被雨水洗刷了一夜後，上京城各處的污垢似乎被洗得乾淨了許多。在街邊石縫裡，有綠油油的野草探出頭，在微風裡活潑潑的搖晃。一隻穿着靴子的腳沉重地踏了上去，把小草碾得彎了下去，靴子的主人卻絲毫不曾注意，只顧看着街對面照舊光鮮熱鬧的獅子樓。
獅子樓下的迎賓猛然一錯眼便看到了靴子的主人，於是那張微黑的圓臉上頓時綻放出一個比太陽還要燦爛熱乎的笑容：“三爺！”幾乎是喊出這一聲的同時，他便弓着腰小跑着到了街對面，點頭哈腰地對着一身黑衣的張儀正笑道：“三爺，您老可是許久不曾來了呢，也不知今兒吹的是什麼風，竟然把貴人給吹來了……”
“東西南北風。”朱貴扔過一吊錢，問道：“三樓甲字號雅間的客人可都到齊了？”
“三爺還是一如既往的闊氣體貼。”迎賓眉花眼笑地道：“三樓甲字號雅間的客人只到了一半呢。”
“三爺？”朱貴的臉色便有些不好看，這些人往日裡只要聽說是張儀正請客，哪次不是一窩蜂地涌了來？如今倒好，個個兒都躲避不及。
“能來一半已經極不錯了。”張儀正十分淡然擡步往前走，吩咐道：“不等了，上菜。裡頭是否有位姓王的書生？”
“三爺這邊請。”迎賓這才知曉原來今日做東的是他，點頭哈腰地前面領路：“裡頭是有個書生，看着眼生得緊，進了門便獨自坐在一旁，也不和人說話，卻不知是否姓王。”
進得三樓甲字號雅間，只聽裡頭鬧哄哄一片，個錦衣華服的貴公子面對着面說得火熱，唯有一人背對衆人坐在角落裡，低頭對着茶杯數茶葉，這樣的人，除了王書呆那個傻子還有誰？張儀正惡劣的心情頓時好了幾分，由不得的微微翹起了脣角。
衆人聽見門響統統回頭，待瞧見了立在門前的張儀正，便都紛紛起身笑着迎了上去，有叫三哥的，也有叫三爺的，更有叫着張儀正新得的御賜的字“遠思”的，唯有王書呆一人籠着手站在一旁不動，面上雖然有笑卻並不上來湊熱鬧。張儀正笑着團團作揖，熱情洋溢地與衆人打招呼寒暄，邀人入座，又含笑上前將王書呆拉過來安置在自己左手邊的座位上。因見有貴胄子弟面有不滿之色，便搶先斟滿了酒恭敬衆人：“連日家中有事，許久不曾相聚，甚是想念。今日能來的都是至交好友，不容易，我先滿飲此杯。”
衆人趕緊舉杯跟上，你一言我一語地問了起來：“三哥，你可是真的要去林州？”“三爺，什麼時候走？”
張儀正一一答來：“自然是真要去林州，調派人手需要些時日，大抵是在後日早上走。這一去不知生死，與大夥兒喝這頓酒，也不枉是早前熟識一場。”
有人讚道：“三哥真男兒也，不怪聖上會親自賜字。”
張儀正失笑：“別人早就上過幾次戰場了，我這纔要去，哪裡敢稱什麼真男兒？不過是掛懷兄長，不想白吃飯而已。”說起大華此番吃的大虧與對西晉的不滿和仇恨，衆人漸漸也就忘了王書呆這個格格不入的人本不該坐在這裡。
少一時，酒菜上齊，張儀正再次舉杯挨個兒恭敬衆人，說的都是感謝的話，又請託衆人在他走後幫着看顧一下家裡。雖只是客氣，但衆人哪裡又曾見過他如此小意？想到他此去凶多吉少，便都有些唏噓，紛紛爲他壯行。酒酣耳熱之際，王書呆紅着眼睛高舉着酒杯，用力拍着張儀正的肩膀大聲道：“三爺好樣兒的，你這個朋友我交定了！上次的事情我還記在心裡，只是不好上門去謝，今日不醉不歸！”
這座中十餘人，似王書呆這樣不計富貴貧窮，對友人真心實意的人不知能有幾個。張儀正感慨萬千地看着喝得半迷糊了的王書呆，認認真真地給他滿了一杯酒，道：“不，這一杯，讓我敬你。”
王書呆雖然喝得半醉，卻還尚有幾分清明，他只記着是自己欠了張儀正的情，哪裡又敢喝這酒？當下固辭：“該我敬你！”
張儀正笑笑，也不勉強，與他一飲而盡。
月已上中天，康王府中大多數燈火已經熄滅，四處一片安靜。許櫻哥疲累地從書案上擡起頭來，搖頭晃腦做着頸椎運動，聽到外間門響便問道：“問清楚了麼？三爺是去哪裡吃的飯？都有誰跟着？”這人自從宮中請旨歸來，便只匆匆回來換了一身衣服說是要出去邀人吃飯，這都近三更了還不見歸來，倒是讓她好等。
鈴鐺進來稟道：“問了牽馬的小廝集賢，道是三爺從部裡出來便只讓朱貴一人跟着，沒說去哪裡。他委實是不知道。”
許櫻哥捋起袖子將手放入銀盆中，一邊攪動水花一邊道：“什麼不知道，不過是怕我知曉了和三爺鬧，轉頭三爺不肯饒他罷了。”
鈴鐺豎起兩道柳眉來：“這個刁奴！居然敢騙奶奶的錢！不說就別接錢呀，接了就得說，我還非得問出來不可。”言罷轉身就往外走。
青玉喝道：“你要幹什麼？”
鈴鐺頭也不回地道：“我去找雙子哥，讓他去問！”
許櫻哥接過雪白的帕子慢條斯理地擦着手上的水漬，淡淡地道：“不用雙子，你只和他說，他是王妃挑出來伺候三爺的，若是三爺今夜不回來，他又說不出個子醜寅卯，天亮時我少不得要親自問他。”
鈴鐺應了一聲快步離去，不過小半個時辰便趕了回來，道：“他說他替三爺跑腿送過幾封信請客，都是往日裡跟三爺親近的各府公子，是去的獅子樓。”
從前和張儀正在一起的都是些膏粱子弟，但在婚後，張儀正已經很久沒有和這些人來往了，如今又湊在了一起，還是張儀正作的東，難道是臨上戰場前的最終狂歡麼？許櫻哥起身坐到妝臺前打散了頭髮，一下一下地梳着長髮，也梳理着自己的思緒與心情，待想好了，她擡起頭來看着鈴鐺：“你再跑一趟，問清楚都是哪些府邸哪些人。”
鈴鐺絲毫不打折扣，立即執行。
青玉上前接了許櫻哥手裡的梳子，輕聲勸道：“奶奶，問得太細不太好……”
男人在外頭總歸就是那麼一回事罷了，便是問出張儀正和誰在一起，哪怕明知道他此刻就是和粉頭在一起呢，那又能如何？難道還能提着刀子追了去不成？不如睜隻眼閉隻眼，裝一裝糊塗，大家面上都能留點光。許櫻哥明白青玉的意思，卻不想解釋，只笑道：“他後日便要去林州，卻還只瞞着王妃。紙是包不住火的，是怕走漏了風聲，王妃突然問他起來，我這個做妻子卻連他去了哪裡，回不回來都一問三不知，那便是失職。鬧不鬧的，又是另外一回事。”
青玉一想也是這個道理，遂不再勸，因曉得許櫻哥心情不太好，便將些纔打聽來的八卦說給許櫻哥聽：“聽說王妃廊下掛着的那隻白鸚鵡是馮家大娘子早前送的，那時候馮家大娘子常來府裡，每次都要在王妃那裡坐許久的，出手也極其大方。時至今日，這府中許多人都還盛讚她好。”
許櫻哥笑道：“你怎麼又知道了？”
青玉抿脣一笑：“還不是芷夏和我說的。”見她感興趣，便又壓低了聲音道：“還有一事，雪耳當初在三爺病危的時候曾割過臂肉給三爺做藥引。後來三爺假死，她就投繯自盡要跟着殉葬，幸虧是被人及時救下，故而闔府都知道她忠烈，王妃對她更是另眼相看。後來她便認了曲嬤嬤做乾孃，但不知何故，認乾孃這事兒知道的沒幾個，她當着外人面也是不喊曲嬤嬤做乾孃的。”
又見人肉藥引，又見殉葬，又見乾孃，天時地利人和都佔齊了，這樣厲害的一個人居然也沒得張某人另眼相看，更沒有得到一絲憐惜之意，可見張某人在某些方面實在是大大迥異於常人，不然換了任何一個男人，雪耳也不至於似目前這般一個透明的存在。許櫻哥笑道：“這各府裡的人差不多都如此，盤根錯節，沒個一年半載的不能把中間的關節弄清楚。你們不能惹事，卻也不能什麼都不知道。”
青玉笑着應了：“您放心吧，現下是時日尚短，好多地方不好插手，待得日子長久了，總會越來越熟的。”
“奶奶，婢子回來了。”鈴鐺的聲音清脆如鈴，如數家珍地將今日張儀正的客人名單一一報來：“有忠烈侯家的九公子，有柏王府的十二爺和十三爺，安樂伯家的八爺……對了，還有王中丞家的六公子！”
“王書呆竟和咱們三爺做朋友。”許櫻哥覺着既有些意外，卻又覺着是在意料之中的，依稀也是猜到張儀正此去將會做些什麼，想了一回，只覺得心煩意亂，迷霧一團，索性扔了不再去想，拾掇拾掇躺下休息。半夜時分，聽到外頭熱鬧，曉得是張儀正回來了，本懶得理睬，想想又披衣起來，“蹬蹬蹬”朝着外頭趕去。
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