7月27日，臺海戰爭的第五天。
雖然不是軍事家、甚至對軍事一竅不通，但是美國總統阿爾弗雷德－奧康納仍然對這天發生的事情感到萬分震驚。
因爲美國東部比北京晚了十三個小時，所以奧康納在26日夜間8點左右，也就是準備吃晚飯的時候收到兩棲部隊在臺島登陸的消息。所幸的是，三天前，奧康納就料到日子不會太平，找個藉口讓第一夫人帶着第一女兒回夏威夷看望老祖母，因此白宮幕僚不用爲攪擾了第一家庭的晚餐而道歉。
聽聞兩棲部隊在離臺北很近的地方上岸，奧康納着實緊張了一陣。
住在白宮有一個好處，那就是除了MLB（MajorLeagueBaseball，職業棒球大聯盟）的比賽結果之外，其他事情不需要看第二天早上的《華盛頓郵報》。不好的是，總統沒有每天工作八小時、每週工作四十小時的說法，所以得讓秘書把華盛頓國民隊與巴爾的摩金鶯隊的比賽錄下來，以待今後觀賞。
爲什麼不上網看？
日理萬機的總統有時間上網嗎？再說了，對生在六零後、長在七零後、八零年代在哥倫比亞大學就讀、九零年代從哈佛大學法學院畢業、隨即成爲州參議員的總統來說，網絡就像原始人面前的微波爐，陌生且不實用。
聽完參聯會主席托馬斯－加布裡埃爾上將的解說，奧康納的心情才平靜下來。
軍事分析奧康納全沒聽進去，他只聽明白了一點：登陸作戰犯了兵家大忌，雖然兩棲部隊上岸地點離臺北市區非常近，甚至可以說就在市區外，但是臺軍的頑強抵抗已經給兩棲部隊造成重大傷亡，登陸作戰很難取勝。
同一場戰爭，在政治家眼裡是另外一個模樣。
不用國務卿、國防部長、安全顧問、外交顧問那些派頭十足的政客提醒，奧康納就知道這是一個機會，一個讓國會大廈裡的大佬們妥協讓步的機會。
時間就是金錢，時間就是勝利。
送走國務院官員與白宮幕僚，奧康納緊急約見參衆兩院議長與黨派領袖。
會談持續到凌晨，在此期間，五角大樓與蘭利先後送來最新情報。臺軍在三芝的海灘上頂住了兩棲部隊的進攻，卻在苗栗遭到慘敗，反攻清泉崗機場的行動也遭受重挫。隨着大陸陸軍三大王牌軍之一的54軍到達臺中，從空降15軍手裡接過攻堅重任，苗栗陷落只是遲早的事情。
這條消息，幫助奧康納說服了國會的大佬。
俗話說，孤掌難鳴，即便有《美臺關係法》做後盾，參衆兩院議長與黨派領袖均表示支持白宮的重大決策，也只是美國的內部決策，與其他國家無關。
天亮前，奧康納接見了日本大使。
會談只進行了半個小時，搞清楚一個問題後，奧康納讓秘書送走了日本大使。這個問題就是：日本會不會按照《周邊事態法》的規定採取行動。
對於日本大使的問題，奧康納沒做正面答覆，只是讓他留意明天的新聞。
美國總統可以不給盟國大使面子，卻必須給盟國首腦面子。
按照安全顧問與外交顧問的建議，奧康納在吃早飯的時候給日本首相去了電話，在熱線電話中闡明瞭美國的立場，並且讓日本準備兌現承諾。
半個小時後，奧康納親自前往國會，在一百名參議員與四百三十五名衆議員面前發表了著名的“紅潮演講”，將臺海戰爭跟遠東地區的和平、亞太地區的格局、以及美國的全球利益聯繫在了一起。
因爲提前與國會大佬通氣，所以免去了原本應該持續幾天、甚至幾個月的辯論。
十五分鐘的演講加上參衆兩院議長各三十分鐘的陳述，表決在議員們羣情激揚的氛圍中開始了。
結果可想而知，法案大於公報！
返回白宮的路上，奧康納聯繫了連夜從丹佛趕回來的副總統帕特里克－拜倫，讓他立即組織召開高層幕僚會議。
奧康納來到會議室的時候，剛剛輪到加布裡埃爾上將介紹情況。
因爲在夜間的緊急會議上介紹了戰局，所以加布裡埃爾重點說明介入行動。
“……‘華盛頓’號航母戰鬥羣已經到達宮古列島以南海域、‘林肯’號將在三天後部署到位、‘斯坦尼斯’號將在一週後部署到位、‘尼米茲’號與‘里根’號將在十五天後部署到位，如果……”
見到拜倫滿臉疑惑，奧康納向加布裡埃爾遞了個眼神，讓他簡單解釋一下。
“‘華盛頓’以橫須賀爲母港，兩天前就到達沖繩海域。因爲提前收到可靠情報，所以部署在埃弗裡特的‘林肯’號在十天前起錨，以參加聯合軍事演習的名義開赴遠東。‘斯坦尼斯’號的舵機出了故障，晚兩天出發。‘尼米茲’號與‘里根’號已經提前結束檢修，最快也要兩天後才能起錨。”加布裡埃爾覺得有點冤，因爲這些基礎信息在分發給參會人員的資料裡面都有，不需要額外介紹。“半年前接到戰爭警報後，我們對航母戰鬥羣的部署做了調整。出於各種原因，沒做前沿部署……”
“爲什麼沒做前沿部署？”拜倫打斷了加布裡埃爾的話。
參聯會主席勉強笑了一下，把目光轉向了總統。
“不做前沿部署是出於多種考慮，現在追究這個問題也沒有意義。”奧康納朝拜倫看了一眼，才把目光轉向加布裡埃爾，說道，“國會已經授權，我們將根據《與臺灣關係法》所做的承諾，抗擊與瓦解大陸的軍事行動，確保臺灣的安全與穩定、保護我們在西太平洋地區的利益。將軍，你有什麼好的建議嗎？”
見到總統發話，拜倫穩住情緒，沒再爲難參聯會主席。
雖然得到總統撐腰，加布裡埃爾不再擔心受到副總統刁難，但是有了開始的教訓，與政客打了幾十年交道的將軍仍然格外小心。
“長期以來，我們將先進武器裝備出售給臺灣，正是在履行《與臺灣關係法》的責任與義務，幫助臺灣抵抗大陸的軍事威脅。”加布裡埃爾一邊說着，一邊將準備好的文件分發給參會人員，“眼前的情況證明，這種程度的物資援助無法確保臺灣不遭到武力攻擊。戰爭已經爆發，即便我們能夠提供更多武器裝備，因爲沒有足夠的軍人、特別是能夠掌握與使用先進武器裝備的技術軍人，所以很難扭轉戰局。別忘了，第二次世界大戰之後，我們武裝了幾百萬國民黨軍隊。當然，這並不表示武器裝備不重要。從長遠來看，臺軍仍然需要我們的武器裝備，而且越多越好。”
看了眼情緒高漲的陸軍上將，拜倫的目光重新回到文件上。
這是一份軍事援助文件，內容從輸出武器裝備到出兵作戰，分成好幾個級別。雖然看得不是很仔細，但是拜倫一眼就認定，這是一份早已擬定好的文件，那些軍事援助方案不但非常具體，還針對各種可能出現的情況做了備案。
如果說是這幾天搞出來的，鬼都不會相信！
這是一場早已策劃好的戰爭。
與這個房間裡的人有關嗎？
帶這這個疑問，拜倫小心翼翼的打量了房間裡的每一個人，目光最終落在了總統奧康納的身上。
雖然副總統是美國的“二號人物”，但是在美國的政治體制中，“二號人物”的影響力連白宮秘書都比不上。“二號人物”就是一個備份，如同閣樓角落裡的保險絲，只有“一號人物”無法正常履行職責纔有上崗機會。這個機會並不經常出現，最近幾十年，扶正的“二號人物”只有杜魯門、約翰遜與福特。
拜倫不想成爲約翰遜那樣的傀儡總統，可是也不想被人遺忘。
要想不被遺忘，就得具備不可替代性，讓總統認識到，除了搭檔參加競選之外，副總統能在更多地方做出貢獻。
什麼地方纔能體現出副總統的重要性呢？
加布裡埃爾介紹情況的時候，拜倫一直在考慮這個問題。等到參聯會主席講完，副總統也想明白了。
總統纔是美軍的最高統帥，所以在軍事決策上，副總統沒有發言權。
如果這只是一場對付薩達姆－侯賽因那種流氓政權的戰爭，甚至不需要總統出面，白宮幕僚與五角大樓官員就能搞定。這是一場與另外一個安理會常任理事國的戰爭，總統把全部精力放在軍事決策上，肯定無暇過問其他問題。
這也是邀請副總統參與高層決策的根本原因。
“有哪些國家與我們一同採取行動？”加布裡埃爾說完，拜倫搶先開口。
“目前只有……”剛開口，加布裡埃爾就知道自己說得太多了。
奧康納向有點口無遮攔的參聯會主席壓了壓手，對拜倫說道：“軍事問題讓將軍們去操心，這纔是我們要關心的事情。”
拜倫的眉頭立即鎖到一起，總統這句話的意思讓他一點都高興不起來。
“當然，這需要我們一同努力。”
奧康納朝其他參會人員掃了一眼，示意坐在門邊的秘書送客。
拜倫沒有起身告辭，因爲總統的意思是讓他留下來，單獨談一些重要事情。