允央看隨紈與飲綠兩個嘰嘰喳喳地佔卜,便善意地提醒一句:“無論是哪種占卜,聽說都要請來一位神仙。你們兩個這麼喜鵲似地聒噪,神仙都被吵得頭痛了,哪會停下來助你們?”
隨紈與飲綠相視一笑,果然把聲音低了下來。
這時,庭院裡斷斷續續有小雪落下。馮春杏端着一個栗色的漆盤,上面用桃花色的素絹蓋了一摞東西要送到寢殿裡。
小太監一個時辰前掃過雪,可新雪又落了薄薄一層,走在石徑上,馮春杏不小心滑了個趔趄。
她起身一看地上的雪,高聲罵道:“臘月裡來雪正飄,雙腿一邁閃老腰。黃毛太監懶筋跳,不使掃帚不使鍬。”
允央正低頭吃着茶,忽聽得外面傳來她這一通話,先是一愣,轉瞬間笑意已收不住,一口茶啐在了豆綠色繡睡蓮銀鵝單絲羅帕上,嗆得咳嗽了起來。
隨紈趕緊過來給她撫着背,忿忿地說:“馮媽媽怎得這麼沒規矩!娘娘還在殿裡,就敢這樣大呼小叫的。”允央輕輕放下手中的白釉鑲銅口龍柄茶盞說:“不妨事。”
這時,馮春杏走了進來,見到允央的樣子,知是自己唐突失言,驚了娘娘。她一臉尷尬,訕訕地笑了一聲,忙把話岔開了:“娘娘,今天是冬至,隆康宮給各位娘娘的冬賜已送過來了。”
“好,那你交給隨紈吧。”允央囑咐了一句。
隨紈接過漆盤,揭開素絹看了一眼,臉色一變,趕緊轉身想快點出殿去,卻被允央叫住:“冬賜的是什麼東西,怎的也不回一聲?”
隨紈端着盤子隨口應道:“回娘娘,沒什麼,是些冬天用不到的東西。”說着身子還往門口湊了湊。
允央見她舉止古古怪怪的,就叫住了她:“把盤子拿過來,讓本宮瞧瞧。”
沒辦法,隨紈只好把漆盤捧到了允央面前。允央掀開素絹,見裡放着一把翡翠柄的葡萄青雙面紗團扇,上面用七彩絲線繡着嬰戲圖。
允央看罷,啞然而笑。
隨紈在旁一臉不平地說:“娘娘,她們明明知道您從未侍寢,卻專門送把嬰戲的夏季扇子來氣您。明裡暗裡不就是說我們淇奧宮已經過季了,不應景了嗎?”
允央把這柄團扇對着宮燈仔細觀察着。當燭火搖曳之時,便把團扇蓋在眼睛上,透過細紗看着殿內光影浮動。
隨紈看她的樣子,在一旁不解地問:“娘娘可是氣糊塗了?還有心情玩?”
允央取下扇子,重新放回漆盤裡:“收好罷。本宮瞅着上面的繡功不錯,應是蘇州的繡娘繡的。”
放好扇子,她擡眼看到隨紈氣鼓鼓地樣子,笑着說:“你呀就是愛生氣。這有什麼可氣的呢,只怕是送扇子的人更生氣吧?否則她幹嘛費心思做這些?”
“今年的夏天是過去了,可還有明年夏天呢?皇后娘娘提前爲本宮備好了這麼一件精緻的東西,本宮幹嘛要惱?”
隨紈低下了頭,卻還是有些憤憤不平:“還不是看皇上沒回宮,這些人才這般張狂,若是皇上回來了,看他們還能上躥下跳嗎?”
一提到趙元,允央臉上的笑意驟然一滯,想起那夜她見到趙元被蝠毒折磨得面目全非的臉,心裡就像被鋼刀劃過一樣疼。
“他遲遲沒有回宮,可是病情又有反覆?”允央心裡想着,輕輕嘆了口氣,把頭扭向了窗外。
馮春杏橫了一眼隨紈,隨紈自知失言,一吐舌頭轉身出殿去了。
飲綠這會正給青玉鏤雕蟠螭亭式香薰筒里加了一些沉香餅,回頭看到允央正在出神,便上前體貼地幫她把窗戶上的金佛手石榴蓮蓬紋緙絲毛掛毯捲起來,露出裡面的玉色捲菸紗。
此時,院子裡的小雪已停,星星點點的雪光映着天空,倒比平時夜裡透亮了許多。允央瞧見淺蘋洲裡立着的一株白梅開得正盛,風過時颯颯如浮雲翻滾,靜時又如美人柔情繾綣倚宮牆。
白梅樹下落英飄飄蕩蕩,粘衣撲窗,香透庭院,連遊廊邊的小水井也給花瓣覆了起來。月下來看,更是娉娉婷婷,姿形妍妙。
可不知是誰,給白梅樹攔腰裹了兩塊一紅一綠的大綢子,還繫了個鴛鴦結掛在樹上。就像是好好的美人身上,非給套了一個花紅柳綠的廚娘圍裙。
允央看見,不由得一皺眉說:“一樹開來冰雪香,誰家新拭歲寒妝?如今你們這麼一裹,哪裡還有歲寒的韻味?”
馮春杏在旁聽了,忙上前請罪說:“是老奴多事,請娘娘恕罪。老奴看那白梅過於素了,怕臘月裡開在院子裡不吉利,所以掛了兩條綢布,添些喜氣。”
允央無奈地搖了搖頭,剛想說什麼,就見內殿葵黃色繡金翟銜芝紋的庫緞軟簾被掀起,石頭走進來回道:“回娘娘,剛纔曾蘭宮的綺羅到宮門口了,送來了謝容華的消寒禮。”
允央一怔,有些過意不去地說:“本宮還沒想到,她家娘娘卻已送來了。快讓綺羅進來罷。”
石頭回說:“綺羅說夜裡路不好走,東西送到,人便回去了。”
允央想想曾蘭宮裡裡外外總共也沒幾個侍女,綺羅在這裡耽擱時間久了,謝容華身邊便再沒旁人可以照應了。
接過謝容華的消寒禮,允央打開一看,原來是一方軟緞繡片。上面繡的正好也是梅花,仔細瞧瞧卻是用盤金打子繡成的一株綠梅。
“好精緻的手藝。”允央看了讚歎不已。她招手讓飲綠過來,遞給她說:“你的繡功是淇奧宮第一,你來看看這件繡片如何?”
飲綠對着燈光細細瞧了瞧說:“平時繡花都用平針繡花瓣,打子繡花蕊。可瞧她的繡品卻是花瓣花蕊皆用打子繡,這樣不僅費功夫,還要保證繡出的子粒全都大小一致,密密排列,確實是費心費力費眼睛。”
允央接過繡片點點頭說:“沒想到謝容華在如此的處境之下,還能這般細緻又有耐力,真是不簡單呀。”
再一看,繡片上的綠梅邊還有一首應題詩:“寫梅未必合時宜,莫怪花前落墨遲。觸目橫斜千萬朵,賞心只有兩三枝。”