水天河昨天去首府接站，水天亮、水天江揹着大包小包嫌轉車不方便，金沙縣汽車站下車，直接乘坐公交車去了哈維莊。昨天預訂的一桌飯菜沒有派上用場，不吃也得付錢，晚上請了幾位戰友吃了。水保田、龔秀珍、水天亮、水天江第一次來新疆，水天昊打電話又在部隊賓館大雅座預訂了一桌酒菜，要爲父母及兄弟姐妹們接風洗塵。
水保田、龔秀珍、水天亮、水天江沒有進過豪華大酒店，去賓館吃飯，好像劉佬佬走進大觀園，東瞅瞅西望望，驚歎聲不斷。地面是大理石，牆面是實木板，屋頂是旋轉燈，吃飯還可以坐在真皮沙發上看電視，圖像跟老家放的電影差不多；一桌能坐二三十人，軟座靠背騎比老家的沙發還舒服，飯桌還可以轉動，桌面上擺了那麼多大杯中杯小杯，大碗中碗小碗，大碟中碟小碟，大盤中盤小盤，還有七八個涼菜，大盤小盆的熱菜擺了滿滿一桌，盯着桌上的飯菜，不曉得咋個吃法。
水天昊請父母趕快吃菜，水保田、龔秀珍、水天亮、水天江、溫丁香不敢動筷子，不曉得用哪個碗哪個盤，哪雙筷子哪個碟，東張西望，就是不知道動手。
一幫沒見過世面的鄉下人，坐在接待過往首長的大圓桌周圍，文雅潔看到公婆和大哥、四弟笑着不動筷子，以爲不好意思，招呼大夥吃菜：“飯菜涼了，趕快動筷子。”說着爲公公婆婆夾起一塊魚肉。水保田低頭看看放進小盤裡的魚肉，擡頭望望盤了幾圈放在盤子裡的蟮魚，皺起眉頭問：“這是蛇肉？”
龔秀珍聽說是蛇肉，嚇得趕緊放下筷子，把手縮了回去：“蛇肉，我不敢吃。”
文雅潔看到公婆的滑稽可笑樣子，哈哈哈大笑幾聲：“這是蟮魚不是蛇，嚐嚐，味道香得很。”
龔秀珍視力不好，看不清蟮魚是啥模樣，瞅着自個小碟裡的魚肉問：“這是閹割過的公魚肉？”
水保田瞪她一眼：“蟮魚長得像蛇一樣，誰給你說是閹割過的公魚？”
龔秀珍嘿嘿笑了兩聲：“老家除雞不騸外，騾馬牛羊豬狗驢那個不騸？我還以爲是騸過的公魚肉，嘿嘿嘿……”說完自個兒笑起來。
文雅潔前面沒聽懂閹割是什麼意思，後面聽婆婆說騸，把蟮魚誤認爲是騸過的公魚，逗得她哈哈哈大笑：“媽，你太會聯想了，把蟮魚說成是騸過的公魚，哈哈哈……快嚐嚐騸過的公魚肉。”
水天亮、水天江學着文雅潔的樣子，拿起筷子吃起了素菜。水保田、龔秀珍和他這些子女們沒見過這種場面，也沒進過豪華酒店吃過大餐，好多菜叫不上啥名，也不知道怎麼吃。水天昊、文雅潔動那個菜，他們瞄一眼，跟着吃那個菜。水保田、龔秀珍小盤裡的菜都是坐在兩邊的水天昊、文雅潔夾的，不認識的菜都要問清楚再吃。
最可笑的還是龔秀珍，總認爲家鄉的東西最多最好吃，家鄉有的菜外面不一定有。文雅潔給她小盤裡夾了土豆絲，驚奇的問：“新疆也有洋芋？”
水天海、水天虹、木易仁、董桂花在新疆呆了大半年，算是見過世面的人，聽母親問這話，逗得哈哈大笑。文雅潔夾了一筷子雞蛋炒苦瓜，龔秀珍嚐了一口，好奇的問：“新疆也有雞蛋？雞蛋炒糊了，菜是苦的。”
文雅潔大笑道：“不是炒糊了，這是雞蛋炒苦瓜。”
“瓜也有苦的？”龔秀珍自言自道：“我還以爲瓜都是甜的。”
水天昊忍不住大笑，心想，幸虧這桌上吃飯的都是自家人，要是習俊傑、鄭有才陪坐，聽了還不笑掉大牙？水天亮、水天海聽了母親的話，也覺得好笑。母親一輩子沒出過遠門，沒見過、沒聽過、沒吃過的東西太多了。水天虹、溫丁香不知道母親到底說錯了什麼，兩眼盯着她嘿嘿傻笑。文雅潔說：“瓜也有苦的，這種瓜的名字就叫苦瓜。”
文雅潔又夾了一塊黃魚放進小盤，提醒說：“小心點，裡面有刺。”
龔秀珍沒聽清，一口吃進去，魚刺扎進牙齒，張開嘴巴用手指着牙齒直叫，聽不清她說什麼。文雅潔一看就知道是魚刺，低頭幫她拔了出來。
“啊呀，魚死了還咬人。”龔秀珍看着拔出來的魚刺說：“不吃了，不好吃。”
文雅潔說：“我說小心小心，你也不看着吃。”
吃了一陣飯菜，水天昊想給父母和弟兄們敬酒，水天亮、水天江奇怪的望着滿杯酒就是不端。水天昊說：“這裡喝酒不像老家要划拳，來，我們兩個給父母和哥嫂弟妹們敬個酒，算是給大家接風洗塵，咱們邊說邊喝，一次喝完，劃不划拳，酒喝到肚裡都一樣。”
吃完飯回到家，滿屋子都是人。文雅潔想睡覺不好意思，強裝笑臉陪同公婆和董桂花、溫丁香噓寒問暖。看着時間不早了，她悄悄拉水天昊進臥室，關上門問：“晚上他們走不走？昨天花了兩百多元，今天又是五百多元，這樣下去何時是個頭啊！家裡存兩個臭錢都花在你們家人身上。”
水天昊爲他們落戶的事，來回跑路，請客吃飯，貼進去不少錢，文雅潔本來就有意見，兄妹們來去這樣折騰，實在有些吃不消，知道她心裡有怨氣，當着公婆和兄妹們的面不好直說，他扶着老婆的雙肩輕聲說：“父母親大老遠的來一趟不容易，想讓老人多住幾天，兩位老人這輩子爲了我們兄妹六人吃盡了苦頭。他們幾個晚上可能要回去吧！”
文雅潔說：“我不是說不能住，你看這麼一大幫人，家裡實在沒辦法吃住。以後要是來家裡看父母，讓他們分批來，不要一來就是十幾個，你也不怕同事笑話。你知道我的同事咋說你嗎？說你是游擊隊隊長。這麼多人隔三差五來家裡，說是我們家親戚，我都不好意思。”
水天昊笑問：“有啥不好意思的？有這麼多親戚天天來看你，應該感到光榮，他們這是羨慕，咋能笑話？說這話的人八成不是賢惠媳婦，不孝公婆，不理兄弟，斤斤計較，就怕連累自己。你以後不要跟這些不忠不孝不仁不義沒有賢德的小媳婦們交往，不然把你也帶壞了。”
文雅潔瞪他一眼，罵道：“好的學不壞，壞的學不好，人家說這話還不是爲了我好。你父母住在兒子家是應該的，他們剛來，我有些不適應，照顧不到的地方，你可不要怨我。”
水天昊親了她一下：“傻冒，這麼體貼公婆的好媳婦上哪兒去找。我父母雖然沒見過什麼世面，是實實在在的農村人，但思想比較開通，說啥話都能接受，那方面做得不對，你多提醒，他們一定會按你說的去做。”
天色不早，水天亮、水天海他們要回去，水天昊一直送到大門口。水保田、龔秀珍住在威威的雙人牀，威威住在客廳。
軍區要來考覈，還要搞室內網上演習和野外機動演練，水天昊是老參謀，帶着十幾個從各科室抽調的年輕參謀撰寫想定作業，編寫導調文書，沒日沒夜的加班。水保田、龔秀珍閒呆在家，每天吃完飯，上街散散步，逛逛街，小日子過得倒也舒心。
文雅潔是庫房保管員，沒有多少工作量，幾位女職工坐在庫房打撲克，嚼舌根，道長短，玩夠時間步行回家，她還要跑東家串西家，做試驗，費口舌，費盡心機的推銷安利產品。部隊明文規定，不容許職工兼做第二職業，水天昊勸說過多少次，可她就是不聽勸，就連上班也不忘給同事們推銷，同事們開玩笑說她不務正業。也有跑到領導那兒打小報告的，她理直氣壯的說：“我推銷安利產口，既不偷也不搶，靠自己的辛勤勞動換取勞動報酬有什麼不對，他們這是羨慕，有本事自己做，不要吃撐了沒事幹，老在領導那兒打小報告。”
“水天昊，快去看看你家威威，他跟幾個小孩爬到樓頂上玩耍，太危險了。”下班走出辦公樓的習俊傑，老遠看到威威跟幾個小孩在家屬樓頂上追逐玩耍，弄不好哪個孩子掉下樓去，麻煩可就大了，他趕緊跑進水天昊辦公室。水天昊鎖門跑出辦公樓，看到威威手裡打根細長棍，跟幾個年齡相仿的學生在樓頂上跑動玩耍，他站在樓下大喊兩聲，威威聽到喊聲，貓着腰偷偷從天窗溜下來，跑進屋躲進房間。水保田、龔秀珍坐在沙發上看電視，看到水天昊走進家門，提起威威就是兩腳。水保田有些莫名其妙，一把拉過孫子護在身後：“孩子在家好好的，你回來打他幹啥？”
水天昊沒有回答，怒瞪雙眼：“爬到樓頂上打鬧玩耍，摔下來怎麼辦？”說完，又想踢他兩腳，被龔秀珍從後面拽住。
文雅潔每天上半天班，下午一般沒有事做，職工們商定，下午在家休息。水天昊幾次回家，她都不在家，不知在忙什麼，便回過頭問母親：“他媽下午沒上班，又幹啥去了？”
龔秀珍說：“這幾天午覺都沒睡，背個包出去了。”
水天昊在家做晚飯，肚子裡很窩火，他爲了單位演習的事*碎了心，指望她帶好孩子，管好學習，可她倒好，成天往外面跑，不知道忙些啥，孩子出事她都不知道。
文雅潔提個大包笑嘻嘻的走進家門，看到孩子在做作業，脫掉外衣，走進廚房。水天昊頭也沒擡，走過去打開包，瓶瓶罐罐全是安利產品，牙膏、清潔劑、洗滴液、大罐中罐小罐紐崔來營養品，還有幾種叫不上名稱的化妝品。文雅潔聽到響動，跟進臥室，一把奪過安利產品塞進包，氣呼呼的說：“放下，想幹什麼？你看家裡來來往往的花銷多大，不賺點錢咋生活。怎麼，我又違背天條了？”
水天昊看她擺出一股賴皮的樣子，氣不打一處來，一腳踢開地上的黑色皮包，上氣不接下氣的罵道：“你違背的不是天條，是職工管理規定，我說了多少好話，你就是聽不進去，有人跑到領導那兒告狀，你還是這副德行，咋變成這樣？哪次窮折騰不是爲了這個家，不折騰會要你命嗎？跑保險賠進去上千元，學駕駛花去三千元，沒想到你去孃家就是爲了這個，你頭腦就這麼簡單，被你大嫂和侄女幾句好話就洗腦了，還把那個什麼王老師帶到家裡來，那天吃飯問他的話你沒聽見？看在親戚的份上，你買來用用也就算了，沒想到你剛退出保險公司，又搞起了這個名堂。原先沒有工作，你說爲了掙錢，我沒說啥。現在有了工作還這麼窮折騰，真是狗走千里，改不了吃屎。你這是在賭命，上了賭場，不認爹孃，誰的錢都敢掙。我先說清楚，家裡窮，經不起你一二再再二三的折騰，我也不稀罕你那幾個臭錢。要是你癡迷不悟，不管孩子，一意故行，我也沒有辦法，你自己去過吧。”
文雅潔窩了一肚子怨氣，哭哭啼啼說道：“你家買地落戶，前後來了多少人，來了都得管吃管住，這錢從哪兒出，我說過一聲不嗎？我抽空提個大包出去推銷產品賺點辛苦費，還不是爲了這個家？我幹啥事你都阻攔，把我拴在家裡你就高興了？我沒有幹偷雞摸狗的事，幹嘛這麼兇？”
水天昊看她還不開巧，提高噪門說：“你現在是部隊職工，不是軍屬，軍屬還要考慮到機關幹部的聲譽。你今天想幹這，明天想幹哪，威威誰來管？今天爬到樓頂差點兒摔死，你知道不知道？你說句話，如果不想管孩子，我年底打報告立馬走人。貸款買的樓房也交工了，我帶孩子去軍墾市上學，你在這兒上班，想幹啥幹啥，我也不想管。”
水天昊說完走進客廳。水保田、龔秀珍可能聽到他跟文雅潔的吵架，臉上有些不高興。龔秀珍說，“這麼好的媳婦，有話好好說，不要罵她。”水保田也說：“她跑出去推銷產品，也是爲了這個家，她喜歡幹就讓她幹去，賺不了錢，總不會陪錢吧。”
父母親替兒媳婦說好話，水天昊長嘆一聲：“唉，她啥事都幹不成。只要是我說的話認爲都是騙她的，一句也聽不進去；只要是別人說的話都是正確的，說一句*十句。孩子正是需要從嚴管教的時候，她卻不幹正事，現在社會風氣不好，萬一學壞了怎麼辦？我工作忙，沒時間管，只要我管教，她就當着孩子的面跟我爭吵，你說讓我咋辦？”
“唉，家家都有一本難唸的經。”龔秀珍說：“有事好好商量，沒有過不去的火焰山。”
自從水天昊、文雅潔吵架後，水保田、龔秀珍回到哈維莊跟水天河一塊兒生活，說這裡空氣好，人多熱鬧，還能爲水天河、水天亮做飯。每逢節假日，水天昊帶上禮品去看望父母，跟弟兄們劃劃拳，喝喝酒，過得倒也快樂。
哈維莊這所廢棄的學校，住了七戶人家，三間老師宿舍被一戶哈族牧民買去，住了五口人；對面的四門教室住着武威市的三戶十二口人，東邊的這排四間教室住了水天亮兄妹五家十一口人。他們都是同時住進來的近老鄉，也是第一次種棉花，幾家人互相幫扶，邊學邊種，種出來的棉花出苗齊，長勢好，沒放過水的農家人種上了水地。
水天亮種了半年棉花，這裡天氣太熱，晚上睡不着覺，飯也不想吃，隆起的肚皮被火熱的天氣吸走了贅肉；水天河有些吃不消，說這裡地勢平坦，交通便利，環境也好，就是氣候太熱，他受不了，收完棉花準備回老家發展他的養殖業。
水天昊搞完演習，請了半個月假，加上十一的七天大假，請人裝修軍墾市新買的樓房，他並不是急着要住，而是想讓文孝才、黃彩花看看，他們不借錢，也能住上寬敞明亮的大樓房。
種完棉花，收成不錯，粗略概算，空閒時間幾個人在村子裡蓋房掙錢，幾個月下來，每人掙了五六千；水天亮、水天江、水天河種了十二畝棉花，除出成本，淨利潤一萬三千多元，加上蓋房的錢，年收入接近兩萬元。水天海小兩口在縣城包私活打零工、半年下來幹吃淨落也有近兩萬元的收入；木易仁在村子裡蓋房，水天虹種了六畝地，年收入不下兩萬，他想明年承包棉花，重點發展棉花種植，加上蓋房的收入，生活一年會比一年好。
水天亮、水天江嫌新疆天氣熱，想回老家去，水保田、龔秀珍聽後不同意，要呆都呆在這裡，不要幾個女子分割兩地。土地承包三十年，老家那麼好的耕地包給別人真是有些可惜，萬一過上幾年，新疆不想呆要是回去，土地恐怕荒蕪長不出莊稼了，要追肥這些耕地，不知要投入多少錢。
窮田瘦土不要丟，種下瓜兒也有收。水天昊分析認爲，回去兩家也好，上下相互有個照應，要是父母着急想回去也好有個住處，他勸父母說：“既然想回就讓他們回去吧。老大、老四兩家住在老家，水天海、水天河的耕地兩家人種上，多種些洋芋、玉米，收入應該不錯；上面住三戶，多種點棉花也好，二老啥時候想回老家，也好有個落腳點。”
水保田、龔秀珍聽後，覺得有道理。水天亮、水天江想回去，龔秀珍有些着急，嘴裡常唸叨，想回去看看孫子。水天昊以爲母親只是隨口說說，沒有當真。水天亮的十二畝棉花地，水天海、水天河各買了六畝，教室每家一間。水天江的十二畝轉給了水天虹，那間教室歸他。木易仁多佔的那半間房，水天河想要回來父母住，他以孩子上來沒地方住爲由，硬是佔着不給。水保田怕難爲女婿，說那半間房算了，把水天河那間教室中間隔開，可以住得下。
木易仁給水天江付了一萬元，還剩六千元，說好了以後多包點地掙錢了再付。水天海計劃明年多承包點棉花地，欠大哥八千元，等明年種完棉花付五千元，要是大哥想買老家那座宅子，就拿三千元抵帳；水天河沒有多少錢，付了水天亮三千元，剩下五千元啥時候有錢了再給，他還欠水天昊五千元買地錢，看來這幾年經濟還是有些緊張。水保田、龔秀珍跟水天河吃住在一起，水天昊沒有跟文雅潔商量，免了二千五百元，說是孝敬父母的錢，剩下的錢一分不少的還回來，不然她不會答應。後來被文雅潔知道了，跟他大吵一架，說他幫家裡辦事花去的錢比她學駕駛、拉保險、跑安利學技術的錢還要多，氣得幾天沒有理他。
水天亮收拾完行裝，準備回老家碾場，買驢、買車，農活多得很。水天昊跟他開玩笑說：“大哥今年種棉花蓋房子掙了近兩萬元，家裡還有十幾墒的胡麻、扁豆，少說能買萬把塊錢，回去花二百元裝部衛星電話沒問題吧？”
水天亮嘿嘿苦笑幾聲：“家裡用錢的地方多得很，這幾個錢買兩頭毛驢、一輛帶方向盤的大型‘四輪子’就花完了，哪有餘錢安電話？電話費太貴打不起啊。”
水天海插話說：“二哥有的是錢，他給你打，你接就行了，不用你掏電話費。”
水天昊給水天江說：“大哥太摳門，捨不得裝電話，你回去裝一部，我給你打。他想存錢生利息。”
水天江笑道：“大哥錢多，他捨不得裝，我哪來的錢裝電話。大哥不裝，你借錢給我，算利息，我裝。”
水天亮笑道：“嗨，你的錢都存進銀行，還向我借錢。你把錢借給我，我裝電話，電話費算你的，呵呵呵……”
龔秀珍在新疆待了大半年，看着大兒子和四兒子要回去，叫嚷的非要回去看孫子。母親年紀大了，身體又不好，新疆的四個子女不想讓老人家去。龔秀珍怕水天亮、水天江不帶她回去，背上換洗衣服天天往火車站跑，天黑了纔回家。起初水保田不知道，天天上街去找她，只怕她走丟了。
龔秀珍天天唸叨幾個孫子，她患有糖尿病，最近着急上火，視力有些模糊，水天昊怕急壞了，就跟幾位兄弟商量，讓母親先回家看看，如果想回來，水天亮送她上火車，這邊有人接站，還可以坐火車回來。晚上請客爲水天亮、水天江送行，母親一個勁兒的抹眼淚，水天虹也捨不得母親回去，吃着吃着哭出聲來，溫丁香、董桂花不動筷子，陪着流起了眼淚。
水天昊吃了幾口，有些心酸，淚眼汪汪的敬大哥四弟喝酒。吃完晚飯，要分別了，兄妹幾個哭成了淚人，水天昊控制不住淚水，爬到書桌上嚎啕大哭。龔秀珍沒見過二兒子哭鼻子，哭這麼大聲讓鄰居聽到了不好，撫摸着兒子的頭哭道：“我回去看看，過完年就回來。你不要哭，我知道你們都是爲我好，不想讓我回去，心裡急得發謊，這由不得我，急起來心裡像貓抓一樣，難受得很。不要哭，明年過完年我就上來了……”
聽着母親的勸說，嚎啕大哭了一通，心裡稍稍好受了些，水天虹、董桂花、溫丁香抱頭痛哭，像是生離死別。水保田站在旁邊什麼話也沒說，背過身偷偷抹眼淚。乘車時間到了，一大幫子孫提着大包小包送上了車。