司馬睿中人之資，唯仁厚而已，他原本就沒有統馭整個江東的才能，全靠以王導爲首的“百六掾”輔佐，才能勉強垂拱。但如今僑客陸續北歸，江東人才凋零，就連王導都暫且靠邊兒站了，很多事務都需要司馬睿親歷親爲，他實在是忙得跟狗一樣……
然而作爲人君，心中煩悶卻又不便向人傾吐，難得今天見到裴氏，作爲長輩，又是女子，素不幹政，或許可以向她倒一倒苦水，以略消胸中塊壘吧。
司馬睿因此就說了：“刁協、劉隗等每勸我當親理繁務，不可假權柄於他人，然而叔母知道，侄兒又無先祖武王（司馬伷）一半的宏志駿才，揚、江、湘、荊，乃至於交、廣近百郡之事，如何管得過來啊？即便殫精竭慮，江東民生亦不見起色，且盜匪日夕縱橫，幾欲上奏朝廷，請歸藩讀書而息此重任於肩了……”
當然啦，這最後一句是謊言，司馬睿野心雖然不大，權力慾雖然不強，但既身居高位，自然多多少少會培養出一些來。今時今日，若欲使他退居普通藩王之位，他是斷然不肯接受的。
裴氏略略皺眉，問司馬睿：“爲人君者，自當親勞政務，朝廷拜大王爲太宰，使總江南之事，寄望甚殷，大王切不可貪安逸而辭任啊。然而刁玄亮、劉大連等，難道就不能爲大王分勞麼？”
司馬睿輕輕嘆了口氣：“本以彼等爲天下才傑之士，如今才知，不過一州一郡之能而已，如何能爲孤分擔六州之政？權柄確乎不可下移，然昔齊桓公專任管仲，自在享樂而能國家大治……”
裴氏笑道：“江左不是也有一個管夷吾在嗎？”
司馬睿皺皺眉頭，垂首不語。
裴氏也收斂笑容，再次問道：“難道刁、劉與王茂弘便如此的水火不容麼？”
司馬睿輕輕搖頭：“彼等皆爲忠臣，奈何政見不一。據刁、劉所言，王茂弘居於建康中樞，王處仲擁強兵於江上，將相一門，互爲表裡，實爲亂國之徵——此言也不爲無理。只是，茂弘任事之時，我又何必如此愁勞啊！”
裴氏正色道：“大王，對於國事，妾本不當置喙，既然今日大王提起，乃有數言，不吐不快。出妾之口，入王之耳，只是親族間閒話家常，聊爲大王排解胸中煩悶而已——切勿以妾言爲政。”
司馬睿趕緊拱手：“叔母有教，睿自然恭聽。不敢以國事有勞姑母，只請長者講授些經驗之談罷了。”
裴氏點點頭，便道：“大王南渡，得鎮建康，皆王茂弘之功，刁、劉輩當初何在啊？王茂弘能夠內撫僑客，外製南蠻，其手段又豈是刁、劉可比？唯琅琊王氏坐大，刁、劉本着尊王之義，斥亂政之庾亮，茂弘畏譏，始避位耳。然而刁、劉之才，又不能比王茂弘，遂使大王憂勞……
“若慮相在內而將在外，同族勾連，乃可徐徐削去王處仲之兵權，斯爲根本之計。倘因此而疏遠王茂弘，反使處仲惱怒，於建康大爲不利。爲人君者，任賢唯恐不盡，怎能空置江左之管夷吾而不用呢？
“自當並用刁、劉，及王茂弘、周伯仁等，兼聽衆言，持之以正，方能制壓南蠻，使江左得安。若恐王氏坐大，乃可薦其子弟多入中朝，若王氏泰半返歸中原，則刁、劉所慮江左爲彼等所操持，日外於朝廷之事，必然不會發生了。”
司馬睿聞言，愁眉略舒，當即拱手以向裴氏：“叔母一番良言，使我有撥雲見日之感……”
裴氏之所以爲王導說好話，主要就是感謝他獻計使司馬衝入繼吳興王家，“人投我以木瓜，報之以瓊琚”——其實王導當日建言之時，話裡話外，就透露過這個交易的意思了。終究裴、王兩家世代聯姻，從來關係就很好，即便此前裴該和江東起齟齬，在裴氏看來，根由也在庾亮身上，王導其實是無辜的。
只是他料想不到，王導捲土重來之後，第一件事就是撮合了丹陽王世子司馬紹和庾亮之妹庾元君的婚事，由此復起庾元規，擔任世子侍講……
……
王導作書，將建康情況通告給從兄王敦，信使乘船溯江而上，不日便即抵達江州治所武昌。
參謀錢鳳捧着書信，來見王敦，就見王處仲左擁右抱，二妾在懷——一妾篩酒以奉，一妾剝了橘子，直接用纖纖柔荑送進他嘴裡。
錢鳳見此情狀，被迫才進門便即止步，隨即輕輕痰咳一聲——這是提醒王敦，我有要事稟報，明公還是趕緊讓侍妾們先退下去吧。
誰想王敦只是略略擡頭，瞥了錢鳳一眼，問道：“世儀有事麼？臨川新貢蜜橘甚甜，世儀可來嘗新。”左手輕輕一搡，臂彎中的侍妾會意，當即站起身來，手捧着王敦吃剩一半的橘子，就想要遞給錢鳳。
錢鳳避讓不接，隨即正色對王敦道：“明公豈不念國家喪亂之痛，胡、羯踐凌之恨、遠離鄉梓之苦，及《姓氏志》中名高位卑之辱麼，爲何要沉溺於酒色之間啊？曩日得見明公，龍驤虎步，棟樑之表、英雄之姿，今日所見，卻不過一面團團富家翁而已——何故如此？”
王敦撇一撇嘴：“朝廷疑我，建康忌我，裴文約等我若南貉，刁、劉輩無日不欲奪我兵權，茂弘又不思振作……除卻醇酒婦人，我還能做什麼呢？”
錢鳳勸諫道：“明公，人疑、人忌，人家之事，自賤、自輕，自毀之道，不可不察啊。臣有不恭之言，明公其聽：昔裴公在徐方，難道建康不忌之嗎？明公不輕之嗎？朝廷方被難於西，也無暇理會。而裴公獨能聯兗、豫而興北伐之師，逐胡寇而定河南之地，謀索、麴而主關中之政，昔日雛鳳，今得展翅。難道明公之才、之志，不如裴公麼？苟思振作，江南蔽野固不如中原沃土，南貉、流賊卻也非胡寇、羯奴可比啊，難道就不能百尺竿頭，更進一步嗎？何以頹唐，酒色自娛，使七尺之軀爲杯中物所損，執戈之手進探婦人之胸懷，踞鞍之股盤桓於席榻之上……竊爲明公不值啊。
“明公也知道刁、劉輩用事，欲罷公兵權，則人有害公之意，公當起警戒之心，劍不離手，柄不倒持，以謀拮抗，豈能束手以待繩索之縛呢？即便普通一富家翁，盜賊覬覦產業，亦不甘拱手獻上，況乎明公爲國家上將、海內之雄？而唯名高、位尊，若失兵柄，即欲退爲富家翁恐亦不可得矣！
“臣與明公說過，何以裴公歸天子於洛，而自留臺關中？不歸天子，天下所疾，恐失大義名分；然天子可歸，地不可易，兵不可替，一言以蔽之：權柄絕不可失！難道明公的見識，尚遠不如裴公嗎？況且溫柔鄉中，最削筋骨，婦人之體，男兒之累，數日不見，明公便已憔悴若斯，豈可不警醒啊！”
王敦皺皺眉頭：“我果然憔悴麼？”
錢鳳點頭：“公可攬鏡自照。”
王敦鬆開右臂摟着的侍妾，命她取銅鏡來照，一照之下，不禁倒吸了一口涼氣。要說王處仲那也已經五十多歲了，倘若真的終日沉溺於酒色之間，肯定會對健康造成影響，只是前後也不過幾天的時間，理論上還不至於搞得形消骨立，一臉病相。但問題他不是剛喝了很多酒嘛，面色自然與往常不同，再加上這年月的銅鏡也不夠明亮，有了錢鳳之言先入爲主，故此這瞧上去麼……我確實沒過去精神啦！
不過也說不定，王敦其實早就被錢鳳的諫言給觸動了，只是還得找個臺階下，於是就藉着照鏡，假模假式悚然而驚。兩名侍妾還打算往前湊，也想瞧瞧王大將軍在鏡中是何形貌，王敦卻伸手一推，喝斥道：“都是汝等害我，還不速速退下！”
等把侍妾們都趕走了，他才離席，朝着錢鳳深深一揖，說：“我一時糊塗，竟然不覺……幸得世儀良言相勸。少頃便開後門，驅諸婢妾，任其所之——希望世儀能夠原諒我啊。”
錢鳳連聲說不敢，這才把王導來信雙手奉上。王敦先請錢鳳坐下，然後打開信來一瞧，先是喜上眉稍，隨即卻又抿了抿嘴，面露不懌之色。
他向錢鳳解釋：“茂弘在建康，得吳興太妃之助，已重歸政，足以拮抗刁、劉；然而……不知爲何，他又薦庾元規于丹陽大王……”
錢鳳笑道：“我知明公素來不喜庾元規，謂彼躁急行事而乖謬用政，前日茂弘公之敗，亦受其牽累。然而今日之敵，不是庾元規，而是刁、劉，欲去刁、劉，元規不是一柄最鋒利的匕首麼？相信茂弘公絕不是欣賞其人，才必要用之的。”
王敦撇嘴一笑，說：“用人行政，使各盡其才，我確實不如茂弘。”隨即正色向錢鳳問道：“世儀方纔說只要我肯振作，必能更進一步，但不知這一步，如何進法？”
錢鳳本就胸有成竹，只是想找一個合適的機會遊說王敦，就此開始侃侃而談。他說：“今裴公在關中，祖公在河南，內執朝臣牛耳，外御胡寇、羯奴，自以爲功高，是以膽敢輕賤明公。且若彼等真能逐胡，底定社稷，到時候一紙可罷明公之兵，明公若從，等若囚徒，恐怕琅琊王氏於《姓氏志》上，其位更退；明公若然不從，以江上疲弱之卒，又如何抵禦中原虎狼之師啊？”
王敦皺眉道：“那當如何，纔有轉機？”
錢鳳答道：“刁、劉之意，爲弱江南，而使朝廷不忌，裴公等無後顧之憂。然而以明公之意，難道是想拮抗朝廷嗎？不過欲爲朝廷安定江上，以成守業之勳罷了。倘若江南久虛，則恐難覓尺寸定國之功，終究下於裴、祖——刁、劉等短視，慮不及此，因而亂政。
“明公欲使琅琊王氏重貴，自身也得與裴、祖相拮抗，甚至有望取而代之，必須先重權柄而擁重兵。倘若大江上下，舟楫皆貴家所有，士卒聽貴家號令，即便裴、祖能逐胡寇，國家初定，亦不敢輕易以謀江南。如此則丹陽大王裂土之尊不替，貴家輔弼之德不失，明公亦有望歸朝執政矣。”
王敦想了一想，緩緩地說道：“今江南之兵，半在我手，唯有周士達……”
丹陽王司馬睿身爲太宰，受命統領江南，但他其實管不了所有的六州百郡；王敦身爲鎮東大將軍、都督六州軍事，但他也調動不了江南所有的兵馬。
王敦實領江州刺史，江州是晉惠帝時代新置的，分荊州的桂陽、武昌、安成三郡爲江州。後來晉懷帝時代，又分長沙、衡陽、湘東、零陵、邵陵、桂陽及廣州之始安、始興、臨賀九郡置湘州；司馬鄴登基後，以江州唯剩兩郡，且互不相鄰，乃改長沙郡入江州——是以江州總共三郡，而湘州則有八郡之多。
如今這兩州之政，全都捏在王敦手裡，再加東面的揚州有王導爲刺史，西面的荊州有從弟王廙爲刺史，王氏之勢，碩大難制——南方的交、廣太過偏遠貧瘠，暫可不論。只是江、湘的軍隊，幾乎就全都是王敦的私兵——土著豪門自己的武裝另說——揚州之軍，王導也勉強可以調得動，但荊州之卒，王廙就徹底無法掌控啦。
掌荊州軍政的，實際是周訪周士達。此前周訪接替陶侃，率軍進入荊州圍剿杜曾等流寇，王敦就曾許諾，破敵後命他爲荊州刺史。可是等到荊州真的大致平定了，王處仲卻又食言而肥，把刺史的位子給了從弟王廙，欲改任周訪爲廣州刺史。周訪勃然大怒，領兵就屯駐在重鎮襄陽，堅決不肯從命——王敦也拿他沒招兒。
所以王敦才說，我琅琊王氏欲總江南之政，我想要徹底掌控江南兵權，最大的障礙就是周訪。錢鳳點頭表示贊同，隨即就說了：“我有一計，可使周士達不爲明公之累，且明公反可因此而爲朝廷立一大功！”