“南國人對謝毅的評價是什麼？”
“賢德。”
夏蕭聽後，微微搖頭，不太喜歡這個詞。
賢德太過中庸，甚至無用。囊括的方面太大，便不具有代表性。但凡是個皇子公主，只要不算特別過分，引起衆怒，哪個不是賢德？可究竟是否有那等品性，只有真正相處和深入瞭解才知道。
“其實我和他也不算特別熟，於學院時不在一個班，也不在一個寢室，因此交際不多。若不是大夏和南國有盟約，我們可能招呼都不會打。要說真正注意到他，是他給我第一次講起婚約的時候。”
都說學院裡的人最爲真實，他們便想聽聽，謝毅究竟和他們聽到的是否爲一個人。他們都希望是，因爲這場婚姻，走到此處已改變不了任何。
“知道二姐要嫁給他後，我打聽過他，這位皇子完全繼承了南國人的溫雅和謙卑，爲人處世方面比較坦誠，心機不重。可我好奇，若他真是那樣的人，皇帝爲何會將此次聯姻的機會讓給他？”
“蕭兒，你懷疑其中有詐？”
“不敢斷定，可肯定不會那麼簡單。”
聯姻雖說不是好事，不管是夏婉還是謝毅，從被選中的那一刻起，便成了工具人。工具人存在的意義就是被利用，可謝毅是學院學子，這樣的人自然不可能是拿來做交易的對象。這便有了另一種說法，此次聯姻，選中謝毅是爲了保護他在俞谷的地位。
只要聯姻完成，即便謝毅不在俞谷，他的地位，也將由夏婉作爲代表繼續保持。而因爲後者的身份，在保持大夏盟約和保護自身安全的情況下，南國定不會傷夏婉。這麼一來，變相等於證明，謝毅有帝王之姿。無形之中，南國帝王已選中他，並開始爲他鋪路。
這種大膽的猜測沒有辦法得到證實，可夏家五人覺得八九不離十，不過他們算錯了一步！
謝毅的天賦，確實是數一數二的好，可他有些心軟，不適合做帝王。可南國之王關於聯姻一事，有着特殊的見解。此時謝毅來，這位深思熟慮的王，纔將所有事娓娓道來。謝毅需要一個說法，南王因此道：
“打擾你修行，可曾怪朕？”
“父皇，爲國分憂，乃我本職。”
謝毅彎腰，有謙謙君子之風，可在帝王眼中，還是欠了些火候。南國的帝王不算高大，可雙目如流大河，如能洞穿南國一切。他不是修行者，這才顯得別樣奇異。
“那你可知朕爲何用你聯姻？”
“兒臣不知。”
最初，聯姻一事傳到謝毅耳中時，他想到的是成家立業一詞。老祖宗留下的道理，向來有着大智慧，可他還在學院，是否爲之尚早？南王扶着龍椅上的龍首，聲如淅雨，帶着點點憂愁，沖刷謝毅身心。
“按常理說，你在學院修行，不應受到任何外界干擾，專心致志纔好，可南國宮中的形勢，有些偏倒。”
“父皇是說……玫妃？”
謝毅與帝王對視，後者點頭，站起身來。他走下臺階，走到謝毅身邊，圍其而走。
“朕是君主，要知曉羣臣之心，要分辨忠臣奸佞。忠臣大可放心，或爲我所用，或按其心走，都是爲了南國好。可見風使舵，毫無主見的奸佞小人，必須由人聚集，否則私下結黨，几几相爭，便是**煩。南國太小，禁不起折騰，正因爲如此，纔有了玫妃在朝政上的插手。這一切，都是朕安排的。”
這些事謝毅也能猜到，可因爲很多原因，沒有過多深究。帝王的手段，既然看透，微避就好，若過分深入瞭解和干預，沒什麼好處。在這種事上，不用自證聰明，否則會聰明反被聰明誤。
謝毅擺出毫不知情的樣子，似很驚訝，帝王繼續往下講。
“玫妃心性穩健，下手果斷，擅抓人弱點。朕給她權，不過一年，她便將朝上所有心智不正者全部集於手下。很多臣子起初畏懼，可在朝上，不依靠團體，一人之力很容易被針對致死。小人玩的，大多是這樣的手段把戲。”
“臣子們大多能猜到玫妃把政的原因，所以都安分下來，無論哪一方，都空前高效。這兩年，南國進步了很多，可謂兵強馬壯。可事因玫妃，事也出於她。謝河林作爲榮王，常年整頓軍隊，現在在軍隊中的地位，已堪比朕。”
“父皇是擔心玫妃他們對您不利？”
“做皇帝的，誰不怕被謀了權，篡了位，留下一個千古窩囊的罵名？他們並非對我不忠，可得提防，因爲他們現在手中的權力，我已收不回來，且不能收，否則會更亂。”
謝毅懂得，點頭問：
“這次聯姻的事，只是給他們一個警告？”
“對！聯姻之後，夏婉便成了另一個你。她會住在俞谷，提醒所有人還有一位在學院學習的皇子，隨時將歸來。你們倆，將成爲平衡榮王天秤的秤砣。”
帝王臉上浮現些疲憊，若是平常百姓家，誰會和自己的子女猜忌來懷疑去。可這就是帝王的悲哀，稍稍心疑，身邊所有人便信不過。
“謝河林想成爲太子，成爲儲君，可你快超過他了。朕的意思，你可懂？”
“兒臣明白。”
書房裡進一公公，帝王見之，閉眼道：
“下去休息吧。”
謝毅轉身，又聽父皇幽幽說道：
“切不可忘記朕的教誨。”
謝毅默默點頭，旋即走出書房。門口，他見着謝河林，兩者只是匆匆一眼，沒有搭話，只是頷首示好。他們之間，雖說同父異母，可都是陌生人，甚至不如陌生人來的親切。彼此眼裡的敵意，說明了一切。
見謝河林來，帝王意味深長的說：
“謝毅在學院一年，已初有成效，三年下來，實力定在你之上。”
謝河林臉色微寒，雙膝跪地後，道：
“無論身處朝堂還是雨林，兒臣都願爲南國奉獻自身的一切。”
眼角閃出幾絲冷光，謝河林不甘。謝毅進入學院是了不起，可他只是差了兩年，兩年前，也比現在謝毅的實力強。
“比起謝毅，其實我更看好你，他是標準的南國人，可以成爲南國屈指可數的牌面，但難以成爲帝王。你可知帝王要狠，要孤獨終生，從坐上龍椅的那一刻起，就和很多人斷了信任和親情。”
話裡全是暗示，謝河林魁梧的身子直起時，看向父皇。父子對視，是希冀是期待，可更多的，還是一股難以揣測的深意。那股深意似一切皆謊話，可謝河林還是很激動。父皇第一次將話說得這麼明白，總不會是在騙自己。
小雨還在下，謝毅撐着傘，走於紅牆廊道間，像這座宮裡的孤魂野鬼。
父皇說的話，聽聽就好，不可全信，這是母妃從小教導他的話。而那帝王的位置，謝毅不感興趣。
在學院待久了，最明顯的變化則是主揚了個性，很多不喜歡的事可以不做，很多不喜歡的話可以不說。像宮裡的這些繁禮冗節，有的他根本不想搭理。
學院對人的改變，總體現在潛移默化中，以至於謝毅覺得自己沒變，可回到俞谷才發現，原來自己對這裡的牴觸心理已強了那麼多。若是普通人家，或許回家是一種歸宿，可他回到宮城，只是再鑽回囚籠。
走了許久，謝毅停在待客的金閣大樓前。他沒有去找夏家人，現在已入夜，趕路這麼久，是該好好休息，不容打擾，但找來管事。從管事嘴裡，謝毅感受到夏家人相見時的歡樂，又交代說：
“天氣微涼，備好火盆，若他們需要，隨時端進去。還有治蚊蟲的藥，多塗抹些在門窗的縫隙口上。”
管事一一答應，這些他都做過，可還得再做好些。
“殿下，還有什麼要交代的嗎？”
搖頭後，謝毅離去。他的身影，被夏蕭三人收入眼中。
樓頂，夏蕭與夏旭站在夏婉兩邊，爲其撐起一把特殊的元氣傘。雨水溼不了衣裙絲毫，可夏婉心裡，有着小小的動容。
“謝毅這個人，看起來還好。”
這是夏婉第一次對謝毅給出評價，那對看了無數書籍的眼眸裡，有一種別樣的溫柔，似期待着接下來的故事發生。她看了很多書，看了很多別人的故事，雖說自己也經歷過不少事，可相比之下，愛情這方面乃是一張空紙。
雖說夏婉喜歡平淡，可也期待轟轟烈烈。那種嚮往，幾乎存在每一個女子的內心深處，轟轟烈烈後的平淡，才最令人心靜。
現在的夏婉有些像曾經的舒霜，不明不白便被定了終生。她們都抱着最壞的打算，可還好，結果不差。起碼現在看來，一切都不至於通向黑色的深淵。
今天是夏家人在南國的第一夜，夏蕭和夏旭對夏婉極爲不捨，即便趕路再辛勞，也等後者困了才離開。三日後，婚禮舉行，到時的夏婉，便不只是他們的妹妹和姐姐，還是南國的皇子妃。
南國空氣溼潤，給夏婉一種比較舒適的感覺，她睡了一個極爲安穩的覺，醒來時雨過天晴。