暮色漸沉的時候，聽得窗外有淅淅簌簌之聲。一股溼涼的味道透過窗上的水粉色如意雲捲菸紗透了進來。
允央忽然想起了什麼事，放下手中的《雲煙過眼錄》，從書桌邊站了起來，快步走到窗前。
打開窗子一看，天空落起了急雨，宮人們紛紛回房避雨，庭院裡空無一人。兩隻黑翅長腿鷸（音讀玉）無人理睬，驟雨之中，悽悽惶惶地躲在一片如翡翠般碧綠濃灩的芭蕉葉下。
這兩隻鳥還未長大，喙邊有一抹嫩黃，羽毛還帶着雛鳥的細絨，頭靠頭，翅挨翅，偎依在一起，瑟瑟發抖。允央忙喚小太監們打着檀香骨的青油紙傘，拿着金籠去把兩隻小鳥接過來，安置回鳥舍。
這時劉福全帶着兩個小太監打着傘走進了嘉蔭閣。
“雨這麼大，劉公公何必親自跑來一趟，有什麼話讓下面人傳過來便是了。”允央讓宮女給劉福全搬來個紅豆木縷雕卷水紋的繡墩，請他坐下。
謝了坐，劉福全接過宮女遞過來的素白手巾，擦了擦臉上的雨水說：“昨夜，老奴回去就把塗早叫了來盤問了一通。”
“原來昨天是塗早的生辰，他手下的宮人都上了賀禮。偏這個馮春杏什麼都沒給，嘴上還不饒人，說了幾句難聽的。塗早動了氣，這才罰了她。”
“原來如此。”這種奴婢之間的糾葛，允央從來都不參與，所以也就隨口應了一聲。
“這個馮春杏說來也可憐。她是前朝宮女，一直呆在峭茜行宮中，人樣不出衆，總也提升不了。”劉福全說這話的時候，語氣中有種淡如輕煙的悲憫。
允央聽到他話中的那句“前朝宮女”，心裡便已有了主意。
她對旁邊的人說：“天氣寒涼，給劉公公上碗栝縷桂枝湯暖暖身子。”
接着她用手撫了撫衣襟上繡着的五彩富貴如意團花紋，用隨意地口吻說道：“若是這樣，待皇上回來後，我便稟明瞭皇上，將馮春杏要過來。”
“正好我身邊也缺個上了年紀的嬤嬤。”
劉福全聽了臉上笑意浮現：“皇上剛剛回來了。但是思永齋裡還有好些事要處理，一時過不來。”
允央的心“砰砰”跳了起來，兩排纖長的睫毛有些忐忑地呼扇了一下，像兩片輕盈蝶翼一樣在她腮邊投下淺淺的影子。
“皇上……秋獵還順利嗎？聽說獅虎獸殘暴異常，不知獵它時，是否費了些曲折……”
看着允央的表情，劉福全的笑意更濃了：“皇上一切安好，郡主放心。皇上一回宮便問過了郡主的衣食住行是否安排妥當。”
“命老奴過來看看您有什麼吩咐的。既然郡主想留下馮春杏，老奴這就去回了皇上。”
劉福全走後，天色已經全黑了。
嘉蔭閣中，淺金色的浮光紗宮燈已經點起。允央換上了件豆綠色繡睡蓮銀鵝單絲羅窄袖常服，走到寢殿中的長塌前坐下。
榻前的香几上放着一支青汝瓷盤，盤中擺着七八個豐潤鮮豔的鹽州蜜桔。
允央問身邊的宮人：“馮春杏怎麼樣了？”
宮人垂首恭敬地回道：“馮春杏已經可以下地了。太醫看過了沒什麼大礙，只要安心調養便可。”
允央點了點頭說：“把這盤鹽州蜜桔給她送過去，讓她不要多想，安心養着吧。”
看了會兒書，允央還是毫無睡意，於是就端起裝着綵線與絲綢的笸籮放在膝上，低頭細心地挑揀着，對比着。
過了一陣，心緒總是靜不下來，她就命宮人把能安心靜氣的闢塵紫佛胎香點上，直到淡淡紫煙從鎏金縷空刻孤雁秋水長天紋銀香爐中嫋嫋飄出，允央才感覺安穩了些。
她拿着七彩線和金銀絲在尖尖的玉指邊絞着，想做一把串珠的流蘇穗。還有一搭沒一搭地和旁邊的宮女說着話：“你看粉紫配銀線是不是太素了？”
宮女看了看說：“是有些素了，還用嫣紅色好些。”
“湖藍與柳黃已經很堂皇，再加東珠便更爲瀲灩。”
“郡主說的是，確實亮閃閃的很耀眼。”
“耀眼就不好了，光芒要柔和才顯矜貴。”
“是。”
“那便不配東珠了，配些素白絲墜就好了。”
“……”
“你看，這裡配桃型結好還是扇型結好？”
“……”
允央問了幾句，宮人都沒有迴應。她心裡奇怪，擡起了頭……此時，宮人早已不知去向，趙元正端坐在炕桌的另一邊，劍眉微挑，含笑看着她。
爍爍的宮燈之下，他穿着的赤黃色九龍升騰日月祥雲緙絲窄袖袍，漫出一層一層如波瀾一般的牙黃色光暈。映襯着他鬢邊沾着的幾顆水珠，盈盈如璀璨星光。
允央驚覺此時還在下着雨，於是有些嗔怪地說：“皇上，雨天地滑，何必過來？”
趙元脣角一翹，並沒有回答，只是說：“幾日沒見，你的氣色卻是好多了。這次本不該讓你出宮受累，是朕安排不周。”
允央聽他這麼說，心中便柔軟了起來。想起此次出宮，奔波勞累的多是趙元，他是九五之尊，幾次爲自己涉險，確是真情所至。
“哪有不周的地方，此時我不是安然地坐在這裡嗎？”允央低頭攏了一下鬢邊的碎髮。
余光中發現趙元的眼神隨着自己的動作幽幽地閃了閃，允央立刻覺得臉上發燙了起來，就沒話找話地說：
“昨天讓宮人去金石局取了枚閒章。發現當差的崔執筆，似是一位飽學之士，他自認爲有治國之才，卻長居虛位，難展才華，於是便寫了篇自薦的文章給我。”
趙元聽了，眼睛裡蒙上了一層清霧，好像在思索着什麼。
允央忽然察覺到自己這話說的冒失，雖然與崔執筆素昧平生，推薦他完全是出於公心，但這樣的話或許會引起趙元不快。
可是話已出口，木已成舟，無可挽回，她只好靜靜地迎接暴風雨的襲來。
意外的是，趙元只是輕輕地“哦”了一聲，口氣中聽不出半點不快：“既然你已能提出來，可知此人的文章還算不錯。朕明日就宣他到思永齋回話，當面考考他。”
得到這樣的回答，允央非常吃驚：“我提出來，只是覺得他是可造之材。若要考覈也可讓他到吏部去。皇上何必給他這樣大的臉面？”