“丁長安說什麼了？”林晚直起身子，面色嚴肅地問道。
玉竹往四周瞥了一眼，秋梓會意，忙拉了連翹出屋，到院子門口閒聊着。
“丁長安說，將藥賣給姚玉章小廝的是個江湖術士，四十來歲，來了京城不到半年，慣會糊弄人，已經被官府抓了好幾回。跟他有往來的人家太多，大多是些尋常人家，偶爾也有閒散之人。還沒理出頭緒來，請姑娘略等一等。”
林晚嘆了口氣，朝玉竹點了點頭，盯着小狐狸出了會兒神。“去帶廖掌櫃進來吧。”
不多時，廖仲文由玉竹引着，在偏院見了林晚。廖仲文臉上的表情有些古怪，朝林晚拱了拱手，遲疑道：“姑娘，趙掌櫃說想告老還鄉了。”
林晚臉上露出嘲諷的笑容，擺了擺手，毫不在意地應道：“他要辭就辭吧，咱們也不好留。不過該做的樣子你也別省了。趙掌櫃在北邊這麼些年，勞苦功高，今年的分紅再添上二百兩銀子，算是我給他的路費。”
廖仲文點頭應了，想了想，笑道：“這是姑娘體恤趙掌櫃。可要派人盯着？”
“不用了。”林晚微眯着眼睛，朝廖仲文吩咐道，“北邊今年，咱們就不做生意了。人你安撫好，其他的，等仗打完了再說。”
廖仲文答應着退了出去。
京城的天漸漸熱了起來，京郊卻仍舊涼爽。林晚在莊子上得了空閒，偶爾也拉了劉氏出去一道走走，母女兩個倒也住得開心。誰料快到六月份時，崇安侯府的婆子們突然帶了個消息過來，驚得劉氏連連嘆氣。
原是四姑娘林敏同新科進士許衡私會，被五姑娘林瑤撞見了，偏偏林瑤是個性子懦弱的。又不肯說，後頭在錢大奶奶那兒漏了馬腳。錢大奶奶帶着婆子跟在林敏後頭抓了個現行。也不知怎麼的就鬧到了崇安侯那裡，林致遠大怒，馮夫人也捱了訓。楊二太太氣得跳腳，還哭死苦活地闖到馮夫人處，說是馮夫人沒管好家，若不好好處置就要上吊——總之是一團混亂。
後頭還是馮夫人開口壓了下來，又勸林致遠見了許衡。至於其人如何，林晚母女卻是不得而知了，只聽來報的婆子說。那人一走，崇安侯就撂了一句話出來：利慾薰心之輩！崇安侯府也要不起這樣的親戚，讓他在西北終老吧！
之後兩家迅速合了八字下了定。如今那婆子來就是因林敏定了六月出嫁，特來知會劉氏一聲。
林晚聽得目瞪口呆，最後也跟着劉氏嘆氣起來。
因母女兩個身上有孝，劉氏便笑着讓那婆子回去傳了話，說是怕衝到了。送親時就不回去了，只讓婆子帶了一箱子布匹首飾作爲林敏的添箱禮。
“也不知道三姐姐怎麼樣了。”林晚拉着劉氏感慨了一聲。
“聽說三姑娘在莊子上也挺好。”曹嬤嬤適時插了一句。
入了六月，夏季的炎熱漸漸顯出了威力來，太陽火辣辣地照在地上，陽光晃得人睜不開眼。朝廷裡這些天也熱了起來，還透着股江南夏日的壓抑。悶沉沉地，讓人心頭煩躁不安。
北邊戰事緊張，糧食告急。主將盧俊昭一連上了好幾趟摺子要糧食補給。聖上心情不順，勒令戶部和工部近日內備好東西往北邊壓送過去。
兩位尚書急得團團轉，似乎誰也沒想到這場戰事從二月打到六月還沒見分曉，忙又上了摺子，請求聖上寬限幾天。實在是如此多的錢糧一時籌不出。
聖上震怒，斥責了幾位大臣。轉手又將這重任交給了西寧王。
西寧王當着皇帝的面跳了腳，氣得吹鬍子瞪眼，差點衝上去揪着幾位尚書和丞相的鬍子罵人，最後也只得黑着臉接了這爛攤子。
下了朝回府，西寧王一身煞氣瞬間散得乾乾淨淨，懶懶地躺在書房門口的葡萄架下，自己搖着把扇子，十分愜意地盯着頭頂上的葡萄。
衛王妃臉色擔憂地從院子裡過來，同西寧王嘆道：“聽說朝上吵得厲害，聖上讓王爺接了籌糧籌錢的差使？哎，昭哥兒那頭也不知怎麼樣了。”
“行了行了，別想這些有的沒的。反正你記着，我現在煩得要殺人，讓府裡的人都小心着，別惹怒了爺！”西寧王笑眯眯地替衛王妃搖着扇子，臉上半點怒氣也無。
衛王妃卻心領神會地點了點頭，眼裡的擔憂散了不少，笑道：“我知道了。老大和他媳婦兒來了信，說已經啓程了，估計月底就能到京城。等昭哥兒打了仗回來，再娶個媳婦兒，咱們家裡也能熱鬧些。”
西寧王嘿嘿笑着“嗯”了一聲，難得地沒有罵盧俊昭。
晚間，大皇子匆匆進了宮，尋了聖上說話，待了小半個時辰，又匆匆出了大殿。
當今聖上——五十三歲的成明帝，看着大兒子的背影漸漸消失在殿門口，輕輕笑了起來，眼裡卻帶了股寒氣。
身邊垂手寺裡的內侍太監蘇文小心翼翼地陪着笑意，詢問道：“聖上今兒歇在何處？”
“就在承乾殿！”成明帝揮了揮手，神色間難掩疲憊，蘇文忙上前替皇帝揉着額頭。
“哼，老大心思大了，卻不曉得遮掩！還想擔任督軍，押送糧草去北燕！他以爲北邊那麼好伸手！還上趕着給人送東西！沒腦子的蠢貨！”成明帝語氣中又怒又氣，胸口起伏着，說完就忍不住咳了起來。
蘇文忙替成明帝順着氣，又奉了熱茶上來。對成明帝口中說的事兒卻半句話也沒接。
隔天，西寧王就上了摺子，死乞白賴地說了，要麼給錢，要麼給糧。沒有滿京城官員坐享安逸，讓他兒子打仗還不給補給的道理！
聖上無可奈何，擰着眉向戶部下了令，協助西寧王籌錢。
沒幾天，西寧王又開始嚷嚷。上了摺子斥責戶部各大官員白吃飯不幹事兒，還跟皇帝耍起了賴，說國庫裡有錢又不出，戶部又不幹事兒，威脅要撂挑子不幹了。
聖上無奈，只得又下了令，命各處縮減開支，連今年維修避暑山莊的錢款都暫時充作軍費了。
朝廷裡這才暫時安定了下來。
西寧王各處奔波，逮着誰都只有兩個字“錢”和“糧”。西寧王府也是雞飛狗跳，衛王妃憔悴了一圈。府內衆人膽戰心驚，生怕惹了自家王爺不快。
六月中旬，西寧王勉勉強強籌到了些糧食。緊着往邊關運過去了。工部這頭的軍用補給也完工一小半兒，各種軍械弓箭等裝着一起運了過去，負責押送的人是撫着軍務督造的嚴慶。
朝廷的這些事兒卻不是林晚能插手的，只着聽丁長安打探來的消息，盤算着什麼時候才能收回她的銀子。
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六月十七。崇安侯府六姑娘林敏成婚，嫁給了新科進士許衡。緊接着許家和家帶口就赴了西北小縣上任。赴任前夕，許衡春風得意，請了幾位交好的同年，在衆人的奉承中，喝得個爛醉。第二天就坐着許家的馬車出了京城。
林晚和劉氏仍舊待在莊子上。中間倒回了一趟京城，先去誠意伯府給王老夫人上了香，又回崇安侯府露了個面。劉氏拉着林敏說了幾句話。又親自送了一匣子南邊各位掌櫃孝敬上來的珍珠玉石，這才坐着車出了京城，跟着去慈壽寺祈福上香。
莊子上也逐漸熱了起來，夜間偶爾能聽見蟬鳴，莊上的湖裡蓮花也開了。粉紅粉紅的，遠遠看着就是一幅好景緻。
劉氏這些天心情也舒緩了不少。偶爾同莊稼媳婦兒們說說閒話，日子也過得閒散。誰料六月中就迎來了一個意想不到的——蘇三太太。
剛聽婆子稟報的時候劉氏還愣了一瞬，聽婆子說了是陳家中了榜眼那位七爺的母親是，劉氏才猛然想起來時誰，忙帶着人迎了出去，又吩咐丫頭去叫了林晚來見客。
蘇三太太笑着同劉氏見了禮，滿臉歉意中又帶着一絲尷尬，連說打擾了。
劉氏心裡詫異，面上卻是熱情地笑着，吩咐丫頭從井水裡取了水果上來，挽着蘇三太太的手進了屋。
林晚進去的時候兩位太太正聊得起興，見了林晚，劉氏忙招了招手，朝蘇三太太笑道：“這是小女，閨名林晚。——這是你蘇伯母。”
林晚笑着同蘇三太太見了禮。蘇三太太熱情地笑着，眼裡帶了絲欣賞，暗歎果然是個好顏色的姑娘。說着又從身後的嬤嬤手裡拿了一個小匣子遞給林晚，笑道：“第一次見侄女，也沒準備什麼，這點東西就算作見面禮了，你可不要嫌棄。”
“我喜歡還來不及呢！”林晚笑着打開了匣子，見裡頭是碧綠通透的鐲子，笑意盈盈地道了謝。“多謝蘇伯母。”
蘇三太太笑着打量了林晚一圈，朝劉氏笑道：“你這閨女誰見了只怕心裡都喜歡，訂了親沒有？”
林晚聞言怔了一怔，隨即低了頭，朝劉氏和蘇三太太笑道：“母親和蘇伯母說話，我去後頭看看，讓廚房備些酒菜。”
劉氏點了點頭，讓林晚出去了。蘇三太太心裡滿意，先頭的那點擔憂也去了一半，至少這姑娘知禮懂事，性子不錯。
“還沒定下呢，倒是看了幾家。我想着她年紀小，又有大師批過命，說她親事不宜早定，遂想再留她一兩年。這會兒就先各家都看看。哎，爲人母親的，總是攀着子女好。”劉氏笑着回了蘇三太太的話。
“是這麼個理兒。”蘇三太太深有同感，聽劉氏說有大師給林晚批過命，心裡留了意，便笑着接了一句。“我纔剛去了附近的觀瀾寺，聽說裡頭慧空大師解籤最準，本想替我們家七郎求個籤，誰知道大師又不在。”
劉氏心裡有了數，知道蘇三太太這趟來怕是有意結親的。想了想，如今林敏也嫁人了，這議親上頭就不必有那麼些顧忌。他們家雖說是陳家偏房，可哥兒能考中榜眼，又得了陳三老爺的青睞，心裡便有了幾分考慮。
“觀瀾寺的慧空大師常在外頭化緣，在寺裡頭的時候倒少。我倒常常去慈壽寺，雖說遠些，可也算是四下走走看看周圍景緻了。前頭晚姐兒的命格還是寂悟大師批的，說她命格雖好，但不宜早定親。哎，可讓我愁了小半年。”
蘇三太太眉開眼笑，忙勸道：“你這哪用得着愁？我雖是去年纔來的京城，可寂悟大師的名卻也聽過，他能替侄女批命，那是再好不過的事。你還有什麼可愁的？我倒是愁我們七郎的婚事呢！都快二十的人了，這回進士也中了，偏偏就是親事上頭不讓人省心。”
PS：
這章是定時發的，牛奶現在在蘇州——沒錯！牛奶又出遠門了，悲了個催的！
定了晚上的火車票回北京，回去應該是半夜了。
另外，謝謝大家的推薦訂閱，謝謝快樂無罪288童鞋的粉紅票——沒感謝到的童鞋牛奶回頭再謝一回，哈哈。