許柳建議再積聚三年，然後大舉伐吳，郭默卻笑他過於持重。
隨即郭思道轉向裴該，說我也研究過了昔日晉師伐吳之役——別以爲就你許季祖讀書多啊——發現跟今日的形勢，還是有很大區別的。
最大的區別，自然就是三國鼎立已久，士人百姓各居其地，各保其主，所以吳、蜀之力比今天要強得太多。尤其東吳，孫皓之時都還有力量北侵，不象如今的江南，也就趁着蘇峻造反冒過一回頭，還被順利給按了回去。
其次巴蜀既定，陸抗乃上奏吳主，使實西陵、建平之守，目的乃是爲了拮抗長江上游。可是如今荊州方向卻兵寡而力弱，尤其王敦還放了一個完全不通軍事的王廙在那裡——“倘若期以三歲，若王敦易以別將守荊襄，恐怕於我軍不利啊。”
第三是建康方面的防禦薄弱，不象當年孫吳主力都在東線。晉伐吳之時，西線的王濬於十二月份出成都，乘舟船東下，先與杜預夾擊襄陽、武昌，三月而至建業；東線的王渾則是正月出師，卻因爲與張悌、沈瑩等在江北激戰，導致反落在王濬之後。而如今咱們若將主力放在東線，可以直抵江邊，不必顧慮晉人北出。
當然啦，要防王敦從武昌乘船來援，因此——“可先使巢湖水師出濡須口，封堵王敦東援之路，則渡江破建康易也。建康若破，武昌安能獨存啊？巴蜀之軍，未必要臨戰場。”
裴該聞言，略略頷首，於是就問了：“巢湖水師，今可能用否？”
這屬於軍政範疇，理當由張敞回答。然而張敞曾任祖逖長史長達七年之久，爲其統籌糧草物資，祖逖入職樞密使後，接替祖約任豫州刺史，今年年初纔剛返回中朝，主掌兵部，於部中事務尚未理順，因而被迫轉過臉去，注目侍郎楊清。
楊清倒是長期負責兵部的器械、物資，跟隨兵部從樞密省轉去尚書省——根據新規定，兵部及下屬各司主官，皆命文職，副官則文武皆可——事務嫺熟，經驗豐富，就此代替尚書回答道：“臣等有負陛下所託，巢湖水師，恐怕尚不敷用……”
他說一則國家用兵的重心，纔剛轉向南線，此前對水師的人員、物資補充不夠，導致雖經數載，大小船隻仍然不足百數，其中樓船僅僅三艘而已——估計是武昌水軍的四分之一。其次是無論造船工匠，還是合格的水兵，都比較難以招募，因而即便加大投入，相信在三年之內，都很難在數量上、質量上，得與敵軍相拮抗。
當然最重要的，是缺乏合格的水師將領，光靠那半吊子衛循，根本就不行啊——“衛因之督造戰船、籌劃物資，勉強可用，至於率師禦敵，恐怕難當江南下將，況乎王敦啊？”
——王處仲雖然也是北人，終究他南下已經十來年了，獨鎮柴桑、武昌也有個五六年，該怎麼打水仗，肯定早就練出來了呀。
“是故以臣等預判，今日之巢湖水師，用陛下所授大拍杆，或可出濡須口，抵擋武昌方面等量舟船，但若王敦傾軍東下，恐怕難以阻遏三日，便將潰敗……”
裴該聞言，微微一笑道：“卿之估判，仍嫌樂觀了些。”
想當年曹操在玄武池訓練水軍，然後氣勢洶洶直下江南，打荊州主要靠的是陸軍，以及劉表過世導致荊襄分裂，而輪到打東吳的時候，卻仍被迫要啓用蔡瑁等人統領的荊州水師，這是爲什麼呢？因爲池塘湖泊裡的水文狀況，跟大江大河可是截然不同的啊，就好比江河與海洋也不同，江船不能入海作戰，則湖泊裡練出來的水兵，又怎麼跟正經江上水軍交鋒呢？
再者說了，雖然江南近十年來並無大規模水戰，終究武昌水師縱橫江上，調運物資、協助剿匪，經驗是很豐富的；巢湖水師未經一戰，純屬閉門造車，若是真在水面上遭逢了敵手，必致手足無措啊。
光在船上立些大拍杆就有用了嗎？一則拍杆拉扯、轉動不易，且難以取準，二則拍杆只能裝備在大船上，而目前巢湖水師可裝拍杆的樓船僅僅三艘……恐怕到時候拍杆最多鑿穿敵軍一兩條艦船，而敵方水兵就已然洶涌登舷入舟了吧。
沉吟少傾後，裴該終於緩緩說道：“水上交鋒，唯有陶士行可任……”華軍中高級將領之中，也就只有陶侃有水戰經驗了吧，看起來必須得把他從益州調到巢湖去啊。
正如郭默所說，只要能夠擊敗，或者哪怕僅僅是封堵、遲滯武昌舟師東援，華軍主力便有望渡過長江，直逼建康城下，而是否要從巴蜀以大船臨江，其實意義不是很大。
巢湖作爲水師基地，別無二選，不僅水面廣闊，而且有濡須水可直通長江，只要能出濡須口，便可攔截柴桑、武昌方面的舟船東援。當然啦，你首先得攔得住，其次須防王敦先期派船堵住濡須口——最終還是打得贏打不贏的問題啊。
不管怎麼說，巢湖都已經有一支成型的艦隊了，巴蜀水師則還是紙上預案，則將陶侃調去，指揮長江中游的水上戰鬥，比他留在益州要有用得多。
只是“巧婦難爲無米之炊”，即便陶士行，也不可能憑空變出舟船來，更難招募到更多合格的水師將兵，無論造船還是練兵，皆非一朝一夕之功。難道真要如許柳所說，期以三歲，再伐江南嗎？這時間也未免太久了一些啊。
看起來除了拍杆之外，還必須新“發明”些水戰利器出來。
於是裴該便命諸臣退下，唯留楊清，對他說：“朕思水上破敵之策……卿且爲朕召彭子勤來……”
彭曉彭子勤，目前從屬於兵部，爲武庫司從六品員外郎——員外郎指各司與副官平級的定額外吏員——一直呆在絳邑附近的秘密基地搞研究。通過此前的一系列戰事，已經證明虎蹲炮威力有限，無須大規模裝備，而大銅炮又不便於運用，所以彭曉的主要任務，仍舊是改良火藥。
絳邑附近的秘密基地，知道的人不多，楊清久在兵部，自然是清楚的，而張敞初任尚書不久，就未必明晰了，故而裴該才讓楊清秘密下令，召彭曉歸洛，以便自己面授機宜。裴該的想法倒也很簡單，銅炮不是因爲過於沉重，後座力也大，所以不便陸戰嗎？那若搬上樓船，用於水戰呢？
拍杆從來都是建在樓船中部的，一船一杆，不可能多樹，而且用人既多，一杆拍罷，重新扯起，再發起碼得好幾分鐘的時間。但火炮卻可設置在兩側船舷，雖然發射速度同樣緩慢，總可以多設幾門，輪流施放啊；至於射擊精度堪虞，反正拍杆的精度照樣很差……
我若是能夠提前造出炮艦來，則三艦橫江，就有望阻擋百舟千帆——是不是能夠如設想般簡單、好用呢？那便只有交給彭曉去嘗試啦，希望他能夠不負朕望。
實話說，以彭曉本人的貢獻，官升四品，得封侯、伯都是足夠的，只可惜那傢伙品性不端，還時常掉鏈子……倘若此番能夠成功造出炮船來，裴該也願意給他再升一兩級，讓他將來可以風風光光地返歸江南，去跟老師葛洪炫耀。
……
甄隨既入滇池，並沒有在寧州停留太長時間，因爲以他的能力，是不可能擔負方面軍政重任的，此來既然無仗可打，也就只剩下受降一樁差事了。
遵照陶侃的囑託——那也是陶侃受裴該所命——仍拜王遜爲寧州刺史，並封成德縣侯，其下諸將吏，一同舊命。然而王邵伯卻不肯接受，他希望能夠返回中朝去，或者乾脆告老還鄉——南中這地方，我可實在是呆夠了。
——王遜本籍魏興郡，倒是已經被陶侃、楊虎給打下來了，想回鄉很簡單。
這也在意料之中，甄隨乃將陶侃的親筆書信，遞於王遜——若要他自己開口，他可不知道該怎麼勸說纔是。陶士行在信中說，知道邵伯你久牧邊荒，必然思念桑梓，但朝廷方滅巴氐而收南中，倉促間實在找不出合適的繼任人選來，還望邵伯再爲國事操勞一段時間吧。他說天子已然承諾，且再一任（三年），必召邵伯還都，到時候進位三品，爵封縣公！
王遜沒辦法，只得答應暫且留任，諸將吏亦喜——這個使君咱們伺候慣了啦，當然以不走爲好啦。
——然而王遜並未能再任滿一期寧州刺史，兩年之後，他就病死在了滇池，遺命歸葬魏興。
甄隨請王遜整理寧州的地理、官員、戶籍等資料，抄錄副本，上呈朝廷，然後他僅僅呆了不到半個月時間，便即啓程北歸了。表面上是說我膝蓋疼得厲害，不便久居南中溼熱之地，也想回中原去尋訪良醫診治，其實是擔心趕不上攻伐建康之戰。
甄隨雖是南人，但老家在山林之中，還真不怎麼通水戰。他想得很簡單，以爲造船嘛，有兩三個月就能搞定了，然後訓練水兵，又須三四個月，最晚今冬，便可乘船沿江而下，直取江陵。既然打算帶兵走這一路，則造船我不必理會，練兵可是一定要在場的，不是自家練出來的兵，終究使得不會順手。
可誰成想急匆匆返回成都，卻聽說陶侃下令在江州建造戰船，纔剛召募了人手，調集了物資，建造了工坊，這頭一條船都還沒影兒呢……甄隨乃請前往督造，等到了地方找人一打問，才知道原來船隻這麼難造啊，工序繁多，沒有一年半載的根本造不成。
陳劍病已痊癒，亦從甄隨而至江州，他見工人將造船削下的木片、木屑全都拋入江中，便跑去勸說甄隨，下令嚴禁。甄隨不明所以，陳劍解釋說：“昔王濬在蜀中大造戰船，期以伐吳，碎屑亦蔽江而下，遂爲吳建平太守吾彥所查知，上奏吳主，使實建平之防——幸好吳主不從。而今武昌王敦，非昔日吳主孫皓可比啊，倘若因此而遣重兵守備建平，將來我船難下……”
甄隨瞥了他一眼，問道：“小陳汝知道得倒多，是從何處聽說的？”陳劍頗感自豪地回答道：“此天子所教也。”
甄隨雙眉一擰，說：“天子亦常與我等說古，卻從來不曾提起此事，汝才投效多久，如何倒能聽聞啊？”
陳劍不禁有些尷尬，這才老實回答說：“此乃天子曩昔陷身羯營時，說與支屈六知道，末將隨支屈六爲將，他閒來無事，轉述一些……”
甄隨不禁惱怒，說：“天子好偏心，這種事，寧可說與羯將，不肯說與老爺！”
——倘若裴該在場聽聞，必定會啐他一臉：“呸，朕一肚子的古事，都要說與汝聽，汝還有空去打仗麼？且朕又不是職業說書人……”
隨即甄隨便道：“既然如此，小陳汝去傳某將令，嚴禁拋棄木屑入江吧。”然而陳劍纔剛轉過身，卻又被甄隨給叫住了。甄隨手抓鬍鬚，就跟撓貓似的，好一會兒，才笑笑說：“卻也無妨，且由工人吧，以免耽擱了工期。”
陳劍疑惑地問道：“甄帥爲何說無妨啊？”
甄隨大嘴岔子一撇：“老爺難道害怕王敦增建平之守麼？便有萬馬千軍阻道，老爺一樣乘舟踏平了他！”
陳劍苦勸不聽，只得悻悻然而退。
其實甄隨的想法並沒有那麼簡單，只是懶得向陳劍解釋罷了。他剛纔細一琢磨，今日的形勢終究跟晉滅吳時候不同啊——
想當年從魏、吳對峙到晉、吳相爭，主要戰事都發生在長江中下游地區，所以吳主就不信晉人會在巴蜀大造舟船，沿江而下，乃不聽吾彥之言。可是既然有此前車之鑑，小陳你也說了，王敦非孫皓可比，則我華既得巴蜀，難道王敦非得見着些碎木屑隨水漂來，纔會擔心來自上游的攻勢嗎？
根據此前的調查，武昌之兵不下五萬，荊、湘兩州可用的大概三萬，比起昔日東吳之兵來要少得太多了。從來力合則強，力分則弱，倘若王敦被迫要守備整條長江防線，還須實建平以封堵上游的舟船，就更容易被我軍撕開缺口，渡過長江去了。
當然啦，甄隨本人是希望王敦全力防備江北，而不把上游當一回事兒的，則他將來乘坐大船，便可順利出巴，奪建首功。問題王敦多半會增建平之守，這事兒他左右不了，既然如此，又何必特意嚴禁拋擲木屑，做此無用之工呢？