這次蝗災，是從青州的樂安、齊國之間開始的。曹嶷可算是倒了血黴了，纔剛“送”走石勒，還從石勒手裡交換了四五千人用來開墾荒地，本打算秋收後徵糧募兵，盡取全青的——掖縣、不其等地的塢堡武裝以蘇峻爲首，雖然曾經協助他抵禦過石勒的侵攻，卻始終打着晉朝的旗號，不肯臣服，曹嶷欲平之久矣——誰想到突然間蝗災就起了。蝗羣過處，遮天蔽日，別說稻麥了，就連草木皆被噬盡，眼瞧着今秋很可能顆粒無收。曹嶷捶胸泣血，卻完全拿不出應對之策來。
蝗蟲是天災啊，誰又敢於和能夠跟上天作對呢？
烏壓壓漫天的蝗蟲，在肆虐了青州之後，又再浩浩蕩蕩南下徐州，還沒等裴該等人反應過來，前鋒就飛過了淮水，進入臨淮縣境。嬀昇的反應慢了一拍，初始只以爲是普通的蟲害呢——終究江南地區蝗災較少發生，他腦袋裡就天然缺了那根弦——裴該可是當即色變。
沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？終究他前世是個歷史發燒友，對於中國古代幾次規模龐大的蝗災所造成的可怕危害，也曾經在歷史讀物上有過接觸啊。
趕緊吩咐嬀昇，動員全體屯墾地的民衆，再加上護兵，一起捕蝗滅蝗。他本人則打算快馬揚鞭返回淮陰縣城，去和卞壼商議應對之策。估計要想徹底殺滅哪怕只是防堵住蝗蟲都是很難的，但若毫無應對之策，那就徹底完蛋啦，及時防治，或許多少還能剩下一點兒糧食來。
可是纔剛跑出去兩裡多地，卻被嬀昇騎馬追了上來。裴該以目相詢，嬀伯潛吊着眉毛，苦着臉說：“使君，百姓都說，蝗是天蟲，如何可捕？彼等已設下香案，還望使君前往主祭，請上天收回這災異去吧。”
裴該若不是騎在馬背上，當場就會飛起一腳，把嬀昇踹個生活不能自理——我還當你是來求問捕殺方法的，敢情是來請我回去主持祭祀……祭祀有屁用啊？我又不是法師，難道還能把蝗蟲都給咒死不成嗎？！
可是再一想，這年月別說老百姓了，就連很多官吏在自然科學方面都徹底的愚昧，把蝗蟲當作什麼“天蟲”，倒是也不奇怪。
裴該還記得，《新唐書·姚崇傳》中曾經記載，姚崇擔任宰相的某一年，山東（指函谷關以東的河南、河北、山東等地）鬧起了蝗災，“民祭且拜，坐視食苗不敢捕”，姚崇上奏請求督促各地官吏，組織百姓滅蝗，結果“議者喧譁”，好多官員都不同意。黃門監盧懷慎還勸姚崇說：“凡天災，安可以人力制也？且殺蟲多，必戾和氣，願公思之。”
——特麼的還殺蟲子多了有傷和氣，這廝顱骨裡裝的究竟是人腦啊，還是狗屎哪！
幾百年之後，朝野上下還存在着這種詭異思潮，何況這年月的老百姓呢？看起來自己還非得回去“主祭”不可了。
於是被迫打馬而回，果然遠遠的就見田埂旁的小山包上聚集了無數的百姓。嬀昇一邊呼叫：“使君來也，使君來也。”一邊指揮士卒，分開人羣，請裴該登山。山坡也不甚陡，裴該雙腿一磕馬腹，直接就衝上去了，到了頂上一瞧，只見供案、香燭都已經準備好了，幾名白髮老人就圍繞在香案周邊。見到裴該上來，並且翻身下馬，老人們趕緊招呼百姓跪拜，同時雙手奉上筆墨和木版：“請使君主祭，行文禱告上天，收去蝗蟲，勿使我等受災吧。”
“呼啦啦”，連百姓帶士兵盡數跪倒，山上山下，只有裴該和嬀昇兩個仍然站着，真正鶴立雞羣。嬀伯潛還在考慮，我是不是也該跪呢？還是等使君寫好了祭文，禱告的時候，我再跟他一起跪？就見裴該隨手接過筆、版等物，緩緩掃視衆人，然後開口問道：“屯所百姓，已齊聚了麼？”
有個嬀昇手下的小吏稟報說：“七成已至，餘者正絡繹趕來。”
裴該點點頭，說：“可矣。”隨即把手中的物品往供案上一撂，將須臾不離的三尺竹杖高高揚起。百姓們原本還在哭號、哀懇：“我等辛苦耕種，好不容易得上天垂憐，也無疾風暴雨，莊稼長勢喜人，卻不想遭此無妄之災。蝗蟲過境，必然顆粒無收，我等都將餓死，還請使君救我，使君上恪天心，必能求得老天收回責罰……”眼見刺史先不說話，卻舉起了竹杖，趕緊伏低身體，絕大多數人也都暫且停息了哀嚎。
裴該一直不言不動，直到喧譁聲終於徹底平息下來，他才長長地吸一口氣，扯着嗓子高聲說道：“汝等百姓收聲。我聽人言，說蝗是蝗神，受上天所遣，盡食田禾，以害黎庶，故此當設此祭，以禱告上天，使收災異，是這樣麼？”
“是啊，正是……”四下喧譁聲再起。
裴該將竹杖望風一抽，“嗚”的一聲，大喝道：“都收聲，由耆老回覆我。”
喧譁聲再度逐漸沉寂下去，那幾名老人就跪在裴該身前，其中一個戰戰兢兢擡起頭來，回答道：“誠如使君所言，還請使君主祭，救護我等。”
裴該點一點頭，繼續高聲問道：“汝等自不能祭麼？何以求我？”
“我等草民，有何威能？安識天意？使君受天子所遣，守牧徐州，那是如同天上星宿一般的貴人，必能上恪天心，下安黎庶——使君的話，或許老天是會聽的。”
裴該一撇嘴，緩緩地把竹杖按在老人肩膀上：“汝等也知我受天子所遣？則何謂天子？天子乃上天之子也！汝等百姓，亦皆天子之子，是天之孫！上天若有靈，安有別遣什麼蝗神來害自家孫輩的道理？！”
隨即空着的左手往袖子裡一縮，取出一物來，高高舉起：“汝等且看，這是何物？！”
近處的人擡眼一望，紛紛答應：“是蝗。”
那是一隻個頭挺大的蝗蟲，色作青灰，足翅俱全，裴該在登山前隨手捉了掐死，揣在袖子裡，這會兒取出來，先亮給大家夥兒看清楚了，便即喝罵道：“人以五穀爲命，而此物卻食五穀，殘害百姓！我受天子詔守牧徐方，徐方百姓皆我子民，竟欲害我子民，我與此物不共戴天！”說着話一抖手，直接就把蝗蟲給塞嘴裡了，還“咯吱咯吱”，嚼得非常大聲。
嗯，一股土腥氣，好難吃……早知道就逮只小點兒的了……但太小又怕老百姓看不清……
裴該此舉，山上山下，衆人皆驚——有那離得遠瞧不清的，自然口耳相傳，一會兒也全都知道了。裴該不等百姓議論，一邊嚼着蝗蟲，一邊擡起腿來，“嘭”地就把供案給踢翻了，然後一咬牙，硬梗着脖子把蟲渣吞嚥下去，大聲說道：“我乃天上星宿，小小蝗神，安能害我？彼真有靈，便當趨避，若不肯走，我便帶汝等殺滅之！胡賊我尚不懼，設一空城即可嚇退，而況小蟲乎？！”
隨即擡起竹杖來朝着屯墾地方向一指：“有不想餓死的，都跟從我，去殺滅蝗蟲！”
……
裴該這場作秀，當然是學的唐太宗。根據史書記載，唐太宗李世民就曾經生吃過蝗蟲，還說：“人以谷爲命，而汝食之，是害於百姓。百姓有過，在予一人，爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓。”左右都說這玩意兒髒啊，吃了怕會生病哪，李世民回覆道：“所冀移災朕躬，何疾之避？”
不過李世民作秀是在宮苑之中，老百姓壓根兒就瞧不見，他主要是做給那些反對捕蝗殺蝗的官員瞧的。裴該直接移植過來，施之於百姓們面前，效果卻只有更好。
因爲這年月的老百姓普遍崇拜權威，不但怕官，而且敬官，總覺得高門世家子弟，以及那些高官顯宦，都跟自己不是同一種生物，即便並非天星降凡，也必有無盡的威能。“王侯將相寧有種乎”之類的話並不見得真能夠深入人心，而且就算知道，也得等到完全活不下去了纔可能拿出來說事兒。
所以很多事情，只要官吏帶頭，百姓們自會盲從，除非他們同時被“族權”給牢牢禁錮住了，而那些土地主雖然眼界不廣，卻多少比庶民聰明一些，乃能隔絕官民，掌控鄉里。這是封建時代愚民政策的重要來由，固然老百姓有了知識，能夠生產出更多物資，但有了知識也不好管了呀，到時候官家不擺出足夠的道理來，誰肯聽從？所以就理論上來說，隨着知識的普及，甚至於大多數鄉紳都成爲有功名之人，政府對地方的掌控就越是困難，但那又不是真正開啓民智，而只是導致權力下移至鄉紳階層而已。
好在屯墾地就沒有什麼鄉紳，固然無論從江北拉來的，還是從嶧山上逃來的流民，其中也有一些是認識字甚至能讀書的，但終究喪失了土地和家財，就很難竊奪地方官府的職權。屯墾地又以軍法部勒，所以沒有鄉紳階層的阻隔，官府政令可以直接行之於每一個老百姓。那麼在老百姓心目中，裴使君作爲官府的代表，和“天”也就沒有什麼太大差別啦。
尤其裴該軀體裡的靈魂來自於兩千年後的信息社會，非常清楚社會輿論的重要性，他曾命裴寂、甄隨等人到處散播流言，在百姓心目中塑造自己的高大形象——毀塢堡，殺豪強是一事，目的當然不是爲了統一政令、搜掠物資，而純粹是爲了除惡霸，安黎庶；“空城計”嚇退支屈六也是一事，可見使君謀深智廣，完全有能力保障地方平安。
各種謠言越傳越邪，甚至於有說裴使君能夠呼風喚雨，撒豆成兵，所以站在城頭施法，就把胡將當場殛殺馬下，胡兵四散而潰，竟被斬殺超過七成的……你不見城門上掛出過胡兵的腦袋來嗎？啥，才幾顆？那是你眼神不好，沒瞧清楚，再說了，你只看了一座城門門，另外還有三門你都有去瞧過嗎？
尤其是屯墾地的百姓，信息來源更加單一，整天就光聽說裴使君和嬀從事的英雄事蹟了。再加上他們離鄉背井、艱苦流離，幾乎就要餓死，結果被裴使君所拯救，在內心深處，也希望這位使君威能無限，可以永保自家平安——算是一種美好願望所造成的自我催眠，羣策羣力塑造出一具虛幻的光輝形象來。
而裴該面對這羣“愚民”，也並沒有脫離時代和實際地講科學，反迷信，他反倒利用百姓的迷信心裡，大肆宣揚天子就是上天之子，而我是他的代表，所以蝗災在我面前就是個屁！這種話老百姓自然是聽得進去的。
當然啦，光嘴裡說說，沒有什麼實際舉措，蝗蟲無智，是不會因爲懼怕裴使君而納頭便拜，然後主動撤離的。那麼該當如何治理蝗災呢？好在裴該還記得姚崇滅蝗的故事，當時姚崇建議“請夜設火，坎其旁，且焚且瘞，蝗乃可盡”，也就是說利用蝗蟲的趨光性來誘殺之。再高明的手段裴該也不清楚了，只好先做成這一步再說。
於是指揮百姓，人執稻草一束，燃起火焰來驅趕蝗蟲，把蝗蟲都趕到在地頭燃起的大火堆裡去。蝗蟲撲火，“噼啪作響”，焦臭之味，飄揚於數十里內。就這麼的忙活了好幾個時辰，眼瞧着天色漸暗，裴該估計自己今天是回不去啦，只好仍然留在屯墾地，只派僕人裴丙騎馬急報卞壼，要他趕緊組織各鄉的滅蝗運動。
希望卞望之不是盧懷慎之流迷信到無可理諭的傻叉吧。
夜幕低垂，老弱皆已就寢，青壯仍在田間執火滅蝗，四野星星點點，全是光亮。裴該不習慣那麼早就睡，也帶着從人在田間逡巡，遙望這些光芒，彷彿又回到了穿越前那個充滿了光污染的時代……自己應該是回不去了吧，只好在這個愚昧的年月艱難掙扎了，但自己的穿越，能不能如同這些火光一般，起碼驅散一小片黑暗，殺滅一小羣蝗蟲呢？
正自慨嘆，忽聽身旁部曲呼喝道：“什麼人？！”裴該循聲望去，只見光亮之間仍然漆黑的一片麥地裡，影影綽綽有一個矮小的人影正在晃動。隨即部曲舉火一照，原來是個人正蹲在壟旁，背對裴該，但卻滿面驚愕地扭過了頭來。裴該細一打量，是個衣衫襤褸的半大孩子，也就十三四歲模樣，看他腮幫子鼓鼓的，顎骨抖動，也不知道在吃什麼東西。
部曲喝問道：“汝何人耶，安敢衝撞使君？！”
那孩子差點兒就嚇哭了，趕緊轉過身來，伏拜在泥塗之中，連連磕頭。裴該擺擺手，說還是個孩子嘛，你不要嚇他——“汝在吃些什麼？”
那孩子瞪着驚恐的雙眼，戰戰兢兢的回答說：“蝗神……蝗蟲……”