石勒亦恨蘇峻——多半是遷怒——再加上想要重鼓士氣，以免大撤退變成大潰逃，即至燕縣，便即會合張敷等將發起猛烈攻勢。蘇峻席不暇暖，就被迫開城而逃，重歸瓦亭，麾下兗州兵亦跑散大半。
既逐蘇峻，石勒乃在棘津、文石津尋船求渡。
本來上游應該放船下來的，誰想憑河而望，先見到的卻是大批屍體，逐浪沉浮……石勒見狀，不禁悲愴，便對左右說：“此必銅關等處，未能急渡之故也，晉人亦必踵跡而追。如今涉渡不易，戰也是死，逃也是死，不如就此據燕縣而與祖逖決戰——朕麾下尚有數萬健兒，未必便無勝理！”
參軍秦固急忙勸阻，說：“陛下其慎！今軍雖衆，卻少戰心，敗蘇峻猶可，安能拮抗祖逖？”幾萬人管什麼用啊，你沒看士氣都快跌落谷底了嗎？復奪燕縣，完全是靠着晉人疲憊，而且立足未穩，他比咱們更差……但祖逖方挾勝追來，哪兒那麼容易抵禦啊。
張敬也道：“臣願於此，守燕縣及諸壘，以拮抗晉寇，還望陛下速速北渡，可取枋頭之糧，入朝歌以收攏散卒，如此尚堪一戰。若還滯留河南，只恐士氣難振，且天時日趨寒冷，一旦河上初凍，即欲涉渡亦恐不可得矣！”
石勒對於張敬，自然是頗有不滿的，他心說倘若是右侯在此，我即便不能取勝，也不致於落到這般田地吧——起碼右侯必會在河內危急之前，就先勸我退兵止損。然而此番豪賭，雖爲張敬所進言，最終下決斷的終究是自己，且張賓多次勸阻，自己終不肯聽……我若是把責任全都推在張敬身上，自己心裡倒是舒坦了，就怕更會動搖將士之心啊。
即便要懲處張敬，那也得等我安全返回襄國以後再說。
於是便和顏悅色地對張敬道：“卿所言是也，然卿當與朕同渡。”你做個參謀都未必稱職，誰放心讓你守備燕縣啊？
乃命孔萇守燕縣及縣北諸壘，他帶着張敬等參謀和部分禁衛，先利用搜羅到的船隻渡過黃河，急向枋頭，餘部徐徐繼渡。
石勒纔剛過河，祖逖就到了，一見河上已有船影，不禁大急，便命馮鐵先將精騎去衝趙壘。羯兵既見天王大纛、傘蓋過河，多數都喪失了戰意，竟被馮鐵輕鬆連破兩營。晉軍繼進，趙師大潰。
孔萇見勢不妙，於是也不守燕縣了，領着親信數百騎落荒而走，沿着黃河一路朝東跑，覓地渡河。倘若是逯明、吳豫等人在此，必然不計死生，賈勇而戰，能爲石勒多爭取到一刻時間也好，唯孔萇速來奸滑，眼光又敏銳，一見這仗贏不了，那我還呆在這兒等死幹嘛啊？趕緊跑吧！
他只是在棄守前下達了最後一道指令，命將才剛放回南岸的船隻，盡數鑿沉，勿與晉人。
所以祖逖只差一步，抵達棘津，雖然搶下了一些舟船，卻數量太少，難以涉渡——終究北岸渡口還在趙人手中，且沿岸多堡壘，這光放幾百人過去，不是白白地送死，卻於事無補嗎？
不禁望河興嘆，說：“只能寄望於李世回，自河內而東，可以堵截石勒了。”隨即下令：“召蘇峻來見我！”
……
李矩既下州、懷二縣，便即遣兵監視山陽，然後沿着黃河北岸直進，一路摧破羯人塢堡，數日後，順利攻克武德，進入汲郡。
其論名位，要稍稍高過陸和，再加上陸和奉了裴該之命，算是應請增援河內戰場，故此李矩老實不客氣地就自居主將，隨意調動陸和所部。若換了一個人，或許他還不敢，然聽郭誦說，這位陸奮武出身又低，又人老實，雖有爭功之心，卻無搶功之意……
關中軍確實精銳，因此一路上的硬骨頭，李矩多數都讓陸和去啃，陸和倒也不負所望，摧敵破城，所向無前。但等進入汲郡後，遭遇一支方從扈亭搶渡的羯兵，輕鬆擊潰，逮住幾個俘虜，詢問滎陽戰況，知道石勒已退，並且可能在銅關或棘津北渡，李矩當即調整序列，命郭誦率本部精銳爲先鋒，疾趨銅關。
等郭誦到了銅關一打聽，確實方有羯兵渡河，旋即退入汲縣，但其軍中卻不見石勒的大纛。小年輕膽子大，一方面通傳跟在後面的李矩、陸和，一方面繞過汲縣，直取枋頭。
——石勒若自棘津或文石津涉渡，那第一站肯定是枋頭啊，且枋頭屯儲了大批糧秣，則在郭誦想來，我即便堵不住石勒，也要趁他在將枋頭糧谷運完前，爭取奪佔之。終究晉軍數百里追擊，爲獲石勒，被迫把很多敵城都放在了身後，一旦糧道被斷，情況也是很兇險的；但若能得枋頭之糧，便無憂矣！
誰想才近枋頭，便見濃煙滾滾，沖天而起，郭誦大驚：“老賊焚糧矣！”他猜到我們很快就會殺過來啦？
於是加速挺進，渡過白溝。先期前往的探馬歸報，說：“枋頭已豎晉幟，不知何處人馬，正在搶救存糧！”
這支比郭誦更早一步抵達枋頭的，自然是邵家軍了。且說匡術監護着邵家軍，自黎陽附近蒐集船隻，悄悄渡河，旋即就被守備黎陽的趙軍發現了，急召附近塢堡，合兵前來剿除。邵家軍背河而戰，人存復仇之志，無不拼死勇鬥，終究石趙留守河北的兵卒素質不高，遂被逐一擊破。
於是沿着白溝西進，去襲枋頭。但枋頭既然匯聚了大批糧秣，乃石趙最重要的運補基地，自然屯駐重兵——羯將臨深所領四營七千軍在此。聽聞有晉人偷渡，迫近枋頭，臨深便親將二營而出，與邵家軍展開了激戰。
邵家軍久戰已疲，羯軍卻是生力，而且趙軍數量又倍於晉人，因而初戰不利，被迫後退。臨深見敵數不多，便即揮師猛追，匡術乃勸邵竺說：“可矣，進不能勝，唯有後退。”
段文鴦斥喝道：“人言青州多壯士，爲何匡君如此之怯啊？！且我等哪還有退路——今日之勢，奮戰可生，後退必死！”於是身先士卒，率領部曲直衝羯陣，劉遐亦賈勇繼進，當者無不披靡。
臨深挺矛來戰，喝問道：“晉將何人？”段文鴦大呼：“鮮卑段文鴦，來報滅族之仇！”臨深久聞段文鴦之名，不禁有些膽寒，不敢與之交戰，稍稍退卻，就此挫動士氣，導致羯軍戰敗。他欲歸枋頭，段文鴦卻緊追不捨。最終臨深慌不擇路，縱下河灘時坐騎跌折了腿，跌落馬下，被段文鴦當胸一矛，釘死在了地上。
隨即邵家軍便來攻枋頭，趙軍雖折主將，猶自閉寨謹守，晉軍攻不得入。當晚紮營休歇，段文鴦入見邵竺等將，面有淚痕。劉遐就問了：“將軍今立大功，手斬羯將，因何不喜，反倒垂淚啊？”
段文鴦道：“昔日被難，我率健奴五百南奔，來依嗣祖將軍。其後厭次失陷，即喪其半，這數日激戰，方點驗時，已不足百騎了，不免悲從中來……”
邵竺等將聽了，也各感悲愴。想當初邵續苦守厭次數年，麾下兵馬最盛時超過萬衆，如今卻剩下了不足兩千人……隨即劉遐瞠目道：“往事已矣，何必掛懷？我若能攻取枋頭，奪其糧秣，則羯賊必敗，可爲丈人與段氏一族復仇！”朝邵竺一拱手：“懇請明日以某爲先鋒，必要摧破敵壘！”
然而他們料想不到的是，翌日午後，石勒即自棘津涉渡，率數千人入於枋頭。當時劉遐已然突破了兩重柵欄，即將殺近枋頭城壁，忽見無數旌旗自南而來，不禁大驚。晉軍就此稍卻，得信的石勒當即發起反擊，劉遐敗退，邵竺亦帶箭而走。
這回倒是匡術救了邵竺一命。昨日段文鴦衝陣斬殺臨深之前，斥責匡術怯懦，匡術又是惱恨，又感羞慚，並且此後邵竺就將“東萊營”兵佈置於後，充作後備，不再往前調動。如今邵家軍敗退，匡術乃激勵士氣道：“我本持重，卻爲鮮卑奴目爲怯懦，今當率汝等爲其斷後，殺退羯賊，讓河北人知道，青州本多壯勇之士！”
於是率部而前，拼死奮戰，身被數創不退，終於攔擋住了羯兵。
關鍵石勒方渡不久，就聽說祖逖已至，後軍都沒能跟上來……趙軍士氣本來低落，完全是靠着人多勢衆，這才能夠一度迫退邵家軍，但自然後繼乏力，難以再戰了。
於是被迫退入枋頭。
石勒沒料到黃河以北的晉軍——也即李矩、郭誦等河內軍能夠來得那麼快，但擔心祖逖很快就能夠渡河追殺過來。他本欲先將枋頭之糧，北運朝歌，然後再攖城固守，誰想邵家軍退去不遠，段文鴦、劉遐等旋率數百騎兵，兜抄至枋頭以北，騷擾和殺掠趙軍的糧運。參謀們都勸，陛下應當急入朝歌，這枋頭防禦薄弱，不可久居啊——糧食不要就不要了吧。
石勒既已斷臂求生，那麼再多割一塊肉下來，也就沒有太大的精神負擔了。於是率兵急急遁入朝歌，而要留守枋頭的兵卒縱火燒糧——估計這些糧食我帶不走了，但絕不能落於晉人之手！
當時從各處彙集而來的糧草，暫儲枋頭，其數在十萬斛以上，還真不是一把火就能燒掉的。尤其一見火起，邵竺等便知石勒已去——哪有皇帝還在壁中，就先縱火的，你也不怕把皇上給燎着——於是咬緊牙關，轉身殺來，與留守的羯軍惡戰一場，順利突入壁中，豎起晉幟，並且嘗試壓滅火頭。
恰好郭誦趕來，便與邵家軍合流，一起救火。最終花費半日一夜的時光，才終於搶救出了不足萬斛糧谷——也就夠一萬之衆吃一個多月的。
枋頭距離黃河南岸，也不過二十里路程，則日間濃煙滾滾，夜間尚餘殘火，祖逖在棘津纔剛歇了半日，所召喚的蘇峻尚未到來，他就已經得到稟報了，不禁大喜道：“此必李世回軍至矣！”
倘若不是晉軍逼迫甚急，石勒沒必要燒糧啊——當然更不會在枋頭點火玩兒——而至於邵家軍先期渡河之事，祖逖尚未得知，而即便知道了，估計也不認爲就憑兩三千兵馬，可以襲擊枋頭得手。
急忙遣人渡過黃河，去向友軍通報南岸的情況，並且要求他們掃清北岸之羯，方便大軍涉渡。
郭誦自然將此任交給了已甚疲乏的邵家軍，他自己則北向朝歌，繼續去追擊石勒。
且說祖逖派人去召蘇峻，蘇子高倘若還在燕縣城內，猶敢往見，如今卻敗退瓦亭，又見祖逖親將大軍來，不禁內心忐忑——我若能堵住燕縣，石勒基本上就逃不掉吧？祖公會不會因此而責罰我呢？倘其軍少，還則罷了，既然數目甚衆，士飽馬騰，那直接殺過來把我軍給一口吞了都是不難的呀。我若孤身前往覲見，不是羊入虎口麼？恐怕就連小命都不大安穩吧，生死全握人手！
因此託詞不往，只說自己身負重傷，連馬都騎不上……遣其弟蘇逸去向祖逖告罪。祖士稚不禁勃然大怒。
其實蘇峻若真來了，祖逖也就口頭斥責一番，未必會對他下狠手，終究那是裴該的舊將，祖逖雅不願此時刺激裴該。誰想蘇峻竟不肯來，祖逖方逐石勒不及，又擔心洛陽方面再出亂事，心情正在煩悶，當下滿腔怨氣就全都撒在了蘇逸頭上。即命扣押蘇逸，要蘇峻速速前來，交換他兄弟。
可是如此一來，蘇子高就更不敢露面了。
當然祖逖也沒閒空等他，一待北岸掃清，便即揮師絡繹渡河——不過速度比較緩慢。與此同時，李矩等亦奪取了汲縣，繼而殺至枋頭，隨即北上朝歌。
石勒方聚朝歌之卒，開城殺出，擊退郭誦，可是未及遠追，李矩和陸和就到了。石勒被迫退入城中，隨即登高而望，地平線上出現了祖逖的大纛……
趙軍將吏既已膽破，紛紛勸說石勒繼續北逃。石勒說了：“朝歌東有淇水，西控太行，尚且可守，倘若輕棄，賊勢將深入河北，襄國以南，再無險要！誰肯留下，爲朕護守此城啊？”
諸將面面相覷，卻無人膽敢應聲。
石勒方自惱恨，忽然得報：“已擒獲石虎矣！”