孟花朝的表情無疑刺激到了裴九川的某根神經，他忍住怒氣，沉聲說道：“那些畫是在你離開之後，孤思念你時繪製的，孤看不到你的人，就只能對畫思人。”
話到最後，竟隱隱流露出幾分委屈之意。
孟花朝是典型的吃軟不吃硬，她聽到裴九川這麼說，心裡的愧疚之情再度被勾了出來。她抓了抓後腦勺，低頭說道：“抱歉，我不知道那些都是你畫的……”
裴九川趁勢靠近她：“孤不接受口頭道歉。”
孟花朝擡頭看他：“那你希望我怎麼做？”
裴九川緩緩俯下身，兩人之間的距離越來越短，眼看就要觸碰到彼此的鼻尖了，孟花朝忍不住往後退，裴九川及時按住她的後腦勺，阻斷她的退路。他貼着她的臉，認真地懇求道：“孤希望，你別拒絕孤的靠近。”
孟花朝渾身僵硬，縈繞在鼻尖的溫熱氣息，令她不由自主地心亂如麻。她感覺到自己的身體很牴觸他的靠近，她想往後退，可是卻退無可退。她擡起雙手，想要阻擋他的靠近，聽到他說的話，心中一軟，雙手停在半空中。
看着她不知所措的緊張模樣，裴九川終究還是心有不忍，他的嘴脣從她臉頰邊擦過去，停在她的耳邊。他將她整個圈緊懷裡，貼着她的耳垂，輕輕地嘆了口氣：“別怕，孤不會勉強你的……”
聽到這話，孟花朝的身軀一點點放鬆下來，其實，只要不把他當成愛人，而是單純地把他當成朋友和親人，她就不會特別排斥靠近他。
原本站在孟花朝身後的唐非劍，此時已經悄無聲息地消失了。
他總是這樣，猶如一縷影子，默默地守在她身邊，在她有需要的時候出現，又在確定她平安之時，再悄然退去。
裴九川牽着孟花朝的手，帶她走出藏書閣，回到雁回殿內，孟花朝叫住準備離開的裴九川。她從衣袖中取出那半卷殘畫，指着畫中青年，問道：“這幅畫也是你畫的？”
裴九川乍一看到那幅畫，目光當即一怔，不答反問：“這副畫像是從哪裡找到的？”
孟花朝便將自己找到它的經過如實說了一遍。
裴九川聽完之後，眉頭微皺：“不應該啊……”
孟花朝好奇問道：“什麼不應該？你還沒回答我，這幅畫到底是不是你畫的呢？”
“不是孤畫的，”裴九川看着面前的畫像，緩緩說起了這幅畫的由來，“這副畫像原本是滅燈大師寄存在昊王府中的物品，這麼多年來，滅燈大師一直沒有來取走它，於是它就一直被放在昊王府的庫房之中，沒有被人動過。後來孤登基稱帝，將昊王府中的部分物品轉移到宮中，這副畫像也被一併送入宮中，只是不知道是誰，竟然把它放進了閣樓之中。”
孟花朝眨了眨眼：“你的意思是，這副畫像其實是出自滅燈大師之手？”
裴九川卻道：“不，這幅畫不可能是滅燈大師畫的。”
孟花朝被他說得越發糊塗，她問：“你這話是什麼意思？”
“這幅畫中的青年正是滅燈大師，他怎麼可能自己畫自己？”
孟花朝立刻睜大眼睛，一臉的不敢置信，說起
話來都忍不住結巴：“這這這這這這幅畫裡的帥哥是滅燈大師？尼瑪確定不是在逗我玩？”
畫中的青年不僅相貌俊逸，氣質更是超凡脫俗，一看就屬於那種溫柔類型的超級美男子，怎麼可能跟滅燈大師那張樹皮老臉是同一個人？就算整容也不可能整出這麼大的差距！這絕逼不科學啊！
裴九川的語氣非常肯定：“滅燈大師的俗家名字就叫沉舟，全名慕沉舟，曾經聞名天下的四公子之一。這畫中的青年，是他年輕時的模樣，若仔細算起來，這幅畫距今應該有二十幾年了吧，那時候孤都還沒有出生呢。不過孤曾經父王說起過一些有關滅燈大師的過往，滅燈大師由於身體原因，剛一生下來就被送去寺院中，交由寺中方丈撫養，他的名字掛在寺中，成了一名帶髮修行的俗家弟子。據說滅燈大師年輕時不僅模樣出衆，而且才華橫溢，又有一副菩薩心腸，是九州十二國內出了名的善心公子，深受百姓敬愛。久而久之，他的名氣越來越大，甚至有君王主動邀請他入朝爲官，只可惜都被他婉言謝絕。”
聽到這些堪稱傳奇一般的故事，以至於孟花朝呆了半晌，才艱難地消化掉這些信息。她湊過去，貼着畫像又看了好久，砸吧着嘴巴嘆道：“嘖嘖，人說歲月是把殺豬刀，你說到底是怎樣一把厲害的刀，居然能把一個迷倒天下少女的美男子，變成了現在這樣一個滿臉褶子瘦得像把乾柴的老和尚？簡直無法想象！”
“他在三十歲那年忽然失蹤，有人說他死了，也有人說他隱居了……有很多種猜測，但誰都不知道他去了哪裡。直到十年之後，他纔再次出現，彼時他已經剃度出家，改名換姓，模樣也變得大不相同，若非父王曾經與他有些交情，幾乎都快認不出來他就是當年的慕沉舟。”
裴九川看到左下角的落款，目光停在“萬寧城”三個字上面，臉上流露出若有所思的神情。
孟花朝見他看着畫上的落款發證，好奇地問道：“這個落款有問題嗎？”
裴九川凝眉思索，忽然說道：“也許孤知道該去哪裡才能找到滅燈大師了！”
說完，他立刻將樊重叫了進來，吩咐道：“立刻派人去萬寧城尋找滅燈大師的下落！”
樊重毫不猶豫地點頭應下，隨即轉身離開。
孟花朝看着裴九川問道：“你找滅燈大師做什麼？”
“找他問點事情，”裴九川說得很含糊。
孟花朝能感覺得到，他似乎並不希望自己知道得太多，便沒有在這個問題上再多做糾纏。她指着畫像下方燒焦了的部分問道：“這是誰燒的？”
“孤也不知道，自從孤第一次看到這副畫像開始，它就一直都是這副樣子。孤也曾問過父王，但他也說不知道，這事兒到現在已經成了個謎，要想知道謎底，只能親自去問滅燈大師。”
孟花朝笑嘻嘻地說道：“等你找到滅燈大師之後，就幫我去問問他唄。”
裴九川似笑非笑地看着她：“怎麼，你看上滅燈大師了？”
“他要是能返老還童回到三十歲以前的模樣，我興許還能成爲他的粉絲之一，至於現在……”孟花朝扯動嘴角，皮笑肉不笑，“只要想想
他那張滿是褶皺的老臉，我就覺得整個人都不好了。”
裴九川敲了敲她的額頭：“就算他還是年輕時的模樣，你也不準對他有任何非分之想！”
“你放心，我患上了一種名爲愛無能的絕症，現在哪怕一個大帥哥脫光了站在我面前，我也絕對不可能對他有半點想法！”孟花朝信誓旦旦地保證。
不知道爲什麼，裴九川覺得更加心塞了。
他暗暗發誓，一定要幫她把缺了的那樣東西拿回來！
即便已經成過親了，但孟花朝和裴九川仍舊是分房睡，裴九川對此非常不滿，無奈孟花朝現在對他的牴觸心理很強，他別說跟她一起睡，就算是靠近她，她都會不由自主地感到緊張和不安。
裴九川不捨得爲難她，只得暫且委屈一下自己，繼續跟她保持不遠不近的距離。他深知心急吃不了熱豆腐的道理，感情之事急不來，溫水煮青蛙，徐徐圖之，終有將她再度攬入懷中的一天！
到那時候，他定要將這些時日欠下的親熱加倍補上！
孟花朝還不知道自己已經被他算進賬本里了，見他自覺離開臥房，心裡既是輕鬆，也頗有些愧疚。
他越是對她好，她對他的愧疚就越重。
孟花朝趴在牀上，看着牀頭嘆氣，這份感情她註定還不起，但一直被愧疚之情壓着的滋味也不好受，要怎麼樣才能減輕這份愧疚呢？
對了，貌似再過半個月就是裴九川的生辰，於情於理，她都得送份禮物給他才行。
孟花朝開始凝神思索這份禮物的內容。
爲他做一身衣服？
就她那點兒針線功夫，做出來的衣服肯定沒法穿出門，平白浪費布料針線，還是算了吧。
幫他畫一幅畫？
她唯一會畫的東西就是雞蛋，難道她要指着一個雞蛋硬說它是裴九川？百分百會被打死！
做頓飯菜給他吃？
以前又不是沒做過飯菜給他，現在再做一頓，似乎也感覺不到特別之處。
……
孟花朝哀嘆一聲，心想這事兒咋就那麼麻煩呢？她很煩躁，打算翻個身冷靜一下，沒想到剛一動作，就不幸扯動了傷口，疼得她一個哆嗦，差點叫出聲來。
她立刻僵住身體，不再胡亂動作，等到這股疼勁兒緩過去了，她才緩緩放鬆身體。
不知過了多久，她在思索之中，漸漸地睡着了。
第二天早上醒來，孟花朝洗漱完畢，坐在梳妝檯前，一邊打着哈欠，一邊看着鏡子裡的自己，毫無雕飾的臉上，有種純然的美好，讓人光是看上一眼，就忍不住怦然心動。
蘋果一邊爲她梳頭，一邊說道：“憑娘娘的絕色姿容，無需任何粉黛，就能豔冠後宮，無人能及。”
站在旁邊的其他侍女立刻點頭附和。
蘋果的動作很利索，一下子就爲孟花朝盤好了髮髻，她拿起一隻紅玉簪，斜斜地插入髮髻之中。孟花朝透過鏡子看到那隻紅玉簪，目光一頓，擡手就摘下那隻紅玉簪，放到面前仔細觀瞧。
見她摘下玉簪，蘋果不解地問道：“這根玉簪可有什麼不妥之處嗎？”
（本章完）