水天昊猜想，父親大老遠的來看孫子，離耕種還有一個多月，想必要多待些日子，試探性的勸他不要着急，在家安心帶孫子。水保田想起弟弟水保耕耍酒瘋打人的事，滿肚子的怨氣：“給我找份看大門的工作，我在這兒打工，不回去了。”
水天昊聽父親說不回去了，看他認真的樣子，不像是開玩笑，他是五十多歲的人了，水天海、水天河都在外面打工，母親還在老家，家裡需要他料理，咋說不想回家，難道跟家人鬧矛盾？父親是戀家的人，他寧願放棄舒適的工作，都不願離開那個生他養他的窮家，現在生活好了，反倒想離家打工？他不好直問，便安慰父親說：“你先不要着急，安心待上個把月，到種地的時候要是不想回家，就給你找活幹，就怕你待不了多久急着要回去。”
水保田想想也是，春節剛過，大冬天的這麼冷，上哪兒去找活幹，等天氣暖和了再說吧，現在有孫子帶，不着急，他說：“老大分家另過，不用我*心；老三也分出去了，他在莊背後蓋了三間磚瓦房，開春搬出去住。老莊給了老五，他還沒有成家，就這麼一樁心事，給他成個家我就不管了。”
前面來信說過老三分家的事，但沒有寫信問過房子蓋在哪裡，這次聽父親說水天海的房子就蓋在老莊背後，這是個好地方。水天亮家的房子蓋在霍飛龍家莊頂頭，說水家人多勢衆，壓住了他家風水，很不高興，非要他搬走，還到處請人評理，散佈謠言，污衊水家。水天昊也覺得那個地方不好，單門獨戶，莊底下和大門對面都是老墳地，看着也不舒服。
水天昊秭妹六個，五人結婚另過，現在就剩下水天河，應該說父母親負擔不重，今年說個媳婦成個家，他也就放心了，他說：“你們含辛茹苦把我們兄妹六個拉扯大，耗費了大半輩子的心血，該過幾天舒心日子了。你先適應適應這裡的氣候，等老五成家後，你和我媽過來享幾年清福。”
水保田嘆息道：“沒有本事，還挑肥揀瘦，誰知道他啥時候能成家。”
從父親口中得知，水天河處過幾個對象，木桂英大姐家的二丫頭主動找上門來要跟她好，他說街上的姑娘管不住，不敢要。吳大運家的丫頭十五六歲，家裡不想呆，硬纏着他上新疆，他膽小怕事，既怕親友們笑話，又怕吳大運反對，不敢帶她外出打工。霍飛虎想把四丫頭許配給他，他嫌姑娘個頭矮犯過病，硬是不要。真是命比紙薄，心比天厚。
文雅潔做好午飯，叫水天昊端飯，看到碗裡透亮的細掛麪，想給半歲的兒子喂幾根，就問老婆，孩子會不會吃飯，文雅潔說半條半條的喂可以吃。他夾斷掛麪，半條半條的喂他，威威喜歡吃麪，半條掛麪吱留一下吸進嘴裡，逗得他哈哈大笑，文雅潔坐在一旁不停的勸他慢點喂。水保田怕嗆着孫子，不時的拍打後背。水天昊看他吃半根麪條眼都不眨一下，乾脆夾起長長一根麪條塞進嘴裡，文雅潔看到後怕嗆着孩子，當着公公的面大聲怒吼：“你想嗆死孩子。”
水天昊瞥了一眼父親，笑道：“你看吃得多好，沒事。”
水保田輕輕拍打孫子後背，讓孫子順利吞嚥下去。水天昊聽老婆生硬的口氣，給孩子餵飯也不落好，乾脆不餵了，低頭吃他的飯。孩子打了一個響噴嚏，文雅潔驚覺的觀察孩子的表情，看他是不是受涼了，想給他添件衣服，緊接着孩子又是一個噴嚏，水天昊看到一根麪條從鼻孔裡流出來，他伸手揪住麪條往外拉，長長的麪條原封不動的拉出鼻孔。拉出麪條，鼻子有點癢，威威擡起小手使勁揉了揉，又打了一個噴嚏，逗得他哈哈大笑。水保田瞪他一眼：“你還笑，看看多危險，嗆到氣管裡咋辦？”
文雅潔趕緊從公公懷裡接過孩子，心疼的擦着兒子的小嘴，狠狠的捶了水天昊一拳，又不知輕重的謾罵起來。水天昊覺得委曲，給兒子餵飯也要捱罵，自己又不是故意的，當着父親的面說幾句算了，不想跟她計較；可她沒完沒了的說個不停，好像是後爹似的，這下惹怒了他，狠狠的說了她幾句，她乾脆飯也不吃，抱着孩子回臥室睡覺去了，弄得水保田很不自在，吃完飯外出散步，水天昊坐在沙發上生悶氣。
水保田聽說新疆比老家凍，裡面穿的是白襯衣，外面穿的是兒子寄回去的軍用棉衣棉褲，套一身藍色外衣。在老家平常穿這身棉衣沒覺得熱，住在燒暖氣的樓房熱得受不了，他脫下棉衣棉褲放在陽臺，家裡就穿身單衣。文雅潔看到公公的棉衣棉褲又髒又黑，想放在洗衣機洗一下，她拿起棉衣，嚇她一跳，趕緊扔到陽臺牆腳擦手跺腳。她看到公公坐在沙發上專注的看電視，偷偷給水天昊使了個眼色。他走進陽臺，關上陽臺門，看到媳婦緊張的神情，以爲她的手碰到了老鼠。文雅潔指了指牆腳處黑舊的黃棉衣，悄聲說：“你過去看看，裡面全是蝨子，這幾天沒穿，餓得亂跑。”
水天昊不相信，走過去提起冰涼的棉衣，裡面乾癟的蝨子像螞蟻似的慢慢蠕動，搜尋食物。他趕緊扔到牆腳擦了擦手，跟緊鎖眉頭的老婆開玩笑：“綿羊多不跑，蝨子多不咬，抓幾個放在身上沒事。”
文雅潔瞪他一眼，罵道：“窩囊廢，你不嫌惡心？這幾天你老爹睡覺沒換衣服，被褥上可能都爬滿了，不行，我得全部換下來洗掉，太噁心了，扔到外面去。”
水天昊悄聲說：“不行，就這麼扔掉，老爹肯定捨不得，過幾天蝨子凍死扔進洗衣機洗了，回老家說不定還要穿。”
文雅潔走進臥室，打開衣櫃，拿出水天昊沒有穿過的白襯衣，上街又買了兩套內衣內褲，準備了一條新毛巾，裝上香皂洗髮水，叫公公去公共澡堂去洗澡。水保田當工人時洗過幾回澡，這一晃幾十年過去了，早都沒了洗澡的習慣，他瞅瞅身上發黑的髒衣服，嘿嘿嘿笑了兩聲說：“乾淨着哩，不洗也行。”
水天昊看父親不想洗，提着換洗衣服說：“洗澡堂就在樓後邊，洗一下舒服，走，我帶你去。”
水保田放下孫子，走到陽臺準備穿他那身爬滿蝨子的舊棉衣。水天昊看他去陽臺，說外面不冷，不用穿棉衣，洗完澡回來換新的，他遞給父親一件軍大衣，帶他去澡堂，把換下來的舊衣服提回家清洗。文雅潔乘公公去洗澡，把陽臺上的棉衣棉褲扔進垃圾箱，擡出洗衣機，把他蓋過的被褥、沙發套和兒子身上的衣服全部換下來，撒上消毒液清洗。
文雅潔瞧不起農村人，嘴裡嘟嘟嚷嚷，把農民貶得一文不值，竟說些難聽的話。偏僻的農村，窮困的農民，一輩子跟黃土打交道，哪有條件天天洗澡？難道農民天生不想洗澡，願意穿身髒衣服到你家來？她自小生活在農村，前兩年也回過老家，吃了十幾年城裡飯，咋就不曉得自己姓啥了？水天昊氣不過，跟她大吵一架，出去轉了一圈，回家陪父親吃午飯。
水保田洗澡回來，換上乾淨衣服，高興的說：“澡堂離家近，洗澡也方便，一塊錢洗一次也不貴。”
文雅潔將舊衣服洗淨疊好，裝進蛇皮袋放在陽臺。水保田走進陽臺，沒有看到髒黑的棉衣棉褲，便問水天昊，他說棉衣太舊，扔進了垃圾箱。水保田有點可惜，嘆息道：“棉衣沒破，拿回去洗洗明年冬天還可以穿，扔掉幹啥？”
幾天過去，水天昊看到父親的左眼圈雖沒有前幾天黑，但還是有幾塊青印，心想，火車上人多車擠，即使碰到門框也不至於傷到眼睛，怎能撞黑眼圈，看這傷情不像是火車上碰的。
家裡沒有外人，也沒什麼丟人的，水保田長嘆一聲：“火車咋能碰到眼圈，這是你三爸拳頭打的。”
水天昊這就不明白了，水保耕是大他十多歲的哥哥嫂嫂自小帶大的，長兄如父，長嫂如母，他一向都很尊重這位大哥。水保田也是知書達理之人，不會有過激行爲，弟弟怎會打他？水保田點燃一支香菸，講起了水保耕打人的事。
跟往年過節一樣，水保田、水保地、水保耕、水保貴、水保俊老弟兄和水天亮、水天海、水天江、水天河、水天湖小弟兄聚在水保耕家喝酒，從早晨喝到晚上，又從晚上喝到早晨，老弟兄與小弟兄輪番划拳喝酒，十多人喝了兩箱酒，還在不服氣的較量。
酒多話大，言多必失。水天海跟水天湖划拳喝酒，水天湖輸了耍賴不喝，媳婦侯巧花坐在一旁幫腔說怪話，水天海氣不過說了他幾句，兩人吵了起來。水天湖口出狂言，說他酒量不如人，打架弟兄四個全上都不是他的對手，不信試試，來一個倒一個，來兩個倒一雙。水天亮、水天江、水天河聽他說這話有些不高興，也跟着說了他幾句。水保耕看到水天海弟兄罵水天湖，幫兒子教訓起侄子來，說他丈着弟兄們多成心欺負人。
水保田勸弟弟說，酒都喝大了，娃娃們的事當長輩的不要摻合，他們吵幾句也就沒事了。水保耕聽大哥幫水天海說話，心裡不服氣，罵起了大哥。水保地看水保耕不講理，孩子們爭幾句，大人摻合進去幹啥，大哥明明說的有些道理，也沒有向着誰說話，他連大哥都敢罵，就說了他幾句，水保貴、水保俊坐在一旁好言相勸。
水保地這一勸像捅了馬蜂窩，水保耕忽的坐起，氣呼呼瞪着老弟兄大罵，說他們小弟兄仗着人多欺負他兒子，老弟兄合起火來欺負他，他緊握拳頭朝水保地的臉上就是一拳，他沒有防備，一拳打到嘴角上，嘴裡流出了血。水保地看他蠻不講理，氣得咬牙切齒，火冒金星，站起來要跟他拼命。水保地身高馬大，力大無窮；水保耕稍矮半頭，機智無比，要使這兩弟兄打起架來，誰也拉不住。
水保田趕緊站在兩人中間，水保貴拉水保地，水保俊拽水保耕，水天海、水天湖被眼前這一幕驚呆了，晚輩們停止爭吵，站在地上望着炕上的幾位叔叔，不知該怎麼勸說。水保地、水保耕緊握拳頭，怒目相視。水保田背靠二弟，勸說三弟，說他當着孩子們的面這樣做不好。水保地罵他老虎的屁股摸不得，今天非要摸一下看看，用腳夠着踢打水保耕。水保耕用力一拽，拽脫水保俊的雙手，握緊拳頭打了出去，這一拳不偏不移正好打在了水保田的左眼窩，即刻流出了鮮血，變成了黑眼圈。
水天湖看父親失去理智，打了二爸又打大伯，兩個叔叔拉不住，怒瞪着雙眼說父親：“我跟三哥開玩笑，你站在炕上逞什麼能？”
水保耕聽兒子說他逞能，一肚子的委曲沒地方吐，指着兒子的鼻子劈頭蓋臉的罵道：“還不是爲了你，你長本事了，還敢怨我，我打死你這個*養的。”說着揀起炕後根的蕎麥皮枕頭甩了過去。
水天湖看父親用枕頭砸他，吐吐舌頭，走出堂屋。水保耕爲了幫兒子，打了兩位哥哥，兒子不但不領情，還瞪起雙眼怨他，他蹲在炕上，難過的嚎啕大哭。他這一哭，哭軟了兩位哥哥的心，坐下來勸說他不要難過，酒喝大了，難免會出現過激行爲，大家都可以理解。水天亮、水天海、水天江、水天河一個個溜回了家。
水保耕止住哭聲，水保田、水保地、水保貴、水保俊陪坐了一會兒，告辭準備回家。水保耕也許是酒醒了吧，他擦乾眼淚，擋住哥哥弟弟不讓走，說他剛纔有些衝動，冒犯了兩位哥哥，不要見怪，原諒他這一回。水保耕誠懇的向兩位哥哥陪不是，還要拿酒喝，正說間，虎頭山的兩位娃娃他舅跑過來拜年，水保地、水保貴、水保俊裝做沒事似的告辭回到大哥家。
水天海弟兄從水天湖家跑回來，看到吳大運、龔進成、水保柱在家等候。過年了，親戚拜年，不是喝酒就是吃肉，他拿來幾瓶好酒準備給幾位長輩敬酒。水保田、水保地老弟兄走進門來，看到幾位親戚自然十分高興，就像沒事似的脫鞋上炕陪客人喝酒聊天。吳大運看到水保田的眼圈發黑、水保地的嘴角紅腫，開玩笑問：“兩位表兄打架了，眼睛發黑，嘴角也腫了？”
水保田說不小心碰的，水保地說夜黑沒看見，大哥前腳爬起來他後腳被樹枝拌倒，都是同一個木樁撞的。
水保耕酒後打人，而且打了大哥和前來拜年的二哥，雖說認了錯道了謙，可兩位哥哥的心裡還是有些不高興。在生活非常困難的五六十年代，水保田和龔秀珍辛辛苦苦爭工分、分口糧，寧願自己忍飢挨餓，也要省下口糧讓他吃飽喝好；長大後買豬買糧，到處借錢爲他說親娶媳婦；在大哥大嫂需要幫忙的時候，他怕連累受苦分家另過。可到如今，孩子喝酒好強爭吵幾句，他都要出面護犢子，兩位哥哥勸說幾句，就要耍酒風動手打人，在娃娃面前丟醜。水保田活到五十多歲，在娃娃們面前一向是嚴肅老誠，不善言笑，因爲過節喝酒勸架，白挨弟弟一拳，左眼圈成了熊貓眼，真是其有此理。他的心情有些鬱悶，想出去散散心，可農村禿山黃嶺越轉心裡越煩，他又不喜歡串親戚，有些話憋在心裡沒地方訴說。
大孫子四五歲了，還光着屁股睡覺，水保田早晨起牀，生火喝茶，動作輕輕的只怕吵醒他。龔秀珍清掃院子，兩隻喜鵲站立枝頭嘎嘎叫個不停。門外幾聲狗叫，水保田去堵狗，看到姚家灣的高海民大清早過來拜年。他心裡納悶，兩家人非親非故，這麼早他來幹啥？兩人坐在沙發上喝茶，水天海、水天河聽到家裡來人，起牀打過招呼，去忙自己的事。聊天中得知，高海民弟兄四個，還有一個小妹妹。他三弟高海青跟水天昊同年入伍，第二年學習汽車駕駛犧牲了。今年他四弟高海兵照顧入伍，就在水天昊單位當兵，他父母擔心兒子不懂事，有些不放心，叫他去找水天昊。水保田聽出了高海民的來意，想跟他結伴去新疆。離種地還有一個多月，乘這段輕閒時間出去散散心也好，兩人一同來到新疆。
水天昊成天忙忙碌碌，一天到晚跟父親說不了幾句話。文雅潔帶孩子忙家務，跟公公也沒有多少話說。水保田待在家裡彆扭，吃完飯上街散步，剛來那幾天沒覺得寂寞，日子過得倒也自在。在家待了二十多天，話語少了，飯量也減了，水天昊看他焦躁不安。聊天中得知，他來新疆這麼多天，左鄰右舍不認識，連個說話的人都沒有，這張嘴除了吃飯，一天到晚說不了幾句話，他有些着急，嘴裡常唸叨：“二月二龍頭，家裡該種地了，化肥不知道買上了沒有？”
水天昊笑問：“你不是要在這兒找活幹嗎，既然不回去，還想他幹嗎？老五在家，你放心。”
水保田苦笑道：“一年的莊稼兩年務，種地他不懂，我待不住了，你還是給我買張回去的火車票吧。”
水天昊說：“木不鑿不通，人不學不懂；鼓不打不響，鐘不撞不嗚。有你在家*心，他當然不用學。以後的日子還是要靠他自己，你今年不要回去，看他能不能學會。”
水保田說：“米靠碾，面靠磨，遇到難題靠琢磨。他沒有念過書，憑他的能力，瞎琢磨也不是個辦法，乘我年輕的時候幫幫他，等我和你媽苦不不動了，上這兒來享幾天清福。”
水天昊說：“你來這麼長時間，本來想帶你去岳父母家看看，可老岳父平時不愛說話，你倆見面沒有話說，怕你坐着難受，你看去不去？”
水保田說：“我一個農民見面沒話說，待着彆扭，就不去了吧！”
水天昊怕父親與岳父見面沒話說，坐着難堪，沒帶他去岳父母家，也不想讓父親回老家去，他故意拖延時間，說火車票緊張，四五天內買不上。水保田天天催他趕緊託人訂票，到了春耕時節，他急得心裡發慌。他在家待了一個多月，整天出出進進，坐臥不安，晚上覺都睡不着。水天昊託戰友買了一張臥鋪票，開上科裡的小嬌車，提前兩天到達首府，帶他轉超市逛大街，住酒店吃特色，開開心心玩了兩天，坐上臥鋪回老家了。
水天昊跟軍務部門分管兵員的參謀打過招呼，高海兵分到直屬倉庫當保管員，這個單位比較輕閒，冬天基本沒有事做，是複習考軍校的好單位。新兵分到連隊，文學軍成了一名老兵，新兵們見到他，習慣稱他爲班長；集訓完新兵，參加了一個禮拜的勞動，司訓隊開訓前沒有事做，隔三差五的找理由去看外甥。在父母眼裡他還是個孩子，自從有了外甥後，他長大了，成熟了，做事不那麼毛糙了。