輕輕打開敏妃帶來的畫卷,一看到裡的畫作,允央忍不住把眉頭皺了一下,有點不想看下去了。
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原來畫卷裡畫的並不是平時的敏妃,而是裝扮後的敏妃。
大齊國貴族裡有一種流行的做法,就是貴婦或是世家小姐,喜歡在畫肖像時將自己裝扮成歷史,神話或是宗教中的人物,以示自己的風雅和非凡的品位。
敏妃拿來的這張畫就是喬裝打扮後的肖像。
妝扮肖像允央自然是見過不少,像敏妃這種年紀的貴妃大多會將自己扮成南海觀音、天上王母或是商王武丁的妻子婦好。
這些人物,大多是代表安詳,慈愛或是地位高貴的女性,可是這次敏妃卻劍走偏鋒,妝扮成一個誰都不會去妝扮的人——商紂王的妻子姜皇后。
商紂王的原配姜皇后,住在中宮,爲人賢淑溫良,育有二位皇子。因羣臣上奏紂王連日不早朝,姜皇后進而勸誡紂王,卻間接得罪紂王的寵妃妲己而遭其記恨。後遭妲己設局陷害,誣陷姜皇后要行刺紂王,紂王大怒,命人將姜皇后炮烙了雙手,後又剜去二目,姜皇后最後屈死在西宮之中。
敏妃在肖像中所扮的姜皇后,正是被炮烙過雙手後姜皇后的樣子。她的雙手已經焦黑乾枯,披頭散髮,釵環零亂,臉色蒼白,眼中滿是驚懼與絕望。
允央猛一看到這幅畫,心裡忽然幽幽地沉了沉,就感覺到眼前一陣血霧籠過,讓她心頭好不難受。
她合上畫,扭過臉去,過了好一會才平靜下來道:“沒想到敏妃的想法這樣與衆不同,姜皇后雖然是一國之母,但是下場未免過來悽慘,令人不敢多看。你竟然選擇妝扮成她的樣子來畫肖像真是令人意想不到。不知這是你的意思呢,還是盧畫師的想法?”
敏妃嘴角一挑,擠出一個比哭還難看的笑來:“貴妃娘娘真愛說笑,畫這樣的畫,除非妾身願意,畫師又豈敢自行作主?”
允央微微蹙起了眉,離開了放着畫的書案,走到羅漢牀邊緩緩地坐下說:“本宮一向只會鑑賞一些山水花鳥,肖像從來都不是本宮所長。敏妃今天拿來盧畫師的新作,只怕本宮也看不出個好壞,所以今天要讓你失望了。”
敏妃聽罷,卻也不惱,只是跟過來,坐到了允央旁邊,唉聲嘆氣。
允央雖然不知她葫蘆裡賣的什麼藥,卻隱約感覺到必定不會是什麼好事,於是也不搭話,只是客氣地讓敏妃喝茶。
敏妃訕訕地看了允央一眼,拿起了茶盞,吹了兩下茶水上面的花沫,卻沒有品嚐,輕輕地放了回去:“貴妃娘娘,您可能覺得妾身很多事,但是這畫上畫的,可是妾身的真實處境呀!”
允央一愣,也順勢放下了手中的茶道:“敏妃何出此言?難道說,你感覺到什麼危險要臨近了嗎?”
敏妃聽了這話,再也忍不住,低着頭潸然淚下。
允央趕緊衝飲綠使了個眼色,飲綠會意,從外殿拿來了一盒內府局新送來的帕子,呈到敏妃面前。
敏妃今天本帶了自己的帕子,只是剛纔哭得太急,自己拿來的帕子已被打溼了,於是從飲綠呈的盒子裡選了一塊月白色緞繡蜀葵的納紗帕子。
允央見敏妃哭的傷心,一時也覺得不安起來。於是她儘量勸解道:“你也不必這麼傷心,本宮雖然年輕,閱歷少,不一定能幫上什麼忙,但是你若信得過本宮,就說說讓你傷心的那些事,或許本宮也可勸慰一二。”
敏妃見允央說了話,臉上的神情不似剛纔那般悲慼了。她拭了拭眼角的淚水道:“貴妃娘娘一定以爲本宮是瘋了,爲什麼要把自己畫成這個樣子。可是您知道嗎,就算是這個樣子都不足以表達妾身此時此刻身受的痛苦。”
“妾身十七歲跟了皇上,小心謹慎,安份守己,這快二十年來,也就只落得了一個旋波。可是……可是……蒼天無眼,生生將妾身這個心頭肉給剜了去。您想想看,妾身已然這把年紀,皇上也對矜新宮敬而遠之,可想而知,妾身的後半生也就在這樣苦痛的思念與孑然的孤獨中度過了。”
允央一聽她到提到旋波,想起與旋波相處的點滴,不禁也落下淚來:“長公主的離開,實在是天妒紅顏。這麼好的一個人,怎麼說沒就沒了呢?”
敏妃見允央也跟着傷心起來,眼珠轉了轉話鋒一轉道:“女兒離開了妾身,雖然是如同天塌了一樣,但所幸還有人願與妾身一起頂住這傾覆的天地。旋波的附馬真是個好孩子,他在旋波離開之後多次寬慰妾身,說他將像以前一樣孝敬妾身。若沒有附馬這樣一直支持着,讓人感受到親人的體恤,只怕妾身此時也早撐不住了,沒準已追隨旋波去了。”
允央聽着,知道她話裡有話,而且是有關於附馬的,所以她只能佯裝不知,隨口應付道:“你可千萬不要這麼想。雖然旋波走了,你身邊不是還有郢雪公主嗎?她是你一手帶大的,和你感情深厚,以後的日子怎會孤苦?”
敏妃連連搖頭:“不是自己親生的,怎麼處也不是那麼回事。旋波從小到大都是乖巧懂事,溫柔端莊,可郢雪就像是從猴子堆裡蹦出來的,調皮不說,還專門氣人,本宮把她帶在身邊,天天讓她這麼氣着,怎麼也得少活個十幾年。”
允央聽罷,也沒搭話,只是微微笑了笑。
敏妃見她遲遲不提附馬,心裡起了急,索性直接挑明瞭:“娘娘,附馬是個忠厚本份,知恩圖報的人。娘娘若是能在他最困苦的時候幫他一把,他一定不會忘了娘娘的恩德,來日定會加倍報答娘娘。”
允央本想着就這樣客客氣氣,說些閒話,就可以把敏妃送走了。沒想到,敏妃卻非要不甘心地把話說出來。既然她把來意挑明瞭,允央一味裝不明白也是不行了,只好嚴肅地看着她,打算對她明確表達自己的立場。