夜半時分，郭敖父子、兄弟，並三百餘兵，洶涌而來至石虎府門前，高叫石虎出來，爲老夫之女償命。石虎纔剛命人釘上郭氏的棺材，正打算將停靈之事委與家人，自己先洗洗睡了，忽然聽得喧譁之聲，不禁大驚，即欲擡腳，踹翻來報的家奴，卻一咬牙關，又忍住了。
——我這腿長腳大的，纔剛踢死一個，還是先消停幾天吧。
於是喝罵道：“究竟是誰泄露消息於郭家的？待我審問明白，都要撕了喂狗！”
急忙跑將出來，命部曲牢牢守備住府門，他自己尋個梯子來，攀上牆頭，拱手道：“丈人帶兵執杖，夤夜來此，未知何事啊？”
郭敖怒罵道：“小畜牲，我女有何虧負於汝，汝竟害她性命！還不速速出而受縛，免得我等攻入府中，不能留汝全屍！”
石虎陪笑道：“荊妻實是病逝，因爲天晚，未能及時通告丈人，丈人恕罪。怎麼說是我害她性命的？丈人慎勿聽信流言啊……”
郭權罵道：“惡賊，汝絲毫不念親戚情分，於幷州時便多次要害我兄弟性命。若欲殺我等，便可下來殺，爲何要遷怒於阿姊？今日不將汝這惡賊亂刀分屍，難泄我心頭之恨也！”
石虎本來還有些手足無措，不知道今天這事兒該怎麼收場爲好……要麼跟他們耗着，等天王派人前來解鬥？但見郭權跳出來，不禁胸中怒火熊熊而起，戟指罵道：“就是汝兄弟在天王駕前坑陷我，要害我性命！我還未去尋汝，汝倒敢來見我？！”
——郭氏兄弟告刁狀這事兒，肯定瞞不了人啊，石虎雖然才歸襄國，此前就已經聽到過不少流言啦，否則也不至於一進府門就跟郭氏發火了。
他這一怒起來，熱血衝腦，理智全失，當即就一個縱躍，從牆上直跳下來，一腳踢翻一名小兵，奪過其手中長刀。郭氏兄弟發一聲喊，也各揮刀縱躍而前，直取石虎，三個打一個，將石虎團團圍困在垓心之中。
石虎暴吼一聲，舞開長刀，勢若瘋虎。他本力大招猛，郭氏兄弟又如何是其對手？郭榮躲閃不及，當即被石虎一刀斫在手腕上，不禁慘叫一聲，手中兵器落地。石虎復起一刀，正待劈開郭榮胸膛，卻被郭太橫刀隔開。但鋒刃相磕，交了這一刀，郭太就覺得手臂發麻，動作難免遲緩，旋被石虎飛起一腳來，正中心窩，踹翻在地。
強將廝殺時，旁邊兒的小兵都不敢靠近，也根本插不進手去。而郭榮這一傷，郭太又一倒，三兄弟的合鬥當即崩潰，石虎乃一個轉身，刀起如閃電，刀落若雷霆，將郭權連肩帶臂，“刷”的便劈翻在地。郭敖在旁見了，不禁目眥盡裂，他本坐在馬上，便即伸手摘矛，直朝石虎撞將過來。
矛尚未至，石虎復一刀劈翻了還在慘嗥的郭榮，隨即一探手，閃電般攥住郭敖之矛，奮力一扯，口中暴叫道：“老匹夫，汝且與汝子一併去死罷！”郭敖膂力不及，被迫撒手，石虎便即掉過矛尾來，如執藤鞭，狠狠抽打在郭敖的右膀上，連臂骨都幾乎被抽裂。
郭敖又是疼痛，又感恐懼，急忙咬緊牙關，雙腿一磕馬腹，掉頭便逃。石虎發足追去，郭氏部曲敢來攔阻的，全都被他或刀劈，或矛挑，殺翻在地，王府門前瞬間便即血流成河。
眼看郭敖漸奔漸遠，石虎左臂一振，長矛打着旋兒便飛將出去，“啪”的一聲正中馬臀。那坐騎吃痛，長嘶一聲，前蹄擡起，當即將郭敖給掀下地來，摔了個七昏八素。好不容易掙扎起來，轉頭一瞧，石虎挺刀將要追及，距離自己已不過十餘步了，郭敖嚇得是魂飛魄散，急忙抱頭疾奔。
跑不多遠，忽聽前面人聲嘈雜，隨即一溜火把轉過街角，火光中隱約露出禁軍的旗幟。郭敖一邊跑，一邊急忙招手大叫道：“石虎要殺我，救我！救我啊！”直朝這隊禁軍奔去。
率領禁軍的，乃是常山王石堪，年方十九——他本田氏子，被石勒收爲養子，頗爲信重——急命士卒舉弓搭箭，遠遠地瞟着石虎，作勢欲射。石虎見狀，只得硬生生止步——自己身無片甲，真若是數百箭齊發，估計防備不了——急忙叫道：“賢弟，是郭老賊父子要殺我，我被迫自衛罷了。且助爲兄擒下郭老賊吧！”
石堪揚聲道：“某奉天王之命，來爲兩家解鬥。可速速棄械，隨我去見天王，是非曲直，自有天王決斷。”
石虎心說啥，棄械？那我不就任人魚肉了麼？終究自己踹死郭氏在先，剛纔又斬殺了郭權和郭榮，說不定連郭太也被自己那一腳給踢死了……郭老賊但凡有一線翻盤的機會，肯定會再跟自己拼命啊，石堪終究年幼，怕是不敢攔他。而至於去見石勒，原本就聽說張敬等多名朝臣請于軍前斬殺自己，自己這趟回來，本就凶多吉少，再加上於襄國城內闖了那麼大禍，石勒還可能寬恕自己嗎？
可嘆阿孃（王太后）死了，恐怕沒人再能保得住自己啦！
眼神一瞥，就見郭敖那匹坐騎頗通人性，雖然拐啊拐的，卻未遠躥，似乎仍然可以乘騎。於是大叫道：“老賊必要害我，我不可入其虎口！且待天王氣消了，我再去陛見請罪吧！”隨即一個縱躍，攀上馬背，一扯繮繩，便即落荒而逃。
石堪急忙從後追趕，卻畏懼石虎之勇，不敢逼得太緊。一直追到東門，才知石虎已然斬關而遠遁了。石堪瞧着城外黑漆漆的原野，無奈之下，只能領着郭敖來見石勒。
——至於郭榮、郭權，已然斃命，郭太也身負重傷。
郭敖撫着受傷的膀子，跪地大哭，請石勒爲自己做主。石勒怒目圓睜，呵斥道：“即便石虎害了汝女，汝也不當於都邑內動兵，二子之死，純屬咎由自取！”便命將郭敖拖將下去，拘禁起來。
隨即下令，命石堪率禁軍團團圍住太原王府和郭氏府邸，不可放一人逸出，要待重臣前來，再詳審此事。此外，命將東門守卒盡數斬殺——誰讓你們放石虎跑了的！
已經派人去通知程遐、張敬等人了，石勒就氣哼哼地箕坐於大殿上等候，餘怒不消。皇后程氏捧着衣服來，幫他披在身上，出言寬慰。石勒就問：“弘兒已睡了麼？”程後笑道：“早便睡下啦，都中雖有擾亂，卻未能驚醒他……”石勒長嘆一聲：“我本以石虎年少，想留他將來輔佐弘兒，不想竟生此變！”
程後趁機就說：“石虎兇暴，即便在弘兒面前，也往往不肯執臣禮。聞前日家兄等請陛下因喪敗之罪，斬之於軍前，可惜大王未允……”
石勒擺手道：“朝中之事，汝婦人慎勿多言。”話音才落，內臣便報，說重臣們皆已彙集於殿前，等候陛下傳召。
石勒麾下文武重臣，張賓前往幽州，蘷安去守上黨，仍然留在朝中的，主要有：河間王石生、尚書右僕射領吏部程遐、中書令張敬、秘書監徐光，以及尚書李鳳、裴憲、荀綽、任播，大將吳豫、逯明、李寒等等。聞得石勒召喚，諸臣絡繹進殿，左右侍立——程後自然避入後寢。
大致情況，倒是都已經聽說了，因而石勒也不廢話，就問他們：“石虎殺郭榮、郭權，傷郭敖、郭太，斬關而逃，該當如何處置此事啊？”
程遐首先開言，說：“臣聞太原王與郭將軍父子，無端於都邑內動兵，若依國法，皆當大辟。唯其一爲陛下之侄，一爲國家宿將，不可孟浪從事，乃當先辨明是非曲直，再作定論。”他這話貌似不偏不倚，其實卻一邊說着，一邊拿眼角去瞥吳豫、逯明。
吳、逯二人都是石勒初起家的“十八騎”之一，與郭敖並肩作戰，馳騁沙場幾二十年，程子遠不用過腦子就知道，那倆貨一定是會幫忙郭敖說好話的。果然他話音才落，吳豫便即拱手道：“是非曲直，自當於天王駕前申辯，然而石虎卻已遁去——倘若自恃無罪，他爲何要逃啊？自然曲在石虎！”
石勒道：“石堪回稟，及郭敖所說，乃是石虎失手殺了其妃郭氏，郭敖父子率兵往其府上，欲殺石虎，反爲所殺……”
其實這話就已經說得很明白了，石虎殺妻，自有國法處置，輪不到郭傢俬自於都內動兵。因此逯明趕緊開口爲郭敖辯白，說：“驟聞其女遇害，郭將軍因此憤恨，一時魯莽，也是人之常情啊，還望陛下海量寬宏。唯石虎既殺郭氏兄弟，卻不肯前來陛前伏罪，反倒斬關而出，死罪難逃！”
程遐及時幫腔：“所言是也。既然如此，還請陛下即下詔命，搜捕石虎，就地正法！”他還怕石虎回來，石勒到時候再心軟不肯下狠手，乾脆要求“就地”斬殺之。
石勒點頭道：“小畜牲做出這般事來，不殺不足以正國法、平羣憤。然而郭敖亦不可輕赦。”正待下令，秘書監徐光邁前一步，躬身道：“陛下且慢，聽臣一言。”
“卿可直言無妨。”
當初程遐、張敬等要殺石虎，就是徐光出言給攔住的，他心說真要因此而把石虎給弄死了，那我前日所爲，不全是無用功嗎？反倒白白地惡了程、張。於是態度誠懇地說道：“臣來時，途遇常山王（石堪），詳細詢問經過，常山王乃道，石虎去時，曾說欲待陛下氣消後，再來陛前請罪……”
石勒冷笑一聲：“難道朕還期望他自歸不成麼？”
徐光搖頭道：“非也，臣以爲，就此言而知石虎尚有戀慕陛下之意。石虎乃陛下之侄，國家上將，于軍政事務知之甚詳，則逼之急，若其投晉，豈不可慮麼？”
石勒聽了這話，眉頭不禁狠狠一擰。
徐光一見有門兒啊，便即繼續說道：“昔裴文約在時，陛下曾使石虎就學於他，雖然相處不過數日，石虎卻甚敬畏裴某。則其於晉爲敵國之將，於裴某卻有師生之誼，倘若陛下明詔搜捕，彼必遠遁，或向關中，投靠裴某，亦未可知。豈非爲淵驅魚，爲叢驅雀麼？”
石勒倆眼一瞪：“卿不要做老書生語！”
徐光趕緊解釋：“石虎如魚，如雀，關中則是淵，是叢；魚入淵，雀入叢，可活，而陛下失其魚，失其雀，所損者加倍。且大舉伐晉在即，倘若先明宣此事，並殺大將，難免動搖軍心——陛下三思啊！”
石勒還沒反應，程遐先問：“徐秘書之意，難道就此放過石虎不成麼？”
徐光搖頭道：“非也。”看也不看程遐，還是面對石勒，說：“今夜都中之亂，懇請陛下秘而不宣，至在坐諸臣而止。可密令各地守相，細訪石虎去處，若發覺其蹤跡，秘密捕拿可也。唯不可明頒詔令，使國中驚懼，有害大局。”
正如程遐所說，都內動兵本來就是死罪，完了不肯來見石勒，畏罪潛逃，則就國法而言，石虎死一萬次都是輕的，徐光根本就無力相救。但終究是封建國家嘛，國法大不過皇權，只要石勒有所動搖，石虎便有望苟且偷生。所以徐光才建議石勒不要明着捕拿石虎，而要秘密訪察，那就難免自縛手腳了。他估摸着以石虎的武勇，又居軍中多年，根深蒂固，想要在密捕中暫時潛伏一段時間，應該不難。
時間可以消磨掉很多事情，包括仇恨，也包括憤怒，等到石勒氣消了，說不定石虎尚有復歸的可能性呢——太原王啊，我幫你也只能到這兒了。
徐季武所言邏輯縝密，貌似有理，程遐、張敬等人一時間還真難以辯駁。該怎麼說呢？我們就是要大張旗鼓地搜捕石虎，明宣其罪，至於由此影響到民心、士氣，那都是小事兒，可以忽略不計？這理由不如對方充分啊。
因而最終石勒認可了徐光所言，即由尚書秘密傳令，各城搜查石虎蹤跡，一旦有所發現，立刻直報中央，遣軍拿捕——那傢伙太勇了，普通地方戍兵還真未必捉得住，一個不慎打草驚蛇，反爲不美。至於郭敖，在羣臣反覆懇請之下，念其往日之功，以及喪子之痛，暫使閉門反省——這回南征原本是讓郭敖做先鋒的，就此改成了李寒。