庾亮實未矯命，他即便有這個膽量，也不肯爲此等不忠之事。但他所求得的，不過是司馬睿的口諭罷了，所以司馬睿隨時都可以反悔，並將罪責全都推到庾元規身上去。使得司馬睿朝令夕改的，並非旁人，乃是其兩名親信：劉隗與刁協。
劉隗字大連，彭城人，見任丞相司直，負責監察工作。杜乂在白天不得北渡，轉道就通過妹妹去向西陽王司馬羕告狀，司馬羕遣人通告劉隗，說機會來了，正可利用此事搞掉庾元規，抑壓王茂弘，一掃相府中的污穢！
於是劉隗便邀請刁協同往，去謁見司馬睿。刁協字玄亮，勃海人，時爲丞相左長史，名位僅在王導之下，他和劉隗志同道合，向來敵視王氏家族，進而恨惱王導的親信庾亮，因此欣然從命。
二人謁見司馬睿後，首先就由劉隗開口，問道：“今衛道舒、李茂約、杜安卿等欲渡江北歸，卻爲江吏所阻，雲奉大王之命鎖江——未知實有其事否？”
司馬睿微微苦笑道：“果然卿等也是爲了此事而來的——適才東海太妃已然來過，責問於孤，孤竟難以對答。而今已允太妃，明日便許三家北渡。”
劉隗追問道：“此三家可渡，那旁的家族呢？既有鎖江之令，則不當區分親疏彼此，若止許三家渡，別家又會如何看待王命？南來世家，經緯勾連，皆有親交，若是再通過他人向大王求情，大王許是不許？”
司馬睿皺眉問道：“卿意是……”
“即廢鎖江之令，任由僑客歸鄉。”
司馬睿捻鬚沉吟，不肯遽然表態。劉隗對刁協使個眼色，刁玄亮趁機膝前一步，拱手道：“不僅要廢除鎖江之令，且須宣稱此非大王本意，否則的話，只恐不測之禍，就在眼前！”
司馬睿擡起頭來瞥他一眼，疑惑地問道：“玄亮何出此言啊？禍從何來？”
劉隗插嘴道：“我料必庾元規勸大王鎖江，彼之說詞，亦能猜度一二。他可是說，一旦允人北歸，則江東必然人心浮動，僑客不能竭誠以效命於大王，土著亦不肯再遵大王號令，無須三五月，相府即空……是以不得不暫下鎖江之命，以息妄念，以待良謀……”
司馬睿尷尬地笑笑：“元規之心，俱在大連目中矣。”你猜得一點兒都不錯。
劉隗問道：“請問大王，大王自琅琊而遷江左，得羣賢效命，土著歸服，行將底定六州，究竟力從何來？”
“孤有何力？”司馬睿老實回答說，“全仗諸卿之功也。”
刁協搖搖頭：“若大王無力，我等又焉能有功？”隨即劉隗詳細解釋說：“全爲胡寇肆虐，天子蒙塵，中原士人陸續南下，乃求得一明主事之。大王順天應人，攜四王渡江，坐鎮東南，沿江設防，始能安定僑、土，統合六州。然而欲爲朝廷守東南者，並非大王一人啊，前有右將軍陳敏，自封楚公，欲據吳越；後有建武將軍錢璯，立孫晧之孫爲吳王，謀求割據。彼等皆爲僑、土聯兵所敗，唯有大王能夠於此立穩腳跟——大王所恃者爲何？”
“還請二卿指教。”
刁協明確地說道：“大王所恃，唯有宗室身份、朝廷詔命。先有孝懷皇帝拜大王鎮東將軍、都督揚州諸軍事，後有今天子拜大王丞相、都督陝東諸軍事，有此名分，自然僑客歸心，土著懾伏。然而朝廷見在長安，大王偏處東南，相距數千裡之遙，勢難同心，一旦朝廷罷大王諸職，僑客必茫然無所依，土著則生覬覦之心，建康崩潰，指顧間事耳！何以大王不願長爲天子守東南，成一世賢名，傳諸子孫，百代不替，而偏要聽信庾亮之言，自棄冠冕，等同於叛逆呢？！”
司馬睿聞言大驚，急忙擺手辯解：“孤豈有背棄朝廷之意啊？玄亮慎言！”
刁協說了：“曩昔天子在長安，因胡寇侵逼，危若累卵，屢頒詔請大王率師勤王，而大王不應。我等自知乃因江南亂事未平，將驕士惰，實不堪用，若投之以北虜，徒損實力，而於國事無補也。然而天子未必知情，即便知情，亦未必能夠體諒大王的難處。幸有裴、祖北渡，經營淮上，大王乃命之北伐，長驅直入，克復洛陽，進援長安，天子本當厚感大王恩德才是。然而庾亮進讒，竟使大王下令裴、祖班師，若天子聞此，將如何看待大王？”
劉隗又插嘴道：“我等也知王導、庾亮等人之意，以爲長安必不能久，是要留強兵以拱衛大王，保晉室殘存孑遺。設天子有不諱，大王既在，晉祚不亡……”
司馬睿連連擺手：“我無此意，我無此意。”這倒是真心話，雖然最終歷史把他逼上了皇帝寶座，就司馬睿本人而言，是根本沒有這份野心的——只是形勢到了，你就算沒野心，也必須得再高升一步，否則別說國家了，恐怕就連家族和自身性命都難以保全。
劉隗倒沒想到司馬睿那麼大反應，趕緊俯首表態：“設若天子不諱，天下人心，盡在大王，我等亦當善輔大王，以紹續晉室。大王試想，南陽王在上邽，距離長安咫尺之遙，而不肯往救，反斷絕隴道，則其心不問可知矣。難道大位可以落於他手麼？”隨即話鋒一轉，說：“然而時移勢易，於今胡寇暫退，長安無警，天子保安，大王自當恪守臣節，不可妄起二心……”
司馬睿說那是當然的……
刁協道：“今裴公入長安執國政。曩昔裴公南渡，大王待之甚厚，且敬奉東海太妃。太妃者，裴公之姑母也；大王之子，今紹繼東海餘脈，有若裴公之甥。且裴公得掌徐方，亦大王之命，必然深德大王。裴公執政，於大王有益而無損，若能善加經營，南北應和，大王在江左即成深固不搖之勢。豈可反聽庾亮之言，而得罪了裴公呢？”
司馬睿囁嚅着說，我知道自己錯了，這不是允許衛展他們三家北渡了嘛……
劉隗說這不夠啊——“三家雖渡，其餘僑客，焉知與裴氏無親？若只允三家渡，一則亂建康之法，傷大王之明，二則亦啓裴公疑竇。若知有鎖江之事，裴公又將如何揣測大王心意？今中州雖復，戶口多失，若不使僑客歸鄉，勢難穩固，裴公豈能不慮此？大王何以反要逆其意而行呢？”
司馬睿沉吟不語。
刁協趁機就說了：“從來署吏命宰，合則留，不合則去，即‘百二掾’中，若有懷念桑梓而輕棄大王者，由他自去便了，難道反要強留不忠之人在大王左右嗎？我等可以對天盟誓，必不棄大王而北，鄉梓雖好，將來棺木歸葬可也。”劉隗連連點頭：“末吏之心，亦與此同，大王詳審。”
司馬睿說對於你們二位，我自然是信任的，但我也相信王導、庾亮他們，不會輕易棄我而去……
劉隗道：“庾亮以爲只要鎖江，不放僑客北歸，風浪即可漸漸止息，此言大謬！即能留彼等之身，不能留彼等之心，自此怨恨大王，建康之政將更紊亂。且長安若聞此事，止一道令，便可使大王多年勞苦，盡數擲於東流之水！”
司馬睿皺眉問道：“何得如此？若如卿言，長安將何以待我，罷我丞相之職麼？”
刁協搖搖頭：“大王宗室長者，豈可遽罷？然大王封國本在琅琊，若朝命使諸藩歸國，或使大王入朝進謁，大王又將如何應對啊？”中原太平了，曹嶷也歸附了，那麼琅琊國即便不說是穩如泰山，暫時也還不會遭逢警訊，你身爲琅琊王，要麼入朝，要麼歸國，憑什麼長期滯留在建康不肯走哪？
司馬睿聽聞此言，當即就驚得面如土色。
可是刁協的假設還沒有完：“今天子爲吳王之子也……”司馬鄴本來是吳敬王司馬晏的第三子，司馬晏是惠帝司馬衷、懷帝司馬熾的異母兄弟，純是靠着如此近的血緣關係，司馬鄴才得在長安繼位，且並沒有引發繼承資格上太大的非議——“若使人紹吳王之業，且歸藩治國，大王又將如何應對啊？”江左膏腴之地，盡在三吳，倘若某天突然降下來一個吳王，直接把吳郡甚至吳興、毗陵等郡全都拿走了，試問你在建康還能呆得住嗎？
“且或加西陽、南頓、汝南等王都督揚州事，大王又將何以制之？”
司馬睿聽着都快哭出來了。他本人並沒有什麼野心，所以很看重虛擬的名分，而非實際的權柄——況且就算論及權柄，建康之政也是操持在以琅琊王氏爲首的豪門大族手中，他本人不過一面臨時挑起來的大旗罷了。那麼倘若朝廷把這面大旗給拔掉呢？或者刻意地往江東多豎幾面大旗呢？即便王導、庾亮等人再忠心，你敢保證其他家族不會左右搖擺甚至迎風轉向？
關鍵是琅琊雖爲大國，國王論血緣卻距離皇室比較疏遠，司馬睿本人的威信全是大族們哄擡起來的，但人家既然能夠扶持你，也隨時都可以拋棄你啊。在原本的歷史上，就因爲這點先天不足，導致了東晉建立後，“王與馬，共天下”，皇權衰微，門閥勢大，這種局面一直持續到劉裕篡位、南朝開始才終於有所改變。
所以司馬睿都快被刁協一番假設、虛構給嚇哭了，急忙避席俯身，問道：“若如卿言，我恐怕性命難全——今當如何做，還請二卿教我。”
刁協、劉隗趕緊叩頭，以示不敢。隨即刁協就提出了他的主張：“爲今之計，唯有罷鎖江之禁，且捕拿庾亮，雲乃矯命，大王實不知此事，如此或可釋裴公之疑也。”
劉隗則說：“若止如此，恐仍不夠，大王可請東海太妃致信裴公，剖明心志，雲絕無外於朝廷之意，願爲朝廷久鎮江東，以候社稷大安。臣自請出使長安，必要說服裴公，或改封大王爲吳王，或仍加大王都督揚州甚至荊、江等諸州軍事。唯有如此，江左纔可保安，大王亦將帶礪山河，子孫永固！”
最終司馬睿聽信了劉、刁二人之言，這才急忙派人去捕拿庾亮。
實話說，劉、刁二人所進確實是忠言，即便不是爲國家社稷考慮，也是爲司馬睿自身考慮。因爲司馬睿在身份上的先天不足，當時江左罕有士人會想着任由江北打成一鍋粥，我只八風不動，要在江南新立一位天子的，多數人只是想爲家族保有一片尚算太平的居處而已。正是因爲司馬睿寬厚，乃至於軟弱，所以才適合做門閥的共主。
其中劉隗、刁協，因爲本身家族勢力不強，在政治理念上還是偏向於皇權大一統的，所以在原本的歷史上，他們在擁立了司馬睿之後，就勸其行法家之道，鞏固皇權，制壓門閥勢力。只因門閥勢大，而劉、刁二人又不擅長團結友朋，才導致四下皆敵，最終王敦起兵東向，刁協遇害，劉隗投趙。
王敦取勝的最直接原因，其實正是司馬睿軟弱個性使然，劉、刁建議他盡誅在建康的王氏族人，他卻不肯聽從——劉、刁之敗，其實王導乃至庾亮都是樂見其成的，則有這些大族在建康，或明或暗地做內應，官兵又焉有不敗之理啊？
而在這條時間線上，雖然司馬睿尚未登基，劉隗、刁協也沒能執江左之政，但他們對王導所代表的世家大族，卻已然心生出了反感。江左應該是朝廷的，至不濟也該是諸侯王的，什麼時候輪到門閥來主掌政權了？而且王氏勢力過大，王導實執建康之政，王敦重兵在手，虎踞上游，無論對於國家社稷，還是建康政權，乃至司馬睿本人，都絕非好事。故此他們才趁機攻訐庾亮，想要先斬斷王導的一根臂膀。
隨即劉隗便奉命北渡，前往長安，遊說執政的裴該等公卿去了。庾亮被捕下獄，經過王導、周顗等人反覆規勸司馬睿，這才終於得到赦免，但被罷職，勒令歸家反省……