青州西北部有樂安國，因其國除，今改樂安郡，境內純爲平原地形，但卻被漯、濟、時、淄、澠等河及其支流切割得支離破碎。其中郡治高苑東北方八十里外，濟水之南、時水北岸，存在着一座古城遺蹟，名爲“蒲姑”。
最近幾天，陸續有隊伍開入蒲姑城，即依其舊壘，建造營房，而郡內也常有小吏押送着糧秣、菜蔬過來，以供軍需。當軍營基本搭建完畢之後，甚至於郡守也親自從高苑馳車而來，拜訪駐守蒲姑的軍將。
這位郡守並非他人，乃是才從北海轉任過來的王貢王子賜。
得到稟報後，營門打開，二人並肩而出，迎接王貢。雖然未着鎧甲，但很明顯兩個都是武將打扮，身穿時下流行的戎服——其實就是胡服——足蹬馬靴，頭戴皮弁。王貢下車，拱手致意：“蘇將軍、衛都督。”
所謂蘇將軍，自然是新晉四品遊擊將軍、都督青州軍事的蘇峻蘇子高了；而衛都督，則是指淮海都督衛循衛因之。加上王貢，可以說長安行臺於東方僅存的將吏，都已齊聚於此。
其實蘇峻、衛循向來對王貢抱持着敬而遠之的態度——有誰會喜歡那個“毒士”纔有鬼了——即便蘇、衛二人之間，雖有合作，交情也未見得有多深厚。如今齊聚，從某種意義上來說，純屬抱團取暖……
裴該此前對洛中的祖黨，尤其是荀黨，做了很大程度讓步，承諾將逐漸把青、徐之政交還給朝廷——主要是距離太遠，鞭長莫及，他自己也覺得不大好管理——於是一等時機成熟，太尉、錄尚書事荀組即召徐州刺史卞壼入朝，擔任尚書，並將青州刺史郗鑑平調去了豫州。新任徐州刺史乃是阮孚阮遙集，新任青州刺史則是蔡謨蔡道明——同爲陳留大姓。
具體青州內部，總共七郡，其中東萊郡守王棟、長廣郡守王兗雖爲裴該所命，卻都是琅琊王氏的庶流，本非西黨，荀組一伸出手，二人當即一把抓住，就此得以留任。此外，北海命之以袁勖，濟南命之以陳眕，齊國命之以阮放，城陽命之以鄭略，皆出陳留、陳國、滎陽等中州高門，抑且素有令名。
論門第，表出身，只有王貢以寒微入仕，倘在太平時節，估計連那幾家的大門都不敢靠近。只是裴該將王貢安插在東方，實有大用，故此跟荀組討價還價，最終王子賜仍留青州爲守，只是由北海平調到了樂安。
之所以調他到樂安，是因爲此郡鄰接黃河，一水之隔即爲樂陵，爲了援護厭次城內的邵續，乃命蘇峻將大營由東萊前進至樂安境內。也是基於同樣的理由，衛循謀劃在濟水入海口附近營建新的港口——從龍口過來實在太遠。那麼既然屬於大司馬系統的水陸兩軍齊集，則以王貢守牧樂安，爲軍隊供輸糧秣物資，無論裴該還是荀組都會比較放心一些。
荀泰章也知道，他所任命的青州諸守，多爲文學之士，相信安撫百姓、恢復生產是沒有太大問題的，但若供輸物資，爲軍隊後盾，從前都沒啥經驗可言……而且一旦戰事不利，被趙軍克陷厭次，繼而殺過黃河來，郡守也可能要參加戰鬥啊！那些汝南袁、陳留阮、滎陽鄭，會打仗嗎？
蘇峻移營蒲姑城既畢，而衛循也大致確定了開港的地點，於是王貢便離開郡治高苑，親自前來與二人商討軍事問題。見禮之後，蘇、衛二人即請王貢入營，王子賜左右瞧瞧，笑問道：“二君可知，此蒲姑城是何來歷啊？”
蘇峻不過是掖縣土豪出身，衛循則是會稽寒門，兩人讀書都很有限，又是初來樂安，哪裡知道當地典故呢？聽問全都搖頭。王貢便說了：“此城又名薄姑。《左傳·昭公二十年》，晏嬰奉齊景公來此，說：‘昔爽鳩氏始居此地，季萴因之，有逄伯陵因之，蒲姑氏因之，而後太公因之。’《昭公九年》亦云：‘及武王克商，薄姑、商奄，吾東土也。’
“可見此城原爲殷代諸侯所居，後入於周，封之於齊。想不到千餘年後，其故壘仍有殘存……”
說着話，笑吟吟地注目蘇峻。蘇子高尚且懵懂，使王貢有卞玉不爲人識之嘆，好在衛循及時反應過來了，便笑着說：“則王君請蘇將軍駐軍於此，是祝他將來如齊太公一般，有平夷之功，裂土之封吧。”蘇峻這才恍然大悟，趕緊拱手：“多謝王太守，誠如君言，沒齒不望。”
王貢是很擅長察言觀色的，一見蘇峻，就感覺對方笑容很僵硬，二人之間頗顯疏離，於是說說故典，果然使得蘇子高的態度逐漸熱絡起來。他這纔跟隨二人入營，隨即蘇峻便命擺設酒晏，款待賓朋。
席間感謝王貢糧秣、物資的資供，衛循就問：“王君新至樂安，須理郡事，卻又關照我等，千萬保重，不可太過勞乏了。”王貢笑笑，說“還好”——其實他主要精力都撲在情報工作上，於郡內政事，還真沒什麼時間管——“高苑縣令謝幼輿，頗有理政之才，我乃將郡事一以付之了。”
蘇峻不知道“謝幼輿”是什麼人，只得敷衍地點點頭，衛循卻不禁微微一驚，忙問：“得非‘投梭折齒’之謝鯤麼？”
蘇峻插嘴問道：“何謂‘投梭折齒’啊？”
王貢解釋說：“幼輿少年時，見鄰家高氏之女美貌，乃隔牆挑之，女方織錦，即投其梭，打折幼輿兩齒。鄉人爲之語曰：‘任達不已，幼輿折齒。’幼輿卻不以爲意，傲然道：‘猶不廢我嘯歌。’”
蘇峻不禁莞爾：“聽着似是個有趣之人哪。”
衛循卻皺眉道：“謝鯤曾入王夷甫（王衍）門下，與王處仲、庾子嵩（庾敳）、阮宣子（阮修）號爲‘四友’。王君當知，大司馬深惡王夷甫，昔在寧平城，因王夷甫無謀而致軍敗，大司馬幾乎殞難……則用謝鯤，不怕大司馬怪責麼？且彼輩唯好清談，如何可用啊？！”
王貢擺手道：“無妨。謝幼輿高苑令之任，本出洛陽，非我自命，則大司馬何由怪罪？至於用其理政……此一時，彼一時也。”
就此向蘇、衛二人詳細地介紹起這位謝鯤謝幼輿來。
謝鯤是陳留陽夏人，出身儒學世家，但陳留謝氏的家門並不高，其祖父謝纘仕魏爲典農中郎將，不過秩比太守而已，其父謝衡官至國子祭酒，相當於國立大學校長。後世所謂的“王謝高門”，要等到謝鯤之侄謝安時代，家名始得顯拔，這年月則還排不上號。
所以謝鯤才任達放誕，或挑逗鄰女，或嘯歌撫琴，裝足了名士派頭，甚至於南渡之後，還逐漸由儒入玄，主要是應和時代潮流，盡力想擠進世家圈子裡去——也正因爲如此，他纔會被同樣滿嘴不着調的王衍看上，收歸門下。乃至於後來卞壼說他：“悖禮傷教，罪莫斯甚，中朝傾覆，實由於此！”
當然啦，西晉之亡，不能算是謝鯤的罪過——他還沒那資格——卞壼是指南渡後以王澄、謝鯤爲代表的那種腐朽風氣，實覆中朝。
只是歷史進程已經改變了，偏偏謝鯤、謝裒兄弟又不肯繼續依附着王敦吃閒飯，一聽說舊都光復，就巴巴地跑回了陳留老家。就籍貫和素行論，他是天然的荀黨，只可惜荀組雖然也不能盡脫清談習氣，終究比王衍要強了不止一星半點，再加上痛恨王衍——當世除了琅琊王氏族人外，有誰不痛恨王夷甫的麼——左右瞧謝鯤不大順眼。
而且謝氏終究家門低啊，不能跟滎陽鄭、陳留阮之流相提並論，於是最終只給了謝幼輿一個小小的高苑縣令做。
王貢初至樂安，聽說首縣是謝鯤，當時的反應跟衛循沒啥兩樣——清談之輩，如何可用？然而墨授長吏向來都由朝廷直接任命，加上如今青、徐二州已定，他王子賜也不可能隨便換人，無奈之下，只得召見謝鯤，想要好好敲打一番——你起碼別扯我後腿吧。
誰想見面卻不似聞名，謝鯤竟然穿戴整齊來拜——傳說中他可是習慣於披髮赤背的——而且王貢詢以政事，竟然條分縷析，件件分明。王子賜真是不勝之喜，這纔將郡事也一以委之於他。
王貢對蘇峻、衛循等人分析說：“從來上行而下效，清談之風，始於中朝。如今執政者非王夷甫也，即荀太尉亦有事功之志，況且大司馬最忌清談，無能且無功者，不能於關中立足。則謝幼輿欲興其家，必從時流，時流夸誕，彼亦放縱；時流嚴謹，彼乃任事……”
說白了，你不跟着長官的指揮棒走，是永遠別想朝上爬升的，唯有長官好清談，謝鯤纔會由儒入玄。如今朝廷執政是裴該、祖逖、荀組，前兩個不用說了，即便荀泰章也不是純好清談，唯知垂拱之輩啊，謝鯤要還是從前那德性，別說升官了，就連這縣令能當多久都不好說。其實出身儒學世家，他本質上還是聰明的，只要肯實心任事，則結果不會太差。
魏晉以來的清談之風，從某種程度而言，直接導致了“五胡亂華”——即便沒有司馬家諸藩亂戰，就王衍等人的德性來看，國家亦遲早衰敗、動盪。究其根由，一是曹氏和司馬氏得國不正，對士人採取高壓政策，就此逐漸打折了漢儒的脊樑骨，不敢再妄議朝政，只能或者裝瘋——任誕放縱，或者裝傻——信口雌黃。
再則是“九品中正制”出臺以後，很快便悖離了選拔人才的初衷，成爲世族把持高官的重要工具，就此沽名釣譽之輩得以陸續邁入中樞，掌控朝局。好比說琅琊王氏崛起之祖，那個“臥冰求鯉”的王祥——
這事兒用腳後跟想都知道不靠譜，王祥之祖王仁官至青州刺史，則到他這代再怎麼落魄，也不可能需要大公子親自下水去捕魚——《搜神記》和《晉書》皆雲“祥解衣，將剖冰求之”，至於臥冰，純出後世附會——難道就連一個奴僕都不趁麼？而即便此事是真，毫無必要地表孝心，亦絕非真孝心，估計是怕後孃會弄死自己……
是故王鳴盛雲：“祥庸貪小人……昭、炎佯敬之，明知如傀儡，相與爲僞而已。”
呂思勉在《兩晉南北朝史》中也評價說：“此外晉初元老，如石苞、鄭衝、王祥、荀顗、何曾、陳騫之徒，非鄉愿之徒，則苟合之士。此等人而可以託孤寄命哉？”
那麼被這些奸佞之徒竊據了高位，上行下效，無怪乎朝野間的風氣會日益變得浮誇、荒誕、虛僞、矯飾了，則國家焉有不敗之理啊？其間雖張華有王佐之才，裴頠作崇有之論，終究不能盡脫陋習，且最終與世沉浮……
此風逮東晉亦不能改，反倒愈演愈烈，全靠着諸胡在中原自相殘殺，這票腐朽官僚才能勉強維持住江南半壁河山。即王導、謝安等雖號名相，唯知保安一隅，實懷苟且之志，屢次北伐乃終成泡影。
比起所處形勢相近，但一心恢復中原、復興炎漢的諸葛亮來，晉之諸公，恐怕連武侯的腳後跟都摸不着！
“永嘉之亂”後，雖亦不乏有識之士指出這般清頹之風，實爲禍國之由——比如說卞望之——終究無拳無勇，無兵無勢，更不可能跟整個垮掉的貴族階層作對——裴該深感自己倘若久居江左，跟王導他們再繼續敷衍、打屁下去，於扭轉時風毫無裨益，故此才振旅而北，謀圖自己去打一片天下出來。
裴該用人，先是布衣、庶族，進而稍稍吸納高門，然亦以關西的二流家族爲主，相比起來，這些家族雖然地位較低，反倒於陋習沾染不深——即便再如謝鯤一般僞裝所謂“名士”，也還是會遭到關東豪門的打壓啊，則既逢戰亂，不如轉求事功。就此由關西逐漸向中原輻射，刮起來了一股相對清新的西風。
受此影響，中原乃至江左，不論才能高低，但凡難以得志之徒，多半都會仰而慕之，想呼吸幾口這種新空氣，試試在新的風氣下，自己能不能找到晉身之階——謝鯤即是如此，昔日殉國的桓宣亦同此理。