甄隨生下來二十多年，就從來沒有騎過馬。他本是武陵郡南部的蠻夷，慣於在山澤間縱橫，有時候爲趕遠路，也勉強騎騎驢子，但戰馬對於江南地區，尤其是這些蠻子來說，徹底是奢侈品，有錢也沒處買去，而且就算買來也養不活。
但自從就任了營督之後，裴該便勒令他學習騎術。理由也很簡單，一則身爲軍將，處於陣列之中，只有騎在馬背上，才能視野開闊，更方便把握戰局；二則也方便士卒們看清你的身影，容易接受指揮，心裡也有主心骨啊。所以爲將者豈可不會騎馬？即便不要求你馳騁衝陣，起碼陣中調動，得不至於從馬背上掉下來吧。
對於裴該所說的這些理由，甄隨即便慣於找藉口躲懶，卻也無可辯駁，最終只好耍賴，說：“末將從未騎過馬，恐不易學。且……我是蠻夷，腿短，天生騎不得馬。”裴該朝他一瞪眼，說分明胡扯，你跟在我馬屁股後面撒丫子追趕的時候，可是慣常炫耀自己腿長擅奔的，怎麼一讓你騎馬，就說自己腿短了？咱們要不要取尺子來量一下啊？
隨即又安慰甄隨，說騎術難精但易學，我也是花了不到兩個月的功夫，便即學得似模似樣了。而且我學騎術的時候還沒有馬鐙，如今既然“發明”了馬鐙，那學會就更容易啦——“也予汝兩個月，若是學不會騎馬，便罷了營督之職，趕汝去做陸衍的護衛！”
倘若只說罷免營督之職，不使將兵，還回來做自家部曲，甄隨說不定打蛇隨棍上，就真的答應了，但說要把他置於原本的部下的陸衍之下，甄隨當即大感不忿。無奈之下，只得硬着頭皮去學騎術。
甄隨表面粗豪不文，其實是很機靈的一個人，只花了短短數日的時間，便能踞於馬背，不至於滑落下來；又花幾天，竟然能夠催馬小跑。終究他擅長格鬥，而馭術與技擊之間，也頗有共通之處。
尤其是馬鐙發揮了很大的作用。
馬鐙在騎兵發展史上，可以說是一種劃時代的發明，但是一般人在認知中存在着兩大誤區。誤區之一，是過於誇大馬鐙的作用，認爲在馬鐙發明以前，就根本不可能存在大規模的騎兵編制，就算有，也都只是騎馬步兵而已，臨陣必須下馬作戰，在馬上是根本無法揮舞兵器的。這當然是扯淡，無數史書都能夠搬出來打臉：早在公元前一千年左右，西亞地區就有騎兵馳騁的記載，而在中國，秦穆公時代就已經有了“疇騎”——還不算史無可載的西北羌戎。
第二個誤區，是把馬鐙的範疇擴大化，從而人爲地提前馬鐙產生的時期。地下考古發掘出的最早的馬鐙實物，是出現在遼寧北票西官營子的北燕馮素弗墓中，按理來說，真正的發明期應該比此爲早，但在沒有可靠依據的前提下，不大可能超出太多，比如提前到西晉，甚至兩漢。
最早在西漢的陶俑上，就似乎已有馬鐙的痕跡，但其實這並做不得數，因爲一般都是單邊鐙，很可能是用來方便上下馬的軟鐙。軟鐙是很難在騎馬過程中踩踏，以穩定重心的——即便是雙鐙——而且一旦墜馬，被纏住拖死的危險係數太大，所以踩着軟鐙上馬之後，一般情況下就必然提腿脫鐙了。
只有硬鐙——木質或金屬質——才能夠作爲揮舞兵器和投射弓箭的穩定平臺，但單鐙依然沒用，而且只有傻瓜纔會在單腿踩鐙覺得有效後，不會再在另一邊也墜一個。目前出土的漢代陶俑都製作得很粗糙，無法判定是否有雙鐙，並且騎士的腳是否穩穩地踩踏在鐙裡。
故此在裴該認爲，很可能最早發明馬鐙的是漢魏之際的北方遊牧民族，比方說鮮卑，並且隨着“五胡亂華”而傳入中原，很快普及開來。不過穿來此世後，他卻並沒有在中原發現馬鐙的痕跡——可能是沒發明出來，也可能是還沒能從草原上傳過來，終究這年月鮮卑人不如匈奴、氐、羯，尚未深入黃河流域。
故此他就搶先在中原地區“發明”出了木質馬鐙，用來裝備自家騎兵。原本還曾想要傳給祖逖，只可惜祖士稚瞟了一眼，並沒有太當一回事兒，裴該也就不好意思上趕着獻寶了。因爲馬鐙對於真正騎術精湛之人來說，其實提升作用並不很大，只有對裴該和甄隨這種二把刀，才能夠產生脫胎換骨的效果。
打個比方來說，騎術頂天了一百，那麼祖逖是九十九，就算馬鐙能加值二十，在祖逖看來，這加一點的玩意兒有沒有關係不大啊。但對於騎術六十的裴該和僅僅四十的甄隨就不同了，甄隨靠着這件逆天法寶，騎術竟然能夠瞬間及格！
中原地區大多數平民百姓，半路出家，即便再怎麼勤練馬術，也肯定沒法和打小就生長在馬背上的遊牧民族相提並論，那麼馬鐙的作用也便能夠極大凸顯出來了。雖說馬鐙很可能是遊牧民族的發明，但它真正加強的是農耕民族，使得農耕民族有機會組建起相當數量和質量的騎兵隊伍出來。
……
甄隨跨馬上了前線，當即率領“劫火”三營先發，隨着擂鼓的節奏，數個方陣齊步而前，緊迫敵陣。荊州兵以弓箭攔阻，徐州軍也射箭反擊——弓箭手就排列在步兵方陣之後，同樣隨着鼓聲，齊走五步，然後拉弓投射，收弓後再走五步，再射，如此循環往復，漸行漸前。
反正距離還很遙遠，不必要特意瞄準目標，只需按照大致方位、角度，朝空中射箭就成了，箭矢自然會循着拋物線落入敵陣之中。
荊州兵弓箭不多，射得是稀稀拉拉的，對徐州步兵方陣造成的傷害很小。雖然偶有數人中箭，但若是輕傷，都不敢停，依然奮勇向前；若是重傷，或者射中腿腳，難以前進，那就按照操典的規定，暫且蹲伏於地，等待後面的士卒上來補位。方陣嚴整，大有一往無前之勢。
裴該這些兵確實還沒有經歷過什麼苦戰，但就這麼點點傷損，完全不可能動搖將兵的心志。隊列訓練也在這會兒發揮出功效來了，士卒們幾乎出於本能地按照鼓點列隊而前，不會因爲身旁有袍澤倒下，便即驚惶錯步。
要知道隊列訓練的時候，冒着箭雨前行，那也是一大重要項目。雖說訓練時候都是發的無簇之箭，不大會傷着人，而且因爲箭支頭輕腳重，往往輕飄飄的，不知道會掉到什麼地方去，但終究那時候數千箭齊發，天空中烏壓壓一片，瞧着就挺嚇人啊，比如今荊州兵的箭雨要密集多了。大場面都見慣了，還在乎這些小花樣嗎？
徐州兵陣列絲毫不亂，倒引發荊州陣中一片恐慌——他們就沒見過這樣的隊伍啊。當即前兩排的就不由自主往後縮，後幾排不知輕重，仍然端立原地，陣勢隨即開始動搖……
要說荊州兵的中堅力量，那也是追隨杜曾作亂，四處攻掠達數年之久的老兵了，說不上百戰精銳，但論膽量、戰技，恐怕都不是徐州新兵所可比擬的。但問題是按照這年月慣常的部隊組織度來說，軍法並不嚴明——走一路搶一路的士卒，怎麼可能用嚴令來加以約束？所以越是老兵，後面越要加上“油子”二字，保命之心比奮戰之意更爲熾烈。
而且越是老兵油子，越是見多識廣，見到徐州兵冒着箭矢而前，陣列絲毫不亂，就知道自己今天撞見強敵了——不是強在裝具、武器精良上面；若是小孩子手持利刃，大人毫無可懼，相反還會琢磨着儘快宰了那孩子，把好東西全都搶過來裝備自己吧。因而眼見得徐州方陣即將近身，荊州兵的前軍就開始騷動起來。
杜曾嚴令前線各將吏穩守陣線，下令後退一步者，必斬不饒！幾刀下去，舉起幾顆人頭來，這才勉強算是穩住了陣腳。但隨即徐州兵也殺到面前了，長矛如林，中雜刀盾兵貼近防護，有如一隻披甲的刺蝟一般，直接就撞進了荊州陣中。
金鐵交磕聲當即響徹四野，嘶喊慘叫聲也隨之越來越密。徐州兵的前陣多爲披甲之卒，那些硬皮甲防護範圍很窄，也就僅僅前胸而已，胳膊腿還都露着；防護力也較弱，百步之外的流矢或許難以射穿，百步以內直射或者投射，就有很大可能性透甲而入；至於槍矛捅刺，皮甲是基本上防不住的，刀斧劈砍，倒有一定機率可以減輕傷害。
但問題對面荊州軍的步兵當中，披甲者還不到五分之一，不必要真的動手，即便正面相對，荊州兵就自然會心生怯意啊。
裴該不實際養兵的時候，總難免輕看軍費開銷，覺得冷兵器時代嘛，養兵的大頭都應該花在飯費上，正經裝備不必每日提供新的，這一平攤，又能費得幾何？石勒勝兵十萬，裴該是研究過他軍中“匠器營”賬本的，感覺總額也沒有多可怕嘛。
但等實際養兵、練兵，才知道打仗果然是費錢的買賣。石勒軍中除少數精銳外，大多數士卒的武器裝備都是自籌，將吏根本不管，所以裝具普遍很差，鏽箭鈍矛比比皆是——大家夥兒都盼望着可以到戰場上去搶敵人的好兵器和鎧甲來用。非止石勒軍，其實這也是當時絕大多數軍隊的常態。
亂世之中，人命不值錢，死了可以再找地方拉伕；相比之下，裝具可是筆大開銷，怎可能讓普通士卒用好物？
裴該在徐州兵，尤其是那一萬戰兵的裝具上，拋擲了無數金錢，若非奪佔了鐵礦，更有銅礦鑄錢牟取暴利，估計裝備也跟眼前的荊州兵不會差得太多。但是他能夠保證人手一柄鋒銳的長矛或者利刀，卻不能保證人手一領皮甲——制甲費料又費工，簡直比制弓也差不到哪裡去……
無奈之下，只能優先保證前陣的所謂“選鋒”了。
正經搏殺之時，這些披甲“選鋒”的作用就發揮出來了。即便他們的戰技和經驗不如當面很多荊州老卒，但仗着裝具精良，也很快便將荊州兵的陣列撕開了數處。因爲在大軍鏖戰之際，個人戰技真的不是很重要，即便你有通天徹地之能，力敵百人之勇，一旦矛刺入肉，刀劈入骨，傷到了敵人，都難免會產生短暫的“硬直”時間，很容易被他敵趁虛而入。這就需要你身邊的袍澤幫忙分擔一部分防護功能，而同時你也必須要在袍澤傷敵時，幫他擋住來襲之兵。戰陣的作用由此便得以發揮，所以說千人作戰和百人械鬥，所必須的技能點完全不同。
戰場之上，陣列越完整，則戰鬥力越強，陣列一旦散亂，導致各自爲戰，戰鬥力將會直線下跌……