康王雖然行四，卻是實實在在的嫡長子，但也是唯一的嫡子。雖則今上十分敬重朱後，看重康王，但到底其獨自一人在一羣兇橫年長的兄長與表面帶笑，實則暗裡窺伺的幼弟之間顯得太過勢單力薄。說起即將待產的長媳李氏來，康王妃心中又有另外一層憂慮。
大華立朝不過十餘年，還有許多擁兵自重的前朝勳貴不肯承認大華張氏，猶自虛奉着前朝已經差不多死絕了的皇室黃氏。其中最有實力的莫過於晉王黃密，再就是同爲前朝節度使出身，被封爲樑王的李通。李通雖然承認了大華，受了大華的冊封，也把嫡長女嫁入康王府做了世子妃，但實際上其所轄的西北一片卻宛若國中之國，軍政稅收均獨立於大華之外，李通就是個名副其實的土皇帝，驕橫得很。
這樣的親家，是莫大的助力，卻也是莫大的禍根。康王妃揉揉眉頭，低聲道：“你既然都懂，就不要再犯渾。”
張儀正默然片刻，決然道：“您放心，再不會犯這種渾了。”
此時看起來他又似是回到了前些日子的懂事知禮，怎地前頭他偏就會犯那種混？康王妃盯牢了他，低聲道：“此時沒有外人，你且同我說說，你何故要對那女子如此無禮？可是許家得罪過你？”
張儀正不語，隻眼皮劇烈地跳了兩跳。
康王妃又道：“還是趙璀得罪了你？”
張儀正擡頭看着她一笑：“可不是他們得罪我了麼？我不過是看那女子生得還算好看，就多看了兩眼，本也不曾說過一句不該說的話，更不曾有什麼失禮的舉動。可恨許家養的刁奴，一口一個登徒子，一口一個小賊。那女子……”
他頓了頓，諷刺一笑：“也不是什麼好東西。她和崔家訂婚多年，生怕牽連而退婚，人不過才死半年，便和那趙璀私下會面，談婚論嫁，轉過頭來還一副三貞九烈的模樣，我看不過就多說了兩句。誰知他家就要喊打喊殺的，可恨那趙璀，明明認得我，偏生要躲到一旁讓人打我，打夠了才假模假樣地走出來說是誤會。我如何能忍下這口氣？”
康王妃由不得皺起了眉頭。她雖不曾見過許櫻哥，卻是見過許杏哥並姚氏的，尤其是與許杏哥接觸得最多，那母女都是端方有禮之人，她並不敢信許家會教導出這樣的女兒。再說那趙璀，她雖不曾見過人，卻知道是永樂公主的義子，許衡的得意門生，兩家又是故舊，想來孩子們見了面多說幾句話也是有的。張儀正口口聲聲說人家行爲不端，卻又說不出個實際的所以然來……
她狐疑地看了張儀正一眼，見他滿臉的痛恨怨憤，咬牙切齒的，彷彿那就是他殺父仇人一般的，不過是遭了白眼和捱了幾句罵，就算是當時生氣，過後也不至於如此。要說是爲了捱打的事情，就憑着趙家那長袖善舞的模樣，她可以肯定趙璀絕對不會明知道是皇孫還敢動手打人……她能想到，張儀正不可能想不到。左思右想，由不得心中就有些明瞭，便輕聲道：“小三兒，你早前雖然不肖，但我只當你是聰明的。這件事你卻是糊塗了。休說是退了婚，人還死了，便是死了丈夫要改嫁又如何？幹你何事？”
張儀正垂眸不語。
康王妃又語重心長地道：“我們雖然富貴，卻也不能想要什麼就要什麼。你不能如此縱情任性，拖你父兄的後腿。你可知道此番你突然不見，你父兄和我有多擔憂？只當你又是被那些人給……”
張儀正沉默許久，鬱悶地把頭別開，緩緩吐出一口氣：“兒子記在心頭了。”
差不多也就只能說到這份上了。康王妃看看天時，便出聲喚人：“去問問王爺回來沒有。”
曲嬤嬤仿似她肚子裡的蟲一般，這裡纔開口，就在外頭簾下回道：“回王妃的話，王爺回來已有半盞茶功夫了。”
康王妃就道：“且先去尋你父親認錯。”
想起當着外人一團和氣，當着他卻從來面無表情，一雙眼睛凌厲得似要把人看穿的康王張友訓來，張儀正臉上頓時露出幾分不情願。
康王妃看得真切，忍不住嘲諷道：“這時候知道怕了？早先何故就不知道怕呢？你父親一直想着要尋機結交許衡，你卻無端羞辱他的女兒，這不是找抽麼？去，一頓鞭子無論如何都是少不了的，自己去還略輕些，被人拖去的可保不齊一鞭子下去就開了花。”
張儀正忍不住腹誹，有兒子捱打還這樣幸災樂禍，不停恐嚇兒子的母親麼？但他不敢說出來，也怕那鞭子抽在身上的滋味，那滋味，嘗過便再沒興趣品嚐的。便做了可憐模樣：“孃親救我。”
“我救不得你。自己做下的自己承擔。你父王待你雖然嚴厲，卻是真心疼你的，總不能要了你的命。”康王妃硬着心腸把他趕出去，又怕他會中途逃走，吩咐大丫頭秋實並秋蓉二人：“好生跟着，三爺若是走錯了路，記得提醒他。”
看來果真是劣跡斑斑，就連親孃也不信這人品。張儀正無聲地苦笑，轉身往外。才行不多遠，就遇到了他二嫂王氏帶着幾個丫頭婆子，提着個雕花朱漆食盒走過來，猜着是來侍奉康王妃的，便做出一副恭恭敬敬的模樣含笑在道旁立了，作了個揖問了聲好。
王氏含笑還禮，不經意間已把他這副模樣給看了個清清楚楚，卻也不多言，只柔聲提醒道：“適才王爺召了崔先生說話，又吩咐廚房準備酒菜。三弟若要去見王爺可得趁早，不然後頭議起事來不知要等多久。”
也就是說康王此時心情還算不錯，趕緊抓住時機去認錯。張儀正認真謝過王氏，待王氏去了，板了臉呵斥跟在身後的兩個丫頭：“回去伺奉王妃！我一個大男人，你們這樣緊緊跟着我算什麼？沒得讓人笑話！”
秋實與秋蓉對視一眼，齊齊行禮下去：“三爺饒了婢子的命罷！”
張儀正不耐煩，一臉兇相地指定她二人：“再敢跟着我來看我笑話我就把你們扔到池子裡頭去！信也不信？”
兩個丫頭就似是見着洪水猛獸一般地，蒼白着臉齊齊往後退了一步，互相扶持着可憐巴巴地看着張儀正，想哭又不敢哭，只結結巴巴地求饒：“三爺饒了婢子的命！”
張儀正仿似不曾聽見，仰頭自去了。兩個丫頭差事在身，不敢回去，又不敢緊緊跟着他，便戰兢兢地遠遠吊着，眼瞅着他立在康王書房外頭請傳了方留了一個在外頭候着，一個回去交差。
康王妃正同二兒媳王氏並曲嬤嬤訴苦：“我怎麼就生了這樣一個混賬東西？老了才叫人看我笑話。”她指的不單是各府的王妃，還包括府裡那位連着生了兩兒一女，日漸風光的宣側妃。
王氏只是笑：“誰沒個犯糊塗的時候？三爺近年來看着是在懂事了。”
康王妃只是嘆息：“你早前可曾聽老二說起香積寺那事真相究竟如何？”二兒子是刻意瞞着她，她堂妹武夫人雖然委婉提過些，卻不曾說得仔細，有許多細節她是不知道。趙家請託了永樂公主來說情，永樂公主更是個滑不留手的，只說是誤會和替趙家賠禮認錯，其他一概不曾提。
王氏面上就露出些爲難之色來。這是同婆婆說小叔子的劣跡呢，這小叔子再混賬也自來是公婆的心頭肉。既然大家都不提，她也不樂意做這惡人。
見她猶豫，康王妃不由怒了：“怎地個個都當我眼瞎耳聾了麼！你也別推說你不知道，裝那賢良婦人，兩不得罪。”
王氏嚇了一跳，趕緊跪倒在地磕頭認錯：“媳婦不過是怕您聽了生氣而已。”
康王妃道：“不說給我知曉我才生氣！”
王氏無奈，只得委婉地把從丈夫那邊聽來的實情說給康王妃知曉。這樣說來確是自己的兒子無事生非，康王妃聽得頭痛，沉思許久，道：“有誰見過許家的二娘子？此人品性如何？”
許夫人若無事是輕易不來的，也從未帶過這位二娘子上門，康王府門第高貴，也不是無事四處串門子的人家，哪裡曉得這許多？王氏低聲道：“要說誰最知道，當屬三姨母和武家大奶奶了。”
康王妃沉吟片刻，道：“可人家也是親戚，就不要爲難人了。二媳婦，你且着人去打聽打聽，我要聽真話。”
王氏應了，照料康王妃進藥。秋實走進來把適才的事情稟告了一遍：“三爺不要婢子們跟着，自己去了王爺的書房請見。現下秋蓉在那邊候着的。”
才說着，就見秋蓉急匆匆地跑進來道：“王妃，王爺命人把三爺綁了，關了門要拿鞭子抽呢！”
康王妃站起來，又坐了下去，慢慢飲完藥才又穩穩當當地往外頭去。
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