“陶士兄此去西洋，周遊列國，想是所得頗多。”張佩綸客氣地說道。
“那是自然的，此行經年，方知天地之大，免了做井蛙之厄。而今歸國，正欲以所學報皇上聖眷隆恩，沒曾想卻招來千夫所指！”洪鈞冷冷地看着二人，道，“二位今日前來，是不是也要如那些井蛙一般，當面指斥我一番呢？”
“陶士兄說哪裡話來！”張佩綸看到洪鈞一副氣哼哼的樣子，知道他剛纔應該是讓吳大澄和陳寶琛給氣着了，便笑着說道，“我與孝達，可是從未在背後說陶士兄的壞話啊！”
“幼樵所言極是，陶士兄可知，因幼樵與我不發一言片紙言你之非，多有怪罪我二人者。”張之洞在一旁嘆息道，“爲了陶士兄，幼樵與我可是沒少受人指摘啊！”
聽了張佩綸的話和張之洞的大倒苦水，洪鈞意識到自己對他們倆的態度有些過了，畢竟他們倆確實沒有隨着其他的清流言官們上摺子彈劾自己。
“來人！上茶！”洪鈞起身吩咐道，並親自搬過椅子，請二張落座。
“適才我與孝達在門前見到陶士兄寫的這個……”張佩綸一邊觀察着洪鈞的臉色，一邊小心地措着辭，“此事老師確是大不該，但陶士兄所爲，似乎也有些過了……”
“幼樵，孝達，我倒要請教，如果此等情事，落到了你們二位身上，你們會如何做？”洪鈞一聽張佩綸說起這件事，心頭的怒火又升騰了起來，說話的聲音也不自覺的高了起來。
“此事是老師做得不對，但畢竟是我等恩師，所謂一日爲師。終身爲父，師尊有錯，面折力爭可也，但如陶士兄這般公然告示與天下，退出師門，不與老師留絲毫顏面，老師年邁體弱，萬一給氣得狠了，有個三長兩短。他日陶士兄憶及此事。只怕也會悔之無及吧？”張佩綸委婉的勸道。
“是老師不要我這個學生在先，非是我一意如此……”洪鈞想起此前李鴻藻對自己的關懷和照顧，心頭怒火漸熄，但對於李鴻藻暗中安排洪順監視自己的事，仍是耿耿於懷。
“老師當時說不要你。那是一時的氣話，非是要將你逐出師門，”張佩綸見事有轉機，立刻接着說道，“老師現下已然後悔了，適才伯潛和止敬便是受了老師之託，前來勸說陶士兄的。只是他們二人言辭太過，爲陶士兄所逐。老師仍不甘心，放才使我與孝達前來勸說陶士兄。”
“幼樵所言，句句是實。”張之洞也在一旁勸道。“陶士兄切不可因一時氣憤，斷了恩師眷顧和你我手足之情啊！”
聽了張佩綸和張之洞的勸說，洪鈞的臉色終於緩和了下來，一時間默然無語。
這時洪鈞的僕人端茶進來。洪鈞沒有說話，而是親手給張佩綸和張之洞奉上了香茶。二張接過茶碗。也沒有再勸，而是輕輕的用碗蓋撥弄着水面的茶葉，觀察着洪鈞的反應。
洪鈞奉茶完畢，轉頭對這位僕人道：“你這就下去知會一聲，讓他們把……把帖子揭下來吧！人也都回來，不用再守着了。”
僕人應了一聲，領命而去。看到洪鈞似有回心轉意的跡象，張佩綸和張之洞對望了一眼，各自從對方的眼中看到了一絲喜色。
“煩勞幼樵和孝達轉告老師一聲，就說老師的恩情，學生一日不敢或忘，可老師給學生之心傷，學生亦斷難遽忘。”洪鈞說道，“學生會時時自省已過，也請老師今後三思而後行。”
聽到洪鈞的回答中又自稱自己爲學生，稱李鴻藻爲老師，張佩綸和張之洞很是高興。但張佩綸也知道，這件事現在也只能到此爲止了。他正準備要告辭回去報告給李鴻藻喜訊時，洪鈞又說道：“老師那裡，日後學生平時恐不便前往，有什麼事，還請幼樵和孝達隨時告訴我一聲。”
張佩綸和張之洞都愣了一愣，但是他們很快便明白過來洪鈞說這話是什麼意思，不由得急速的交換了下眼色。
“好，老師那裡有什麼話，我和孝達一定帶與你知道。”張佩綸說道，“陶士兄如果有什麼話給老師，我們也一定替陶士兄帶到就是。”
“如此煩勞二位了。”洪鈞拱手道。
“我和孝達便先告辭了，”張佩綸也拱手道，“老師那裡，尚等着我們的消息呢。”
“那我便不留二位了。”
二張隨即向洪鈞告辭，洪鈞親自送二人出門，上了轎子。
差不多與此同時，病榻前的李鴻藻，向吳大澄索回了那封洪鈞的宣佈退出師門的信，鎖入櫃中。吳大澄和陳寶琛心下奇怪，卻也不敢多問。二人回到家中，也將洪鈞寫給自己的絕交信收好上鎖，彷彿那是蛇蠍毒蟲一般。
翌日，總理衙門，東所。
總理衙門是清政府爲辦洋務及外交事務而特設的中央機構，所在地原爲大學士賽尚阿的宅邸。總理衙門的東半部爲中國最早的外語教學機構京師同文館（也就是國立外語學院），簡稱“東所”，西半部爲各部院大臣與各國使節進行外交活動的場所，簡稱“西所”。
鴉片戰爭前，清政府認爲同外國關係僅是“理藩而已，無所謂外交也”。俄國使臣來華，沿例由理藩院接待，其他各國均由禮部接待辦理。在鴉片戰爭後，由兩廣總督專辦與歐美國家的交涉，特加欽差大臣頭銜，稱“五口通商大臣”。《天津條約》和《北京條約》相繼簽訂後，各國在華設使館、駐使節。各國使節不願意以“蠻夷”的身份同帶有封建社會衙門習氣的清政府的外交機構“理藩院”打交道，同時認爲地方總督無權處理涉外事務，多次要求清政府建立專門的對外交涉機構。
1860年11月，英法聯軍依約從北京撤走，使恭親王認爲：“該夷並不利我土地人民，猶可以信義籠絡。馴服其性，自圖振興”。1861年1月，恭親王再上《統籌洋務全局酌擬章程六條》，請求建立總理各國事務衙門，以有效地辦理洋務和外交事務。奏摺指出：“近年各路軍機絡繹，外國事務，頭緒紛繁，駐京以後，若不悉心經理。專一其事，必致辦理延緩，未能悉協機宜。”恭親王上書後，大學士桂良、戶部左侍郎文祥也奏請在京師設立總理各國事務衙門，接管以往禮部和理藩院所執掌的對外事務。1861年1月20日得到咸豐帝批准。
總理衙門的全稱是“總理各國通商事務衙門”。簡稱“總理衙門”、“總署”、“譯署”。設立之初，由王大臣或軍機大臣兼領，並仿軍機處體例，設大臣、章京兩級職官。有總理大臣、總理大臣上行走、總理大臣上學習行走、辦事大臣。最初設立時，奕忻、桂良、文祥3人爲大臣，此後人數略有增加，從七八人至十多人不等。大臣下設總辦章京（滿漢各兩人）、幫辦章京（滿漢各一人）、章京（滿漢各10人）、額外章京（滿漢各8人）。
恭親王今天剛剛來到總理衙門，跨進那道掛着“中外祉福”牌匾的大門，便注意到了院內瀰漫着一種異樣的氣氛。
文祥看到恭親王來了，小聲的向身邊的幾位辦事大臣吩咐了幾句。便迎了過來。
恭親王看到文祥的手裡緊捏着一份紙稿，不由得有些奇怪。
“文中堂拿着的這是什麼？”恭親王問道，他注意到文祥臉上的神情雖很是淡定，但捏着紙稿的那隻手卻在微微顫抖。顯然內心十分激動。
“王爺這邊請。”文祥看了看周圍忙碌着處理公文和滿漢章京們，伸出手指了指對面的一間屋子。說道。
恭親王看到文祥小心謹慎的樣子，沒有說話，而是依言進了屋子。文祥跟着進屋之後，便隨手將門帶上了。
“王爺請看！那林鯤宇‘破題’的文章到了！”沒待恭親王坐下，文祥便急不可耐的將手中的紙稿交到了恭親王手裡。
恭親王接過紙稿，先看了一眼題目，便不由得倒吸了一口冷氣。
“‘西國聖道考’？”
“他這篇文章裡面說的，若確真無疑，那他立的這個題目，便可破除一切難題了！”文祥的聲音裡透着興奮。
恭親王深吸了一口氣，定了定神，開始往下看了起來。
“……今英法兩國知仁義之本，以臻富強，未始非由久入中國，得聞聖教所致。”
“查英法政俗，除了父子之親、男女之別不若中國講究外，其餘貴賤層級與中國無異；且國無閒官，無有遊民，無殘暴不仁之政。……至倫敦數月，外出遊覽，未見人語喧囂，亦不見神情愁苦失魂落魄之人。”
“查西洋風俗以濟貧救難爲美舉，實爲中華聖人們所崇之‘仁’之表現；西洋人又以仗義守信爲美，亦可爲‘義’之體現。……觀西洋之政，與我中國致治之道多有暗合者……”
ps：牙疼到醫院拔牙，前面有一個四五歲小男孩不願意治療，哭鬧，怎麼哄都不行。男孩兒媽媽就說:“不疼的，乖，要不讓後面的叔叔先來，你看看叔叔疼不疼。”男孩兒點頭答應。於是我坐在治療椅上治療，醫生很麻利地打麻藥，拿鉗子拔牙。尼瑪拔斷了有沒有，然後各種拽拉，終於拔掉了，弄的老子滿嘴是血。疼的我啊啊大叫，眼淚都出來了。然後之前的那男孩嚇傻了，哭着跑了……我只想說：姐，我真不是裝的，是真他媽疼啊！你原諒我吧！