隨着“沙沙”的摩擦聲，一隻猛獸從濃密的灌木叢中慢慢走了出來。
這隻猛獸乍一看與老虎有點相似，但卻比老虎大得多。它頭如大鐵盆，身子和小象一般雄偉，四肢似棕熊那樣粗壯，它的頸與頭同寬，頸後有一圈鬃毛豎在腦後。
更令人吃驚的是，它通體潔白，沒有一根雜毛。
“獅虎獸！還是白的！”趙元臉上的神色冷峻了起來。
他小時候聽一個老獵人講過這種動物。此物是由公獅與母虎所生，可是它的體型卻比獅和虎都要大得多，性情暴虐異常，所有豺狼虎豹遇到它全要退避三舍。白色的獅虎獸更是極爲罕見，據說可以通靈。
此刻這隻獅虎獸正被空氣中瀰漫的淡淡的雞血味撩撥得焦躁不安，它左右搖晃着巨大的腦袋，四下尋找。
憑藉着異常靈敏的嗅覺，它漸漸發現了目標，低頭嘶吼着朝着趙元與允央所在的大樹靠了過來……
山間晚風掠過灰白色寂靜的山谷，發出空洞的嗚咽聲。透骨的夜風拂起趙元額前的碎髮。他目不轉睛地盯着樹下飢餓又兇殘的猛獸，目光清洌而寒涼。
這是他多年來的習慣，越是處境險惡，他便愈加冷靜。
趙元看了一眼還不是很清醒的允央，心裡想：“自己之所以選在這個時機離宮，除了想單獨和允央相處幾天外，更是爲了穩住朝中大局。”
“朝中多年來圍繞睿王與醇王早已形成兩派，平日裡明爭暗鬥，勢不兩立。如今天淵池一事塵埃落定，外放了醇王，禁足了皇后，支持醇王的一派深受打擊，肯定會藉機反彈。”
“睿王一派因辰妃主管後宮而得了勢，必定會更加猛烈地打壓醇王一派。所以這段時間朝堂上的爭鬥一定會空前激烈。”
“自己以去峭茜行宮秋獵爲藉口離宮，讓樞密使幫着處理政務，並不是爲了躲清閒。而是爲了給這兩派人留下足夠的時間粉墨登場，充分表現。”
“什麼居心，什麼目的，都會在這段時間裡展示的淋漓盡致。因爲兩派已是針尖對麥芒，一點點瑕疵都會被對方揪住不放。”
“誰對睿王與醇王忠心耿耿，誰又是混水摸魚這幾日便可見分曉。”
“睿王與醇王都是朕的親子，手心手背都是肉。無論將來他們哪一個繼承大統，朕都要在他們身邊安排好最爲忠誠又得力的助手。這幾天正是考察臣子的好機會。”
“將允央逐出宮去，也是想把她安置在離洛陽八十里的峭茜行宮中。本打算親自護送她去，怎知她提前下了車，又在密林中迷了路，這纔打亂了原本的計劃。”
“不過，既然要出來秋獵，在哪裡獵便都一樣。趕得早不如趕得巧。反正從沒有獵過獅虎獸，今天就拿它來祭劍便好。”
心裡雖是這樣想的，但畢竟這種野獸如此兇悍巨大，自己功力又未全部恢復，勝負確實難以預料。
此時，獅虎獸已以嗅到了血腥味是從這棵樹下傳下來的。它圍着這棵樹轉了一圈，咆哮低吼着，飛快地伸出爪子拍打起樹幹。
都說獅虎獸力大無比，今日一見纔算領教了。就這樣一拍，一人抱的樹竟然晃了一晃，趙元與允央在高處，震動的感覺更爲強烈。一塊粗糙的樹皮被它爪子刮下來，飛了出去。
趙元明白，他必須下去，否則一會這隻獅虎獸發起狂來，有可能會將這棵推倒。
他語氣異常冷靜地對允央說：“無論發生什麼都不要下來，不要亂動，不要出聲。如果我沒有回來，天亮後，會有采藥人與砍柴人經過，到時候你再呼救。”
允央雖然四肢無力，但頭腦還是清醒的，也聽到了野獸的嘶叫。她只覺得心裡又緊又悶，想抓住趙元，卻終使不上力，只能輕輕地說了一句：“不要去！”
本打算跳下去趙元，聽到她說話，回過了頭。他背對着月光，棱角分明的臉龐藏在一片陰影裡，幽黑的眸子裡有光芒跳動……
他伸手一把將她的頭攬過來，將她的臉貼在自己的面上……
趙元的臉被山間的露水沾染得又溼又涼，但允央能隱隱感覺到他皮膚下面奔騰的血液所攜帶着的熱度與力量，像一塊包着火的冰。這種熱烈似乎隨時都要噴薄而出……
他腮邊冒出的一層淡青色胡茬蹭在允央臉上又些灼痛，又有些麻麻的****。允央鼻腔裡充斥着他身上傳來的溫暖氣息，有雜草味、灰塵味、血腥味，還有，就是屬於他自己獨特的味道……
可是，此刻，這一切只讓允央感覺到愈加傷感……
片刻間，趙元就放開了她，然後飛身躍下了樹。
趙元先是直接落到了獅虎獸的頭上，想使出一招“千斤墜”，重砸一下它的頭，使它失去了攻擊力。
但趙元的腿部力量沒有恢復，用這一招效果並不好。趙元的上半身給下肢送力，但腿部力量不足，反而把自己的步伐打亂。
他落到獅虎獸頭上，重重一點，並沒有給它造成實質性的傷害，只是讓它暫時發懵。可是趙元下盤卻沒立穩，直接從獅虎獸的頭上掉落下來。
好在他經驗豐富，落下瞬間，使了個“狸貓撲雀”，一下子躥出去一丈多遠，然後就地一滾，又滾出了三四丈。
趙元的動作雖然快，但他躲開的這段距離，對獅虎獸來說，根本不算什麼。
剛纔它頭上捱了趙元一腳，愣了一下。回過味來的獅虎獸更爲暴怒，它甩了甩腦袋，大吼一聲，往前一躍，蒲扇大小的爪子朝着趙元的後背掄了過來。
趙元已感到身後有一陣帶着腥臭味的疾風襲來，心道：“不好。”可他經過了剛纔一系列的動作，力量已是強弩之末，再想向前一躥，卻也沒有力氣了。
趙元深知，這要是被獅虎獸撲到，野獸的本能就是咬斷獵物的脖子。以這隻獅虎獸的大小，它的咬合力沒有千斤也有八百，這樣的力道之下，自己斷然無法抵擋。
所以他用僅存的力氣，將重心扭轉，平地將身體轉了九十度，使原本橫臥的身體面朝上豎躺起來。
獅虎獸這一下撲空了，轉頭惡狠狠地看着趙元。
趙元此時離它這樣近，可以看到它雪白的頭上，兩隻瓦藍色眼睛發出混沌又飢渴的目光。微張的大嘴旁邊，粗壯的鬍鬚因爲憤怒而直立着。
四顆尖銳的虎牙露在嘴外，上面黏稠的唾液正反射着森森的寒光。
在它焦燥地晃頭時，脖頸下面的白毛跟着抖動起來，露出了裡面一個蘋果般大小的銅鈴鐺。
“這竟然是一隻馴養的獅虎獸！”