在唐朝當官可以說是件不錯的營生，福利待遇比起後世來一點都不差，只要是個官兒，就能享受每十天休假一天，稱“荀假”之待遇，此外，還有各種節令假（如春節假七天）、定省節（三年探望父母一次，共三十五天）、婚假（九天）、喪假（視與死者關係而定時間長短）、病假（最長不超百日，過百日則解職）。官員身體欠佳或年逾七旬可以退休，稱致仕，五品以上官員退休由皇帝批准，六品以下官員退休則由尚書省批准。五品以上官員退休享受半俸，有功之臣因皇帝特恩者可獲全俸，若是在任上再動動手腳，鑽個法規的空子，到了老來，一準是富家翁的幹活，活得甭提多滋潤了。
瞧這等官兒當起來別提多爽了不是？不過李貞卻不這麼看，對於李貞來說，當官卻是件苦差事，一不留神就是一擼到底的慘狀，每念及此，李貞總是心煩不已，無他，太子那頭必然有埋伏在等着，也就夠鬧心的了，就算一切都平安無事好了，上早朝也是件沉重的負擔不是嗎？每當早朝之日，三更就得起，五更就得趕到宮中的朝房，若是不小心誤了時辰，得，罰俸還是小事，就怕老爺子惦記着，啥時應景兒拋出來就是樁大罪，那等樂子一準小不到哪去？這不，今兒個就是正月初八早朝之日了，大冷的天，李貞一早就爬了起來，好在往日裡也習慣了早起練武，這纔沒出啥大岔子，隨意地用了些白粥便急匆匆地上了大轎子，一路急趕地到了朝房，這才發覺敢情自個兒是獨苗一根，滿朝房裡就只有他獨自在呢，頓時自失地笑了起來，可沒曾想，纔剛笑着呢，門口便冒進個人來，卻是吏部尚書諸遂良。
“殿下，下官沒什麼不妥吧？”諸遂良一瞅見李貞臉上那詭異的笑容，以爲是在笑自己，忙低頭看自個兒的朝服，愣是沒發現啥不對勁的對方，頓時有些子訕訕地笑着問道。
嘿，誤會了不是？李貞一見着諸遂良那副舉動便知道這哥們會錯了意，可也懶得解釋，只是笑了一下道：“沒事，本王不過是自得其樂罷了，諸大人不必放在心上。”
“哦，原來如此，越王殿下這可是新官上任，少年得志，正是春風得意時嘛，可以諒解，哈哈……”諸遂良本就是個風趣人，一見事情與己無關，立馬轉頭調侃起李貞來了。
李貞很清楚諸遂良的爲人，知道這廝表面上跟誰都合得來，實際上卻是個笑面虎，當然，一手楷書着實寫得當行出色，是繼虞世南之後大唐僅存的書法家，深得老爺子的賞識，就李貞所知，這位諸老先生不日將入閣，擔當尚書省右僕射這麼個副宰相的高位，自然不想跟此人鬧生分，眼瞅着對方調侃自個兒，李貞也不接口，索性默認了事，哈哈大笑了起來。
“八弟，有啥事情如此好笑的，不妨說來與三哥聽聽。”正當李貞與諸遂良笑得開心之際，吳王李恪從外頭走了進來，滿臉子笑意地問道。
“沒，沒什麼，只是些小事罷了。”值此關鍵時期，李貞着實不想跟李恪有啥瓜葛的，自然是不想多說些什麼，隨口應了一句，便打算開溜。
“怎麼？不能說與哥哥聽嗎？”李恪卻沒打算就這麼放李貞離開，不依不饒地追問道。
狗日的老三，沒屁事纏着老子做甚？李貞心裡頭很是不耐，可這會兒朝廷重臣們正魚貫而入，李貞着實不想在人前與李恪發生矛盾的，正尋思着該如何擺脫之際，就見魏王李泰也急匆匆地走了進來，幾個大步走到李貞身旁，笑呵呵地道：“八弟，敢情你來得好早啊，得，哥哥正有事找你呢。”
哈，有個屁事！李貞自然明白李泰這是不想讓自個兒跟李恪多套近乎，故意插科打諢的，可也不想點破，反倒煞有其事地道：“四哥有事儘管吩咐好了，小弟聽着呢。”
“好，爽快，走，一邊說去。”李泰話音一落，一把拉着李貞便往角落裡走去，兄弟倆邊走邊隨口瞎扯着。
李恪眼瞅着李貞與李泰的親熱勁兒，英俊的臉頓時有些子歪了，可又拿這哥倆個沒轍，只好自嘲地笑了一下，走到自個兒的心腹手下一邊，也不說話，只是不時地瞄向角落裡的哥倆個，滿臉子的狐疑之色，正當他打算不顧一切地湊到李貞那頭去探個究竟之際，宮裡頭的晨鼓響了起來，太監們呼喝上朝的聲音遠遠地傳進了朝房，滿屋子的朝臣們緊趕着都涌出了朝房。眼瞅着李貞兄弟倆走了過來，李恪自失地一笑，也不再多說些什麼，緊趕着排在了李泰的前頭，衆朝臣一路疾步地徑直奔向宏偉的太極殿。
激動，李貞是真的有些子激動，無他，雖說這些年也沒少來過太極殿，可作爲朝臣來此卻還是頭一回，排在武將隊列中的李貞趁着李世民的大駕尚未到來，依仗着自個兒的身高，四下張望了好一陣子，不過嘛，說起來他自個兒也不知道自己在看些啥子，左右不過是藉此機會排遣一下心中的緊張罷了。
“皇上駕到！”隨着內侍監高堯那尖細的嗓音響了起來，身着明皇服飾的大唐天子李世民大步從後宮轉了出來，面色肅穆地徑直走到了龍椅前，一撩下袍，端坐了下來，緊隨其後的太子李承乾也拖着瘸腿，走到前墀下的太子之位上坐定。有見於此，衆朝臣立馬全都跪倒在地，三呼萬歲不止。
“衆愛卿平生。”李世民虛擡了下手，示意滿殿文武各歸原位，笑了一下道：“今兒個是新年第一朝，新年自當有新氣象，諸位愛卿有何本章要奏，儘自上本好了。”
哈，咱就等您老這句話了！李貞一聽老爺子叫大傢伙上本，立馬從武將隊列中閃了出來，一頭跪倒在殿前，將手中的奏章高舉過頭頂，朗聲道：“啓稟父皇，兒臣有本章上奏：兵聖有云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。兒臣自領軍出征便有所察——我大唐兵鋒雖盛，將帥雖勇，然，後繼卻乏力，非無人也，實不得出耳，兒臣以爲當有選拔賢才之良策方可永保我大唐之千秋基業，四哥亦深以爲然，故此，兒臣等懇請父皇開武舉之科考，爲我大唐之選將，此兒臣之淺見耳，望父皇明察。”
李貞話音剛落，魏王李泰立刻站了出來，高聲附和道：“父皇明鑑，兒臣以爲八弟所言實乃謀國之道也，兒臣懇請父皇周全此事，也好爲天下賢才多一道出身之路。”
李世民既沒想到第一個上本的會是李貞，也沒想到李貞上本竟然會拉上了李泰，一時間有些子沒反應過來，沉默了一下，才揮着手道：“遞上來。”侍候在李世民身側的高堯忙一路小跑地衝下前墀，接過李貞手中的奏章，腳不沾地轉身跑了回去，將摺子遞給了李世民。
李貞的奏章寫得極有條理性，不但列舉了武舉的必要性，連同相關的選拔方法都一一載明，各種選拔的規章制度一應俱全，便是如何授官，該授何等官也都說了清楚明白，文采出衆不說，便是那一筆楷書就令人賞心悅目，瞧得李世民開心不已，不過此事重大，李世民也不敢輕易拍板，沉思了好一陣子，拿眼看了看跪倒在下頭的兩個兒子，沉着聲道：“諸位愛卿對武舉之事有何見解，都說說好了，朕想聽聽諸愛卿的看法。”
這時節的科舉並無後世那般神奇，就算是進士出身，在朝中也不見得能有出頭之日，別的不說，這十六年來一共有進士四十餘人，可真兒個夠資格上殿議事的卻一個都沒有，滿朝重臣全都是當初大唐打天下的那幫子人馬，要不就是功臣之後，那些個進士、明經之類科舉出身的官吏只能是在下頭部、司打打下手，或是到地方爲官，故此，科舉不科舉的，滿朝文武其實壓根兒就不在意，再者，這摺子可是兩位當紅親王提出來的，除非是真打算跟這兩位親王別別苗頭，否則誰敢上前說個“不”字，可要大傢伙上前說好，卻也不可能，無他，這會兒聖意未明，誰也不清楚李世民究竟會不會同意此折，萬一拍馬屁拍到馬腳上，那豈不是冤哉枉也，大殿裡一時間靜了下來，人人都不吭氣兒。
李恪掃了眼跪在前頭的李貞、李泰，心中一動，大體上猜到了這哥倆個之間必定是早就串通好了，雖有心想出來反對一下，可問題是他壓根兒就不怎麼通軍事，如何可能在短時間內找出此折的紕漏所在，正自心急之際，突地瞅見太子正猛朝站在武將前列的侯君集使眼色，不安的心立時定了下來，對着太子笑了笑，順便點了個頭。
太子看了李恪一眼，也不置可否地點了點頭，其中的意味那就只有他們兩人才清楚了……