日行中天，陽光不慍不怒，卻在陣陣狂風和黃沙中迷亂的有點醉態。
風沙過後，突兀地出現一座小城。
幾日來晝夜兼程，笙暢和衆官兵終於眼前一亮，就像無邊的荒漠中看到了一絲綠意，心情頓時震奮。
“大家快跟上，咱們快到了”，耿青向身後的兵卒揮手喊道。
話音落後，零散的步伐瞬間變的整潔而又急促，慢慢地，前方的城池在眼前慢慢放大。
城牆上土石裸露，微風輕過，沙土簌簌而落。城樓也檐角破敗，遠遠望着就像一位風燭殘年的老人，孤獨地靜坐在沙漠裡，在風塵中訴說着一段古老而亙古的西土往事，默默地守護着大宋最後這方土地。只有城樓旁斜立着一杆大旗，寫着“安遠鎮”。
原來這就是邊陲最後一座小鎮，笙暢心中默默唸道。
聽說最近的一處駐兵就在離城西三十里開外的山坡紮營禦敵，軍中所用之需也都是在此鎮上購置運送。
“雲大哥，快渴死了，要不在城中休息一下再走麼”，進城後蘭蕊拭了拭鬢角滲出的汗珠，嬌喘着說道。
“耿兄，你看，兄弟們也累了，要不找家客店休息一陣如何，”笙暢轉身問道。
耿青微微點頭，喚道:“樊簡明，傳令下去在城中休息一番再走，切不可驚擾城中百姓”。
“是，大人”，樊簡易應偌退去。
於是笙暢，耿青各自下馬而行。
相比中原各地的城鎮，此地就顯得寂寥而冷清。街道兩旁小阪們攤賣的不過是最爲普通的土產疏菜或是布料，器皿及家用什物，還有賣包子的村婦，叫賣冰糖葫蘆的大叔，以及神色木然匆匆而過的行人，無論商阪或是路人，都衣着襤褸，看來戰火紛亂，百姓們的日子也苦不堪言，看到此情此景，笙暢心中戚然長嘆。
“大家快跑，夏軍來了”，當人們看到笙暢等人進城後，後面緊隨陸續而入的萬千兵卒，人流中有人大喊了一聲，隨即一些商阪竟不顧攤位和人流一起驚恐着逃亡。
看此情景，笙暢眼色突變，當即提起一口真氣，大聲說道:“大家莫要驚慌，我們是大宋的軍隊，不是夏軍”。
哄亮的聲音一時盤旋在小鎮上空，經久不散。
下一刻，聽到嘹亮而浤厚的聲音，正欲逃亡的衆人瞬間停下了腳步，都狐疑地轉過頭來看着這支進城的軍隊，看到官兵面帶微笑地看着大家，如沐春風，也看到了進入城中的兵卒手中舉着“宋”字的龍旗時，衆人才心中立即釋然，剛纔片刻的騷動終於歸於平靜。
“看那個龍旗沒有，果然是我們大宋的軍隊來了，看來這下邊關有救了，夏軍不敢再來搶掠咱們了”，人羣中有人歡欣起來。
“雲大哥，看來這兒經常有夏軍來犯，你看剛纔人們一看到軍隊都嚇得臉色都白了，”蘭蕊邊走邊說道。
“嗯，邊關的百姓的確不易”，笙暢回道。
“各位官爺，嚐嚐剛出籠的包子吧”，笙暢等人剛經過賣包子的攤位時，那位村姑笑吟吟地跑過來搭訕。
“不用了，讓開”，耿青冷冷地叱退那人。
“呵呵，耿大哥，幹嘛嚇走人家麼，我來嘗幾個吧，都好不容易來一趟邊關了”，蘭蕊咕唧着跑到村姑旁邊，“給我來四個吧”，說着丟下了銀兩，那村姑用油紙包好，“姑娘慢走，”村姑笑着遞過包子然後退了回去。
“小姑娘，要不要再嚐嚐我的冰糖葫蘆，可好吃了”，蘭蕊剛要離開，不知身旁何時又多了個賣冰糖葫蘆的大漢。蘭蕊看了劉蓉一眼，“好吧，那來兩串”，付了銀兩，那大漢諂笑着遞上兩串然後離開，笙暢看的分明，那大漢離開之際，似乎嘴角一動，詭異的笑了一聲。
笙暢心道，難道是我看錯了，應該不會有什麼事吧。
蘭蕊買完東西，才欣然心滿意地回到笙暢身邊。
“雲大哥，耿大哥，你們嚐嚐我剛買的包子麼”，她一邊咬着包子，一邊素手抓着兩個包子在笙暢和耿青面前晃動，笙暢和耿青笑了笑，同時搖了搖頭。
“師姐，他們都不吃多可惜呀，那你吃點吧，還有這串冰糖葫蘆是特意賣給你的”，蘭蕊又跑到劉蓉身旁，笑着說道。
“你這個饞鬼，還是留着自己吃吧”，劉蓉用手點了點蘭蕊額頭，溫柔地笑着說道。
正待兩位女孩說話之時，忽然風中飄來一股酒香，鑽入笙暢口鼻之中，因爲從小飲酒，對酒的味道特別敏感，“耿兄，前面有家酒樓，不如在哪歇腳吧”，笙暢問道。
“嗯，果然酒香撲鼻”，耿青也閉目凝氣，深深地嗅探空氣中流淌而來的醇香，半刻，猛然道:“好，就到前面這家酒樓”。
果不其然，前方出現一家酒樓。