溧水縣失守，讓南京的防禦作戰變得異常艱難。
要知道，在過去一年多裡，溧水縣都在中**隊的控制之中，即便在陳必時回京接受調查期間，這裡都沒有被美臺聯軍佔領過。東南軍能夠在南京建立起固若金湯的防線，溧水縣起到了極爲關鍵的作用。
說得嚴重一點，溧水縣就是南京難面防線上的樞紐，是南京的南大門。
原因很簡單，過了溧水縣，就是南京的祿口國際機場，再往北，就是南京主城區了。
雖然對東南軍來說，祿口國際機場早就失去了價值，畢竟在美臺聯軍的空中威脅與炮火威脅之下，距離戰線不到五十公里的祿口國際機場沒有任何安全性可言，別說部署空軍的戰鬥機，就連小型飛機都無法安全起降。所以早在去年年中，陳必時就下令破壞了祿口國際機場的所有基礎設施。但是對美臺聯軍來說，祿口國際機場卻有着非常重要的戰略價值，因爲這是東南地區最大的國際機場之一。
以美臺聯軍的工程修復能力，最多一個月，祿口國際機場就能成爲一座大型空軍基地。
即便在攻打南京的戰役中，美臺聯軍不大可能在這裡部署作戰飛機，畢竟祿口國際機場距離南京主城區也非常近，別說遠程炮兵，就連一般的加農炮都能對其構成威脅，而美臺聯軍顯然不可能拿上億美元一架的戰鬥機去冒險。
問題是，這裡仍然是非常理想的進攻出發地。
作爲航空兵支承點，美臺聯軍可以在這裡部署數百架直升機，從而大大縮短了低空突擊部隊的突擊距離。作爲炮兵陣地，祿口國際機場至少可以部署三個旅的遠程炮兵，以及供這些炮兵使用的數十個炮兵陣地。即便作爲兵力集結地，祿口國際機場也能爲攻打南京主城區的美臺聯軍提供有力支持。
可以說，只要祿口國際機場失守，丟掉南京就只是時間上的問題了。
溧水縣，正是祿口國際機場的最後一道防禦屏障。
沒有了這道防禦屏障，東南軍要想守住祿口國際機場，不但需要付出更大的代價，而且希望更加渺茫。
甚至可以說，在無險可守，又沒有城鎮依託的情況下，根本守不住。
正是如此，在過去一年多裡，美臺聯軍在南京方向上的進攻行動，主要就集中在溧水縣這邊。比如在第二次南京會戰中，美臺聯軍就出動了兩個美軍主力師與十個臺軍旅，在溧水縣猛攻了十多天。
當時，東南軍能夠守住溧水縣，主要就是在這裡有一個整編主力集團軍與兩個新編集團軍，總兵力高達十二萬。
這次，在美臺聯軍發起進攻的時候，守在溧水縣的不到五萬人。
與之相對的，則是美臺聯軍在該方向上投入了四個美軍主力師與二十個臺軍旅，並且動用了上千架直升機。
更要命的是，進攻開始之後，美軍就利用龐大的直升機羣，對東南軍防線後方的重要據點發起了攻擊，並且連連得手。在兵力不足的情況下，東南軍守住正面防線都很吃力，根本沒有辦法對付低空縱深突擊的美軍。
可以說，如果能夠守住溧水縣，陳必時絕對不會放棄。
問題是，隨着美軍逐步控制了溧水縣周邊地區的所有重要據點，眼看就要完成對溧水縣的戰役包圍行動，如果繼續死守，只會損失數萬官兵。更重要的是，東南軍在南京方向上的防禦兵力本來就不太充足，再損失幾萬兵力，恐怕連守衛南京主城區的機會都沒有。加上美臺聯軍投入了足夠多的作戰部隊，所以就算東南軍不主動撤退，美臺聯軍也會在包圍溧水縣之後，首先向北挺進，佔領祿口國際機場，打開通往南京主城區的大門，再回過頭來吃掉溧水縣的守軍。
這樣一來，東南軍連翻本的機會都沒有。
事實上，美臺聯軍也確實沒有打算急着佔領溧水縣。
要知道，從溧水縣北上，不一定要經過溧水縣城，也就是東南軍的防禦陣地，完全可以從溧水縣東面，沿着寧杭高速公路與一零四國道北上。前者直接通往南京市主城區，後者則需要繞到句容。不管是哪條線路，都能避開溧水縣的守軍，並且避開祿口國際機場，直接進軍南京主城區。
當然，這兩條進軍線路也不見得十分理想。
走高速公路的話，美臺聯軍的推進速度肯定快不起來。要知道，江南地區，大部分高速公路的承載能力都無法供重達六十多噸的美軍主戰坦克通行，而且江南多河流，長江沖積平原的地質又較爲鬆軟，所以高速公路有很多橋樑，而這些橋樑不是被美軍炸燬，就是被中**隊破壞掉了。
事實上，在整個大陸戰場上，美軍很少沿着高速公路推進。
真正能夠支撐美軍的，還是國道幹線。
如此一來，美臺聯軍就得把重點放在一零四國道上，而這條道路要通過句容市。
毫無疑問，東南軍在句容市的防禦部署絕對不比溧水縣差，甚至更加堅固一些。美臺聯軍要想輕易打下句容市，肯定不大可能。
受此影響，美臺聯軍仍然得把重點放在溧水縣這邊，即從一二三省道，經祿口國際機場北上。
對於美臺聯軍的這一部署，陳必時不可能不清楚。
正是如此，守住祿口國際機場，成爲了東南軍的頭等大事。
問題就在這裡。
當時，東南軍的主力還在石臼湖南岸，而北上的地面通道已經被美臺聯軍切斷。就算這些部隊能夠繞道安徽，從馬鞍山市返回南京，那也得花上好幾天的時間。在這幾天裡，美臺聯軍肯定會北上攻打祿口國際機場。
受此影響，陳必時只能從其他方向上抽調兵力。
問題是，美臺聯軍在整條戰線上發起了進攻，甚至一度攻入鎮江，句容也受到威脅，陳必時根本沒有辦法抽調兵力。
雖然在八月十一日下午，駐守祿口國際機場的防禦部隊，依靠上千門高射炮，逼退了美軍低空突擊部隊，還在戰鬥中擊落了三十多架美軍直升機，讓數百名美軍官兵在着陸之前就去見了上帝，但是祿口國際機場的地面防禦力量非常薄弱，只有一萬多名民兵，沒有一支正規軍。
只要美臺聯軍繞過了溧水縣，一個步兵旅就能佔領祿口國際機場。
當時，距離祿口國際機場最近的正規軍，就是溧水縣守軍。
正是如此，陳必時纔在十一日夜間讓溧水縣守軍向北突圍。當然，陳必時沒有忘記最重要的事情，那就是讓這支部隊在退到祿口國際機場之後，進入防禦陣地，在民兵的配合與支持下，死守這一戰略要地。
事實上，就連帕特里奇都沒想到，陳必時會主動放棄溧水縣。
這也很好理解，東南軍在這裡堅守了一年多，怎麼可能輕易放棄呢？
更重要的是，在兵力不足的情況下，陳必時動員起了所有民兵，甚至讓一部分參與陣地建設工作的民工加入了行軍行列，在溧水縣北面搞出了很大的陣仗，讓美軍錯誤判斷了東南軍的部署情況。
當時，就連帕特里奇都認爲，陳必時正在從南京主城區調兵，增強祿口國際機場的防禦力量，而溧水縣是東南軍的防禦突出部，最大價值就是遲滯美日聯軍的進攻速度，所以駐守溧水縣的東南軍不但不會主動退卻，還會堅守到最後一刻。
如此一來，攻打溧水縣不但沒有多少好處，反而要付出沉重代價，從而拖累整個進攻行動。
受此影響，在圍攻溧水縣的時候，美臺聯軍把重點放在瞭如何進軍祿口國際機場上，對溧水縣城只是圍而不攻，而且包圍圈不夠牢固。
溧水縣的守軍開始突圍，帕特里奇才反應過來。
問題是，溧水縣到祿口國際機場不到三十公里，即便是步兵，急行軍兩到三個小時就能到達。加上美軍在溧水縣北面的包圍圈並不牢固，所以在阻擊突圍部隊的時候，沒有發揮應有的作用。
等到美臺聯軍的增援部隊到達時，溧水縣守軍的先頭部隊已經到達祿口國際機場。
隨着突圍通道打開，主力部隊迅速跟進。
天亮之前，溧水縣的守軍就全部到達祿口國際機場，並且就地轉爲防禦。火速趕來的美臺聯軍也一口氣追到了祿口國際機場，結果沒能追上突圍的東南軍，反而在快速突擊的時候遭到民兵伏擊，傷亡了數百人。
這下，帕特里奇傻眼了。
按照他的計劃，迅速攻佔祿口國際機場是進攻南京的關鍵戰鬥，甚至可以說，能不能順利打下南京，關鍵就得看這裡。
隨着近五萬東南軍到達祿口國際機場，加上東南軍之前已經在這裡建起了完善的防禦設施，又有上萬民兵的配合，還得到了三個防空旅的支持，美臺聯軍要想一口氣打下祿口國際機場，幾乎是不可能的事情。
問題是，打到這個地步，不管祿口國際機場有多少防禦部隊，美臺聯軍都得打。
八月十二日下午，在調整好進攻部隊的作戰部署之後，美臺聯軍正式發起了攻打祿口國際機場的作戰行動。