入夜，宿鳥夜啼，秋風清寂，鴻蒙谷下，連那當空的一輪明月也變得嬌羞曖昧，不肯顯出清澈的亮光，祝雲滄坐在矮小而略顯逼仄的屋中，隔窗望着隱耀的星斗與蒙上一層白紗的天空。很快就要走了，離開這他住了十年的小屋。
祝雲滄自出生以來便沒有父母，據說他的母親逃入谷中之時便懷有身孕，沒有人知道她是怎麼穿越那艱險的山道，找到這處世外桃源的，她進入鴻蒙谷百靈部時，渾身是傷，腹痛難忍，好心的老族長將她收留。而她，由入谷到死亡，不過短短半個月，這半個月內，她一句話也沒有說，什麼也沒有留下。
祝雲滄從小就不受長輩喜歡，因爲他的出生實在太過蹊蹺，他是在母親死去之後破腹而出的，據說，當時鮮血染紅了整個牀鋪，在場的所有人都爲之震驚駭然。
願意照顧撫養祝雲滄的只有老族長，那位上了年紀的婦人——祝雲滄一直叫她“九婆婆”，或許她是鴻蒙谷百靈部中唯一的女性族長，但她的話一言九鼎，她保住了祝雲滄的性命，將他養育到五歲，之後便撒手人寰，那天晚上，祝雲滄哭紅了雙眼，卻怎麼也喚不回他的“九婆婆”。
就是在那時候，他深切的明白了死亡的可怕。
據說，明白生死，是一個人成熟的開端。
自那之後，祝雲滄便獨自在百靈部中生活，他生性活潑，不喜羈絆束縛，受到冷眼之時總會想一些稀奇古怪的辦法報復對方，整個百靈部，唯有那位族長的兒子，孤天溟與他要好——他們一起在百靈部後方的小山坡樹林中狩獵、在山泉中嬉戲、甚至曾闖進那出入鴻蒙谷的深邃密林之內，只是他們不敢走得太遠……
或許只有祝雲滄知道，孤天溟的骨子裡也帶着某種叛逆，他始終想要出去看一看，看看外面的世界，只是由於身份與能力的限制，讓一切變成了奢望。
思量間，祝雲滄已打點好行囊，他只帶了一把狩獵時用的短劍作爲武器，沒有拿走部裡的任何東西。
“明早就要走了……”他靠在略顯冷硬的牀鋪上，此刻，這裡竟是他最溫暖的港灣。
這簡陋的苗屋陪了他十年，自出生到現在，忽然便要離開，令他猝不及防。
就在這時，門忽然被敲響。
“門沒關……”祝雲滄慵懶地道，這個時候，除了孤天溟，還有誰回來找他。
門被推開，隨後緩緩關上，孤天溟動作很輕。
“今日之事，十分抱歉。”孤天溟站在緊閉的門旁，道。
“現在說這些也無用。”祝雲滄從牀上跳下來，“或許我真的要死了，這條小命就要葬身在密林裡了……哎……”與年齡不相稱的一聲嘆息。
孤天溟皺了皺眉，道：“你大可不必如此沮喪，或許能離開這裡也並非壞事。”他語氣總是帶着一種成熟的平靜，彷彿他生來就如此懂事。
祝雲滄搖了搖頭，道：“算了，我點本事你又不是不知，上次打鳥還摔破了屁股呢！”
孤天溟不禁失笑，他的笑容爲略顯蒼白但輪廓分明的臉龐增添了幾分活力，若非看見他笑，誰也不會想到這孩子竟有如此可愛的一面。
“笑什麼？我屁股現在還疼呢！你不知道昨天祭典的時候我跪坐在那兒有多難受，就是那樣我纔不停動來動去……或許就是因爲這個，女媧娘娘才說我是妖物……說來說去都是因爲屁股！”
“好了，別說了……別說了……”孤天溟還在笑着，少年老成的形象完全顛覆。
“你別笑了纔是！”祝雲滄道。
孤天溟花了很大力氣才斂住笑容，臉龐早已通紅，他深吸一口氣，道：“你明日就要離開了，朋友一場，我有些東西送你。”
“哈！天溟弟真有心！還算夠意思！”祝雲滄拍了拍孤天溟的肩，道。
孤天溟從懷中掏出一個布包，擺在祝雲滄身後的牀上，藉着房間裡微弱的燈光打開布包：“這裡有兩件法寶，除去幻靈洞中的仙神之器，算是部裡最爲有用的東西了……說實話，雖然爹說部裡的法寶任你挑選，但能用上的根本沒幾樣，就算有，那些人也不一定會給你。”
“所以這是你幫我偷來的？”祝雲滄笑道。
“是求來的。”孤天溟道。
“夠朋友！”祝雲滄又拍了拍孤天溟的背。
孤天溟拿出其中一件，那是一枚小小的鈴鐺，搖之有聲，聲音不大。
“這是何物？”祝雲滄疑惑道。
孤天溟道：“此乃退魔鈴，山林中有些精怪妖物最怕這種鈴鐺的聲音，若遇上危險，或許可以救你一命，不過……似乎對那些道行高的兇獸就沒用了。”
“哦……”祝雲滄點了點頭，神色略顯失望。
另一件法寶是一道符紙。
“此乃‘電光咒’符紙，可用三次，召喚一束雷電攻擊敵人。”孤天溟道。
“這個不錯，我喜歡！”祝雲滄笑道。
“只有三次機會，千萬要節省。”孤天溟提醒道。
“知道了知道了，比老太婆還囉嗦。”祝雲滄結果孤天溟重新包裹好的法寶，道。
孤天溟繼續道：“我查過部中的典籍，雖然出谷之路段十分艱險，但十幾年來，卻也證實有三人曾通過通過，他們後來甚至試圖從外界與百靈部內取得了聯繫。如果你能順利離開鴻蒙谷，記得，幫我看看外面的世界，回來以後，說給我聽。”
祝雲滄笑道：“放心，一言爲定，好兄弟！”
“千萬小心！”孤天溟鄭重道。
“嗯！”
就在這時，門外忽然傳來一片嘈雜之聲，火光閃爍、似乎有人正在叫喊，召集着百靈部衆集合。
“出什麼事了？”孤天溟警覺地擡起頭。
“出去看看吧。”祝雲滄提議道。
門外一片火把的光芒，幾乎部裡的所有人都從屋中跑了出來，不顧秋寒霜氣，向祭壇聚集而去，孤天溟與祝雲滄混跡在人羣之中，不一會兒便也來到祭壇附近。
“不見了！那東西不見了！”巫祝在女媧塑像下大聲呼叫，祭壇下的磚石之上空空如也，白天這裡還插着昨天掉落的那把妖劍，可現在，卻什麼也沒有，有的僅是那地面上的一道深重的裂痕，讓人明白那劍確實曾存在於此。
“我家正對祭壇。”有人開口道，“方纔夜起，窺見以黑影在這裡迅速竄動，恐有不祥，所以才告訴巫祝大人……”他的這些話是對族長說的，族長站在巫祝的一側，面色凝重。話未落音，所有人的目光都落在了祝雲滄身上，神色兇狠。
“幹嘛？幹嘛都看着我？不是我！”祝雲滄被盯得渾身發冷。
“不是他，方纔我與他在一起。”孤天溟道。
族長望了孤天溟一眼，神色略帶不滿，而方纔說話的那人也說道：“那身影應是一位成年人……斷不會是祝雲滄，這點我可以證明。”
族長點了點頭，道：“若是如此，便更加棘手了。”
的確，若是某位懷有不軌之心者取得了這妖劍，後果更是不堪設想。但此刻，在此逡巡已無任何意義，那不速之客來無影去無蹤，詭譎非常，根本無法尋到蹤跡。
“巫祝，你帶幾人，巡視百靈部所有族民房間，不得有任何遺漏。”族長道。
巫祝點了點頭。
族長轉向圍觀的衆人，道：“各位先各自回屋吧，此事非同小可，我纔出此下策，還望大家海涵！一切，都是爲了本族的安全，爲表此誠意，巫祝，就先由我的屋子搜起吧！”
“是！”巫祝帶上三名精壯男子，直奔族長的房間。
孤天溟望了祝雲滄一眼，雖父親向自家走去，這一眼彷彿就意味着告別，再過數個時辰，祝雲滄便要踏上出谷的險道，這鴻蒙谷百靈部諸事，也將與他毫無關係。
一夜的搜索，沒有任何有用的發現，次日清晨，當第一縷陽光落在女媧塑像的頂部冠尖上時，祝雲滄背起行囊向出谷的密林中走去。無人爲他送行，百靈部的男女老幼都聚集在女媧塑像前的空地上，神色或凝重、或焦慮，巫祝跪拜在女媧娘娘跟前，唱着永遠無人能懂的歌謠。
就是這樣一個不平凡的清晨，祝雲滄背井離鄉，踏上了屬於自己的征途，落葉由臉頰畔滑落而下，沉入鬆軟大地，腳下那一片殘敗已經積澱了厚厚一層，頭頂卻依然枝繁葉茂，彷彿這片龐大的森林，秋天全部只在腳下，而蔓延不到上方。
陽光被枝葉分割地無比稀疏，就在這有限的光輝之中，孱弱幼小的祝雲滄步步爲營、戰戰兢兢地前行着，他的右手一直在搖着孤天溟給予他的那個退魔鈴，此物的確有些作用，剛進樹林之時，有幾隻對祝雲滄齜牙咧嘴的白猿，在聽見鈴聲之後驚恐地迅速逃竄。
但祝雲滄始終記得孤天溟的那句話：“若遇上道行較高的兇獸，此物便沒有任何用處了。”
他不確定這深不可測的樹林中是否有修爲高深的妖物，或許百靈部中也不見得有多少人知道這林中的情況。
“千萬不要有什麼大妖物躲在這鬼地方，我可不想這麼年輕就交代了小命。”祝雲滄自言自語道，而就在這時，他忽然覺得，一個黑影由頭頂掠過，掃下幾片翻飛殘葉。