“這絕不是巧合，絕不是！”韓國權傾當朝的大宦官何運機把前線的戰報摔在地上，狠狠地說。
國君駕崩的同時，大齊的軍隊就開始了總攻，趁着舉國混亂的時候，連連攻城掠地。韓國軍隊由於倉促應戰，加上指揮混亂，只能節節敗退。
眼看，都城都要告急。
“這次大齊選的不是離益國近的西線進攻，而選是的東線，若是請益國來救，只怕遠水解不了近渴。”何運機心裡明白，這是裡應外合的結果。
“那三個道士抓到了嗎？”何運機問旁邊的人。
“回總管，清峰與清竹在城東的歡場一起被抓住，當時兩人正在喝花酒。還有清喬則趕着馬車往城外逃走，路上馬上損壞被禁軍斬殺。”旁邊的人趕緊回答。
“不過，這兩個經過拷問卻是什麼沒有招認。”
“哼！”何運機冷笑一聲，“他們能招認什麼，兩個死到臨頭還在喝花酒的人，能知道些什麼？看來大齊國的內應是清喬才對。”
“屬下辦事不利，將此人殺死，還請總管降罪！”旁邊的人一聽，趕緊跪了下來，面如死灰。
何運機斜了他一眼，淡淡地說：“殺就殺了，反正大齊國用完了他，也是要殺的。他能知道的，我們都已經知道，他不知道的，打死他，他也說不出來。”
“傳我的命令以，將還活着的兩個道士給國君活殉，讓他們主僕到地下接着煉丹去吧。”何運機說這完句，臉色沉了沉，抓起案頭的一件脂玉筆洗摔在地上。
“現在東線告急，能求援的就只有相鄰的燕國了。可是歸海家與大齊國的關係一向很好，讓他們打破中立，談何容易？”何運機一想到這個心裡的憤懣就難以言語。
此時，有一個宮女怯怯地走進來回說：“稟總管，王后娘娘得知國君殯天一事後，水米不進，已經哭暈了好幾次了，如今臉色蒼白，人事不醒，還請總管……”
“那個病秧子，這會哪有功夫去管她……”何運機不耐煩地的揮手，可這手還沒落下去，他的神色卻是變了一下。
“也許這個病秧子還有用。”何運機忽然莫測高深地笑了一下：“趙元呀趙元，你在我這裡加派了人手，難道我們韓國就沒有在你那裡安插細作嗎？”
“傳令！”何運機當機立斷地將令官召喚進了大殿之中……
深夜的燕國都城柏鄉，城北王宮之中，紅燭燦燦。
今日是拂伊王后的千秋節，正殿之中大擺夜宴，王公貴族、百官、命婦齊聚一堂，桌上擺滿了琳琅滿目的珍饈美味，觥籌交錯之中，玉液瓊漿的香味甚至飄到了宮牆之外。
儘管這是一年之中重要的宗室活動，可是燕國候唯一的兒子歸海肅川卻沒有出席，燕國候也只是在宴會開始時出現了一下，之後便悄悄離開。只有霓川郡主一直陪在母親身邊，無憂無慮地笑着。
輕輕籠着女兒腦後柔軟的烏髮，拂伊王后眉間飄過淡淡憂愁。本來大齊軍隊長途奔襲，大兵壓境，與幾大柱國交戰了數月，相持不下。
作爲和韓國和魯國都接壤的燕國，日子也並不好過。幾大柱國與燕國多年來互相聯姻，彼此血脈相錯，都是有血緣關係的親屬。
在最困難的時候，燕國卻選擇中立，實在令其它幾大柱國心寒，他們不時寫信來質問燕國候，用詞極爲刻薄。
可是面對強大的大齊國，爲了保護自己並不廣闊的國家，還有歸海一族，燕國候只能選擇沉默。
拂伊王后知道丈夫心裡比誰都難受，此時大擺歡宴並不合時宜。爲此，她曾主動請求燕國候取消千秋節的慶祝活動，可是燕國候態度非常堅決，一定要風光地辦，要成爲最隆重的一次千秋節。
聽了他的話，拂伊王后並沒有感到絲毫地開心，卻不能在他面前表露出來，只好強言歡笑地去操辦。二十年的夫妻，不用語言她也能明白燕國候的用意——爲了不讓大齊國產生懷疑。
今天燕國候之所以沒出席宮庭宴會，是因爲有一個非常棘手的情況出現了。
在燕國候的書房裡，歸海肅川正跪在堂下，一臉倔強的剛硬。
“所以說，你把韓國的王后和王子救到了柏鄉？”益國候氣得聲音都變了，自己的這個兒子從小到大嫉惡如仇，卻衝動之極，做事常常不考慮後果。
“看她們孤兒寡母被大齊軍隊追殺，王后還身中數箭，我若不出手，她們母子必死無疑！”肅川口中振振有詞，覺得自己根本就沒錯。
燕國候氣得手都有點發抖：“那現在呢，王后怎樣了？追趕她的大齊國軍隊怎樣了？”
“大齊軍隊有三千人，看我們救走了韓國的王后與王子十分憤怒，正在城外叫陣呢！至於韓國王后……已然氣絕身亡。”肅川口氣平靜地說。
“什麼？你說你……唉，鄰國的王后屍首不能停在我國的國土，這是基本準則。至於大齊國軍隊……”燕國候雙眉緊鎖，神情有說不出的擔憂。
“肅川呀肅川，你知道你這麼做會給燕國帶來多大的麻煩嗎？燕國和魯國在這場戰爭中本是中立國，但戰況慘烈，魯國也被捲了進去，只有我們燕國現在還能獨善其身。”
“你如今公然包庇韓國的王后與王子，這本身就違背了中立的原則，這些大齊士兵回去後將此事稟報，孝雅皇帝若是牽怒於燕國，那燕國百姓便要因你的莽撞而陷入戰火之中。”
“他怎會牽怒？前陣子不是還把妹妹召進宮小住嗎？八成是看上了妹妹，您都快當大齊國的國丈了，大齊怎會牽怒於我們？”肅川不冷不熱地接了一句。
“混帳！”燕國候大喝一聲：“你妹妹的事用不着你操心！你對大齊國這般陰陽怪氣的，無非就是爲了喜娥那個花魁！”
肅川的心事被父親一語點破，瞬間沒有剛纔的凌厲，像犯了錯誤的孩子，低下頭不敢言語。