13.小小吉兆村（13）
隨着一聲很有氣勢的咳嗽，虎背熊腰的吉昌林走了出來："山根，站着幹啥？恁叔能跟你一樣？上屋上屋……"
吉學文這才慌忙說："……是我，學文。"
霎時，院裡一片寂靜，只聽見蛐兒一聲一聲叫。
"嗯，學文來了？嗯嗯，上屋吧。"吉昌林愣愣神兒，點點頭，聲音已不似剛纔那麼大了，含着一絲失望。
進了屋，吉學文默默地坐下來，像小學生一樣望着吉昌林。吉昌林在屋裡踱了幾步，突然沒頭沒腦地說："學文，你娃子中啊！"
吉學文忙欠欠身說："叔，我年輕……"
"中，我說你中。熱有哇，就是顯冒失。撈的時候你也沒給我透個氣？嗯，論說，你是支書。可要打聲招呼，恁叔也能幫你出出點子呀！"吉昌林說着，似乎是不在意地瞅了學文一眼。
"叔，我年輕……"
"嗐！事過了，還說啥？往後辦事可不敢冒失了。那山根要是一頭栽到南北潭裡，你說咋個交代？嗯，咱是支部哇！"
吉學文忙點點頭，恭恭敬敬地請教說："叔，你看這事咋辦呢？"
"咋辦？"吉昌林的眉頭蹙了起來，很嚴肅地思考了片刻，手一擺，"學文，還是那句話：大膽工作，依靠組織吧。"
吉學文點點頭，又點點頭，不知是明白了，還是沒有明白……
月亮終於衝出了雲圍，勾勾地彎在天上，朦朧的天地頓時清楚了許多。房檐，瓦舍，屋脊上的獸頭……一一凸現出來，連那流動的夜氣裡也呈出灰白的迷茫。只有村街的牆根處還隱着一溜溜的黑。
從吉昌林家走出來，學文的心越顯得沉重。一切都清楚了，那是真的。他所崇拜的本家叔的的確確在等山根，等他來求他。他要管的，他也有能力管，這些，吉學文都不懷疑。可他等人來求！等人在他面前下跪！
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"鐵旗杆"在他心目中訇然倒下了！這響在心靈深處的轟鳴使他徹底看清了這個人的面目，這面目已失去了昔日的神秘色彩。他尊重他，處處維護他的威信，就連他把他當小孩子耍的時候，他也沒有計較。爲了工作，爲了他的年輕，他一忍再忍，可他吉學文也不是傻子呀！
於是，他想起了"老姑奶奶"的過去，想起了硬漢子山根的處境，這一切都清晰地在他眼前映現，使人不由得脊樑骨涼。接下去他想到了自己，想到他纔回來就輕而易舉當上支書，他甚至覺得選中他接班的本身就是對他的一種蔑視。他正因爲看不起他，才讓他接替支書位置的。
他面臨着挑戰，這挑戰像飄動的夜氣一樣叫人看不見摸不着。那是一根樹了十八年的"鐵旗杆"哪！這"旗杆"雖然在他心裡倒下了，可還在這塊土地上樹着。他所擁有的一切，他卻一條也沒有。惟有的，是年輕人的一腔熱血。如果他想有所作爲，那麼，他要乾的第一件事就是要幫山根度過難關。假如他不能把這件事辦好，今後，也許是永遠，他就別想在吉兆村擡起頭來。
沒有比人生的挑戰更能刺激年輕人的心了。吉學文牙關緊咬，熱血沸騰，很想找人面對面地幹一架，打出個輸贏來！似乎只有這樣，才能澆滅這熊熊燃燒的心火。他也說不清自己要到哪裡去，只快步地走，走。當他走到村外潭邊的時候，連衣服都沒脫，便一頭紮了進去。
夏夜，潭水涼涼的，待他在水裡奮力鳧了幾個來回之後，身心頓時清醒了許多。他躺在水面上仰遊着，望着佈滿鉛雲的夜空，望着偶爾從黑雲裡鑽出鑽進的月牙兒，久久，久久。然後，他深深地吸口氣，一猛子扎進了七丈潭底。
夜半時分，渾身溼漉漉的吉學文走進了山根的院子。黑暗中，兆成老漢依舊陪山根坐着，他看到的是兩雙滿含期望的眼睛。他一聲小吭地蹲下來，輕聲對兆成老漢說："兆爺，給我擰根菸。"
兆成老漢從煙布袋裡倒出煙末，擰一支遞過去。他接過來點上，辣辣地吸了兩口，突然又狠狠地把手裡的煙捏碎，縱身站了起來，兩眼盯住山根，嚴肅地、一字一板地說："山根，你先別急。既然我當了支書，你的事就是我的事，千難萬難，我一管到底。"說完，扭頭就走。