貓兒伴隨荀灌娘而嫁的時候，虛歲纔剛十二，匆匆三年時光，瞬息而過，終於長成了一個“大姑娘”（以當時的標準而論），可以出閣了。她原本也清楚自己多半是要給裴郎做妾的，但裴該絲毫也無表示，荀灌娘則偶爾出言試探，問道你喜歡什麼樣的男子，將來打算怎麼嫁啊？
貓兒心說喜歡怎樣的男子？輪得着我說喜歡麼？裴郎見在家中，你卻問我這樣的問題，是不願意跟我共侍一夫麼？
因而當裴氏夫婦談妥之後，荀灌娘正式向貓兒提出“相親”之事，貓兒不禁有些傷感，抱着荀灌娘，說你就跟我親姐姐似的，我實在不願意離開你啊……荀灌娘好生勸慰了一番，但言下之意卻很明確：我老公不會娶你的，而且也不會再娶別的女人，你且死心吧！
雖然情同姐妹，其實還是主奴，貓兒雖然天真，卻也不傻，實不敢違拗荀灌娘之意。她只是在心裡說：哪有男人做到如此高官，而不望三妻四妾的？我也不知道你能管住裴郎多久，且等他將來忍不住納妾或者出軌了，我再來羞你的臉！
念及自身，原本不過蠻酋之女，婚姻也不能自主，說不定就要被許給別部的什麼紋身大漢——就跟那個甄隨差不太多——她久在荀家，又入裴家，看慣了中國士人的風儀，逐漸對家鄉那一套審美已經很不習慣了。如今既能嫁與中國將軍，還是以荀氏女的身份出嫁的，去做正室，已屬份外之喜，又怎麼敢過多奢望哪？
當晚避了人，抱着枕頭哭了半宿，翌日起身，還是接受了荀灌孃的安排。於是裴該召集單身將領，齊聚堂上，讓貓兒跟屏風後窺看——他還特意跟每個人都對了話，可以讓貓兒聽聽對象的聲音、言語。
“相親會”結束之後，荀灌娘就問貓兒，說今天這些將領，你有瞧上誰沒有？“其最上位者，乃裴郎麾下大將，做到中軍第二旅之佐，封建始侯，汝其有意乎？”這說的自然是謝風了。
然而貓兒卻搖頭，說：“我不喜其容貌。”
謝風是南人，身材不高，但是挺寬，肩厚腹大，滿臉虯鬚，幾乎就是小一號的甄隨。貓兒心說這傢伙長得就跟我老家那些紋身大漢差不太多，我若以其爲夫，跟還呆在荊南老家有啥區別了？
荀灌娘聞言，不禁微微皺眉，隨即便問居第二位者又如何？就這樣一個一個探問下去，貓兒卻似乎全都不滿意，直到末座之人——
貓兒說了：“諸將皆粗豪，不似中國人，唯此人略有中國相貌。”
荀灌娘心說你對“中國人”是不是有啥誤解？不要以爲中國人就都是我爹或者我老公那樣的，裴、荀名門那般風儀、氣度，當世能有幾家子弟可比啊？擡頭想了想，實在想不出末座之人究竟何名何姓，以及長啥樣了。
倒是裴該還記得，便在旁邊提醒說：“此乃部副楊清是也。”
楊清本年二十有四，原本小胳膊小腿的，自入裴軍，營養跟上之後，二十出頭又躥了一躥，達到七尺有餘，而且四肢勻稱。其面相也還算端正，須不甚濃，也就脣上及頷下一縷而已，不跟其餘諸將似的，多數都是滿把的絡腮鬍子。
荀灌娘通過楊清之名，大致回想起了那人的相貌，不禁心說：原來貓兒還是喜歡看似文質彬彬一些的……隨即蹙眉道：“只是一部副，未免太小了！”
裴該解釋說：“甄隨方爲其請功，倘若兵部覈准，一二月間，即能晉爲部督。”
荀灌娘這才點頭道：“若爲部督，倒也不屈了貓兒……”其實是因爲營一級可供選擇的只有一個謝風，而既然貓兒瞧不上謝風，那沒辦法，就只能去部一級挑選啦。
爲了慎重起見，裴該先後召見了楊清的兩任上司——周晉和甄隨——向他們打聽楊清的爲人。固然裴該常下基層，最近又去了幾回軍校授課，自然識得楊清，但所搭過的話也不過三兩句而已，難免蜻蜓點水，還是那兩位老長官所言，更要來得靠譜些吧。
周晉乃極言楊清忠勇——凡是跟着他從夏陽城逃出來，共過患難的，他嘴裡從來都只有好話；甄隨則說：“此人甚爲伶俐。”楊清可是慣會拍馬屁的，回長安這一路上，把甄將軍拍得無比舒坦，僅次於睡服老婆，自然也不會口出惡言。
裴該又再次調閱了楊清的卷宗，回來向荀灌娘和貓兒備悉講述。荀灌娘問道：“似未曾立甚大功，如何晉升得如此之快啊？”裴該笑着回答道：“其原本不過一名隊副，追隨周晉自夏陽城中殺出，艱苦輾轉，始至頻陽，長官於途多死，乃遞補其缺，得以晉升。”
荀灌娘點頭道：“如此說來，此人運數甚強啊。”轉過頭去對貓兒說：“人各有天命在身，運蹇者即便一時猖獗，也終橫死，運強者即自萬軍中殺出，亦能全身，並得榮顯。卿以爲如何哪？”
貓兒滿面羞紅，乃低垂着頭說：“全憑夫人作主。”
這就表示基本樂意了，於是裴該又去試探楊清的想法，楊清自然是意外之喜——雖是蠻女，卻要以荀氏之名出嫁，那我不就跟大都督是連襟了麼，這好事兒哪兒找去啊？至於其女相貌是妍是媸，性情是嫺是妒，那又有啥要緊了。
當即一口應承下來。然而想不到的是，裴該並未就此爲二人訂婚，反倒找個機會，讓貓兒和楊清當面交談。楊清打點起十二分精神，連哄帶騙，貓兒終究是十幾歲小姑娘，懂得什麼，竟被他的花言巧語系住了芳心……
裴該這才爲二人定親，商定明歲擇吉日舉辦婚事。照荀灌孃的想法，既已定親，便可速婚，裴該卻覺得貓兒纔剛十五——還是虛歲——實在太小了，還是多等一年爲好啊。但他給荀灌孃的解釋卻是：“當先通報丈人，最好能由丈人爲二人操持，親送貓兒出閣，才見尊貴。”荀灌娘深覺此言有理，也便依從了。
……
麥收之前，胡漢宗室、后妃、姻戚、重臣等數百人被押至洛陽，前後分六批，花了整整六天時間，才於集市上盡數斬首，其中劉淵及劉聰諸子侄，凡僭封王號的，全都車裂其屍，並取首級，懸之篙杆。只有三名重臣本出晉人世家，且爲惡不甚，六名孺子，尚未成年，司馬鄴特示寬仁，准將彼等絞死。
這只是第一批而已，其後又陸續自平陽押來胡臣數百，廷尉審訊過後，斬殺其半，餘皆處以流放之刑。
虢洛之間，一時人皆歡騰踊躍。朝廷乃下詔，因此大勝，社稷復興，天下將定，海晏可期，乃自明歲正旦起，改元“晏平”。
消息報到長安，裴該不禁目瞪口呆——唉，這“晏平”不是李雄的第二個年號嗎？原本“建興”年號就跟李雄撞衫，誰想一回還不滿足，又要撞第二回……年號本當由朝中宿儒擬定，上報天子核許，究竟是哪個昏蛋耍的這一手啊？
也不知道是當李雄爲叛逆僭主，可以視同無物，根本不怕跟對方撞衫呢，還是壓根兒就沒不知道李雄也有過“晏平”年號呢？那晉家下一個年號是不是該爲“玉衡”（李雄新年號）了？
乃與裴嶷、裴粹等人言講，衆亦當是笑話。
隨即便是麥收之期。秋後中原或將有大戰，這是各方勢力全都心知肚明的事情，因而各自積草屯糧，整訓士卒，預作準備。但是誰都料想不到，最早掀起大戰的，反倒是西南方面。
成主李雄前以平寇將軍李鳳擔任梁州刺史，李鳳令簡政寬，深得人望，卻不想因此而遭到李雄之侄李稚（李蕩次子、李班之兄）等人的嫉恨。此前巴東大戰，繼而周訪攻克漢中，李班、李壽退入梓潼，旋被召還成都，李雄乃命李稚鎮守漢壽，李鳳駐軍閬中，以保障成都的北面。
秋收之期，李雄深恐周訪有了裴該的資助，今冬、明春，將會南犯，便召李鳳還朝，與議軍事。然而李鳳行至綿竹附近，卻突然遭到山賊的劫殺，苦戰得脫，旋即有部下指認，說這票山賊恐怕是假冒的，其中似有李稚的家奴在……
李鳳聞言大驚，乃不敢繼向成都，而撥轉馬頭，急還閬中，隨即上奏向李雄告狀。李雄責問李稚，李稚矢口否認，反倒說李鳳素來驕橫，如今不歸成都，恐怕是起了二心啦！
終究李鳳並無實證，而且他雖然也姓李，同爲巴氐，卻跟李特一族並沒有血緣關係，李稚卻是李雄的親侄子；因而李雄最終下詔，一方面爲李稚開脫，一方面好言撫慰李鳳，同時要求他——我會派兵去掃清道路，迎迓於你，你還是趕緊到成都來吧，咱有正事兒要談。
李鳳得詔，不禁勃然大怒，乾脆就在閬中掀起了反旗。
李雄得報大驚，急忙親自離開成都，進入涪縣，並命太傅李驤總督六軍，討伐李鳳。李鳳雖然是梁州刺史，能夠實際控制的卻也只有巴西郡而已，漢中已爲晉人收復暫且不論，梓潼、廣漢、巴東、巴郡等地，各有成將鎮守，他起事倉促，是不可能一呼百應的。由此衆寡不敵，一戰而北……
在原本歷史上，李鳳就此爲李驤陣前所斬，不過歷史已然改變了，如今的他並非無路可逃，只需北上三百里，就是李雄管不到、李驤也不敢追的漢中郡。於是李鳳拋棄家小，只帶親信部曲十數人殺透重圍，投奔漢中周訪去了。
李驤率軍進入閬中，盡俘李鳳家人，隨即瞧着那叛賊的閨女正當妙齡，容姿秀麗，不禁心喜，直接裝上馬車，就送去給兒子李壽當妾了——李壽娶妻閻氏，多年無子。在原本的歷史上，期年之後，李鳳之女便爲李壽生下長子李勢，李勢乃是成漢的最後一任僭主……
再說李鳳逃到漢中，欲投周訪，周士達卻並不想接納。他對左右說：“彼本無附晉之意，否則若先致書於我，使我發兵配合，如何能敗啊？或許時至今日，巴西已然復歸晉有了！今窮蹙無路來投，不過逃死而已，納之無益——不如斬殺之！”
周撫急忙勸告道：“大人所言差矣，巴氐，國賊也，則其黨羽棄戈來投，怎能說無益呢？我固知大人氣恨李鳳既反氐，卻不從晉，乃使大人喪失了收復巴西的大好機會。但前事已矣，李鳳爲李雄麾下重將，必熟虜情，若能接納之，於大人進取成都，必有助益啊。”
陶瞻等人也陸續規勸，周訪這才長長地嘆了口氣，說：“卿等所言是也，斯爲正理，我豈能不知啊？唯因恚怒李鳳，幾乎行錯——難道我天壽將盡，是以智昏了麼？”
於是親自到南鄭城外去迎接李鳳，攜手同歸，署之爲參軍，旋即向其探問蜀中內情。李鳳就說了：“李慕（李特之父，李雄之祖）子孫繁盛，於巴蜀各擁強兵，鎮守要津，兼之李雄性情寬厚，簡刑約法，頗得人望，實不易圖。倘若裴大司馬肯將關中軍來助明公，乃可如昔日鄧艾取蜀之計，偷過陰平，直下江油，威脅成都，明公則自大道應和，破賊必矣。
“而若關中軍不能來合，則以漢中一郡之兵，恐怕難過劍閣。”
於是向周訪詳細介紹了劍閣附近地形是如何險要，末了說：“明公還當先定三巴，以弱賊勢，然後或有機會。”
周訪轉過頭去就問高樂：“大司馬肯發兵自陰平而南否？”
高樂搖搖頭，回答道：“武都方初定，遑論陰平？即大司馬願爲明公發兵策應，也恐鞭長難及。況且國家之大敵，乃是羯虜，大司馬須北御石虎，且發兵以應和祖公，則今歲實難圖謀巴蜀啊。”
周訪笑一笑：“我固知祖公將與羯賊戰，且自身方定漢中，不過數月，豈敢奢望復得巴蜀啊？則期以明歲、後歲，大司馬肯相助否？”
高樂說：“凡國家之敵，即大司馬之敵，豈有不願相助周公之意啊？唯因情勢而定，末將不敢妄言。”
周訪說好，便又轉回去頭，向李鳳詳細探詢三巴的地理平險、駐軍強弱……