裴該要祖逖答應自己三個條件，才肯放他揮師西進。第一個條件是：“只許君帶兩千軍西向……”
但是他的話還沒有完，隨即就補充說，祖士稚你把自己苦心訓練成軍的兩千精銳全都帶走，那可不成。目前淮陰所有的三千多兵馬，必須各部分拆，打散了重組，你再統一訓練到開春，然後留下同樣能打的一千多兵給我。而且——
“淮陰本地之卒，君可盡數攜去，我一個不留。”
他們在長江北岸招募了兩千流民，北上於路收攏，以及進入淮陰後再招募的，大概五百多；此外要求各塢堡服兵役，助守縣城，也拉來了五六百人，對於這些人裴該一點兒都不放心，希望祖逖全都帶走纔好呢。
卞壼皺眉問道：“彼等既是本縣土著，父母妻兒都在縣內，則一旦遇警，必能苦戰不退，何以使君不肯留？”
裴該撇嘴道：“彼等家眷都在各塢堡中，設有警訊，卞君以爲，是會爲我固守縣城啊，還是散歸各堡去啊？”
卞壼恍然大悟，忙道：“是壼短視了，使君所言是也。然而……”頓了一頓——“昔日向各塢堡要求彼等來縣，本說守衛縣城，以及淮上烽燧，今乃驅之離鄉而去，彼等可肯從命麼？”
裴該笑笑：“是否從命，端看祖君如何馭兵了——且不必提兵進兗、豫，只說去定臨淮、下邳、彭城等郡國；我是一州之長，遣卒定州內郡縣，名正言順啊，誰有異議？”
祖逖不禁“哈哈”大笑起來：“是我所識之裴文約也！”早就知道你這小傢伙很有心計，所以我才願意帶着你北渡長江，謀復中原。可是等到了淮陰，你各種裝神弄鬼的，也不知道整天在想些什麼，全無昔日並榻而眠、指點江山的風采，我都快有點兒失望了，還琢磨人怎麼會變得這麼快……如今聽你這些謀劃，是往日的裴文約又回來啦，甚好，甚好。
“文約之命，逖安敢不從？”我就聽你的，這一冬天再把各部兵卒都打散重編，好好訓練一番，開春後我把本地兵全都帶走，一個不留。
裴該心中暗喜——只要把這票礙眼的傢伙全都拉出百里之外，我下一步計劃便可以開始實施了！
隨即便曲起第二枚手指，說：“若城防未完、烽燧未畢、巡船未造、春播未終，我絕不放祖君西去。”
祖逖點頭，說這個沒有問題，我會命士兵們協助修繕城防、烽燧，以及幫忙春播的——反正屯墾地那些大多是他們的家眷，不至於不樂意。至於淮水上巡邏的船隻——“倉促難造，但在鹽瀆有漁船數十，可以暫引入淮……”
理論上江船和海船的規格不全然相同，但只要不是什麼蒙衝、鬥艦之類正經戰船，僅僅乘坐一二十人的小型船隻，能在海岸邊跑的，一樣可以拉到淮水裡去巡邏。
“其三爲何？”
裴該說其三，就是我要問你借幾個人了，因爲我手頭沒有合適的統兵之將——當然啦，那個高樂我用得挺順手，也要留下。
祖逖沉吟少頃，回答說：“劉夜堂可用。”
這年月士人多不二名，也就是說有點兒身份的，大多數都是單名，很少有複名的，這不是禮法規定，而是從新莽時代就流傳下來的普遍習慣。當然啦，例外總是有的，比方說王羲之——當時很多信奉天師道的士人，習慣在單名後加個“之”字變成複名。理論上一直要到唐朝以後，複名纔會逐漸多起來，因爲那會兒已經不是經學世家獨大了，摻和了很多胡漢各族的軍功貴族進去。
所以一聽劉夜堂這個名字，有八成就是純粹的平頭百姓出身，沒讀過什麼書。祖逖向裴該介紹此人，說劉夜堂是我同鄉，跟隨我也十好幾年了，我觀察他的才能，守備一城、統領一軍，應該問題不大。我把他留給你了，但請你授予他一個職務，以便服衆。
裴該答道：“可予州守從事之職。”我讓他當城防司令好了。
……
在中國歷史上，秦、漢兩代三朝可以被稱爲第一帝國，基本上確定了以黃、淮、長流域併爲核心統治地區，在這一地區內，百族共存，逐漸融合成了一個統一的民族——雖然當時還並沒有明確的“漢人”稱呼，大家夥兒只習慣性以朝代名指代，或者自稱爲“中國人”。
但是合久必分，封建時代週期性的大亂也隨之而來，先是漢末大亂，三國鼎立，繼而在西晉短暫的統一之後，又再迎來了“八王之亂”和“永嘉之亂”，然後是“五胡亂華”，東晉十六國乃至南北朝的分立。華夏曆史就此邁入了一段空前的黑暗漩渦，而裴該穿越的小蝴蝶翅膀，在永嘉六年的時候，僅僅在混沌中掀起了一陣小小的漣漪而已。具體而言，也不過拖後了石勒佔據河北的時間，以及提前了祖逖的北伐罷了。
但在這漣漪尚未能及的遠方，歷史仍然按照它原定的軌跡在一板一眼地運行着。比如說暫時穩定了關中地區的司馬鄴政權，就在這永嘉六年的年底，與史書記載相同，傾倒了一根擎天巨柱——
賈疋賈彥度乃是曹魏時太尉賈詡的曾孫，“少有志略，器望甚偉”，懷帝時官拜安定太守，但爲刺史丁綽所譖，遭到當時鎮撫關中地區的南陽王司馬模（東海王司馬越之弟）的討伐。賈疋初始戰敗，逃至瀘水，隨即與盧水胡酋彭蕩仲、氐酋竇首結爲兄弟，捲土重來，殺死了司馬模軍司謝班，復奪安定郡。
這時候洛陽正在遭受圍困，司馬模進不能勤王討賊，退不能撫定雍涼，那麼他的命運也就此註定了——劉曜在火燒洛陽後不久，便即揮師西進，攻陷長安，砍下了司馬模的首級。
司馬模舊將索綝、麴允等率領殘兵西躥，前去投靠賈疋，隨即擁戴賈疋爲盟主，統戎晉兵（西戎兵和晉兵）兩萬反攻長安，扶風太守樑綜等亦率衆來合。賈疋用兵神鬼莫測，索綝等又皆是一時勇將，以寡擊衆，竟然多次將胡漢軍殺得大敗。劉曜退守長安，在苦苦支撐了幾個月之後，還是被迫驅掠士女八萬餘口，棄城而逃。
賈疋追殺劉曜，一直進至甘泉，劉曜身中數矢，幾乎不免。
與此同時，閻鼎等人保着秦王司馬鄴，從許昌西面南下軒轅關，兜了個大圈子，也已然抵達了雍州。於是賈疋等便奉迎司馬鄴進入長安城，自稱皇太子，建立行臺，賈疋被司馬鄴拜爲驃騎將軍、雍州刺史，封酒泉郡公。
當時擁戴衆臣中，以賈疋威望最高，兵權最盛，足以與之拮抗的司馬模之子司馬保屯紮在上邽，根本就不敢到長安去跟賈疋相爭，眼看着關中局勢逐漸穩定了下來。然而短短几個月後，就在當年年底，賈疋莫名其妙地就掛掉了。
此前攻打長安的時候，劉曜見不能敵，就派人去遊說盧水胡酋彭蕩仲，請爲內應，賈疋探查到這個消息後，絲毫也不手軟，直接就發兵襲擊澎蕩仲，把他這個義兄弟給宰了。彭蕩仲之子彭夫保擁衆而反，賈疋在基本穩定了長安的局勢後，率軍征伐，纔剛小小吃了一個敗仗，就在撤退過程中馬失前蹄，掉進了溝裡，結果被彭夫保所害。
賈疋一死，人心離散，長安政權內部就此展開了激烈的政爭，首先是閻鼎專權，擅殺樑綜，接着索綝、麴允聯軍討伐閻鼎，將之逐走，索綝實執國政。長安城內就此亂成了一鍋粥，不但無力追擊劉曜，復奪洛陽，甚至就連自保之力也逐漸喪失了……
……
歷史就此掀開了新的一頁，轉眼邁進了永嘉七年。二月，劉聰殺晉懷帝司馬熾及故晉臣十餘人於平陽。消息傳到長安，司馬鄴遂於四月間登基稱帝——史稱晉愍帝，也是西晉的最後一位皇帝。
當然啦，遠隔千山萬水，無論賈疋遇害，還是司馬熾被殺，消息都得滯後好幾個月，纔有可能傳至廣陵。這一年的初春，冰雪方消、草芽初萌，春播纔剛開始，身在淮陰城中的諸人，大概也就裴該提前知道這些事情，但具體將在幾時發生，他心裡也並沒有數。一則是前世讀史，對於“年”的記憶很深，但無法細化到“月”，二則也怕歷史已然有所改變，即便千里之外，或許漣漪所及，也會產生稍許的不同呢。
這一日，身在屯墾地的祖逖遣人送信給裴該，要他前去相會。裴該正好想要仔細巡查一番春播的狀況，看在人力、物力上是否尚有欠缺，因而便帶着甄隨等人，欣然而往。
屯墾地一片繁忙的景象，粟、麥已經開始下種，稻穀還需時日——淮南的氣候相對來說更接近於江南，而與黃河流域有着天壤之別，但在作物的適應性上雖然更偏向於種稻，在人們的生活習慣上，則更傾向於食用粟、麥；再加上屯墾者又大多是中原流民，根據嬀昇的統計，其中將近七成來自於司、青、兗，以及豫州的淮北部分，甚至還有不少冀、並乃至幽州人。
他們在去冬就曾經嘗試種植菘菜，也進獻過一車給枯居縣城的刺史大人品嚐。裴該感覺，此菘個小、莖薄，滋味偏苦、不甜，比起前世吃過的北方大白菜，那幾乎就是完全不同的兩個物種啊，但和這具軀體在此世前二十年間食用過的，差別倒並不是太大。總而言之，此物不但可種，還可以擴大耕植面積——終究人不可能只吃五穀爲生，膳食纖維和維生素是一定要補充的。
鐵製農具和耕牛，對於屯墾地的開發起到了相當重要的作用，尤其嬀昇立功心切，還特意從家鄉召來了百餘名有經驗的農夫，以及不少的農具，北上助耕。因爲江南多植水稻，插秧期比較晚，勉強來得及打這麼一個時間差。
這片地域，原本越向南就越是低窪，常年積水，嬀昇根據他在家鄉時的經驗，因勢利導，開闢了好幾片水塘，打算種植蘆葦、菰米，並且豢養鴨、鵝，規劃前景倒是頗爲喜人。
該做的都已經做了，接下來便只有寄望於老天，給一個風調雨順的好年景啦——屯墾地緊靠着邗溝，基本上不怕普通的旱災，但對於澇災和蝗災，這年月的農民就沒有什麼太好的解決辦法了。
祖逖陪伴着裴該巡視、遊散，走着走着，漸向北去，接近了淮河岸邊。祖逖策馬登上一處高阜，揮鞭指點道：“沿淮有不少良田，若能併吞，將屯墾地延伸至此，相信收成必佳。”
裴該微微頷首：“都是大田主所有，不易奪也——我正在籌劃良策。”
祖逖再朝北方一指：“文約，卿來看——此處地勢，較之淮陰更佳，又當淮水轉折處，若能於此處築城，卿遷居至此，與淮陰呈犄角之勢，控扼南岸，則淮東之地都在掌握之中，便不懼北人強渡了。”
裴該注目良久，緩緩點頭道：“祖君所言是也。然恐非一二年之功……”
——他並不清楚，就在祖逖所指點的方位，原本的歷史上，十數年後便真的建起了一座重要城池，起名爲山陽，並將周邊地區劃入管轄，名爲山陽郡，成爲東晉、南朝在淮東地區比淮陰更加重要的防守基地。
“果如祖君所言，能在此處築城，可保淮東無虞。然若城未完而敵已至，奈何？”裴該誠心地請問道，“君何以教我？”
祖逖笑笑：“我正欲與文約詳言，淮上當如何設防——淮泗以西，直至盱眙、贅其，破釜百塘，往往與淮水相勾連，地勢險狹，大軍不可渡也……”
破釜塘，古名富陵湖，乃是一系列或隔絕、或連通的小湖羣，隋代改稱洪澤浦，唐朝開始，始有洪澤湖之名。不過一開始的洪澤湖並非整片湖泊，面積也不甚大，一直要到北宋紹熙年間，黃河決堤，從此奪淮入海七百餘年，才逐漸地倒灌出了後世中國第四大淡水湖泊來。
祖逖告訴裴該，從淮泗鄉以上，或者從咱們目前所看到的這一區域再往下游，想要涉渡淮水都不容易，尤其大軍來此，必須經過比較長時間的準備工作，建造足量船隻，纔有可能渡淮來攻。唯一危險的，就是從淮泗鄉直到眼前這段，但是對於淮陰縣城來說，東側也有邗溝作爲天然保障，所以你只需要擔心西側就夠了……