汜水東岸這場大戰，從午時一直殺到黃昏，因爲馮龍的拼死奮戰，劉驥所部竟被擊退數十步。劉粲怒不可遏，才待親自上陣支援，卻聞報左翼的劉雅有些吃不住勁兒了。
終究劉雅昨夜涉水而東，今晨又援護浮橋的搭建，消耗了不少精神和體力，他所當者又是擅長用兵的李矩，兵數也遠遠多過己方，初時一進一退，尚可支撐，時間一長，即便所部都是精銳，也難免陣腳搖動。劉粲被迫遣兵去援劉雅，逼退李矩，祖逖趁此機會，也命從子祖濟去協助穩固住了左翼樊雅的陣營。
殺到黃昏時分，不分勝負，只得各自退去。計點傷亡，晉軍略高於胡軍——其中八百乞活折損過半——但若按總兵數的比例來算，反倒是豫州方面佔了上風。劉粲歸營後，愁眉不展，而且他隨即就得着消息，說鞏縣淪陷了……
本以爲鞏縣能守三五日，偃師則應該可守更長時間，足夠自己先摧破當面之敵，再趕回去救援，誰想到情報傳來，鞏縣連一個白天都沒能守住。信使是從偃師快馬前來的，書信中備言鞏縣敗兵所語，說敵軍不下萬數，以三具巨大的雲梯攻城，而且那雲梯很古怪，長過五丈，斜搭在城上，士卒不用攀爬，用跑的就能登上城頭！
終究鞏縣守兵數量很少，素質也低，倚壁而守還能勉強支撐，一旦被勇悍的敵兵殺上城頭，再想把人堵回去，難度就相當大啦。駐守的胡將在對方第一輪衝鋒的時候，就在城頭戰死，其餘守兵一鬨而散，徐州軍只以不到五十人的傷亡，就順利拿下了鞏縣。
劉粲聞報大驚，被逼無奈，只得一方面寫信給孟津的劉敷，命其趕緊退守偃師，同時連夜秘密拔營，經浮橋渡歸汜西，然後急奔延壽城。祖逖倒也警覺，不等天明，便即發現胡軍退去，他派魏該率部追擊，卻被胡軍預伏兵馬，燒燬了浮橋，魏該只得望汜興嘆。
一直等到天光大亮，豫州軍才終於渡過汜水，直取緱氏和延壽城。翌日抵達二城之下，祖逖命樊雅攻緱氏，魏該攻延壽，自將主力兩萬北上——因爲很明顯，劉粲沒在延壽城呆多久，就又啓程返歸偃師去了。
劉粲一口氣逃回偃師，還下令燒燬了伊水上的浮橋，以防祖逖躡踵而至。等進城之後，他詢問戰況，先一日抵達的劉敷稟報說，徐州軍已經來過了，果然以雲梯攻城，好在偃師的城防比鞏縣嚴密，守軍數量也多一些，激戰竟日，敵軍未能得手。旋即劉敷率三千精銳自孟津來援，與徐州軍在城外打了一仗，雖然順利突破敵陣，衝入城中，但自身損失也很嚴重——
“徐州軍以張黑底鷹旗者當我，所部雖多步卒，然陣列整齊，且極是精銳、悍勇，箭矢也多，弟雖得入城，折損不下三停——若非阿兄歸來，恐這偃師也不可守了！”
劉粲大驚道：“晉人何來如許精銳？！”
……
裴該率萬餘徐州軍一鼓而下鞏縣，歇兵一宿後，便即來攻偃師。陶侃建議說，可以先將胡軍在伊水上建造的浮橋焚燬，以阻劉粲回援，裴該卻搖搖頭：“今劉粲必在延壽城附近與豫州軍相持，若燒浮橋而斷其後路，恐做困獸之鬥。我前在成皋，違背承諾，止守兩日，若再使祖君獨當其強，將來哪有面目相見呢？”
他就在馬背上揮舞竹杖，徵詢衆將的意見：“若放劉粲渡伊而還，卿等可敢與之對決於偃師城下否？”
徐州方面連打勝仗，士氣正旺，將領們也個個眼高於頂，極其驕橫，當即紛紛表態：“劉粲欲歸便歸，我等即當於城下取其首級——又豈能自當其弱，而獨使豫州當強乎？！”
衆將都巴不得和劉粲主力對撞一回。本軍自入河南以來，先兵不血刃即下成皋關、成皋城，又使輔兵守成皋而當劉勳，復於七星堡之戰中以泰山壓卵之勢將其摧破，繼而又一鼓而下鞏縣……仗打得是很順利，但多少有點兒沒勁——敵人太弱啊！倘若一直挑軟柿子捏，又怎見得我徐州兵健勢雄，爲天下之強軍呢？都督反覆示弱，胡兵多輕視我等，正好趁這個機會讓劉粲見識見識真正的徐州軍是什麼樣子的！
再者說了，天幸甄隨那蠻子不在，沒人搶功，不趁此時身當強敵，揚威於宇內，要更待何時啊？
唯有陶士行勝而不驕，仍然勸說裴該：“即不燒浮橋，也可遣軍屯於伊水北岸，待劉粲歸來時，半渡而擊之，必獲大勝。”
裴該本人倒是並未因勝而驕，甚至於喪失了理智，主要他的想法與諸將不同，追求的不是血戰得勝，而是不戰屈人之兵——能夠以最少的傷亡贏得勝利，纔是一名合格統帥所需要追求的。終究徐州輔兵還則罷了，正兵都是他辛辛苦苦訓練出來的，光在徐州時巡查各營，宣揚“晉戎不併立”的理念，搞洗腦工程，唾沫星子就不知道費了多少缸啦，怎麼捨得輕易浪擲？
之所以不肯焚燒伊水上的浮橋，也正如他自己所說，是怕劉粲後無退路，會拼了命地攻打踵跡而來的豫州軍，即便祖逖能夠打贏，也必然損失慘重。對於豫州那些多由塢堡武裝組成的部隊，又不是自家產業，說實話裴該並不肉痛，就算全拼光了他也不在乎；但他在乎祖逖啊，真要是把硬骨頭都扔給對方啃了，將來還怎麼有臉面與祖士稚相見？
再怎麼不肉痛，“友軍有難，不動如山”這種事，裴文約還是做不出來的。
故此陶侃建議半渡而擊，裴該當即欣然接受，即命“蓬山營”屯紮偃師城南，看守浮橋。“厲風營”則屯紮於偃師之北，以防孟津方面的胡軍趕來增援。裴該自率其餘部衆，在偃師東側立陣，拖拽雲梯，準備攻城。
戰局最好的發展，是他在此能夠如同攻打鞏縣那般，一鼓而下，然後就能將主力全都拉到伊水北岸，隔着浮橋等待劉粲逃歸，或者打聽到豫州軍與胡軍主力在何處對峙，到時候衝殺過去抄敵後路。但是沒想到，第一日攻城卻未能竟功，三具雲梯都遭焚燬。
主要原因是，先前鞏縣已有零星敗卒逃至偃師，向纔剛接替了城池防禦的劉勳稟報了戰況，劉勳雖然並非守城戰的名將，終究見多識廣，很快就做好了應對的準備。雲梯纔剛架上城堞，劉勳便命勇健士卒冒着箭雨，往雲梯末端堆積柴草，然後點火焚燒。固然雲梯的尖端鑲有鐵鉤，終究本體還是木製，很快就被燒斷。且第一批衝上雲梯，欲圖縱躍登城的徐州兵也爲大火所阻，被迫退了回來。
這第一日之戰，守軍被城下放箭所傷的甚多，唯有燒燬晉軍三具雲梯，大大鼓舞了士氣。徐州方面的傷損則非常有限，但未能取得絲毫戰果，等於說是徹底失敗了。
巨大的雲梯不是那麼容易造成的，即便徐渝和匠人們已經有了充足的經驗，再造起來，速度必然會比第一批爲快，即便那三具雲梯只是第一段梯身遭到焚燬，修修還能用，但砍伐樹木、削斫材料，也非頃刻之功。裴該無奈之下，只得暫時收兵，命徐渝必須在兩日內修好第一批雲梯，此外再多造六具出來——到時候我三面攻打，看你能盡數燒盡否？！
然後第二日，劉敷率領三千精銳胡騎就從孟津殺過來了。
劉夜堂指揮“厲風”三營在城北堵截劉敷，刀對刀，槍對槍，殺了個旗鼓相當。若非劉敷急於進城，又怕裴該自城東增援“厲風營”，估計最終是個不勝不敗的局面。但劉敷先是不計傷亡，猛衝晉陣，既而見不能破，被迫向西方颺去，兜個大圈子，從西門進了偃師，結果戰後計點傷亡，胡軍死傷不下七百餘，晉軍所失還不足其半。
徐州方面開會總結經驗教訓，裴該就問劉夜堂：“卿今所遇胡騎如何啊？”劉夜堂老實回答說：“甚強……”
就士兵素質和武器裝備來說，劉敷所部三千，與當日七星堡中劉勳所部三千，其實差不太多。但問題當日對敵劉勳，乃是趁其驕惰時發動突襲，胡騎被分割在七座堡壘之中，難以呼應，而且也喪失了騎兵機動的長處；今日對敵劉敷，可是大平原上正面拮抗胡騎，壓力完全不可同日而語啊。
裴該聽了劉夜堂的詳細描述，不禁笑對衆將：“劉粲所部，當皆此類，且不下萬騎——卿等尚有必勝之心麼？”
其實雖雲“萬騎”，大家夥兒也都知道，胡軍並非全部都是騎兵。還在草原大漠上的時候，匈奴人動不動就是數十萬騎出徵，而且人人有坐騎，甚至一人多馬，但既已深入中國，在幷州定居數世，戰馬數量肯定就會直線下滑啦。而且當南匈奴仍受中央王朝控制的時代，中央王朝一則恐其坐大，二則本身也需要戰馬，每年都會從各部徵收大批良驥；雖然其後劉淵建基，胡漢立國，終究時間也並不很長，還不可能恢復到鼎盛時期。
所以劉粲帶過黃河來的這兩萬軍，仍然是步騎混編，估計騎兵數量佔總額的四成左右——那就已經很可觀啦，總體而言，是晉軍的五到十倍。如今劉粲主力倘若返回，估計總得有一萬多人，其中四千馬軍，倘若集結而來，裴該問了：各位，你們扛得住嗎？
估計甄隨若在，肯定會說：老爺我下得馬來，都能擒獲騎將，有何可怕啊？但其他將領沒他那麼狂躁、肆意，聽到裴該的詢問，都不禁垂首沉吟。裴該當即用竹杖“啪”的一聲抽響桌案，對衆將道：“我軍自陰溝水畔以來，戰無不勝，攻無不克，軍中上下，乃起驕心。從來驕兵必敗，可不慎歟？胡自強悍，今日始見，乃知絕不可輕忽大意。我當設謀劃策，使卿等皆能以強敵弱，然便勝弱敵，有何可誇耀處？”
先敲打一番衆將，隨即便說：“故我前從陶司馬計，欲待敵來，半渡而擊。卿等不必懼胡，然亦不可輕胡，大處着眼，小處着手，臨陣不急不徐，靈活應對，方可保安。”特意關照陸衍：“卿守浮橋，肩負之任甚重，尤須謹慎。”
可是等到劉粲真的領兵從延壽城跑回來，裴該卻急命陸衍率“蓬山營”後撤，給他讓開通路，使得劉粲順利而入偃師，這又是爲什麼呢？
裴該暫退，還真不是怕了劉粲，而是因爲——哨探來報，胡軍呼延晏部自弘農方向洶涌殺來，前鋒已然逼近了洛陽。