扁擔本以爲皇上要怪罪他驚了聖駕,卻沒想到皇上竟然一直在追問這個小羅剎的事。他意識到,自己如果能好好回了皇上的話,或許能免於一死,
於是扁擔趕緊回道:“小奴的家鄉在東海邊的臨州,家鄉里的人從小就告誡小孩子要小心一種像黃鼠狼一樣的動物。這種動物雖然與黃鼠狼一樣大小,但是毛色是灰黑的,兩隻前爪極爲強壯,趾甲又長又尖,和黃鼠狼完全不同,極好辨認。因其齒尖牙利,生性兇悍,最會捕蛇與打洞。家鄉人都叫這種動物爲小羅剎。”
趙元聽罷,臉上的疑惑絲毫沒有減少:“無論這種野獸有多兇悍,都不過是尺把長的東西,殺不了牛,鬥不過馬,怎麼會起小羅剎這樣陰損的名字?”
“是,是,皇上英明。這個小羅剎最可怕的地方不是能打洞,爪尖牙利,而是這種畜牲能被人馴化,爲主人作一些傷天害理的事。”扁擔低着頭回答道。
“哦?”趙元好像對於這件事很有興致,他雙腿分開而立,剛纔還負在背後雙手,此時變成一隻手在背後握拳,而另一隻手則輕按在腰帶上。
允央一看趙元的這個動作,一顆心猛然往下墜了墜。她知道趙元是武將出身,在他感到有威脅或是不安全時,就會下意識地把手放在腰間,這是一個隨時可以取出武器的動作。儘管此時他身上沒有帶着任何兵刃。
允央此時並沒有顧上揣測趙元的想法,她倒是先爲扁擔憂心起來:“看來皇上對於宮中出現這種罕見野獸還有心有忌憚的,扁擔又冒冒失失地驚擾了皇上。雖然以皇上的性格來看不會隨意殺人。但是君心難測,若是皇上今夜心情不好,就算不把扁擔處死,多半也會將他發配到掖庭局,若是那樣,扁擔離死也就不遠了。”
允央正低頭想着如何替扁擔將此事化解開來,就聽扁擔又說話了:“小奴小時候就聽說,這種野獸常被生活深山密林裡怪石巖洞中的一些神秘隱者術士馴養。這些隱者術士不知暗地裡練什麼道法,需要各種稀少又古怪的藥材,他們馴養好小羅剎後就在它們的腹部綁上一個竹筐,讓這些小野獸爲他們到人力所不能及的高山懸崖上採集草藥。”
趙元聽到這裡,神情稍有放鬆,放在背後的拳頭好像也握得不似剛纔那麼緊了:“既是被人馴養來採藥的,那也不算是窮兇極惡。”
扁擔聽到這話,意外地搖了搖頭,一臉憂慮地說:“皇上您有所不知,這畜牲也許本身不算是窮兇極惡,但是若是跟了一個歹毒的主人,那它乾的壞事也不會少。”
“小奴小時候就聽說過兩件事,都是臨州城中懸而未決的奇案。第一件是說城裡有家大戶,雖然富裕,但也算是樂善好施之家。可是不知爲什麼,最近幾年,每到年底算帳時總會發現少了大筆的銀子,可是府中並沒有進了盜賊的樣子。”
“大戶人家的老爺以爲是家裡的僕人監守自盜,便一審再審,甚至驚動了官府,也沒查出個所以然來。這家老爺不甘心,就在江湖上放出話,懸賞高人來府中破案。”
“果然,懸賞的話一放出去,沒幾天就來了好幾撥人,要不就是騙吃騙喝,要不就是誇誇其談,沒有一個能辦實事的。這家老爺也算是傷了心,就打算撤銷懸賞,自認倒黴罷了。可就在這個時候,家裡來了一位身着月白色長袍,仙風道骨之人。此人只揹着了一個小竹筐,除此之外什麼也沒帶。”
“他一見到這家老爺就說,他只要一個晚上就能破了這樁盜銀奇案,但是條件是賞金要比別人多一倍。這家老爺打量此人談吐不俗,就想着萬一破了案,那之前的損失就有可能追回。兩想一比,這點賞銀就算不得什麼,於是老爺就爽快地答應了這個人。”
“這個人也不含糊,當晚就要住在被盜的庫房裡,還特別叮囑這家老爺,把門窗從外面反鎖上。今夜無論裡面發生什麼,一定不要開門,只要過了這一晚,明天一早盜銀的賊人自然就會現出原型。”
“這家老爺一聽,歡喜萬分,一想明天一早就能將盜賊繩之以法,多日來壓在心頭的這塊石頭算是卸下了,所以這一夜,他們全家都睡得很好。直到日上三竿,老爺才帶着家丁前去被盜的庫房開門。”
“這一開門不要緊,直把這家老爺的七魂八魄嚇走了一大半!原來,庫房的牆壁上,几案上,到處都是噴灑的鮮血,而那位要破案的高人,此時已被割斷了喉管,陳屍當場。在他屍體不遠處,還爬着一隻渾身是傷,也被同樣手法割破喉管的小羅剎。”
“這家老爺帶人察看了庫房,庫房中所有的銀子都不翼而飛,而這間庫房的門窗全部都從外面反鎖得好好的,沒有半點破壞的痕跡。老爺和家丁找遍了庫房的每一寸角落,只在牆角發現了一個像小孩胳膊粗細的洞,其它便再無任何發現。”
“不管怎樣,家裡出了命案都不能默不作聲。於是這家老爺將此事報了官,官府派了好幾撥人前來查看也沒找出個所以然來。但是因爲命案發生在這個大戶人家,所以少不了三天兩頭地傳喚他們,有時候審不出來還要用刑,這家人上上下下算是遭了不少罪。這家老爺連嚇帶氣,也一病不起了。”
“雖然大夫請了不少,可是這家老爺的病卻是一日重過一日。最後到了彌留之際,他覺得自己的魂魄已然脫離了身體,要飛身上天。可是就在此時他還是心有不甘,上天之前非要去一趟被盜的庫房看一眼。”
“正當他的魂魄飄飄悠悠地進了庫房,正看見死了的那個高人盤腿坐在屋子中間。這家老爺嚇了一大跳,正準備說話,卻見這個高人跪在他面前“咚咚”地磕起頭來。這個高人說,他要向老爺請罪,要說出實情,否則他就會被永遠困在這間屋子裡出不去。”
“這家老爺正滿心疑問呢,自然要他快快道來。這個高人說,他之所以和老爺說他能在一夜之間破案,正是因爲他就是那個不斷偷盜府裡銀子的元兇!”