夜未央。
午夜簫聲，傾盡了不平與寂寞。
這是一管古簫。
竹管上斑斑點點，如美人淚，如硃砂血。
風雪客棧，簫聲斷腸。
一直以來，冷若芊都認爲簫是這個世界上最哀傷的樂器，而簫聲，是這人世間最憂傷的音樂。
冷若芊吹奏的是一首幽怨的曲子。
一曲過後，肝腸寸斷。
冷北城濃濃的的眉頭一時展不開來，他憐惜的望着女孩兒：“小小年紀，怎麼盡喜歡這種悽傷，寂寥的傷感曲調啊！”
“因爲聽來心寂寞。”冷若芊小小聲的說。
“哦——”冷北城輕“哦”了一聲，儘管他心懸着這小女孩兒，但，若芊畢竟有一天要長大，那個“朝天門”上跳崖全貞的少女，如今越發的憂鬱。
冷北城還是諄諄教導：“若芊，你心事太重，殺氣也太重，閒暇的時候別奏太過哀怨的曲子，對摧毀心情的事，還是要儘量避免。”
冷若芊眼神泛起了感動。
她知道哥哥一直在關心她，惦念她，雖然他的身邊已經有了三個出色的丫頭。
冷若芊冰雪聰明，琴棋書畫，一學即會，一會即精。尤其她吹簫很好聽、很幽怨、很動人。
她的簫聲裡，總是帶着濃濃的寂寞與淡淡的愁傷。但隱隱透露着的，還是無奈與挫敗。還有一種感覺，不知怎地，一般人聽了，有時會有一種不寒而慄的肅殺。
——就算是功力修爲達到神魔級別的冷北城聽來，也在愴然中，偶爾會有點心驚。
那是一種碎夢裳，那是一種逆水寒，那是一種花濺淚，那是一種鳥驚心，那是一種家國破，那是一種報無門……
冷若芊自己當然不曾察覺。她只是寂寞。她吹簫，吹出她的不平，她的愁懷，她的失意與沮喪，她的惘然和憂傷。
她在尋找自己，她尋覓一個自己可以活下去的方式。
她雙腿殘廢，她不良於行，她不想連累身邊的人，她更不想讓身邊的人負累。
她要向哥哥證明，自己並不是他想象中那麼羸弱，他一直照顧的若芊，正在一點點變着強大。
所以，她用柔軟、用倔強的方法，爲自己，向哥哥冷北城爭取到了這個證明自己的機會。
——數日之前，朝廷樞密使童貫大元帥頒下“將軍令”，號令四大鎮邊將軍各率旗下精銳之師會獵‘洛陽’城，舉行三年一次的禁軍與四鎮邊軍的大操演。而做爲四大鎮邊將軍之一的“鎮西將軍”、爵封世襲一等“安樂侯”趙輕侯，卻在出發之前，意外收到了“殺手樓”閻王的“閻王貼”。
按照慣例，凡是接到“閻王貼”之人，必在百日之內身首異處，命赴黃泉。
“殺手樓”都是神出鬼沒，一擊必殺的刺客，要想時時刻刻防範他們的刺殺，那並不是一件容易的事情。
趙侯爺人漂亮，出手也漂亮。
他豪擲黃金千兩，請“涼城客棧”出手。因爲他知道，最瞭解殺手活動規律和殺人手法的永遠是殺手，以殺止殺，纔是最上等的防禦。
“殺手樓”七殺手的實力，絕對不容小覷！
這一點，冷北城深知。
但，他不能不接。
童貫大公公本就掌握着“京師”禁軍大部的兵權，如果再讓他控制四大邊軍，柴如歌羽翼一豐，必當起兵造反，復國謀位，屆時兵亂一起，受苦遭罪的還是無拳無勇的貧民百姓。
冷北城決定保趙輕侯，無關富貴，只爲蒼生。
若顏、若霜、若雅都被“富貴集團”高手牽制在各地抽不開身，而冷北城更爲“四大惡人”牢牢釘死在“北涼”不敢擅離半步。
這個時候，若芊勇敢的主動挑起了這副重擔，爲國、爲民、更爲了證明自己。
黑色的東方天際，出現了一抹魚肚白。
流風已經勤早早起來爲姑娘收拾行裝，準備好必要的盤纏、地圖，姑娘心氣兒高，這些東西很少過問，因爲流風都很用心的最備好，四婢中，流風最勤快。
飄雪在樓下檢查姑娘的輪椅和坐轎裡的機關暗器，這兩件代步工具都是姑娘保命的武器，不能有半點意外閃失，一定要清理妥當潛藏的故障隱患，四婢中，飄雪最認真。
逐月在房間裡收拾姑娘換洗的衣物和妝盒，姑娘一向有潔癖，她從來不用外面的潔具，這些逐月小姑娘都要提前清點攜帶完全，四婢中，逐月最貼心。
飛花還在房間裡矇頭大睡，臉上還流露出在夢裡與少年郎卿卿我我的垂涎和甜蜜，甚至會“嘎嘎”的笑出聲音來，姐妹們並沒有叫醒這個又懶惰又愛美的女孩兒，四婢中，飛花最嬌氣。
流風、飄雪、飛花、逐月，這四胞胎小姐妹，是兩年前冷若芊執行任務經過一座小山村，從馬賊刀口下救回的孤兒，這幾年跟着姑娘學了琴棋書畫等不少本事，雖是主婢身份，實則情同姐妹。
冷若芊身世悽苦，雙腿不良於行，加之身子太過單薄，肺癆之疾時輕時重，無法修習高深內力和高深強武藝。冷北城獨闢蹊徑，悉心調教，使若芊終於練成了一流一的暗器手法，以及對機關之術，瞭然於胸。
出於對若芊身體弱點的考慮，冷北城歷時九天十夜，嘔心瀝血，費神勞力，精心設計了一輛隱藏多種發射不同暗器的輪椅送給若芊，並給這輪椅起了一個很好聽的名字“冰吻”。
不久之後，冷北城又窮其一生的智慧，爲若芊設計鐫造了一輛日後在江湖上令人聞名膽喪，聞風色變的轎子，內外裝置了百餘道機關消息，威力無窮，坐轎的名字也取得相當別緻，名喚“綺夢”。
巧奪天工的“冰吻”和“綺夢”，輔以“風雪花月”四婢的助力，填補了冷若芊的身體缺陷，再加上若芊自身的心思縝密，機警冷靜，使得她在江湖中的聲名並不比她的三位姐姐稍遜。
客棧的早晨，一如既往的的忙碌與安靜。
掌櫃花十八、賬房溫十七、廚子唐招財、夥計雷進寶已經在各自崗位上開始了一天的工作。
貪睡的飛花打着哈欠，閉着眼睛慵懶的開始起牀穿衣服、迷迷糊糊去茅房、慢騰騰的的洗漱、小心翼翼的化妝。
不知道什麼原因，流風和飛花在樓下隔間裡吵了起來，再過一會又有了逐月的勸解聲，到了最後，就連穩重的飄雪也加入了進去。
火盆裡的炭火忽明忽滅，冷若芊孤獨的坐在“冰吻”輪椅上，聽在耳中，表情很不悅的咳了兩聲，樓下的爭吵聲當即就停止沒了聲響。
冷若芊忍俊，去看滿頭銀髮似雪、臨窗而立的哥哥：““剛剛收到隴西傳來的飛鴿傳書，趙侯爺帶着三位公子已經過了‘潼關’，扈從部隊是‘鎮西軍’中最精銳的‘七十二飛雲騎’。”
冷北城拾起鐵鉗子，去撥亮火盆裡的炭火，輕咳道：“‘七十二飛雲騎’是趙輕侯帳下最精銳的親兵，都是久經沙場的老兵，敢戰善拼，個個都是心狠手辣，冷血無情，殺人如割草，昔年趙輕侯出塞，將‘党項族’十幾個部落的三萬牧民屠戮一空，就是‘七十二飛雲騎’的傑作。”（參見《牧羊人》卷第三章）
冷若芊柳眉緊蹙，冥思了半晌，才道：“從沿途路線上看，適合伏擊趙侯爺的地點一共有十七處，而最有可能的是在‘洛陽’的‘天街’，那裡地形複雜，人口密集，用以殺手隱蔽、伏擊和撤退，是暗殺的最佳場所。如果我是‘殺手樓’七殺手，就一定會選擇在那裡下手。”
冷北城擡頭，好像忽然想起了什麼，詫道："趙侯爺不是隻有趙堯和趙舜兩位公子嗎？什麼時候又多出一個兒子？”
冷若芊抿脣：“據說這三公子名喚趙禹，脾氣大的很，舞刀弄槍的，還是個垂髫小童……”
冷北城忽而笑了：“莫非是‘蠍娘子’仇萱的女兒小蠻那丫頭（參見《離別鉤》卷第二、五章）……幾年不見了，她孩子也該長高了吧……”
冷若芊似有所指的應道：“女孩子總要長大的，丫頭也不能像小雞雛一樣，整日地被哥哥保護在翅膀之下，也該獨立的出去面對危險和鼠狼，哥哥總不能保護丫頭一輩子，哥哥總有一天要有嫂子的，你說呢，哥哥……”
冷北城轉身淡淡的道：“丫頭，我們不說這個。”
“哦。”冷若芊輕聲應了一下，心裡有了些小小的難過。
兄妹二人一下子安靜了下來，爐子裡的火苗，映着二人的臉龐，各自低頭想着不同的心事……
大雪紛飛，遠行在即。
客棧前，旗杆下，冷若芊坐在輪椅“冰吻”上，挺直了小小腰身與淚眼婆娑的北城哥哥輕輕的抱了抱，有些聲音哽咽的道：“哥哥，等丫頭回來。”然後由四婢推入“綺夢”小轎，在白茫茫的風雪裡，漸行漸遠……
江湖，就好比一場大雪，紛紛擾擾，永不止歇。
冷北城有點落寞，負手背過身去，悲愴長吟：“富貴浮雲兩相輕，殘山剩水總關情。江湖弟子江湖老，一場遊戲一場夢……”