春雨由子時而起，寅時而終。
清晨，一輪大日從東方升起。
圓覺寺位於丹陽鎮西側，佔地十分廣大
寺院內鐘樓、鼓樓、大雄寶殿、天王殿、毗盧殿、羅漢堂等一應俱全，另有屋舍數十間，沙彌上百人，每日和尚唸經的聲音兩三裡外皆可聽聞，端地是一處好富麗的菩提道場。
寺中和尚撞響晨鐘，鐘聲悠揚。
戒律堂普善禪師身材高大，容貌偉岸，身披錦斕袈裟穿過僧衆做早課的廣場，來到後院方丈室中拜見自家師兄普智和尚。
“師兄，昨日那橫望山下雷聲大作，不知是何緣由？”
普智和尚面容愁苦，身形枯瘦，閉目坐在蒲團上，好似睡着了一樣。
“師兄，可是那老君觀裡的道士施展神通？”
普善禪師知曉自家師兄即將證得阿羅漢果位，神通廣大，定然知曉事情的根由。
“驚蟄之日，東方雷帝震動春雷，使萬物生髮。”
“昨日便是雷帝法身顯聖！”
普智和尚睜開眼睛，緩緩開口。
普善禪師聞言一愣，喃喃道：“那小道士才十幾歲，居然有神通召請雷帝？”
“我知你同江寧城隍謀劃打開橫望山中陰陽通道，要召喚地獄邪魔現身，那道士便是天定阻止你等之人！”普智和尚嘆息一聲，對普善說道。
普善禪師被師兄道破心事，神情有些慌亂，片刻後又平復了下來：
“我知師兄有他心通的本事，此事原也瞞不過師兄！”
“還有五百年便是末法之劫，我得了消息，西天釋迦摩尼佛祖和地獄中地藏王菩薩都已經涅槃入滅，要劫後纔再度出世。”
“世尊寂滅，當有彌勒佛祖降生，以大法力延緩末法之世降臨。”
“地藏菩薩麾下夜叉、羅剎等欲要先行出世，替彌勒佛祖清理世間污穢。”
“師弟我行此事實有無量功德！等彌勒佛祖降世之時，必會渡我飛昇至龍華光明世界！”
普智和尚目光清澈，望着普善禪師滿臉狂熱的表情，知曉自家師弟已經深入魔障無法回頭了，於是又長嘆一聲，叮囑道：“我自知已經無法勸你，只希望你能持佛門慈悲之心，莫要作孽纔好！”
普善禪師在蒲團上對師兄躬身道：“師兄放心，那些夜叉、羅剎等都在地藏王菩薩座下聽經多年，早已化去惡根，歸入正法天龍八部護法神衆，定然不會作惡。”
普智和尚神情悲憫地搖了搖頭，然後閉目枯坐，不再開口。
普善禪師見師兄如此，便在蒲團上起身，告辭離去。
普智和尚又睜開眼睛，看着師弟離去的背影，喃喃道：
“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識！”
普善和尚來到大雄寶殿，點燃檀香，誠心禮佛。
佛壇上卻不是釋迦摩尼，而是一尊從未見過的佛像。
高有丈六，金身莊嚴，面容慈悲，背後卻有千手千眼，看起來神聖而又怪異。
普善和尚大禮參拜：“南無彌勒尊王佛！”
老君觀中張牧之習練完拳法，用了早飯，許多日不曾現身的白狐來到了院中。
“何以今日纔來？”
張牧之並未出言責備，只是隨口詢問
白狐伏地叩首數次，纔開口道：“自那日和小天師告別後，我便想着去山中尋些山參草藥送給小天師做禮，不想被陳家公子養的獵犬捉了，得虧陳家小姐心善將我放了出來。
”
張牧之聞言一愣：“哪個陳家？眼下是初春時節，鳥獸絕跡，怎地這時候打獵？”
白狐輕聲答道：“是丹陽鎮上那個陳家！陳公子說自家妹子許了親事，他要抓只狐狸做狐裘，給自家妹子做賀禮，才讓僕人趕着獵犬搜山……”
“事情怎地這般湊巧？”
張牧之眉頭一皺，想到前幾日韓員外讓自己批算八字，其中女方正是這陳家的小姐。
於是張牧之又問陳傢俱體有什麼人，家風如何，陳家小姐性情如何等等。
白狐支支吾吾半天，只說了陳家小姐心地善良，相貌極好，其餘都說不清楚。
張牧之擺手止住白狐，又問：“我感應到牆外還有隻小獸，是和你一起來的？”
白狐點頭，聲音小了些：“那是黃家的二郎，和我一同被陳少爺家的獵犬抓住……”
“陳少爺見我毛色好看，要讓僕人殺我取皮，是黃二郎咬斷自家繩索，逃出去喚來陳家小姐，這才救了我的性命，他聽說我有幸跟隨小天師，非要一起來……”
張牧之沉默片刻，白狐正以爲會被拒絕時，卻聽到：“既然有此緣法，你喚他來見過便是！”
白狐大喜，蹦蹦跳跳地往柴房方向去了，到了牆根洞口處吱吱叫了幾聲，然後領着一隻黃皮子來到張牧之面前。
一黃一白兩隻小獸一起伏地叩拜，口稱：“拜見小天師！”
張牧之笑道：“你們可有名字沒有？”
白狐擡頭嬌聲道：“我叫胡馨兒！”
黃皮子恭謹道：“啓稟小天師，我名叫黃延慶，小天師稱呼我爲黃二郎亦可。”
張牧之點頭：“那二郎你且說說丹陽鎮陳家的情況，不必拘束，知道什麼便說什麼！”
黃二郎想了一想，開始訴說陳家的情況。
“陳家老太爺有舉人功名，曾做過南京禮部的員外郎，今年高壽九十！”
張牧之暗暗記下：“不通修道養生之法，斷無可能享如此壽數！”
“陳太爺因過辭官後，便在丹陽鎮定居，養了三個兒子都有秀才功名，只是都夭折了！”
“目前孫輩的只有陳家大公子和陳家小姐，被陳老太爺視作掌上明珠。”
“這陳家公子倒是頗有才名……”
張牧之突然問道：“陳家老太爺可曾學過道？”
黃二郎一愣，然後回道：“不曾聽過老太爺學過道法，不過據說是個信佛的，同圓覺寺的大和尚來往甚密！”
“對了！我曾聽聞城隍爺也曾時時上門拜訪陳家老太爺！”
“哦？這陰司鬼神之事，你從何得知？”
黃二郎恭謹回答：“不敢欺瞞小天師，我家族中長輩有人在城隍手下做陰差……”
這能做陰差的黃皮子，定然是吞食陰氣修煉，走的和鬼狐類似的道路。
張牧之突然又想到那晚黃皮子討封之事，便問道：“幾日前曾有你家子弟向我乞求封正，你黃家不能入狐子學堂嗎？”
黃二郎被嚇了一跳，開始支支吾吾起來：“這個……那個……，應該是我家不成器的子弟，不好好修煉，想走捷徑……”
名喚胡馨兒的白狐開口，替黃二郎解釋道：“小天師，黃家子弟其實也能入學，只是大多被胡家之人輕視，所以他們家慢慢就不怎麼去了，大多去修鬼狐之道，或者取巧求人討封！”
張牧之點頭，又開口確認了陳家小姐的品性，獨自在心中盤算。
“陳家太爺能以凡人之身結交城隍鬼神，還和圓覺寺有來往，這事情值得推敲！”
“那陳家小姐四柱純陰，陳家突然要和韓員外家結親，顯然是要搞事情……”
“韓員外乃是老君觀最赤誠的善信，又是難得的五福俱全之人！”
“他們此舉明顯是衝着我來的！這些人將韓員外害了，我也沒臉在老君觀落腳，順便還奪了韓家的福運，可真是打了一手好算盤！”
“也罷！就顯露些手段，也省的這些人再三試探！”
張牧之而今修成了雷法，自然信心大增，巴不得和人鬥上一場，來印證修煉的成果。
兩隻小獸伏在地上，巴巴地擡頭望着張牧之，不敢出聲。
張牧之心中定計，展顏笑道：“你們兩個要跟着我學道，我也不吝嗇，不過在這之前需得領受戒律方可！”
胡馨兒、黃二郎一齊叩首：“願意受戒！”