這一年六七月間的某日黃昏，卞壼前來彙報郡中事務，裴該留他吃飯。正好前些日子，祖逖有書信傳來，炫耀說他剛打了一場大勝仗，於是二人就此自然而然地便又談起了驅逐胡虜，恢復中原之事。
祖逖在兗、豫之間的戰事進行得非常順利，主要原因是他比原本歷史上提前了數年西征，這會兒石勒在河北纔剛立住腳跟，還不能派兵進入河南地區，而胡漢的精銳則大多在劉曜麾下，圖謀復收長安，能夠派過來攔擋祖逖的，相對而言都是些小角色而已。
經過一年多的奮戰，祖逖以譙縣爲中心，向南一直打到淮河北岸，向北攻佔襄邑，雍丘，西則進入潁川境內。他打算先拿下潁川、襄城二郡，便即揮師繞過嵩高山，直取洛陽。
此時劉聰正派前軍大將軍呼延晏和特進綦毋達，率軍三萬，圍攻據守河陰的荀組，聽聞祖逖有北進之意，即命二將南下征剿。祖逖率本部兵馬四千人，及各塢堡武裝近萬人，逆之於新汲之辰亭，鏖戰經日，陣斬綦毋達，呼延晏大敗而走。只可惜因爲糧草不繼，加上塢堡武裝都不願遠離故土，沒能進一步擴大戰果。
卞壼對於前景是非常看好的，覺得有徐州作爲後盾，祖逖當能順利收復洛陽，還能給長安小朝廷減輕相當大的壓力。到時候劉曜肯定被迫掉過頭來與祖逖相爭，倘若索綝等人揮師而東，與之策應，兩相夾擊，則劉曜必敗無疑。劉曜所部不下十萬，是胡漢方面最精銳的一支野戰集團，一旦將之摧破，那麼攻取平陽，徹底平定亂世，也就可以提上議事日程了。
但是裴該卻搖搖頭：“卞君，我料祖君入洛，與劉曜相爭，則索綝必不肯東……”
卞壼問道：“得無前日令弟（指裴通）所言，索巨秀雖執國政，卻不能使上下一心，關西多叛，故此擔心他無暇東進麼？”
裴該搖搖頭：“但恐非不能也，實不肯爲也。”
突然間轉換話題：“卞君，倘若君是劉聰，將會如何部署？”
卞壼眉頭微皺：“使君此言何意啊？我非劉聰，亦不熟戰事，實不知當如何部署，纔能有反敗爲勝之機。”
裴該一擺手，說且不論此後的中原大戰，孰強孰弱，先說說劉聰自僭位以來，他都做了些什麼——“我若爲劉聰，便依山阻水，以御官軍，或命石勒將別部騷擾河南，自身則全力以向晉陽，收取幷州……”
咱們退回兩三年去，研討一下當時的形勢。當時東海王司馬越纔剛掌控國政，但是各地軍閥大多不服，比方說曾經與他約爲兄弟的苟晞。苟晞原領兗州，河南尹潘韜勸司馬越，說：“兗州乃中原要衝，昔魏武帝以之輔相漢室，遂成霸業。苟道將素有大志，並非純臣，若令其久處兗州，必爲心腹之患。不如遷之於青州，厚其名號，則道將必悅，公自牧兗州，經緯諸夏，籓衛本朝，乃可不致於亂……”
司馬越聽信了潘韜所言，誰想倒成爲禍亂的源泉：苟晞佔着兗州不肯走，還上書請求斬殺潘韜和趁機誣陷自己的尚書劉望——兩人就此決裂。司馬越因此而裹脅百官，親率重兵出屯於項，名爲征討石勒，實則劍指苟晞。
裴該說了：“東海大王薨逝，十萬之衆落於王夷甫之手，不北歸以護都邑，反東走於海，石勒遂破之於苦縣之寧平城……”談起這段往事，作爲親歷者的他也不禁有些黯然神傷——“中軍一時俱滅，外軍皆不相援，洛陽遂破……”略略振奮了一下精神，繼續說道：“此乃偶然之事，劉聰在平陽，即便求神問卜，也是預料不到的。”
卞壼按着酒杯，不錯眼神地望着裴該，卻不插話——因爲到目前爲止，他還不清楚裴該提起這段往事來，究竟想說些什麼。
好在裴該接下去就說到正題了：“然而中軍南下，外軍逡巡不進，劉聰自然知道，則我朝對彼等尚無威脅。若我是劉聰，便全力以攻晉陽，擊破劉越石，西、南據河，東扼太行，北和鮮卑，可成深固不搖之勢。劉聰見不及此，於東海大王出屯前，便屢次遣劉粲、劉曜等圍攻洛陽，所爲何來？”
卞壼答道：“所謂二人相爭，各扼其首腦，劉聰是想破我都邑，擄我天子，毀敗我朝……”
裴該說對啊，他後來也正是這麼幹的——“彼以爲，但破洛陽，劫持天子，則我朝自降，天下可定……”隨即撇嘴冷笑道：“哪有這麼容易的事情？”
對於一個基本上統一、穩固的王朝來說，朝廷必然掌控着最龐大也最精銳的武裝力量，中軍的實力絕對大過外軍，那麼一旦摧破中軍，或者攻佔了首都，確實有可能傳檄而定天下。但問題西晉當時完全算不上統一、穩固，各地流民肆虐，如苟晞等將率領外軍，實力足以與中央相拮抗，再加上從晉惠帝開始，皇室乃至朝廷的權威就已然喪盡了……
“是以孝懷天子一蒙塵，荀泰堅（荀藩）在河陰、苟道將在倉垣、王彭祖在幽州，各建行臺，擁皇太子，是天子雖爲擄，而國家不言敗。劉聰因此惱恨，乃害先帝……”
劉聰本以爲把晉懷帝司馬熾一捏在手裡，各地晉軍都會俯首而降，要麼一鬨而散，起碼大河南北可以傳檄而定，誰成想屁用沒有，所以氣恨得不行，多次羞辱懷帝，短短兩年之後就把他給殺害了。
“我若爲劉聰謀，當使其仍留孝懷天子，定城下之盟，裂土割地，歸爲臣屬。如此一來，則胡漢爲天兵，抗拒者反爲叛逆，中原人心離散，便可徐徐圖之。”
裴該有這份見識，全因爲他熟知此後兩千年間的歷史。後來女真人攻破開封，擄走徽、欽二帝，扶持了張邦昌、劉豫兩個傀儡政權，手段比起劉聰來還要更高明一些，但各地的宋軍仍然大多不肯投降，逐漸聚攏在相王趙構麾下，打得張、劉抱頭鼠躥。所以後來撻懶要主持和議，完顏宗弼一開始反對，等到吃過岳家軍、韓家軍的幾次癟，也被迫退回到談判桌上去了。宋、金劃江而治，南宋被迫稱臣，金人乃可以騰出手來，一步步絞殺河洛義軍，經營中原膏腴之地。
金朝最後的首都在哪兒？也在開封——這真是莫大的諷刺啊！說明到那時候，金人已經基本上牢固地控制住了黃河流域。
以後事來對照此世，其實晉朝的局面貌似還要更糟糕一些——當然胡漢論實力也不能與女真相比——這是因爲胡漢國的根據地就在平陽，屬於司隸校尉部，而不在千里之外的遼東或者幽州，可以更方便蠶食和消化中原腹地。而目前晉朝殘存的兩大勢力，長安司馬鄴雖有名分，但實力很弱——就好比才剛在相州豎旗的趙構——建康司馬睿和前三代天子的血緣關係都相當疏遠，天然缺乏繼統的合法性，再加上這年月的江東又沒有唐宋以後來得富庶，根本不可能成就一南宋。
因爲江南地區得以開發，社會生產力逐漸追上中州，那還是東晉南朝，以及五代時南唐等國近千年積聚的功勞呢。
那麼你說倘若劉聰仍然把晉懷帝安置在洛陽，組建一個傀儡政權，以懷帝之名要求各地武裝全都放棄抵抗，是不是吞併中原地區的難度就會小得多了？後來正牌國民政府都還沒滅呢，日本人光拉到一個二號人物，在南京建立僞政權，瞬間就有多少地方武裝從逆啊——正可以作爲對照。
且說卞壼聞聽裴該的謀劃，不禁倒吸了一口涼氣：“使君所見深遠，果然有經天緯地之才，幸虧君非胡人。”
裴該笑笑，說：“胡人自無見識，也幸虧有見識的衣冠華族，皆不肯從胡。”其實他說的就是自己，除自己而外，真想不出來當世還有誰能夠說出前面那番話來——反正史書上沒有過記載。當然啦，這不是他裴文約有多了不起，關鍵他比旁人多了兩千年的見識，據他想來，在沒有後事爲鑑的前提下，百年間能夠在見識上接近自己的，大概也就一個王猛王景略了。好在那傢伙貌似都還沒有出生。
不過若有王景略在，裴該肯定要三顧茅廬，哪怕在茅廬後面放火，也要逼他出山的——只有廢物桓溫，纔會輕棄那般寶貨……誰叫桓元子無天下之志，不入王景略的法眼呢。
搖一搖頭，驅散腦海中過多的聯想，裴該繼續說道：“是以今天子既立，劉聰必使劉曜猛攻關中，未必會將全力來抵禦祖君——在彼想來，若能再擒得當今天子，則司馬氏近支血脈便盡了，或許可以謀奪天下……”
劉聰不可能有裴該得自於此後兩千年間的見識，所以雖然撞了一回南牆，他也不會回頭，仍然想要捕拿晉愍帝——我擄一個皇帝，你立幾個皇太子，我殺一個皇帝，你新出一個皇帝……那我就繼續逮下去，總有一天司馬家近支皇族會被我逮光的，到時候你們還能依靠於誰呢？
所以打長安，在劉聰看來，絕對要比御祖逖來得重要。再說洛陽本來就燒成一片白地了，周邊地區我拿下來也沒力量去管理，祖逖你想來就來吧，大不了我控扼黃河渡口，你也輕易威脅不到我在平陽的根基。
比起一個纔剛收復了河南的祖逖來，還是仍然固守晉陽、近在咫尺的劉琨威脅更大一些。
“昔秦在關中，閉函谷而關東之師難進，今日卻難以復現——爲秦南得巴蜀，西驅戎狄，東逼魏國遷於安邑……”
關中那地方確實易守難攻，但問題如今小朝廷就保有長安周邊那一小片地方，雍涼之間很多氐、羌部族，時降時叛，不能說沒有後顧之憂；而且南方丟失了巴蜀，無法源源不斷地資供軍需；再加上更重要的，即便胡漢軍打不破潼關，人可以繞路啊——劉曜就多次西渡黃河，經北方的馮翊郡南擾長安城。
當年秦軍先取河西地，繼而渡過黃河，進入河東，逼得魏國把都城從安邑遷去大梁，等於把一側的牆給堵嚴實了，光剩下函谷關一道小門，關東聯軍根本打不進去。如今可不成，關中四垣皆破，別說劉曜可以屢屢渡河而西了，就連潼關也還在胡漢軍手裡……
那麼即便祖逖收取了河南地，也不等於解除了長安的威脅，劉曜可以放棄潼關，繼續從北路往攻啊。
因而裴該說了，劉聰、劉曜很可能不管祖逖，而繼續猛攻關中——除非劉琨南下，直接威脅平陽，但若劉琨有此等實力，他早就可以動手啦，何必等到祖逖北進？而即便劉曜暫退，或者北御劉琨，或者南敵祖逖，關中卻也不見得就會發兵呼應——
“南陽王（司馬保）大都督陝西諸軍事，然而屯兵上邽，並不前出禦敵，則彼與索巨秀不和，可以知矣。若劉曜暫退，索巨秀必與南陽王相爭，哪還有餘暇呼應祖君？”
卞壼聞言，不禁長長地嘆了一口氣：“國家多難，朝臣亦各齟齬，遂使胡賊坐大，此莫非天意乎？！”
裴該冷笑道：“天意或欲亡晉，但必不亡華夏！”頓了一頓，瞅瞅卞壼，貌似對方沒把“亡晉”二字太放在心上，這才繼續說道：“朝臣齟齬，非止索巨秀等輩。前此我與祖君北渡擊賊，建康卻少給資供，則琅琊王之心不問可知矣。若祖君入河南，索巨秀即不呼應，亦必請天子厚加封賞，則建康必怒，若即召還祖君，如何處？”
祖逖越靠近關中，則在政治上就會越傾向於長安政權——人那兒終究有正牌天子在啊——你覺得建康政權會對此無動於衷嗎？祖士稚是從江東出去的，在王導那些人看來，若無我等資供，你哪來的今天？是，我們是沒給你什麼物資，但最初的名份是我們給的呀，當初若是堅決不肯放你北渡，長安能夠得到你這一支強力外援嗎？
司馬睿爲左丞相，大都督陝東諸軍事，照道理來說，對於兗、豫方面的軍事主官，他是有資格不經天子首肯便加以替換的。在原本的歷史上，司馬睿登基後，就任命戴淵爲徵西將軍、都督司兗豫並雍冀六州諸軍事、司州刺史，出鎮合肥，比祖逖穩高一頭，很明顯想要搶奪兵權——祖逖之死，據說也有爲此事而憂憤病重的因素存在。
卞望之原本接到祖逖的勝報而滿心歡喜，卻被裴該一連澆了好幾瓢涼水下來，不禁面色慘然：“倘真如此，誠恐國家再無復興之日了！”然後問裴該：“使君可有攘救之策？”
裴該把身子略略朝後一仰：“倒也不是沒有……卞君真欲聽麼？”