尹天雷經過磨練，與從前大不相同，再加上換了裝束，段昔雲認不出，問道：“閣下何時與我會面？恕我眼拙，一時記不起來。”尹天雷一指烤苞米：“記不得人總應該記得烤苞米，閣下第一次吃烤苞米的情形還記得麼？”段昔雲猛醒，連忙起身施禮：“原來是你，失禮失禮，初次會面時在下不明事理，衝撞小哥，後悔莫及。”尹天雷發覺段昔雲言語謙和，與當初大不相同，暗暗點頭，微笑道：“一頓烤苞米值不了百八十文，不必掛在心上。今日莊主的手藝勝我百倍，快來品嚐。”常霄見這兩人相識，也不細問，笑道：“想不到你們兩個還是舊識，難得有緣會面，以後要多親多近。”段昔雲根本想不到尹天雷會在這裡出現，百思不得其解，衆人面前不好多問，準備等吃完後再細問。段昔雲加入，自然增加不少話題，衆人談天說地，暢所欲言。尤以金蟾長老見聞最博，誰也問不住。常霄知道這位老者修爲精湛，與大漠中遇到的老者不相伯仲，於是問道：“老伯對第一劍客知道多少？”金蟾長老一笑：“醉霞道人制服血影劍花夢蝶，老夫就在現場。”常霄來了興趣，問道：“醉霞道人享譽多年，劍術有何出奇之處？”金蟾長老嘆口氣：“棋差一招，束手束腳，醉霞道人天資過人，又得到高人垂青，早已經過了身劍合一的門檻。不出劍則已，一出劍就好似怒海狂濤，勢不可擋，老夫自愧不如。”常霄心裡明白，這樣的劍術跟自己的刀法接近，可以說各有千秋。醉霞道人數年前已經到了這一層境界，如今到了何等地步不得而知。又問：“醉霞道人修習劍術與其他人有何不同？”金蟾長老一笑：“其實他吃的苦不比別人多多少，各路高手誰也不曾懈怠。之所以比不上是受了天資所限，好比一個人的高矮，人家比你長得高，長得快，生氣也沒有用。”常霄心裡有了底，第一劍客已經觸手可及。
衆人飲酒談笑，飽餐烤苞米，竟然沒有一句話提到高震。消息傳到高震耳朵裡，高震頗爲氣憤，比武在即，常霄竟然與一些不相干的人烤苞米，顯然不把自己放在眼裡。忽然傳來一股香氣，高震聞出是烤苞米的味道，心裡納悶，難道常霄烤苞米的香味傳過來了？不可能。派人打聽得知，原來常霄，万俟嵩等人烤苞米，影響到全城的百姓。先是前來觀戰的江湖人紛紛效仿，接着全城的百姓也開始生火烤苞米，酒樓基本沒生意，全城都瀰漫着烤苞米的香味。高震更是生氣，看着面前的美酒佳餚無心品嚐。玉蝴蝶進來笑道：“常霄真是土包子，吃這等粗劣之食，我們一杯酒就夠買百斤苞米。”高震找到了平衡，點頭笑道：“賢妻言之有理，常霄務農出身，沒見過大世面，我們不用理他。”兩人共同進食，話雖說得好聽，高震心底也希望與一干高手圍坐談心，拋開所有江湖恩怨，吃什麼無所謂。心裡羨慕，這美酒佳餚就吃不出往日的滋味，感覺還不如烤苞米可口。玉蝴蝶享受慣了，根本體會不到高震的心理，見高震神色不對問道：“怎麼了？難道你也想吃烤苞米？”高震嘆口氣，搖頭不語。自己不是想吃烤苞米，而是羨慕一干高手圍坐談心的氣氛。這些事玉蝴蝶是不會明白的，說也無用。相比之下，比武已經顯得不那麼重要了，如果可以跟常霄，万俟嵩等人一起烤苞米，自己寧願放棄比武。正在胡思亂想，手下人稟報，一名年輕人求見，口稱是高震的師弟。高震一愣，自己根本沒有師弟，轉念一想，或許父親另收了徒弟，吩咐人帶進來。
來人正是尹天雷，進門抱拳道：“師兄，小弟尹天雷拜見。”高震問道：“你是何人門下？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟。”高震一驚：“家父去世了麼？”尹天雷答道：“不錯，是小弟親手安置的。”高震半晌無語，捫心自問，自己確實對不起父親多年的教誨。心裡不是滋味，點頭道：“坐下說話。”尹天雷落座，玉蝴蝶笑道：“師兄弟見面應該慶祝纔是，你們喝一杯酒。”尹天雷第一次見到玉蝴蝶，心裡讚歎不已，如果換做自己，恐怕也難以抵擋這絕代佳人。玉蝴蝶端過酒來，尹天雷回過神，忙道：“師兄見諒，小弟是奉命請師兄前去進餐。”高震一愣，問道：“什麼人讓你來的？”尹天雷解釋：“師兄不知，先師臨終命我到聚龍山莊投奔，我一直在莊主身邊，這次來就是莊主的意思。莊主說，難得各路高手齊集開封，準備做徹夜長談，讓我問問師兄願不願參加。”高震大感意外，問道：“真是常霄讓你來的？”尹天雷笑道：“這樣事何必作假？”高震馬上起身道：“我們一道去。”當下不顧玉蝴蝶，徑直與尹天雷離開。玉蝴蝶頗爲納悶，比武在即，高震怎能跟對手一道進餐？女人永遠理解不了男人真正的內心世界。高震把比武拋在腦後，快步如飛，與尹天雷來找常霄。大樹下極爲熱鬧，來到近前，高震有些猶豫，聽常霄的聲音道：“高兄賞臉，難得之至，過來坐。”高震臉一紅，低頭來到常霄身邊。段昔雲見到高震，神色一變。常霄正色道：“昔雲，你的毛病就是拿得起，放不下，心裡沒有勝負的包袱才能更進一步。”段昔雲點頭。高震告罪入座，向常霄道：“莊主不計前嫌，高某感激不盡。”常霄笑道：“今日在座的都是普通農人，沒有什麼莊主，也不是武林人，他們都等着吃我烤的苞米，你可不能特殊。”高震心裡感激，能接納自己足見常霄的心胸廣闊。
即將比武的雙方竟然坐到一起，這可是江湖中前所未有的奇聞，下注的人心裡都沒了底，這一戰到底還能不能如期進行？如果打不起來就掃興了。常霄可不管這些，如果段昔雲不來，就不會把高震叫來，段昔雲落敗之後一直解不開心結，把高震叫來主要是讓段昔雲邁過這一關，另外也試探一下高震是不是完全沉迷於名利之中。既然高震趕來就說明這個人還是有男子漢的血性，衝星河野叟的面子，不能讓他**下去。万俟嵩，伍青陽，連同金蟾長老都佩服常霄的安排，除了常霄，沒有任何人能做到這一步。高震跟大家一起等常霄的烤苞米，喝着五十文一罈的劣酒，感覺比山珍海味強多了。心裡感慨萬分，榮華富貴原來沒有那麼誘人，這纔是真正的美味。金蟾長老心裡讚歎：常霄沒有江湖習氣，那份胸襟值得所有人敬佩，醉霞道人過於執著，恐怕要遜一籌。十餘名高手拋開所有恩怨，盡情談笑，這是百年來未曾有過的奇事，前來觀戰的江湖人互相傳揚，摸不清常霄的意圖。此番聚會，主角當然是常霄，金蟾長老不曾暴露身份，他烤的苞米都是常霄和伍青陽品嚐，大多數人都等着吃常霄烤的苞米，將來到了哪裡都可以拍胸脯說，自己吃過鐵臂神刀親手烤的苞米，那可風光之極。衆人興致高昂，沒有一個關心時間，高震更是把比武的事都拋到一邊。這一場聚會從日中開始，持續到第二日上午。段昔雲早把當初落敗的事拋開，高震也不想比武的事，伍青陽，金蟾長老也把江湖紛爭放到一邊。眼看接近日中，四面趕來不少觀戰的人。常霄笑對高震道：“高兄，今日是你我比武的正日子，那麼多人下了賭注，我們不能讓大家掃興。”高震點頭：“不錯，我費了那麼多辛苦要超過你，當然要試一試。”兩人長身而起，飄身落到水面上的竹排，對面而立，四面響起歡呼聲，終於要比武了。
高震穩住心神，這時已經沒有任何壓力，胸中沒有勝負的觀念，這是受了常霄的影響。常霄微笑道：“高兄留神，今日我要展示六合刀法的另一面。”高震點頭：“莊主儘管施爲，我也要展示烈陽七式。”常霄搖頭：“恐怕沒有機會。”緩慢邁出一步，高震剛要前行，忽然覺得寒氣逼人，一團刀光當頭落下。大吃一驚，常霄出刀竟然快到不可思議。無暇多想，連忙側身出刀準備招架，火神刀出鞘，忽然發覺常霄仍然立在原地，高震心裡明白，這樣的身手遠非自己能企及。於是嘆道：“莊主神技，歎爲觀止，高某甘拜下風。”常霄笑道：“方纔是我佔得先機，算不得數，這一回你先出刀。那麼多人觀戰，總不能一招就罷手。”高震點頭：“恭敬不如從命。”身形一轉，飛身躍起，準備施展烈陽七式。向下一看，卻發覺竹排上空無一人，根本不見常霄的影子。沒有目標，招式自然發不出去，心裡猶疑不定，刀光護身，輕飄飄落下。忽然聽到四面觀戰的人一片譁然，高震納悶，聽玉蝴蝶的聲音叫道：“他在你身後。”高震一驚，閃電轉身，根本沒有人，心裡納悶，玉蝴蝶焦急道：“他還在你身後。”高震也是一流高手，卻感覺不到身邊有人，如果常霄真的在自己身後，那可太可怕了。當下不假思索，火神刀直奔身後，面朝前方，反手連出一十八刀。四下裡喝彩聲不斷，段昔雲心裡歎服，高震的刀法確實比自己強一大塊，輸了沒什麼好抱怨的。
衆人雖然爲高震的刀法喝彩，卻也驚歎於常霄的武功，無論高震怎麼出刀，常霄一直緊貼在高震的後背，如影隨形。高震嘗試了數次，如今已經不是求勝，而是要爭取面對常霄，可是這個願望也難以達成。腦筋一轉，常霄武功再高，也不能站在水面上，於是彈身後退，雙足落在竹排的邊緣，心道：這一回你總要轉到前面來了。正想着忽然覺得脖子一涼，連忙回頭，再轉回來，發現常霄還是立在原地。高震心服口服，收刀施禮：“井底之蛙不知天高地厚，甘拜下風。”常霄指點道：“高兄雖然服食靈藥，卻不曾有明顯的進步，這一門身法我沒學多久，卻能取得奇效可見高兄走錯了路。”高震明白，點頭道：“莊主金石良言，高某記下了。”常霄深爲滿意，一指岸邊大樹道：“你牢記這次聚會，對你的將來大有好處。”高震施禮：“莊主美意高某銘感肺腑，告辭。”飛身回到自己的船頭。四下裡歡呼聲不斷，常霄徑直回到樹下，万俟嵩嘆道：“老弟此番比武着實讓老夫大開眼界。”金蟾長老與幽冥劍士打過交道，知道常霄是用浮光掠影身法輕鬆獲勝，心裡佩服，只見過兩次就能施展，常霄確實是罕見的奇才。鍾元過來問道：“莊主這一門身法神乎其神，爲何從不曾顯露？”常霄一笑：“這路身法是臨時學的，與高震交手可以佔得先機，遇到真正的高人決不能冒險。那個花夢蝶就是低估了我的刀法才吃了大虧，真正交手，勝負難料。”伍青陽心裡明白，自己與常霄的差距越來越大，恐怕自己的父親也要遜色。由衷道：“老弟完全可以挑戰第一劍客。”常霄搖頭：“醉霞道人如今誤入歧途，劍術大打折扣，我要等他過了這一關，達到忘我之境再交手。”金蟾長老嘆道：“莊主纔是真正的武者，老夫不及。”
消息飛快傳開，最受關注的竟然不是勝負，而是那一場聚會，各路人物議論紛紛，常霄的名字成了各地江湖人的口頭禪。比武過後，伍青陽與金蟾長老先後告辭，段昔雲也準備離開，特意問一下尹天雷的事。尹天雷把經過一講，段昔雲這才明白。常霄把兩人叫到近前，段昔雲問道：“莊主有何指教？”常霄叮囑：“你應該回到神刀門，擔起門主的責任，比武落敗並不丟人，趙雲百戰百勝，在後人心目中卻不及武聖關公，這裡面的道理相信你會明白。”段昔雲深施一禮：“多謝莊主百般成全。”常霄點頭：“以你的資質應該有所成就，希望能看到真正的碎月斬重現江湖。”段昔雲信心百倍：“莊主放心，神刀門決不能毀在我手裡。”轉身離去。常霄又把尹天雷叫過來吩咐道：“天雷，你應該到通天堡協助高震，他的身邊危機四伏，沒有一個貼心人。”尹天雷把常霄奉若神明，連聲答應。常霄點頭：“你的秉性我清楚，誤不了事。到了通天堡要記住，不到萬不得已，不要顯露武功，小心探查高震身邊的人。另外我讓黑馬跟着你，遇到強敵可以一走了之，不要做意氣之爭。寶藏的事暫時不要提，時機成熟再講不遲。”尹天雷一心報答星河野叟的恩情，滿口答應。常霄深爲滿意，特意找黑馬商量，黑馬跟尹天雷相處融洽，與夥伴道別，跟尹天雷一道離開。万俟嵩見到常霄如此處置更加心服，從始至終，常霄就沒爲自己考慮過，這樣的品性太難得了。比武過後，常霄的聲望直線上升，尤其是召集段昔雲和高震同座吃酒，爲兩個人打開心結一事深得人心。諸事完畢，常霄準備離開，月影公主還在埋怨沒見到南海龍王，常霄笑道：“老龍王不後悔錯過比武，一定後悔沒參加聚會，以後見面一定會提起。”鍾元插話：“不錯，再想吃到莊主親手烤的苞米恐怕沒機會了。”鍾海抹嘴道：“莊主的手藝確實一流，一想起來我就流口水。”
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