡幹活，他最近老說頭暈眼花，身體睏乏得很，現在想想這都是餓的，我咋沒想到這點哩，要是早想到的話，偷偷塞給他點吃的，不至於餓得上吊。”
“更可恨的是孫女偷偷給她奶奶端一碗飯，被兒媳婦看見後連碗帶飯摔到牆外，還煽了婆婆兩個耳光，說是老奶奶騙孫女端的，氣得老兩口三天沒起牀，兒子也沒去問一聲。”
“前天我看見徐老漢還蹲在埂子上拔草哩，動作很慢，看他的樣子很吃力。我問他這麼晚了還不回家，他說回去也沒飯吃。他還說，要不是舍不下老伴和兩個小孫女，他早就不想活了；我還以爲說的是氣話，看來他早就有想死的念頭了。”
“人都上吊走了，現在說這有啥用，回家吧，家裡人還等着吃飯哩。”十幾個嚼舌頭的老媳婦評說徐家老漢，說到傷心處陪着一塊摸眼淚。幾聲狗叫，先行離去的侯尚東慌慌張張跑進門來，大夥回頭望着他。
侯尚東聽到徐老漢上吊後，覺得老人家實在可憐，他又是離徐彥東最近的鄰居，想幫他把老漢從上吊繩子上取下來。他剛跑出去沒多久又折了回來，像是跑了很長路，大口大口喘着粗氣，神情有些緊張。他跑進門手扶院牆，看到院子裡只有十幾個嚼舌頭的婦女和吳大運、劉大偉、吳大貴、水保田、水保耕、龔進才、柯漢、楊宗漢幾個人在說話，他擦了把汗說：“徐老漢真的上吊死了，家裡沒有一個莊上人，趕快過去看看吧。”
吳大運擦了一把汗，急忙說：“趕快過去吧，楊宗漢到場沿上喊幾聲，叫大夥一塊去。”吳大運到底是利索人，三言兩語安排妥當，帶着一幫男人去徐彥東家處理後事。
停完徐老漢的屍體，水保田跟吳大運、劉大偉、龔進才半夜回家，半路上聊起徐老漢的傷心事，幾個人心裡都不是滋味。徐老漢活到六十多歲，不論是舊社會給地主幹活還是新社會在生產隊勞動，他都是一把好手，從來不知道偷懶耍滑。徐老漢平時話語不多，也沒啥壞心眼，爲人忠厚，性情溫和，見誰都是樂呵呵的，從不計較個人得失，是生產隊公認的大好人。
“唉，這人辛辛苦苦一輩子到底有啥意思，忍飢挨餓不說，還得受兒媳婦的鳥氣，你看這徐老漢，啥時候上吊死的都沒人發現，要不是老奶奶見不到老漢，硬撐着從高房下來去庫房找爛衣服還發現不了。”
“嘴角的血跡都是乾的，屍體都放硬了，不像是今天吊死的。”
“天氣熱的天，要是再晚發現半天肯定放臭了。你看老漢身上沒有一件像樣衣服，膝蓋還露在外面，一隻爛鞋掉在地上。要是真有陰曹地府，腳上肯定沒穿鞋子，在陰間也是個受罪的鬼。”
“我爬到高房上看了，臺階上窄得很，年輕人不小心都會摔倒滾下臺階，更何況是小腳老太太。老太太望着我啥話沒說，躺在炕上直流眼淚；土炕上連牀薄褥子都沒鋪，那牀破被子髒得很，半截還沒有棉絮，夏天還可以湊合，冬天根本蓋不成，兒子咋就不管哩。唉，真是遭罪啊！”
“連個棺材都沒有，停在一張破涼蓆上，上面就蓋了一張舊牀單，送葬的時候擡都沒法擡，不信你看，明天肯定放在架子車上拉出去埋了。”
“徐彥東給別人做了不少棺材，到頭來自家老子卻沒有棺材；現在做肯定來不及，把柯大爺家的那口棺材借來，等埋葬後再做一個還他，問題不就解決了？”
“放你的狗屁，棺材有借的嗎？我給你送口棺材你要不要？呵呵呵！即使有借的棺材，徐彥東也不會借；他捨得借棺材，徐老漢就不會上吊。”
“哼，將來要是兒媳婦對我這樣，兒子坐視不管，我打斷他的狗腿，看她還敢折磨我。”
“說的屁話，徐老漢要是能打斷他兒子的腿，他能走上吊這條道？我看你呀，將來還不如徐老漢，上吊都找不到繩子。”水保田、吳大運、龔進才、劉大偉幾個說話間，各自到了家門，大門外亮起了幾道火光。
這裡有個不成文的習俗，凡是有人去世，第一次去他家入殮裝棺，回到家門口都要點把柴火，說亡靈見人就跟，跟進家門不吉利，火光會嚇跑孤魂。當然水家灣人都不信這個邪，只是遵守古人留下的規矩罷了